能够完整地看待一个人的生命，不是带着任何多愁善感的悲伤，而是带着一种令人激动的满足感，成为生命的终结，参与到神圣的计划中。

    “‘你就是这么看的！’我抗议道。

    女孩又呻吟起来，她的脸非常苍白，她的头在椅背上滚来滚去。

    “‘事实就是这样，’他回答。‘你说要找其他吸血鬼！吸血鬼都是杀手！他们不想要你或者你的敏感！他们会在你发现他们之前很久就发现你的到来，并且看到你的弱点；而且，因为不信任你，他们会试图杀了你。

    就算你像我一样，他们也会试图杀了你。因为他们是孤独的掠食者，就像丛林里的猫一样不需要同伴。

    他们嫉妒自己的秘密和领地；如果你发现他们中的一个或多个在一起，那也只是为了安全，而且其中一个会是另一个的奴隶，就像你是我的奴隶一样。’

    “‘我不是你的奴隶，’我对他说。但就在他说话的时候，我意识到我一直都是他的奴隶。

    “‘吸血鬼就是这样增加的……通过奴役。还能怎样？’他问道。他又抓住女孩的手腕，刀子割下去的时候她叫了出来。当他把她的手腕举在杯子上方时，她慢慢地睁开了眼睛。她眨着眼，努力想睁开。就好像有一层纱蒙住了她的眼睛。

    ‘你累了，是不是？’他问她。她盯着他，好像看不太清他。‘累了！’他说，现在凑近她，盯着她的眼睛。‘你想睡觉。’‘是的……’她轻声呻吟着。然后他把她抱起来，带进了卧室。

    我们的棺材放在地毯上，靠在墙边；还有一张铺着天鹅绒的床。莱斯特没有把她放在床上；他慢慢地把她放进了他的棺材里。

    ‘你在干什么，莱斯特？’我问他，走到门口。女孩像个受惊的孩子一样四处张望。‘不……’她呻吟着。

    然后，当他盖上盖子时，她尖叫起来。她在棺材里不停地尖叫。

    “‘你为什么要这样做，莱斯特？’我问。

    “‘我喜欢这样做，’他说。‘我很享受。’他看着我。

    ‘我不是说你也得享受。带着你那唯美主义者的口味去追求更纯粹的东西吧。如果你愿意，就迅速杀了他们，但动手吧！要知道你是个杀手！啊！’他厌恶地举起双手。

    女孩不再尖叫了。现在他在棺材旁边拉过一把弯腿的小椅子，双腿交叉，看着棺材盖。他的是一口黑色的上了漆的棺材，不像现在的棺材是纯粹的长方形盒子，而是两端逐渐变细，在尸体可能把手放在胸口的地方最宽。它暗示着人的形状。

    棺材打开了，女孩惊讶地坐起来，眼睛瞪得大大的，嘴唇发青，颤抖着。

    ‘躺下，亲爱的，’他对她说，把她推了回去；她躺着，近乎歇斯底里，盯着他。

    ‘你死了，亲爱的，’他对她说；她尖叫着，在棺材里拼命扭动，像条鱼，好像她的身体能从边上、从底下逃出去。

    ‘这是口棺材，一口棺材！’她哭喊着。‘让我出去。’

    “‘但我们最终都得躺在棺材里，’他对她说。‘安静躺着，亲爱的。这是你的棺材。我们大多数人永远都不知道那是什么感觉。你知道那是什么感觉！’他对她说。

    我不知道她有没有在听，还是已经疯了。但她在门口看到了我，然后她躺着不动了，看着莱斯特，然后又看着我。

    ‘救救我！’她对我说。

    “莱斯特看着我。‘我原以为你会像我一样本能地感觉到这些，’他说。当我给你第一次杀戮时，我以为你会渴望下一次，再下一次，你会像我一样走向每一个人类生命，就像走向一个满杯。

    但你没有。而且一直以来，我想我都没有纠正你，因为你最好软弱一点。我看着你在夜里扮演影子，盯着落下的雨，我想，他容易控制，他简单。

    但你很软弱，路易斯。你是个目标。对吸血鬼来说是这样，现在对人类来说也是这样。和芭贝特的这件事让我们两个都暴露了。好像你想让我们两个都被毁灭。’

