我眼前只有雨，但我能听到他们在我周围，而他正在下达命令。

    “这两个没什么大能耐，”他用一种奇怪的简单思维告诉他们，仿佛在指挥流浪的孩子，“把他们两个都抓起来。”

    加布里埃尔说：“莱斯特，别反抗了。再反抗也没用。”

    我知道她是对的。但我这辈子还没向任何人投降过。我拉着她，经过主宫医院，朝桥的方向跑去。

    我们在湿漉漉的斗篷和溅满泥巴的马车中穿行，但他们还是追上了我们，跑得如此之快，凡人几乎看不见他们，现在他们对我们也不怎么害怕了。

    在左岸黑暗的街道上，游戏结束了。

    我的上下左右都出现了白脸，仿佛是恶魔般的小天使，当我试图拔出武器时，我感觉到他们的手抓住了我的胳膊。我听到加布里埃尔说：“随他们去吧。”

    我紧紧握着我的剑，但无法阻止他们把我举离地面。他们也把加布里埃尔举了起来。

    在一连串可怕的画面中，我明白了他们要把我们带到哪里。是去无辜者公墓，就在几码之外。我已经能看到每晚在散发着恶臭的露天坟墓间燃烧的篝火的闪烁，那火焰本是为了驱散臭气的。

    我用胳膊搂住加布里埃尔的脖子，喊道我受不了那股恶臭，但他们还是在黑暗中迅速地把我们带走，穿过大门，经过白色的大理石墓穴。

    “你们肯定也受不了的，”我说，挣扎着，“那你们既然是靠吸食生命为生，为什么要住在死人中间？”

    但我现在感到非常反感，无论是言语上还是身体上的挣扎我都无法继续了。我们周围到处都是处于不同腐烂状态的尸体，甚至从那些豪华的墓穴里也散发出恶臭。

    当我们走进墓地更黑暗的地方，当我们进入一个巨大的墓穴时，我意识到他们也和我一样讨厌这股恶臭。我能感觉到他们的厌恶，但他们还是张开嘴和肺，好像在吸食这味道。

    加布里埃尔在我怀里颤抖着，她的手指抠进我的脖子。

    我们穿过另一扇门，然后，在昏暗的火把光下，走下一段泥土台阶。

    气味越来越浓。似乎是从泥墙里渗出来的。

    我低下头，在我下面的台阶上吐出一股细细的闪闪发光的血，随着我们迅速前进，血消失了。

    “住在坟墓里，”我愤怒地说，“告诉我，为什么你们自己选择已经在受苦受难？”

    “闭嘴，”一个靠近我的家伙低声说，是个黑眼睛的女人，头发乱得像个女巫，“你这个亵渎者，”她说，“你这个该死的亵渎者。”

    “亲爱的，别为魔鬼犯傻！”我冷笑道。我们目光对视，“除非他待你比全能的上帝好得多！”

