“我们来到了一条有灯光窗户的街道。这是一个出租房的地方，有水手，平底船船夫。

    我们走进一扇狭窄的门；然后，在一个空洞的石头通道里，我能听到自己的呼吸像风一样，他沿着墙悄悄走，直到他的影子在门道的灯光下跳了出来，旁边还有另一个人的影子，他们的头凑在一起，他们的低语像干树叶的沙沙声。

    ‘怎么回事？’当他回来时我走近他，突然害怕我内心的兴奋会消失。我又看到了和芭贝特说话时看到的那个噩梦般的景象；我感到了孤独的寒冷，内疚的寒冷。

    ‘她在那里！’他说。‘你受伤的那个。你的女儿。’

    “‘你在说什么，你在说什么！’

    “‘你救了她，’他低声说。‘我就知道。你把窗户大开留给她和她死去的母亲，街上路过的人把她带到了这里。’

    “‘那个孩子。那个小女孩！’我喘着气。但他已经领着我穿过门，站在一排排木床的尽头，每张床上都有一个孩子盖着一条窄窄的白色毯子，病房尽头有一支蜡烛，一个护士弯腰在一张小桌子旁。我们沿着两排床之间的过道走下去。

    ‘挨饿的孩子，孤儿，’他说：‘瘟疫和发烧的孩子。’他停了下来。我看到小女孩躺在床上。

    然后那个人走了过来，他和莱斯特在低语；对睡着的小孩子这么关心。另一个房间里有人在哭。护士站起来匆匆离开了。

    “现在医生弯下腰，用毯子把孩子包起来。莱斯特从口袋里掏出钱，放在床脚。

    医生说他很高兴我们来接她，说他们大多数都是孤儿；他们乘船来，有时甚至太小了，都分不清哪具尸体是他们母亲的。他以为莱斯特是父亲。

    “不一会儿，莱斯特抱着她在街上跑，毯子的白色在他深色的外套和披风映衬下闪闪发光；

    即使以我敏锐的视力，在我追着他跑的时候，有时似乎毯子在夜里飘着，没有人拿着它，一个移动的形状像一片竖着的叶子在风中疾驰，沿着通道奔跑，一直试图抓住风并真正飞起来。

    当我们接近武器广场附近的路灯时，我终于追上了他。孩子脸色苍白地躺在他的肩膀上，她的脸颊仍然像李子一样饱满，尽管她已经精疲力竭，濒临死亡。

    她睁开眼睛，或者说眼皮滑了回去；在长长的卷曲睫毛下，我看到了一道白色。

    ‘莱斯特，你在做什么？你要带她去哪里？’我问道。但我太清楚了。他正朝酒店走去，打算把她带进我们的房间。

    “尸体还像我们离开时那样，一个整齐地放在棺材里，好像已经有殡仪员照顾过她了，另一个在桌子旁的椅子上。

    莱斯特从她们身边走过，好像没看到她们，而我着迷地看着他。蜡烛都烧完了，唯一的光是月光和街灯。我能看到他冰冷闪亮的侧脸，他把孩子放在枕头上。

    ‘过来，路易斯，你喝得不够，我知道你不够，’他用整晚熟练使用的同样平静、令人信服的声音说。他把我的手握在他手里，他的手温暖而有力。

    ‘看看她，路易斯，她看起来多丰满多甜美，好像即使是死亡也不能带走她的清新；求生的意志太强烈了！他可能会为她小小的嘴唇和圆润的手做雕塑，但他不能为她褪色的你记得，你在那个房间里看到她时想要她的样子。’

    我反抗他。我不想杀她。昨晚我就不想。然后突然我想起了两件相互矛盾的事情，痛苦地被撕裂：

    我想起她的心跳有力地撞击着我的，我渴望它，非常渴望以至于我在床上背对着她，如果不是莱斯特紧紧抓住我，我就会冲出房间；我想起她母亲的脸和我扔下孩子他走进房间的那一刻。

    但他现在不是在嘲笑我；他在迷惑我。‘你想要她，路易斯。你难道不明白，一旦你拥有了她，那么你就可以拥有任何你想要的人。你昨晚想要她，但你软弱了，这就是她还没死的原因。’

