雷恩和骑士们来到罗伊的房间，罗伊说道：“我一直在等你们。”罗伊身旁的米蕾尤也在，两人的表情都有些严肃。

    “我说，在我们不知道的时候，没发生什么麻烦事吧？”罗伊询问道，与雷恩一同前来的克劳泽尔家的骑士们带着歉意开口。

    “非常抱歉。这件事不太方便公开，所以没能告知罗伊大人你们。”

    “我就猜到。那这件事和吉文子爵有关吧？”

    “——正是如此。”

    雷恩和骑士们在房间里的沙发上坐下。虽然与躺在床上的罗伊有一定距离，但说话能听得清，所以并无妨碍。……罗伊向米蕾尤使了个眼色，米蕾尤将一封信递给雷恩。雷恩打开已开封的信封，取出里面的羊皮纸展开。文章内容并不多，但内容很有分量，刚一读起就让雷恩产生了浓厚的兴趣。

    （……嗯）

    信上写着这样的内容。

    吉文子爵对此次的骚乱深感痛心，同时平日里也一直为这个村子的贫困状况担忧。然而，吉文子爵也有众多领民要照顾，所以无法伸出援手援助。在为此道歉的同时，他提出了两个建议。

    1. 将这个村子编入吉文子爵的领地，为弥补战力不足，会长期安排几名骑士驻守。

    2. 提拔雷恩·阿什顿为吉文子爵家的侍从，并承诺给予丰厚的报酬。

    总结起来就是这样的内容。虽然手段有些强硬，但在这个国家，边境的村子被并入别的贵族领地的情况时有发生，所以也不是特别罕见的事。

    雷恩读完信，罗伊深深地叹了口气。

    “真是的……疾风狼芬的事情可以说是一场异变。先不说这个异变，在这之前，并没有记录显示这个村子在阿什顿家的统治下战力不足啊。”

    “也就是说，男爵大人的决策并没有错吧？”

    “就是这么回事。顺便说一下，在雷恩出生前，这里曾出现过一只 d 级魔物……”

    听到这话，骑士像是想起了什么说道。

    “我们也知道这件事。据说当时是罗伊大人您讨伐了那只魔物。”

    “没错。说起来，那次比对付希疾风狼芬轻松多了。不管等级多高，那只魔物不像疾风狼芬那么特殊，速度也不快。所以，还是不能说战力不足。”

    罗伊再次强调克劳泽尔男爵没有做错。

    “所以，我想听听正题。”

    他用如刀刃般锐利的眼神看向骑士。声音中更增添了几分威严。

    “终于，连这一带都被卷入了派系斗争的浪潮……是这么回事吧？”

    “……正如您所说。”

    “啊，果然如此。怪不得那个子爵会伸手过来。”

    “……如您所知，一直以来，有很多人想拉拢克劳泽尔家。但是领主大人不加入任何一派，既尊重皇族，也尊重七大英爵家。所以，我们也对目前的状况感到遗憾。”

    在一旁听着的雷恩点了点头。骑士的话让他有所思考。

    （雷奥梅尔帝国的派系斗争确实……）

    派系有三个。所有的贵族都属于其中之一。雷恩在心里默默整理着这些信息，没有说出口。

    首先，第一个派系是皇族派。他们对皇族，乃至兴国的始祖狮子王怀有强烈的敬畏之情。他们认为，引领雷奥梅尔未来的依旧是皇族。

    然后，另一个是英雄派。英雄派的贵族们以诞生了七英雄的七大英爵家为首。这一派正是七英雄传说中主角一方的势力。他们并不是想篡夺皇位，而是主张雷奥梅尔帝国应该更加自由、民主。

    在这背后，可以看到大国所面临的问题。在雷奥梅尔帝国，像雷恩所在的这样贫困的村子越来越多，而同时，也存在着一个人就能拯救几十个贫困村子的富豪。英雄派中有不少人主张应该抑制皇族的强权，消除这些差距。

