雷恩对这一带的地形了如指掌。

    对于四处探索过的雷恩来说，只要有一些信息，就很容易推测出疑似盗贼团据点的位置。

    受害者的所在地、大地魔法、适合隐藏的地方……想到那些秘密逃离帝都并一直隐藏至今的家伙们的藏身之处，雷恩有了一个初步的猜测。

    这附近有一个曾经栖息着魔物的巢穴。在山中，那个被称为“森林蠕虫大洞”的地方，有着如同蚁巢般的地形。

    （必须使用大地魔法才能进入的隐藏地图……应该只有那里了吧）

    雷恩朝着综合各种因素得出的结论，让伊奥跑得更快了，如同风一般。

    伊奥比从耶尔库库那里夺来时更加精力充沛、速度飞快。拥有魔物血统的伊奥，瞬间就把雷恩带到了目的地的小山丘。

    在这座还能看到些许残雪的山的一角，雷恩从伊奥身上下来。

    面对几乎垂直的山壁，雷恩把手放在了石头和泥土上。在这里使用大地魔法，在七英雄传说时代是可以改变地形的。于是，通往森林蠕虫巢穴的入口便出现在了山中纵横交错的地方。

    森林蠕虫是一种与克劳泽尔东部森林中的大地蠕虫相似但又不同的魔物，是一种在这种山中筑巢的魔物。它的实力本身比大地蠕虫稍强一些，但由于这一带的个体已经全部灭绝，所以现在已经不复存在了。

    这里本应存在的巢穴，如今只剩下过去的遗迹。

    那么，不会使用大地魔法的雷恩要如何改变地形呢？这是个问题。

    “哦”

    幸运的是，似乎有盗贼团成员使用过大地魔法的痕迹。

    地形被伪装得与自然融为一体，非常巧妙，但摸上去表面与其他地方不同，很柔软，还有砾石沙沙地掉落下来。

    多亏了这个，雷恩不必依赖铁魔剑或大树魔剑的力量技巧了。

    雷恩拔出铁魔剑，对着山壁纵向一挥。雷恩不禁想到，这难道和力量技巧不一样吗？但这一挥在山壁上打开了一个圆形的洞，所以在雷恩看来，这并不算是力量技巧。

    “伊奥该怎么办呢”

    “嘶嘶”

    雷恩觉得把它留在外面也很危险。

    这时，伊奥嘶鸣着，仿佛在说要跟着一起去，于是雷恩牵着缰绳走进了森林蠕虫的巢穴。

    里面很宽敞，似乎可以让十个成年人并排行走。

    雷恩记得这个空间本应该是一片漆黑，但等距离排列的火把却都点着了火。

    “果然是这里啊”

    雷恩记得这里应该有宝箱之类的东西，但却没有任何踪迹。取而代之的是，发现了许多似乎有人生活过的痕迹。

    而伊奥仍然无聊地打着哈欠。

    “困了吗？”

    “……呜呜”

    看起来它好像困了，也很无聊。雷恩想着回到埃雷恩迪尔后要给它刷洗一下，让它好好休息。

    雷恩一边和伊奥说话，一边环顾四周。森林蠕虫挖掘的这个巢穴，正如刚才所感觉到的那样宽敞，表面像被打磨过一样光滑。虽然形状有些不规则，但呈圆形的空间纵横交错，斜向相连，巢穴里还有用圆木简单排列并固定而成的楼梯。

    当雷恩走上楼梯时，突然——一阵冷风拂过他的脖颈。

    紧接着，从背后传来有人拔剑逼近，仿佛要为他阻挡那股冷风的声音。

    在所有这些事情发生之前，雷恩就已经看到了那个躲在死角的人。他没想到会和那个人对视，那是一个穿着脏兮兮长袍的男人。

    “什————么”

    雷恩毫不犹豫地举起了大树魔剑。

    他用大树魔剑的剑柄抵住了男人的胸口。

    “啊……啊……唔……”

    雷恩什么也没说。

    只是，这个突然出现的男人瞬间就被雷恩察觉到了，而且轻而易举地就被夺去了意识，这一事实而已。

    “果然，很像盗贼团的人啊”