    “‘我受不了看你这样做，’我说，转过身去。女孩的眼睛灼烧着我的身体。在他说话的时候，她一直躺着，盯着我。

    “你能忍受！”他说。‘我昨晚看到你和那个孩子在一起。你是个吸血鬼，和我一样！’

    “他站起来朝我走来，但女孩又坐了起来，他转身把她推下去。‘你觉得我们应该把她变成吸血鬼吗？和她分享我们的生活？’他问。我立刻说，‘不！’

    “‘为什么，因为她不过是个妓女？’他问。‘还是个非常昂贵的妓女，’他说。

    “‘她现在还能活吗？还是已经失血过多了？’我问他。

    “‘真感人，’他说。‘她活不了了。’

    “‘那就杀了她。’她开始尖叫。他只是坐在那里。我转过身。他在微笑，女孩把脸转向缎子，在抽泣。

    她几乎失去了理智；她在哭泣和祈祷。她在向圣母祈祷救她，她的手时而遮住脸，时而举过头顶，手腕上的血抹在头发和缎子上。我俯身看向棺材。

    她确实要死了，她的眼睛在灼烧，但周围的组织已经发青了，现在她笑了。

    ‘你不会让我死的，对吗？’她低声说。‘你会救我的。’莱斯特伸手抓住她的手腕。

    ‘但太晚了，亲爱的，’他说。‘看看你的手腕，你的胸部。’然后他碰了碰她喉咙上的伤口。她把手放到喉咙上，喘着气，张着嘴，尖叫被哽住了。

    我盯着莱斯特。我不明白他为什么要这样做。他的脸现在和我现在一样平静，因为血而更有生气，但冷酷无情。

    “他没有像舞台上的恶棍那样斜眼冷笑，也没有渴望她的痛苦，好像这种残忍能滋养他。他只是看着她。

    ‘我从来不想做坏事，’她哭着说。‘我只是做了我不得不做的。你不会让这种事发生在我身上的，你会放我走的。我不能这样死，我不能！’

    她抽泣着，抽泣声又干又细。‘你会放我走的。我得去找牧师。你会放我走的。’

    ‘但我的朋友就是牧师，’莱斯特笑着说。好像他刚刚才想到这是个玩笑。‘这是你的葬礼，亲爱的。你看，你在参加晚宴，然后你死了。但上帝给了你另一个机会得到赦免。你难道不明白吗？向他忏悔你的罪过。’

    “一开始她摇了摇头，然后她又用那祈求的眼神看着我。‘是真的吗？’她低声说。‘嗯，’莱斯特说，‘我想你并不后悔，亲爱的。我得盖上盖子了！’

    “‘别这样，莱斯特！’我朝他喊道。女孩又尖叫起来，我再也受不了这景象了。

    我俯身对她，握住她的手。‘我不记得我的罪过了，’她正说着，就在我看着她的手腕，决定杀了她的时候。

    ‘你不必去想。只告诉上帝你很抱歉，’我说，‘然后你就会死，一切就都结束了。’她躺回去，眼睛闭上了。

    我咬她的手腕，开始把她的血吸干。她动了一下，好像在做梦，说了一个名字；

    然后，当我感觉到她的心跳变得很慢很慢，像被催眠了一样，我从她身边退开，头晕目眩，一时间很困惑，双手扶着门框。

    我像在做梦一样看着她。蜡烛在我眼角的余光里闪耀。我看到她一动不动地躺着。莱斯特静静地坐在她旁边，像个送葬的人。

    他的脸很平静。‘路易斯，’他对我说。‘你难道不明白吗？只有当你每晚都能这样做的时候，你才能得到安宁。

    没有别的了。但这就是一切！’他说话的时候，声音几乎是温柔的，他站起来，双手放在我的肩膀上。

    我走进客厅，避开他的触摸，但又没有坚决到把他推开。

    ‘跟我来，到街上去。很晚了。你喝得还不够。让我告诉你你是什么。真的！如果我搞砸了，请原谅我，太听天由命了。来吧！’

