戚兴一行人和龙刚耀分别不久，往杭州城奔来。此时已是黄昏时分，戚兴一马当先，冲在前面。卫广和陆清瑜还是被远远甩在身后,卫广无奈对着陆清瑜感叹道：“这小子性子太冲，年少轻狂，以后会吃大亏的。”陆清瑜对为人处世之道还是略差一些，问道：“何以见得？”卫广差点被口水噎住，心中暗道：“陆清瑜是真不明白还是装糊涂。戚兴是我们中年龄官职最小的，可全不把我们放在眼里。一个人冲得那么前，后面两个眼见都要追不上了，这算什么道理？虽然我们两个人都不在乎，可他以后要是从了军，入了官职，说不得要被上峰排挤，轻则仕途不顺，重则身首异处。”可这些不便明说，便随口岔道：“以后自见分晓。”陆清瑜心思单纯，也不想管这些事，说道：“跑了这么久的路，马都有些累了，不如我们休息片刻，找个店家吃点东西。”卫广道：“也好，”便喊住戚兴。戚兴听到后面叫他，勒住马绳，在前面停下，等着他们跟上来。

    卫广加了一鞭，赶上来道：“我们走了好久了，不如找个店家歇息片刻。”戚兴道：“何必，到了临江仙我们再好好歇息不迟。”卫广道：“人不用休息，可马要休息的呀，这马都有些跑不动了。”戚兴的马是千挑万选的千里马，而他们两人乘骑的马只是从戚家随便牵的，脚力自然不可相比。戚兴这才发觉，想了想道：“这样好了。我的马快，先去杭州买点礼物带去。你们先去酒家，到了报我的名字，自然会有人好好招待你们。等我买好礼物，我们在酒家相会。”“这样也好。”戚兴便一人独自快马奔向杭州城中。这临江仙酒家在杭州城外十里地钱塘江旁，也是富饶之所，卫广和陆清瑜也不跟着戚兴，向临江仙酒家走来。

    残阳古道，凌风秋水，两匹瘦马就这么并排晃悠着。卫广趁着此时戚兴不在，对陆清瑜道：“依我看，巨鲸帮帮主像是有什么难言之隐。”陆清瑜道：“我觉得也是，他以前威名远扬，如今却是这副模样，只怕连兵器都拿不稳了。”卫广道：“最可疑的是戚兴问了他多次，他总是一副讳莫如深的样子。”陆清瑜道：“难道因为我们是官府的人，他才不愿意说吗?”卫广道：“我看未必，他义气深重，对待戚兴就像是自己亲弟弟一般，我猜是害他的人势力极大，他不愿戚兴知道。”陆清瑜道：“要真是这样倒好查了，巨鲸帮也算江南大帮，帮内有两千余人，几百艘战船，能威胁到他们的寥寥无几，我们顺着这个思路定能揪出幕后黑手。”两人毫无头绪，就在这乡间小道慢慢悠悠地晃着，沿路望着白墙青瓦，水稻渔船，绿柳红花，石桥阑干，心中大喜，不免说些闲话。

    卫广望着江南水乡富饶殷实，心中感慨道：“虽然沿海总遭海寇劫掠，但这里竟能这般富庶，难得的很呐。”陆清瑜道：“这里离巨鲸帮不远，受了他们庇护，自然要比别处好些。”卫广忿忿道：“其他地方的官兵都是干嘛的，竟连一伙江湖人士都不如。”陆清瑜道：“也别怪他们，好多地方的军士已经一年没发军饷了，更不说武器盔甲的损耗，这么算下来，官兵心中早有怨言，让这些人去打仗自然是打不赢的。”卫广惊道：“兵部的军饷向来是按时发放的，从来没有拖欠过，怎么底下的军士都拿不到军饷？”陆清瑜道：“这就要问主管兵部的官员了，他们是东厂的人。”两人猛然想起巨鲸帮龙帮主之事，面面相觑，已知对方和自己猜的一样，异口同声地说出：“难道是东厂。”