    我能感觉到他说的是真的。我又能感觉到那种和她相拥的狂喜，她小小的心跳不停，不停。‘她对我来说太强大了……她的心脏，它不会放弃，’我对他说。

    ‘她有那么强大吗？’他微笑着。他把我拉近他。‘抓住她，路易斯，我知道你想要她。’然后我做了。我现在走近床边，只是看着她。她的胸部随着呼吸几乎不动，一只小手缠在她长长的金发里。

    我受不了了，看着她，不想让她死又想要她；我越看她，就越能尝到她的皮肤，感觉到我的手臂滑到她的背后把她拉向我，感觉到她柔软的脖子。

    柔软，柔软，她就是那么柔软。我试着告诉自己她死了最好——她会变成什么样？但这些都是骗人的想法。

    我想要她！于是我把她抱在怀里，她滚烫的脸颊贴着我的，她的头发垂在我的手腕上，拂过我的眼皮，一个孩子甜美的香气尽管生病和濒死仍然强烈而有活力。

    她现在呻吟着，在睡梦中动了动，这让我无法忍受。我会在她醒来知道之前杀了她。我咬进她的喉咙，听到莱斯特奇怪地对我说，‘只是一个小伤口。只是一个小喉咙。’我听从了他。

    “我不会再跟你说那是什么感觉，除了它像以前一样吸引着我，而且像每次杀人一样，只是更强烈；以至于我的膝盖弯曲，我半躺在床上，把她吸干；那颗心又在跳动，不停，不放弃。

    突然，当我不停地吸着，我本能地等待着，等待着心跳的减缓，那意味着死亡，莱斯特把我从她身上拉开。

    ‘但她还没死，’我低声说。但一切都结束了。房间里的家具从黑暗中显现出来。我坐在那里发呆，盯着她，太虚弱以至于无法动弹，我的头向后靠在床头板上，我的手压在天鹅绒的床罩上。

    莱斯特正把她抱起来，和她说话，叫着一个名字。‘克劳迪娅，克劳迪娅，听我说，醒过来，克劳迪娅。’他现在正抱着她走出卧室，走进客厅，他的声音太轻，我几乎听不见。

    ‘你病了，听见我说的话了吗？你必须照我说的做才能好起来。’然后，在接下来的停顿中，我清醒过来。我意识到他在做什么，他割破了自己的手腕，给她喝了血。‘就是这样，亲爱的；多喝点，’他对她说。‘你必须喝了才能好起来。’

    “‘该死的你！’我喊道，他怒目圆睁，冲我嘶嘶作响。他坐在长椅上，她紧紧咬着他的手腕。我看到她白皙的手抓着他的袖子，我能看到他的胸膛因呼吸而起伏，他的脸扭曲得我从未见过。

    他发出一声呻吟，再次低声叫她继续；当我从门口走过去时，他又瞪了我一眼，好像在说，‘我会杀了你！’

    “‘但是为什么，莱斯特？’我低声问他。他现在正试图把她推开，而她不肯松口。她的手指紧紧扣着他的手指和手臂，把他的手腕贴在自己嘴上，嘴里发出低沉的吼声。

    ‘停下，停下！’他对她说。他显然很痛苦。他从她那里挣脱出来，双手抓住她的肩膀。她拼命想用牙齿够到他的手腕，但够不着；然后她带着最天真的惊讶看着他。

    他退后一步，伸出手以防她扑过来。然后他用手帕捂住手腕，从她身边退开，朝铃绳走去。他猛地一拉，眼睛仍然盯着她。

    “‘你做了什么，莱斯特？’我问他。‘你做了什么？’我盯着她。她镇定地坐着，恢复了活力，充满了生机，脸上没有一丝苍白或虚弱的迹象，双腿笔直地伸在锦缎上，白色的长袍柔软而单薄，像天使的长袍裹着她小小的身躯。

    她正看着莱斯特。‘别再找我，’他对她说，‘永远别再。你明白吗？但我会教你该怎么做！’当我试图让他看着我，回答我他在做什么时，他把我甩开了。

    他用胳膊给了我一击，我撞到了墙上。现在有人敲门了。我知道他打算做什么。我又一次试图伸手阻止他，但他转得太快，我甚至没看到他打我。当我看到时，我已经瘫在椅子上，而他正在开门。