    最后一个是中立派。不加入两大派系的中立派大多由既尊重皇族又尊重七大英爵家想法的人组成。

    ……或者是不希望有革新变化的人。

    ……或者是不希望贵族因派系而分裂的和平主义者。他们认为应该摒弃因思想不同而产生的争斗，团结起来。就像魔王出现的时候那样。

    这些中立派的人都有着这样的共同想法。

    ——大致如此，贵族们都属于这三大势力中的一个。

    （所以，克劳泽尔男爵是中立派。）

    另外，吉文子爵家是英雄派。因此，派系斗争的话题与此有关。

    “说起来有点不好意思。这种话不太适合公开说。尤其是对边境小村子的骑士说就更难开口了。”

    “你，说话注意点。”

    “——呃，对不起。我不是故意要这么说的！只是从常识上来说……！”

    被米蕾尤斥责后，罗伊露出尴尬的表情。米蕾尤向骑士道歉，轻轻捏了一下丈夫的脸颊。房间里的气氛稍微缓和了一些。

    “那为什么连这样的村子都被派系斗争的浪潮波及了呢？”

    “……罗伊大人可能也知道，在雷恩少爷出生的那一年以及前后，七大英爵家几乎同时有了嫡子。——而且是在所有家族中。”

    “……”

    “爸爸？你怎么不说话了？”

    “那是因为我没听说过啊。这种消息怎么会传到这么偏远的村子呢？我们这些小骑士，连聚会的邀请都没收到过，我这辈子就只在给前代男爵大人请安的时候出过村一次。”

    （多么有说服力的话啊。）

    “嘛，不过派系斗争的事情我还是知道一点的。”

    信息的数量和新鲜度与人员的流动成正比。在这个村子里，人员流动极少，所以信息比城市和城镇要滞后很多。骑士对罗伊的话苦笑了一下，又带着些许歉意继续说道。

    “七大英爵家几乎同时有了嫡子，这让英雄派更加团结了。他们宣称这些嫡子是七英雄的转世。”

    “哈！真是荒谬的说法！”

    与罗伊的不屑不同，雷恩抬头看着天花板，垂下了眼睛。

    实际上，现在的说法绝非荒谬。在七英雄的传说中，主人公们确实被赞为是打败魔王的英雄们的再次降临。随着故事的发展，他们的英勇事迹在国内外传播开来，这种说法也越来越响亮。

    “而且，现在已经只有六大英爵家了。继承勇者·罗伦血脉的家族已经消失了一百多年了。现在还说什么再次降临，这不是对勇者的不尊重吗？”

    罗伊口中的勇者·罗伦，是给魔王最后一击的男人。他的实力在七英雄中也是最强的。

    但是，据说继承他血脉的人已经消失了。原因是他的后代一直人丁不旺。这种情况随着世代的更替越来越明显，最后，他们没有一个人留下嫡子就灭亡了。

    ……据说这是现代魔王的诅咒。

    “但是爸爸，也许勇者的血脉在暗中被传承下来了呢。”

    “……雷恩？”

    “——几乎同时出生的六个嫡子。如果他们被认为是七英雄的转世，那么继承勇者·罗伦血脉的人也应该会出现！这不是巧合！这一切都是主神埃尔芬的旨意！——所以，有英雄派的贵族这么想并采取行动，也不足为奇。”

    实际上，就是这样。雷恩在心里默默加上了这句话。这个话题是七英雄传说的主要故事线。现在，继承勇者·罗伦血脉的少年应该正在某个乡下村子里生活呢。

    “真让人惊讶。罗伊大人，这次英雄派的活跃行动正如雷恩少爷所预料的那样。他们之中有不少人有着和雷恩少爷一样的想法。”

    “雷恩真厉害。脑袋很聪明啊。”

    “是啊。真期待他的未来呢。”

    “爸爸，妈妈。现在不是夸我的时候。”