    戚兴一人纵马狂奔到到了杭州，径直走向城里最大的书院，这地方几年前和沈文来过，故而轻车熟路的。戚兴买完礼物，让人用绸缎锦盒装了，夹在胸前，转身离去。说来也巧，这份礼物近来买的人很多，戚兴恰好拿了最后的一份。等戚兴出来，骑在马上，远远看见一伙捕快押着一个人，这人双手被绑在后面，低着头，浑身衣服扯得细碎，走路一瘸一拐的，很明显是和这伙捕快打斗了一场。等走得近了，却发现这人身影有些面熟，身上的衣服还是以前自己穿过的。戚兴不觉停住，想看个究竟，却发现这被押的人竟是安福。戚兴心中不忿，母亲怎么把我的衣服给了他穿，冷笑一声，道：“昨天还不可一世的样子要和我打架，却连几个捕快都打不过，真是个白痴。”这“白痴”两字声音尤其大，传到了安福耳中。安福听到有人嘲笑他，抬头顺着声音看去，只见戚兴端坐在马上，神色倨傲地望着自己。安福本就和戚兴不对付，这一下更觉丢脸尴尬，忙低下头避过他的视线。戚兴发觉安福看到了自己，又提高声音说了一声：“笨蛋白痴。”

    “你说什么，”安福气得要抓狂了，可双手绑着不能冲过去打他，挣扎之中心生一计，一脸奸笑地大声嚷着：“这个骑马的人是我的同谋，你们快去抓他呀。”周围的捕快噌地拔出了刀，把戚兴团团围住，就要抓他一同去官府。安福心中暗喜道：“让你嘲讽我，这下看你怎么办。”戚兴本想着快点去和他们会合，不愿惹是生非，想等以后得了闲，再来救他。可现在不惹事怕是不成了，脸色铁青骂道：“你这个白痴，自己去蹲大牢拉我干什么。”这下捕快们更加确定他们是认识的，冲上去想抓他下马。戚兴一手挽着缰绳，一只手拿着礼盒，在马上腾挪闪躲，身姿飘逸灵动，恍如蝴蝶飞舞。一伙捕快或拿刀砍，或拿绳套，却始终摸不到戚兴分毫。安福看得呆了，心想：“刚才我与这伙捕快打起来，连一个人都没有打过，反而被人揍地鼻青脸肿的。这戚兴虽然可恶，但本事竟然这么高。”心下虽是不喜戚兴，却再没之前那番有敌意了。戚兴不愿伤人，与他们缠斗了多时，终于寻着一个机会，纵马穿过人群，一只手抄起安福扔在马背上，往城外奔来。背后捕快一起拿刀掷他，霎时间人马被刀光剑影笼罩，戚兴不慌不忙单掌全部挡了下来。捕快再要追时，那马早已跑远了。戚兴纵马在前，可城中人多地狭，根本跑不快，后面跟着的捕快渐渐追了上来，戚兴不敢耽搁，怕城门关了出不得城，急急往城外闯。守城军士远远望见一匹马奔来，后面还跟着一伙捕快，立刻架起长枪，堵住城门道：“前面的人立刻停下。”戚兴才不管呢，抽出长刀，准备硬闯。守城军士见状，拿起长枪往马身上刺去，却被戚兴长刀格住，硬生生削断了枪头。守城军士拦截不住，也牵了马跟在戚兴身后。

    等戚兴跑出了城，千里马的终于可以畅快奔驰，远远地把官兵甩在身后。戚兴朝着无人之处狂奔了三十余里，渐渐村镇稀少，人烟凋零，到了一处山高林密之所。停住马来，仔细看了周遭，四周古树参天，根盘地角，后面再无官兵追赶的迹象。此时正是秋日天气，日短夜长，更兼山高林密，林中早是昏暗得不见光影。戚兴一把将安福扔在地上。安福趴在地上，吃了一嘴泥土，好不容易翻转身子，站起身来疼道：“你敢扔我，有本事放了我，我们好好打一场。”戚兴抽出长刀，照着安福头顶劈来，安福眼看要死，眼睛盯着刀锋，惊得一动不动，却待劈上之时，戚兴手腕一转，刀锋在安福身上划了两圈，捆着安福的绳子尽皆脱落。戚兴也不看他，冷冰冰地说道：“就凭你这点微末本事，我真不屑于和你动手。锦衣卫要不要你那是他们的事与我无关，不过这个任务我既然要参与，你最好不要拖了后腿。”“你说什么，我在拖后腿？”“难道不是吗，连几个捕快都对付不了，要你有什么用。”