    “‘我受不了，莱斯特，’我对他说。‘你选错同伴了。’

    “‘但路易斯，’他说，‘你还没试过！’

    吸血鬼停了下来。他在审视着男孩。而男孩，惊讶不已，什么也没说。

    “他说的是真的。我喝得不够；被女孩的恐惧所震撼，我让他带我走出酒店，走下后楼梯。

    人们正从孔德街的舞厅出来，狭窄的街道堵塞了。酒店里有晚餐聚会，种植园主的家庭大量涌入城里，我们像一场噩梦一样穿过他们。

    我的痛苦难以忍受。自从我还是人类以来，我从未经历过如此精神上的痛苦。

    那是因为莱斯特所有的话对我来说都有道理。只有当我杀人的时候我才会感到平静，只有那一刻；

    而且在我心里毫无疑问，杀任何低于人类的生物只会带来一种模糊的渴望，那种不满把我带到人类身边，像透过玻璃看着他们的生活。

    我不是吸血鬼。在我的痛苦中，我像个孩子一样无理地问，我能不能回去？我能不能再变回人类？即使那女孩的血还在我体内温热，我感受到那种身体上的兴奋和力量，我还是问了那个问题。

    人类的面孔像夜晚的蜡烛火焰在黑暗的波浪上舞动一样从我身边掠过。我沉入黑暗之中。我厌倦了渴望。我在街上转来转去，看着星星想，是的，这是真的。我知道他说的是真的，当我杀人的时候就没有渴望；而我无法忍受这个事实，我无法忍受。

    “突然有那么一刻，一切都静止了。街道上异常安静。我们已经远离了老城的主要部分，靠近了城墙。没有灯光，只有一扇窗户里的火光和远处人们的笑声。

    但这里没有人。我们附近没有人。我突然感觉到从河边吹来的微风，夜晚的热空气在上升，莱斯特在我身边，安静得像一尊石像。在长长的、低矮的尖顶屋顶上方，黑暗中是巨大的橡树形状，在低垂的星星下是无数摇曳的身影和声音。

    那一刻，痛苦消失了；困惑消失了。我闭上眼睛，听到了风的声音和河里水流轻轻、快速流淌的声音。这一刻就足够了。

    我知道它不会持久，它会像从我怀里被扯走的东西一样从我身边飞走，而我会追着它，比上帝之下的任何生物都更加绝望地孤独，想要把它找回来。然后在我身边有一个声音在夜晚的声音中低沉地轰鸣，像鼓点一样在那一刻结束时响起，说，‘做你本性要做的事。这只是一点滋味。

    做你本性要做的事。’那一刻过去了。我像酒店客厅里的女孩一样站着，茫然，准备接受最轻微的暗示。当莱斯特向我点头时，我也向他点头。

    ‘痛苦对你来说太可怕了，’他说。‘你比任何生物都更能感觉到它，因为你是一个吸血鬼。你不想让它继续下去。’

    “‘不，’我回答他。‘我会感觉像和她在一起时一样，和她结合，没有重量，仿佛被一场舞蹈抓住。’

    “‘不止如此。’他的手紧紧握住我的手。‘不要回避它，跟我来。’

    “他迅速地领着我穿过街道，每次我犹豫时他就转身，伸出手来拉我，嘴唇上带着微笑，他的存在对我来说就像他在我还是凡人的时候来到我身边，告诉我我们将成为吸血鬼的那个夜晚一样奇妙。

    ‘邪恶只是一种观点，’他现在低声说。‘我们是不朽的。摆在我们面前的是丰富的盛宴，良心无法欣赏，凡人知道了会后悔。

    上帝杀戮，我们也会；他不加选择地带走最富有的和最贫穷的，我们也会；

    因为在上帝之下没有像我们这样的生物，没有像我们自己这样像他的，黑暗的天使不局限于地狱的恶臭界限，而是在他的地球上和所有的王国里游荡。今晚我想要一个孩子。我像个母亲……我想要一个孩子！’

    “我应该知道他的意思。我不知道。他让我着迷，被他迷惑。他像我还是凡人的时候那样对我表演；他在引导我。他在说，‘你的痛苦会结束。’
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