    雷恩喃喃自语道，接着他看到了从背后逼近的其他男人。

    那些男人是雷恩在平原上交谈过的阿恩韦尔德商会的剑士们。

    他们都一脸惊愕，不停地眨着眼睛，对雷恩刚才展现出的强大实力感到震惊。

    “你们从平原开始就一直跟着我，但还是很担心我吗？”

    “什————么，你早就发现了？”

    “嗯。你们看起来没什么威胁，所以我就没在意。”

    雷恩说完，便继续向里面走去。

    “如果你们要一起来的话，就把那个人交给你们了。”

    “啊，好的……明白了……”

    自称是阿恩韦尔德商会剑士的近卫骑士们面面相觑。

    雷恩被四个人跟踪，其中三人中的一人从怀里掏出一个魔法道具锁，把它套在了盗贼团成员的手上。

    接着确认他完全无法动弹后，留下两人，其余两人去追雷恩。

    剩下的两人似乎要留下来警戒后面。

    “我想问一个问题”

    追着雷恩的近卫骑士说道。

    “什么问题？”

    “你为什么能找到这个地方？”

    “我是个冒险者，所以对这一带的地形也进行了详细的调查。我想起这一带的地形有些奇怪，然后把刚才听到的信息与之对照，就找过来了。”

    近卫骑士们似乎在试探雷恩的身份。

    雷恩也知道这一点。如果他处在相反的立场，考虑到那个人可能是盗贼团成员的同伴，这并不奇怪。

    所以雷恩说出了让他们安心的话。

    “如果你们向公会询问，应该就能了解我的身份了。”

    雷恩这么一说，近卫骑士们都沉默了，不再说话。

    没过十几分钟，走在前面的雷恩走进了一个开阔的地方。

    这里的墙壁旁也等距离地排列着许多火把，从某个地方吹来的风让火把的光诡异摇曳，照亮了周围。

    有十几个影子向雷恩袭来。

    从四面八方跳出来的盗贼团成员，对雷恩展开了全方位的攻击。

    “伊奥，离远点。”

    然而，雷恩并不慌张，像往常一样放开伊奥的缰绳，让它远离。

    接受了拉迪乌斯命令的近卫骑士们拔出了剑，但他们沉浸在从未有过的感觉中，无法移动脚步。或者说，他们确信没有必要移动。

    手持大树魔剑的雷恩缓缓移动。面对逼近的盗贼团成员，他喃喃自语道。

    “太好了”

    他这句话中隐藏着怎样的情感，并不确定。

    但近卫骑士们很快就明白了。

    ……咔

    ……呜，啊……

    ……哼！

    ……

    一个接一个，逼近的盗贼团成员都被雷恩轻易地夺去了意识。

    被警惕的大地魔法使用者在后方，当他正要施展魔法时，雷恩终于向前迈进了一步。

    他像风一样疾驰，瞬间缩短了与魔法使用者的距离。

    “————什么？”

    魔法使用者发出一声可怜的叫声，同时在面前施展了大地魔法。

    雷恩的力量仿佛在嘲笑他的魔法。

    不知从何处出现的自然魔法藤蔓缠住了男人的双腿。惊慌失措的男人挥舞着手中的魔杖，试图让大地隆起以抵抗雷恩。

    然而，男人的魔法并没有触及到雷恩。

    因为雷恩更快，他的剑已经将冲击力传递到了男人的身体上。本应施展的魔法也因此失去了力量，只是变成了不规则隆起的地面。

    ……一切都发生得非常迅速。

    “能帮我搬运一下吗？”

    近卫骑士们这才知道雷恩松了一口气。

    他说“太好了”，大概是因为他发现盗贼团成员是他能够轻松应对的战斗力，所以才放下心来吧。

    他们一边捆绑盗贼团成员，一边交谈着。

    “对方似乎也都是些有实力的人，但这究竟是……”

    “……很明显，那边的他是更厉害的高手。”

    “是啊……瞄准的是胸口和喉咙。不杀而活捉，真是厉害。”