    ‘是的，进来吧，拜托，出了点意外，’他对年轻的黑奴男孩说。

    然后，关上门，他从后面抓住他，所以男孩根本不知道发生了什么。甚至当他跪在尸体上吸血时，他还向孩子招手，孩子从沙发上滑下来，跪在地上，接过递过来的手腕，迅速把衬衫的袖口推回去。

    她像要咬下他的肉一样啃咬着，然后莱斯特向她示范该怎么做。他坐回去，让她喝剩下的，眼睛盯着男孩的胸口，所以当男孩断气时，他俯身向前说，‘别喝了，他死了……你绝不能在心脏停止跳动后再喝，否则你又会生病，病得要死。你明白吗？’

    但她已经喝够了，她坐在他旁边。他们的背靠着长椅的腿，腿伸直在地板上。男孩几秒钟就死了。我感到疲倦和恶心，仿佛这一夜已经持续了一千年。

    我坐在那里看着他们，孩子现在靠近莱斯特，依偎在他身边，他搂着她，尽管他冷漠的眼睛仍然盯着尸体。然后他抬头看着我。

    “‘妈妈在哪？’孩子轻声问。她的声音和她的外表一样美；清脆得像个小银铃。很性感。她很性感。她的眼睛像芭贝特的一样又大又清澈。

    你要明白，我几乎没有意识到这一切意味着什么。我知道这可能意味着什么，但我惊呆了。

    现在莱斯特站起来，把她从地上抱起来，朝我走来。‘她是我们的女儿，’他说。‘你现在要和我们一起生活。’他对着她微笑，但他的眼睛很冷，好像这一切都是个可怕的玩笑；

    然后他看着我，他的脸上带着坚定。他把她推向我。我发现她在我腿上，我的胳膊搂着她，再次感觉到她是多么柔软，她的皮肤多么丰满，像温暖的水果的皮，像被阳光晒暖的李子；她那双巨大而明亮的眼睛带着信任和好奇盯着我。

    ‘这是路易斯，我是莱斯特，’他对她说，在她身边蹲下。

    她四处张望，说这是个漂亮的房间，非常漂亮，但她想要妈妈。

    他拿出梳子，给她梳头，握住头发以免被梳子扯疼；她的头发散开了，变得像缎子一样。她是我见过的最美丽的孩子，现在她散发着吸血鬼冰冷的光芒。

    她的眼睛是女人的眼睛，我已经能看出来了。她会像我们一样变得苍白消瘦，但不会失去她的身材。

    我现在明白莱斯特说的关于死亡的话的意思。我摸摸她的脖子，那里两个红色的刺伤还在微微渗血。我从地上捡起莱斯特的手帕，按在她的脖子上。

    ‘你妈妈把你留给我们了。她希望你快乐，’他说着，带着同样无比的自信。‘她知道我们能让你非常快乐。’

    “‘我还想再喝点，’她说，转向地板上的尸体。

    “‘不，今晚不行；明晚，’莱斯特说。然后他去把女士从他的棺材里抱出来。

    孩子从我腿上滑下来，我跟着她。她站在那里看着莱斯特把两位女士和黑奴男孩放进床里。他把被子拉到他们的下巴。‘他们生病了吗？’孩子问。

    “‘是的，克劳迪娅，’他说。‘他们生病了，他们死了。你看，我们吸他们的血时他们就死了。’

    他朝她走去，又把她抱进怀里。我们站在那里，她在我们中间。我被她迷住了，被她的转变，被她的每一个姿态：她不再是个孩子了，她是个吸血鬼孩子。

    ‘现在，路易斯要离开我们了，’莱斯特说，他的眼睛从我脸上移到她的脸上。‘他要走了。但现在他不走了。因为他想留下来照顾你，让你快乐。’

    他看着我。‘你不会走，对吧，路易斯？’

    “‘你这个混蛋！’我对他低声说。‘你这个恶魔！’

    “‘在你女儿面前说这种话，’他说。

    “‘我不是你的女儿，’她用银铃般的声音说。‘我是妈妈的女儿。’

    “‘不，亲爱的，不再是了，’他对她说。他瞥了一眼窗户，然后关上我们身后的卧室门，转动钥匙锁上。
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