    她笑了。或者说她正要笑，然后又停住了，好像她不被允许笑。这将是一个多么愉快有趣的小聚会啊！

    我们越走越深，进入地下。

    闪烁的火光，他们赤裸的脚在泥土上的刮擦声，脏兮兮的破布拂过我的脸。有那么一瞬间，我看到一个咧嘴笑的骷髅。然后又是一个，然后是一堆堆在墙上的壁龛里。

    我试图挣脱，我的脚踢到了另一堆，把骨头踢得在台阶上咔哒作响。吸血鬼们紧紧抓住我们，试图把我们举得更高。

    现在我们经历了可怕的景象，腐烂的尸体像雕像一样嵌在墙壁里，骨头裹在腐烂的破布里。

    “太恶心了。”我咬着牙说。我们来到了台阶底部，被带进一个巨大的

    地下墓穴。我能听到低沉而急促的鼓声。

    前方火把闪耀，在一片悲哀的嚎叫声中，传来了其他的叫声，遥远但充满痛苦。然而，除了这些令人困惑的叫声，还有别的东西引起了我的注意。

    在这一切的恶臭中，我感觉到一个凡人就在附近。是尼古拉斯，他还活着，我能听到他的声音，他脆弱的思绪和他的气味混杂在一起。而他的思绪出了很严重的问题。混乱不堪。

    我不知道加布里埃尔有没有察觉到。

    我们突然被一起扔在地上，落在尘土中。其他人都退开了。

    我爬起来，把加布里埃尔也拉起来。我看到我们在一个巨大的圆顶墓室里，只有三支火把发出微弱的光，吸血鬼们举着火把形成一个三角形，我们站在中间。

    墓室后面有个巨大的黑色东西；有木头和沥青的味道，有潮湿、发霉的布料的味道，还有活着的凡人的味道。尼古拉斯在那里。

    加布里埃尔的头发完全从缎带中散开，垂在她的肩上，她紧紧依偎着我，用看似平静、谨慎的眼睛四处张望。

    我们周围响起了嚎叫声，但最尖锐的哀求声来自我们之前听到的那些生物，来自地下深处的某些生物。

    我意识到这些是被埋葬的吸血鬼在尖叫，为了鲜血尖叫，为了宽恕和释放尖叫，甚至为了地狱之火尖叫。这声音和恶臭一样难以忍受。

    尼克没有真正的想法，只有他思绪无形的闪光。他在做梦吗？他疯了吗？

    鼓声非常响亮，非常近，然而那些尖叫声一次又一次地刺穿了鼓声，没有节奏，没有预兆。离我们最近的那些人的嚎叫声消失了，但鼓声还在继续，突然在我的脑海中响起。

    我拼命忍着不捂住耳朵，四处张望。

    他们围成了一个大圈，至少有十个这样的生物。我看到有年轻的，年老的，男的，女的，还有一个小男孩——都穿着人类衣服的残余，沾满了泥土，光着脚，头发缠满了污垢。

    有那个我在楼梯上跟她说过话的女人，她身材很好，穿着一件脏兮兮的长袍，当她审视我们时，她那双黑色的眼睛在污垢中像宝石一样闪闪发光。在这些先锋之外，阴影中有两个人在敲鼓。

    我默默地祈求力量。我试着去听尼古拉斯的声音，而不真正去想他。郑重发誓：我会把我们都从这里弄出去，虽然此刻我还不知道具体怎么做。

    鼓声慢了下来，变成了一种难听的节奏，让那种陌生的恐惧感像一只拳头抵住了我的喉咙。一个举着火把的家伙走近了。

    我能感觉到其他人的期待，一种明显的兴奋，因为火焰朝我伸了过来。

    我从那家伙手里夺过火把，拧住他的右手，直到他跪倒在地。用力一脚，把他踢倒在地，当其他人冲进来时，我挥舞着火把把他们逼退。

    然后挑衅地，我把火把扔在地上。

    这让他们措手不及，我感觉到突然安静了下来。兴奋消退了，或者说变成了更有耐心、不那么暴躁的东西。

    鼓声不停地响着，但似乎他们不理会鼓声。他们盯着我们的鞋扣、我们的头发、我们的脸，带着如此的痛苦，看起来既凶恶又饥饿。那个小男孩，带着痛苦的表情，伸手去摸加布里埃尔。

    “退后！”我嘘声说。他照做了，一边从地上捡起火把。

    但我现在确定无疑——我们被他们的羡慕和好奇包围了，这是我们最大的优势。

    我把他们一个一个地看了一遍。然后，我慢慢地开始拂去我礼服外套和马裤上的污垢。我挺直肩膀，抚平我的斗篷。然后我把手伸进头发里，双臂交叉站着，一副正义凛然的样子，环顾四周。

    加布里埃尔微微一笑。她镇定地站着，手放在剑柄上。

    这对其他人产生了普遍的惊讶效果。那个黑眼睛的女人着迷了。我向她眨了眨眼。如果有人把她扔到瀑布里泡半个小时，她会很漂亮，我默默地告诉她。

    她后退两步，把胸前的长袍拉上。有意思。真的非常有意思。

    “这一切到底是怎么回事？”我问，一个一个地盯着他们，好像他们很奇怪。加布里埃尔又微微一笑。

    “你们到底是什么？”我问道，“是那种在墓地和古老城堡里出没、摇晃着锁链的鬼魂的形象吗？”

    他们相互看了看，变得不安起来。鼓声停了。

    “我小时候的保姆经常给我讲这样的恶魔的故事，让我兴奋不已，”我说，“告诉我他们随时可能从我们家的盔甲里跳出来，把我尖叫着抓走。”

    我跺了跺脚，冲向前，“你们就是这样的吗？”他们尖叫着后退。

    然而，那个黑眼睛的女人没有动。

    我轻声笑了。

    “而且你们的身体和我们的一样，不是吗？”我慢慢地问，“光滑，没有瑕疵，从你们的眼睛里我能看到我自己力量的证据。太奇怪了……”