    雷恩没有听到他们两人的对话。

    四个近卫骑士中，两人或三人一组。

    雷恩也和他们一起把盗贼团成员搬到了森林蠕虫巢穴的外面。

    那里有几个不是近卫骑士，而是正规骑士。他们似乎是为了把盗贼团转移到山下，带来了几辆运货马车。好像是分头行动的近卫骑士叫他们来的。

    ◇◇◇◇

    所有失去意识的盗贼团成员被搬运的场景，甚至有些诡异。

    他们将被运往拉迪乌斯的营帐所在的平原，然后沿着通往埃伦迪尔的道路前进。

    拉迪乌斯听到所有报告后，从营帐中冲了出来。

    那里有被运送过来的所有盗贼团成员的身影，还有毫发无损归来的雷恩的身影。

    拉迪乌斯正要从近卫骑士那里了解情况，就在那一瞬间。

    “啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

    本应被关在运货马车里，处于无法动弹的严密束缚状态的盗贼团成员，发出了刺耳的尖叫，挣脱束缚跳了出来。

    他双眼充血，皮肤变成了红黑色。

    他的手臂缠绕着黑色的魔力，举起从骑士那里夺来的剑，瞄准了雷恩——更确切地说，是瞄准了站在雷恩前面的拉迪乌斯。

    （果然，和魔王教有关吗）

    魔王教徒赋予的魔王之力正在失控。

    可以想象，这是主谋的魔王教徒故意安排的，让他们在必要时像这样失控。

    近卫骑士们为了保护雷恩，纷纷向前逼近。

    毕竟是近卫骑士。他们迅速组成阵型，建立起了一个绝对能够保护拉迪乌斯和雷恩的防御体系。

    从实力方面来看，即使盗贼团成员失控，近卫骑士的实力也远远高于他们。

    然而，那些被当作弃子的盗贼团成员还是继续逼近。

    骑在马上的雷恩冷淡地说“我不会同情你们”，声音中带着一丝心痛，微微低下了头。他在心里暗自庆幸自己的判断是正确的，还是在意一下比较好。

    雷恩拔出了铁魔剑，握剑的手高高举起。站在他前面保护他的近卫骑士，不由自主地回头看向他。因为他们从骑在马上的雷恩身上感受到了一种无法忽视的强烈压力。

    然后，他们看到剑被挥了下来。

    释放出的剑压从近卫骑士的身旁掠过。

    当他们朝剑压经过的方向望去时，那个被当作弃子的盗贼团成员已经倒下了。他似乎还有呼吸，但显然已经无法站起来了。

    只是普通的剑压。

    但那剑压中蕴含的魔力波动，却是源自一种特殊的流派。

    拉迪乌斯亲眼目睹了这一幕，不禁倒吸了一口凉气。

    “……这是怎么回事”

    因为雷恩没有回头，所以拉迪乌斯无法看到他的脸。但从雷恩的体格、声音和气质可以看出，他的年龄和自己相差不大。

    然而，刚才那精湛的刚剑技的强大力量究竟是怎么回事呢？

    雷恩没有理会那些惊讶的人，牵着伊奥的缰绳离开了。

    “我先回埃伦迪尔了。我有必须要向人报告这次事情的人，如果有什么事，请联系公会。”

    刚才展现出惊人力量的少年就这样离开了。

    拉迪乌斯好不容易才恢复了镇定，命令近卫骑士再次逮捕被雷恩打倒的男子。近卫骑士们在接到命令之前就已经打算行动了，但他们的脸上仍然可以看出明显的动摇。

    “殿下”

    一名近卫骑士对拉迪乌斯说道。

    “毫无疑问，他是一名刚剑使。”

    “……嗯，我也这么认为。”

    拉迪乌斯的声音融入了吹拂平原的风中。

    之后，再也没有出现异常情况。所有人都像雷恩让他们睡着时一样，甚至没有醒来的迹象。

    恐怕是因为刚才那个男人是盗贼团的头目之类的角色吧。

    被雷恩打倒的男人，就是那个会使用大地魔法的人。

    ——就像在巴尔德山脉出现的那两人一样，他们没有足够的力量来承受魔王教徒带来的力量。

    但是，他们可以在失控的情况下成为弃子。

    也许，事情就是这样吧。
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