“何谓擅权？本官掌监察职责，若见奸邪而不究，才是渎职。今日拿你这贪墨之官，正是依权行事。”

    岁星面色沉静如水，双眸深邃而坚定，犹如寒潭之底的黑石，不被丝毫波澜所扰。

    她语调平稳，不急不缓，每一个字都似重锤落地，清晰而有力。虽不见丝毫急躁之态，但其周身却散发出一种无形的震慑，仿若泰山压顶，气势迫人。

    这平静之中蕴含的力量，让刘昌不自觉地心头一紧，竟生出几分怯意来。

    他神色一凝，随即意识到不对，和廷尉陈景厮混得多了，他自然也听闻过审讯时的一些奇技淫巧。有人甚至能利用幻觉迷宫，达成暗示乃至催眠的效果，左右被审讯人的心智，击溃人的心理防线。

    而岁星的精神威压，真切地让他体会到了这一点。

    他定了定心神，脸上多了分正色，但在语气上未有丝毫退让，针锋相对：“那你且说说，本官是如何行贪墨之事的？”

    岁星早有准备，当着刘昌的面，如剖丝抽茧，将他的罪行一一列举，言辞谨慎，逻辑周密，表现出完全的掌控。

    “与此相关之人，不论是你府中的亲随，还是勾连的外贼，皆已认罪伏法，供词相互佐证，形成了一条无懈可击的证据链。你自以为滴水不漏之布局，于我眼中不过是破绽百出之拙计。此间种种，皆在我洞悉之下，岂容你狡辩！”

    刘昌的脸色越听越黑，到最后，他怒而拍桌：“危言耸听。我看你是存心诬陷，欲加之罪，何患无辞！”

    岁星正气凛然：“刘昌，到了此刻你还不知悔改。人证物证俱在，由不得你不认！今日你落入台狱，便是报应。”

    “就算本官认下这罪，又能如何？你一个小小的西邑侯，动得了本官吗？”刘昌倏而却是大笑，像是在嘲讽她的单纯，“我父居太常，广布门生，妹为皇后，亲族荣宠。更何况，我是卫相同袍，你可敢撼？”

    岁星直视刘昌，哼笑一声：“纵天子犯法，亦与庶民同罪，何况你？”

    刘昌阴沉着脸，这生平从未受过的轻视和磋磨让他倍感不耐：“你且等着，若是卫相知晓，不出两个时辰，你就得恭恭敬敬将我送出此地，顺便再给我磕十个响头。西邑侯，说这些大道理，不如先担心下自己的身家性命。”

    岁星似笑非笑：“哦？可你在这里，插翅也难飞，又该如何去找卫相求情呢？”

    她看了左右一眼，吩咐手下将刘昌先行关押。便给他两个时辰，让他好好感受一下绝望没顶的滋味。

    这两个时辰，是刘昌此生最为难熬的两个时辰。

    初入牢房，他尚且信心十足，然时光渐逝，四周寂寂，唯有鼠虫之声相伴，心中始有微澜。

    至一个时辰，他面色渐凝，心念如风中之烛，动摇不定。思及岁星之言辞，恰似寒夜冷风，刮得他心湖涟漪不断，又想到她所呈之证据，仿若重石压心。思绪纷乱，如麻交织。

    终至两个时辰，等岁星再去看他，已见他眼神涣散，身心俱疲，开始怀疑人生。

    岁星居高临下看着他：“看来你被关押至此，并无人问津。”

    事实上，是无人敢问津。

    在此之前，岁星先一步放出了沈毅被诬告的相关消息，发酵过后，事件在当下迎来了顶峰。

    在她派出的人的鼓动和召集下，民怨沸腾，汇聚一堂，为沈毅之死申冤，更重要的是，为因刘昌贪墨救济之财而致数万同胞、亲友陷入绝境之事讨要说法。

    人群如潮水般涌向府衙，呼声震地，上达天听。

    裴秉无奈，听闻刘昌被关在台狱，为安抚百姓，挽回皇家颜面，他只能牺牲刘昌，并昭告天下，他早知此事，已将其下狱，只待择日审判。

    岁星凭借此事，一举除掉了刘昌和陈景二人，并且，她还趁着少府寺和廷尉寺群龙无首，安插了大量的幕僚进入任职。

    与此同时，沈毅的翻案让沈佩之彻底翻身，再无后顾之忧，甚至，人人都因这桩惨案对他高看一眼。

    为抚恤沈毅遗孤，彰显皇恩浩荡，裴秉特批他以大司农丞之位进入大司农寺，子承父业。

    刘昌和陈景都是卫越的人，然而，面对岁星此番行事，他并无任何动作。

    这样的异样使百官人心惶惶，都不明其中原委。若说岁星和他是一伙，那她为何要对刘昌和陈景发难，若说他们不是一伙，那一向眼里容不得沙子的卫越又为何如此纵容她，难不成他也心怀忌惮？

    众人对岁星，既是好奇，又是畏惧。

    经此一事，何一辞也声名鹊起，他铁面无情，又智谋甚高，让许多官吏不堪其扰。很快，便有人将牢骚告到了大太监刘振耳朵里。

    刘振开始格外留意起御史台的动静，这一上心，他很快便发觉，御史台里大多都成了生面孔，几乎被岁星重组。甚至不只是御史台，三公九卿之下，每个机构都活跃着一些他闻所未闻见所未见的人。

    这让触角伸得极长的刘振感到不妙。

    不可掌控、从不示好的岁星，绝不能成长起来。

    靠着近侍的身份，他吹起了耳边风。

    “皇上，老奴听闻，那西邑侯最近甚是不安分。”

    裴秉半阖着眼，倦懒道：“哦？她生了何事？”

    “她仗着御史的身份，横行无忌，肆意批判打压您任免的重臣，随意解释更迭您颁布的御令，简直是不把皇上您放在眼里。”

    裴秉听闻，睁开眼睛，皱眉道：“当真如此？”

    刘振一边给他顺气，一边添油加醋：“老奴看，她是在西邑作威作福惯了，真把自己当成土皇帝了。”

    “土皇帝？”裴秉冷哼一声，“好大的胆子。”
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