    正说之间，一阵狂风发起，依稀带着荤腥杀气。但凡世间云雾生龙，风沙生虎。一阵风刮过，地下尘沙弥天，只听林中聒噪，飞鸟四散，树后扑地一声巨响，跳出一只吊睛白额猛虎来。戚兴坐下马眼生，惊得跳起数丈之高，饶是戚兴御马之术高超，却也被掀得滚落在地上，那马哪里还管主人，直直往林外狂奔逃命而去。戚兴跌在地上，身上沾满泥土，狼狈之极，忙去摸腰间长刀。那猛虎又饥又渴，哪里等他，四爪按地，跳向半空，和身一扑，往戚兴撺来。戚兴武艺虽高，可全然没有和猛虎打斗的经验，心下大惊，身形步法已然乱了。“胯下钻过去，”安福脱口而出。戚兴猛然省悟，身子缩成一圈，向前滚去，正好落在猛虎背后。猛虎看扑他不中，大吼一声，震得山林颤抖，却用铁棒似的尾巴倒竖起来，甩向戚兴。戚兴还未站稳，余光瞅着一条黄色棍棒打来，忙用手臂去挡，正被这一下打着，手臂顿时酸麻，再也使不上力，只得在猛虎身后躲闪。安福想来帮忙，可弓箭早在被抓时收走了，只得捡起旁边石块，往猛虎眼睛扔来。那虎吃疼，又吼一声，兜过身来，性子发起，却扑向安福。安福往外一跳，却跳出十步之远，那猛虎爪子正好落在身前。安福不知哪里来的勇气，双手去按猛虎头顶，紧紧抓着那个“王”字不放。那只猛虎急要挣扎，只一下便挣脱开来，顺势来咬安福手臂。安福急忙收手，险些被咬个正着。猛虎此时只离他有一尺之远，抬起身子，后腿立着，个头比安福还要高出三尺，就这么直接压了下来，把安福整个压在身下。这几百斤的重量压下来，安福顿时口吐鲜血，眼冒金星，再也无力抵挡了。戚兴远远看着，不知安福是死是活，忙用另一只手臂，拔出长刀，奔向猛虎，将刀径直从猛虎屁股捅了进去。那虎疼得咆哮不止，吼得戚兴耳膜生疼，可戚兴不敢放松，用刀在猛虎身子里搅做一团，又抄起拳头，朝着猛虎肚子上只顾乱打。打得一二十拳，那虎声音渐渐微弱，耷拉下脑袋，口中滴血，慢慢没了生机。戚兴忙去猛虎身前，用尽最后力气把安福拉出来。此时安福只有进的气，没有出的气，戚兴想起父亲教过的救人方法，朝着安福胸骨上猛压几下。只听安福“噗”的一声，口水流了满脸，总算是留了条性命。两人累得直喘，手脚都酥软得没有半分力气。安福躺在地上，喘着气，道：“刚才是谁吓傻了，要不是我缠着它，你早被咬死了。”戚兴道：“要不是你这个白痴，我怎么会跑到这种地方。”两人就这么一言一语的斗了一会嘴。

    戚兴歇了一会，寻思道：“天色已黑，要是再来一只猛虎怎么斗得过。”便叫着安福起来，往林外走。安福正累着，还想再休息一会，也不管他。戚兴捡起礼盒，慢慢往林外走去道：“要是再来一只猛虎，我可不会帮你。”安福猛然省得，立刻从地上爬起，跌跌撞撞地就往外面跑去。戚兴沿路吹着口哨，终于在一处大石头边寻到了马匹，这马见主人脱险，用头亲昵地蹭着戚兴脑袋。安福鄙视道：“刚才明明是你最先跑的。”那马好像听懂一般，对着安福嘶嘶鸣叫。戚兴跨上马，直奔临江仙来，后面安福赶着叫道：“你怎么不等我，我也要乘马。”戚兴道：“谁要跟你乘一匹，你有能耐自己跟上来，”却暗自放慢了速度，让安福可以勉强追上。这两人就这么一前一后往临江仙酒家跑来。
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