    他们感到困惑。墙壁里的嚎叫声似乎减弱了，好像被埋葬的那些家伙不顾痛苦在倾听。

    “住在这样的污秽和恶臭中很有趣吗？”我问，“这就是你们这么做的原因？”

    恐惧。又是羡慕。我们是怎么逃脱他们的命运的？

    “我们的领袖是撒旦，”黑眼睛的女人尖锐地说。有教养的声音。她活着的时候肯定是个厉害角色，“我们按照注定的那样为撒旦服务。”

    “为什么？”我礼貌地问。

    周围一片惊愕。

    尼古拉斯微弱的闪光。没有方向的躁动。他听到我的声音了吗？

    “你们的反抗会给我们所有人带来上帝的愤怒，”男孩说，他们中最小的一个，变成吸血鬼的时候不超过十六岁，“你们虚荣邪恶，无视黑暗之道。你们生活在凡人中间！你们走在光明之处。”

    “那你们为什么不呢？”我问，“当你们这段忏悔的旅程结束时，你们会乘着白色的翅膀升入天堂吗？这就是撒旦承诺的吗？救赎？如果我是你们，我可不会指望。”

    “你们会因为你们的罪过被扔进地狱的深渊！”另一个说，是个小个子的丑老太婆，“你们在人间再也没有作恶的力量了。”

    “那这应该什么时候发生？”我问，“我变成这样已经半年了。上帝和撒旦都没找过我麻烦！是你们在给我找麻烦！”

    他们一时间呆住了。为什么我们进教堂的时候没有被击毙？我们怎么会变成这样？

    他们现在很可能已经被打散并打败了。但尼克怎么办？要是他的想法能有条理些，我就能知道那堆发霉的黑布后面到底是什么了。

    我一直盯着那些吸血鬼。

    木头、沥青，肯定是个柴堆。还有这些该死的火把。

    黑眼睛的女人慢慢靠近。没有恶意，只有着迷。但男孩把她推到一边，激怒了她。他走得离我很近，我能感觉到他的呼吸吹在我脸上：

    “杂种！”他说，“你是被被驱逐的马格纳斯违背教团和黑暗之道创造出来的。所以你也轻率虚荣地把这黑暗的礼物给了这个女人，就像你被给予时一样。”

    “如果撒旦不惩罚，”小个子女人说，“我们会按照我们的职责和权利来惩罚！”

    男孩指着黑色的披着布的柴堆。他示意其他人退后。

    鼓声又响起来了，又快又响。圈子扩大了，举着火把的人靠近了那块布。

    另外两个人扯下了破烂的帷幔，黑色的哔叽布大片大片地落下，扬起一阵令人窒息的尘土。

    这个柴堆和烧死马格纳斯的那个一样大。

    在柴堆顶上一个粗糙的木笼里，尼古拉斯跪着，无力地靠在栏杆上。他茫然地盯着我们，我在他的脸上和他的思绪里都找不到认出我们的迹象。

    吸血鬼们高举火把让我们看。我能感觉到他们的兴奋又像刚把我们带进这个房间时那样高涨起来。

    加布里埃尔按着我的胳膊，示意我保持冷静。她的表情没有任何变化。

    尼克的喉咙上有蓝色的痕迹。他衬衫上的蕾丝像他们的破布一样脏，马裤也被扯破了。他实际上浑身是伤，几乎被吸干血快死了。

    恐惧在我心中无声地爆发，但我知道这正是他们想看到的。我把它封在了心里。

    笼子不算什么，我能打破它。而且只有三个火把。问题是什么时候行动，怎么行动。我们不会就这样死去，不会这样。

    我发现自己冷冷地盯着尼古拉斯，冷冷地盯着那堆引火物，那些粗糙的劈柴。愤怒从我心中涌出。加布里埃尔的脸上是一副完美的仇恨面具。

    这群人似乎感觉到了，稍微退后了一点，然后又围拢过来，困惑而又不确定。

    但还有别的事情在发生。圈子在收紧。

    加布里埃尔碰了碰我的胳膊。

    “首领来了，”她说。

    不知从哪儿开了一扇门。鼓声汹涌，似乎那些被关在墙里的人陷入了痛苦，祈求被原谅和释放。我们周围的吸血鬼疯狂地跟着哭喊起来。我竭尽全力才没有捂住耳朵。

    一种强烈的直觉告诉我不要看首领。但我忍不住，慢慢地转过头去看他，再次估量他的力量。
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