小池抬起头，看着祝平安：“做纸扎的野姥姥，你是不是在镇上见过？”

    “她一直在招一个学徒。”

    满头白发，身形佝偻，行止怪异的老太太，左眼是假的玻璃珠子，折射着无情冰冷的光，这让她表情更加阴郁与可怕，仿佛行走于世间千年的巫婆。

    她擅长纸扎，承担了很大一部分镇上的殡葬工作。

    据说她的纸扎活灵活现，如同有生命一般，甚至有人在夜间见过纸人自发走动，若是损伤，还会流出血来。

    她是镇上可怕的传说之一。

    上一周目，小池曾经活灵活现对祝平安说起过她的故事，香火簿上也有她的纪录。

    听着就像是恐怖片的设定，如果有别的选择，祝平安一样不想挑这条路。

    可是现在，想到背尸的死状，祝平安揉揉发疼的太阳穴：“你不是说，没有熟人商铺作保，我连做学徒都没有机会？”

    这句话这一次小池有没有说过，祝平安记不真切，就当他说过便是——反正现实就是如此。

    小池叹气：“别家的学徒，那必须要有店铺乡邻作保。但野姥姥这儿用不着，因为她实在难找学徒。”

    “过去六年之中，凡是去她那儿的学徒……”

    “最后都不明不白失踪了。”

    不明不白失踪了是什么鬼？

    这镇上没有王法的嘛？

    祝平安有点懵，不过很快就反应过来，这里是平安镇，并非他熟知过往的秩序世界。对许多稀奇古怪的事，大家都有更高的接受程度。

    他咳嗽一声，清了清喉咙，镇定情绪：“那你确定，我去了就不会失踪？”

    这“失踪”显然也不是什么好结果。祝平安当前最大的任务就是安全地活下去，没有必要的险，不必去冒。

    小池压低了声音：“要是当心一点，应该没事。其实几年前，我也想过去野姥姥那儿做学徒。”

    一个人连饭都吃不上的时候，许多不能准确预估的风险，哪怕有可能会危及到生命，都只好忽略不计。

    这年头本来就没有完全安全的工作。

    捡尸难道就没有意外死亡的风险了么？

    死了一次的祝平安有话说。

    小池靠处理镇上的尸体吃饭，但他年纪还小，总不能一辈子都卖苦力。他的师父为他打算，曾经觉得跟着野姥姥学艺是一条路。

    纸扎无论如何是一门手艺，只要学得野姥姥本事的一半，就足够在这个镇上活下来。

    哪怕是去别的地方，也不可能没有死人，没有葬礼。

    国人终究是需要传统的。

    只可惜有这么个想法之后没多久，小池的师父就出了事丢了命。小池忙着背尸赚钱，当学徒这事儿最后就这么不了了之。

    “我师父是个见多识广的老人，他提点过我，说其实在野姥姥那儿当学徒，不是镇上那些人觉得那么可怕的事儿。”

    “只要牢记十二个字。”

    小池掰着手指头，神色严肃叮咛祝平安。

    事隔几年，他仍然记得一字不差，可见当时师父说得有多郑重，他的印象又有多深。

    “少说话，多做事。听人劝，别好奇。”

    老师父的十二字保命真言，祝平安心有戚戚。

    可惜老先生去世已久，否则祝平安一定面对面请教一下这诡异世界苟全性命之道。

    少说话不得罪人，多做事能历练自己。听人劝吃饱饭，别好奇避开危险。

    这不仅仅是面对野姥姥，也是面对这世上诡事的王道。

    每个人总有不想让别人知道的秘密，探听本身就是一种危险尝试。

    “野姥姥脾气虽然古怪，但真不是什么坏人。”

    这已经是小池能够想到，祝平安能够尽快找到的工作。

    祝平安也明白这一点。

    如果有的选择，他当然宁可在山神庙苟到天荒地老，掌握了更多信息和秘密之后，再安全地探索外界。

    可这不是没有选择嘛？

    不管怎么样，总得迈出第一步。

    当野姥姥的学徒，或许就是他在这个世界上真正的起始。

    晚饭前，小池带着祝平安去野姥姥的纸扎店。

    在这个没有月亮的世界，天色灰蓝，孤星已经升空，照耀于头顶。

    小池不知道在哪儿找出来一块硬得像石头的腊肉，用油纸包了细麻绳扎起，当作是拜门的礼物。

    野姥姥住在镇的西头，带院子的三间大瓦房，外观破落，墙壁刷了白色但已斑驳剥落，墙角长满了绿苔，碎瓦重重，估摸着房子的年纪肯定要比他们俩少年来得大。

    黑漆大门口挂着白底黑字的招牌扎眼，还吊着一个小小的纸花圈在风中摇曳，正是她的纸扎店。

    院子空旷，除了正中一棵枝叶繁茂不曾修剪的梨树，便是杂草丛生，随着春风瑟瑟摇动，仿佛无人居住荒废已久的老屋。

    店的布置更宛若灵堂。

    纸扎像是庙里的金刚一样矗立两旁，阴恻恻居高临下注视两人，案桌上摆着个锈迹斑斑的青铜香炉，供奉一具无头的多臂神祗。

    野姥姥坐在正中的太师椅上，手里捏着一把弯曲闪烁寒光的黑色大剪刀，真眼闭着，假眼却圆睁，像极了蹲踞在树上警惕而凶猛的猫头鹰。

    “姥姥，是我！”

    小池亲亲热热叫了声。

    野姥姥没回应，倒是两边的纸扎不知道是被风吹动，抑或真有灵性，齐刷刷转面，画上去的呆滞的眼珠仿佛在审视来者。

    饶是祝平安早有心里准备，见到这种场面，还是禁不住打了个激灵。

    这世界就是这么怪。

    见怪不怪，其怪自败。

    祝平安控制住自己情绪，下意识靠向小池，小池鼓励似地握了握他的手，掌心温暖而干燥，让他镇定下来。

    “你来干什么？你不是看不上老婆子的手艺吗？”

    不知道是否错觉，祝平安没看到野姥姥的嘴唇翕动，她带点厌烦冷漠的声音也不知道是从哪个角落传来。

    显而易见，野姥姥对小池没有当成她的学徒还是有点耿耿于怀。

    小池不以为意，提着腊肉走上前，笑得贼忒嘻嘻：“姥姥你手这么巧，我怎么会瞧不上？就是我笨手笨脚，恐怕学不会姥姥的本事。这不是，我给您找个聪明的来了。你看我这祝大哥，一表人才还识文断字，给您当个学徒才能传承手艺吧？”
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