    被夸奖让雷恩有些不好意思，同时他也对实际发生的麻烦事态感到担忧，他叹了口气说道。雷恩悄悄地皱起了眉头。

    （嗯……立场不同，事情就变得这么麻烦。）

    在七英雄的传说中，主人公们在雷奥梅尔帝国内也面临着许多困难。那时，他们也与皇族派和中立派有过一些小冲突。说实话，这两个势力的贵族们有时会说出让人难以接受的话，做出让人看不下去的行为。

    （吉文子爵……有点麻烦啊。）

    但是，现在情况不同了。与游戏时代不同，这次他对英雄派的贵族产生了不好的感觉，这是他没想到的。

    “——不过话说回来。”

    突然，雷恩小声嘟囔了一句。

    “怎么了，雷恩？”

    “没什么……只是有点在意……刚才的话只是说英爵家有嫡子的时候，现在事情闹起来让人觉得很奇怪……”

    看到雷恩开始思考的样子，骑士们再次沉默了。这时，他们看着雷恩，眼神中带着期待，仿佛在想“也许……”。

    几分钟后，打破房间寂静的是雷恩。

    “爸爸。”

    接着，雷恩有力的双眼看向罗伊，罗伊微微感到了压力。

    “你还记得你上次讨伐 d 级魔物是多久以前的事吗？”

    “哦！我记得是雷恩出生前一年左右……也就是八年前吧！”

    “……这么说，也许从那个时候起，派系斗争的影响就已经存在了。”

    骑士先是惊讶，然后露出赞赏雷恩的表情说道。

    “雷恩少爷真的很理智。领主大人也有同样的猜测。也许吉文子爵从那个时候起就盯上了这一带。”

    “这么说，你认为这次疾风狼芬的事情也与此有关吗？”

    这么想很容易。就像罗伊说的，疾风狼芬的出现是不正常的情况。

    “据我们所知是这样。似乎——”

    “这次的事情，是因为克劳泽尔男爵家在帝都近郊获得了领地，让英雄派感到焦虑，是这样的感觉吧？”

    “——！？”

    骑士惊讶，罗伊和米蕾尤也很惊讶，只有雷恩很冷静。

    （根据维斯大人所说，克劳泽尔家去年获得了新领地。）

    因此，英雄派对克劳泽尔家提高了警惕。圣女莉西亚所在的克劳泽尔家被皇帝授予了领地，他们担心克劳泽尔家会从中立派转向皇族派。

    克劳泽尔男爵也是一位优秀的贵族，也许英雄派不能容忍皇族派势力增强。

    （再整理一下。第一次骚乱发生的八年前——）

    与七大英爵家诞生嫡子，英雄派活跃起来，派系斗争开始的时期重合。

    （然后，这次的第二次——）

    与克劳泽尔家在帝都近郊获得领地的时期重合。

    而且，圣女莉西亚的影响力肯定也有关系。毕竟克劳泽尔男爵也是一位有能力的贵族，如果能把整个克劳泽尔家拉入自己的派系，那肯定是最好的。

    吉文子爵的事情也不能忽视。目前还没有任何证据表明他与此事有关。但是，从疾风狼芬出现后他的强烈举动来看，也不能认为他与此事毫无关系。

    （不过话说回来，以我们的村子为目标又能怎么样呢……哦，维斯大人说过。守护领地是领主的职责。）

    领主可以决定派遣到领地内的战力。但是，如果领主多次做出错误的判断，也可能会受到惩罚。以此为前提，雷恩所在的村子和附近的村子遭受了巨大的损失，克劳泽尔家受到惩罚的可能性也不是没有。

    （那么，吉文子爵……或者英雄派想让克劳泽尔男爵受到惩罚，然后……之后还是想把克劳泽尔家拉入英雄派吧。）

    比如，吉文子爵在克劳泽尔男爵可能被弹劾的时候保护他，卖个人情，把他拉入英雄派。或者，用半威胁的方式进行交涉。又或者，摧毁克劳泽尔家，让没有领主的领地被派系占领。

    （这一切都是以吉文子爵与两次骚乱有关为前提，但目前还没有证据，所以这只是猜测。）

    无论如何，都应该高度警惕。
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