走出酒楼，一众宾客噤若寒蝉，无人交谈，全都匆匆朝家归去。

    此刻他们心绪复杂，又惊又惧，有人浑身颤抖，有人则眼冒凶光。

    此番筵席，众人本想着向徐锐示好就是了。谁曾想对方刚上位，就要整个大动作出来！

    全局而言剿匪肯定是好事。

    但以往官府不作为，清昌全县匪盗横行，就只从个人利益出发，乡绅也必须与匪帮勾结。

    不这么做，若被那帮搞一票就钻林子里的匪寇盯上，他们的产业如何能保全？匪帮每月都要给县衙孝敬银，而他们每月又得给匪帮孝敬银……从这角度来看灭掉匪寇似乎对县豪们是好事，可实际却并非如此。

    一些东西要么别接触，一旦接触到就难免深陷其中！

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    “郝掌柜，为何提及剿匪，众宾皆惊皆惧，唯你笑容依旧？”

    “回大人，因为我与恶匪无有勾结，自然也就没有怕的道理。”

    晚筵结束，众宾散去，此刻酒楼宽大的厅堂里只剩徐锐和郝德海两人。

    有心要用这位掌柜，徐锐也就将他留下，笑着问话。

    “噢？掌柜的意思是……众宾皆与匪寇有勾结？”

    “大人，这不是明摆着的事吗？”

    倒是无惧，郝德海道：“以往我清昌的官员都与匪寇有来往，上行下效，县豪乡绅们自然也如此。”

    “经常有来往，许多乡绅就逐渐开始与匪寇做生意，借他们之手帮自己处理明面上不好解决的事。”

    酒气上涌，胆气也是大了起来，何况郝德海本就是胆大之人？既然都把话说开了，他索性直言：

    “专注田产之乡绅，最厌恶不愿卖地给他的平民，可如果强买强卖，以恶仆威逼良民、强行兼并民间土地，那事情一旦闹大，告到官府里就是贿赂县官也是一桩麻烦事……”

    “毕竟一些东西私下怎么整都无所谓，可上称就千斤都压不住！”

    “当今风气是不好，但郡里州里还是有监察的。一旦进入衙门走上流程，乡绅就是能赢也得大出血。”

    “而交给土匪就简单了，直接杀其满门，再从土地司将无主之地低价买来，不会有半点麻烦。”

    徐锐闻言眉头微皱，心中对众乡绅厌恶到了极点。

    这帮人是先后给自己送了很多礼，面上也百般示好，但厌恶就是厌恶，道不同真的难以同谋！

    听这些腌臜事，他都觉得恶心！

    就听郝德海继续道：

    “其余类型的县豪也都差不多，他们大多都有产业都有店铺，垄断了清昌的衣食住行、方方面面。有的小民做生意实惠，于是回头客络绎不绝，将自家小店打理的红红火火……地主强买其店若是不成，就通知土匪……”

    “直接把人杀了就是。”

    “店能收来就收来继续赚钱，收不来也铲除了竞争对手。”

    “此番前来赴筵的乡绅县豪，就大多都喊土匪做过这一类的事情。”

    一席话传入耳中，徐锐揉了揉太阳穴，实在没想到这会留下郝德海，竟还有意外收获。

    原本他只是确信众乡绅肯定与土匪有勾结，却没想人家哪是勾结，这直接就是勾肩搭背！

    妈的，真是一帮禽兽！相比土匪，这帮县豪甚至更恶！

    只是即便知晓这些，自己暂且也只能按原计划行事。

    饭要一口口吃，乡绅阶级，现在确实还动不了。

    “那你呢？你跟土匪如何？”

    “我？我就交点保护费。”

    耸耸肩，郝德海道：“我郝家已经近百年来没收过新的田产了，这点大人可以去查……讲真，种田能赚几个钱？与其费尽心思从苦哈哈身上攥点油出来，不如把精力放别处。”

    “我郝家只走商，没有其余产业，也就用不上匪寇。”

    郝德海豪爽一笑，当真是落落大方毫无畏惧。

    他家只经商，一不开店二不买田，跟民间完全没有冲突点，自然就用不上什么土匪。甚至对逐利的商贾而言他还希望百姓过得好点，毕竟只有民间富庶了，才有消费力来购买商品。

    某种角度来讲，郝德海反而是整个清昌最支持徐锐剿匪的县豪。

    甚至他还希望徐锐能一锅把其余县豪都给端了，他这类新锐派的县豪，本就与传统派的乡绅水火不容。

    不过深知一口气吃不成胖子，郝德海还是道：“小人希望大人能将匪寇尽数剿灭，这不仅是为了我家商行不必再交高昂的过路费，也是由衷的悲哀民生之艰！不过还请大人不要操之过急，那些乡绅是可恶，但现在动不得。”

    “嗯，本官知得。”

    “在此事上，我说是既往不咎，那就真是既往不咎。”

    徐锐颔首，他知晓其中利害。

    就目前而言，只谈剿匪，已经不再是什么难事，关键就在于与匪寇勾结太深的地方大户。

    这些大户最初是迫于无奈，大环境就这样，只能与匪寇来往。可随着双方来往逐渐密切，乡绅们愈发觉得土匪是把好用的刀，也心生恶念用起他们。双方越缠越深，一起做了无数恶事。

    可以预想，自己若荡平匪患，必会在过程中搜出无数乡绅的罪状，他们犯下的恶行也会慢慢暴露在阳光之下。

    如何妥善处理，也得好好计较。

    “好，先不说这个了。”

    “我有一酒，堪为仙酿，有意交予郝掌柜前去售卖……”

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    刻意又与郝德海谈了一个时辰，待到深夜，徐锐这才将欣喜若狂的掌柜给打发走。

    从聚春楼走出，扑面而来的冷空气便叫徐锐不由裹紧了身上的大衣。

    在二三十名卫士的伴随下，他策马便朝县衙归去。

    不过徐锐看似毫不设防，却是在出门之前，就在衣袍里换上了甲胄。

    而此番出行，除却明面上的三十卫兵以外，暗中还有一票精兵随行！

    那票精兵由邬战率领，全员配有甲胄，携带着军弩及重弓！

    这是一次尝试。

    在徐云徐安的护卫下，徐锐望着黑沉的夜空，心中呢喃道：“这才短短一段时间，我已得罪无数群体，像刺杀这等付出极小却收益巨大的手段，敌人也总该用上了吧！”

    “与其不知何时爆发，倒不如刻意营造一个非常合适的时机，在防备充分时先将隐患给提前引爆。”

    “我的精锐亲卫都死得差不多了，这几天亲卫队长彭大宝又奉命前去查抄罪官府邸，我身侧都是些寻常护卫，今夜又是如此的月黑风高……”

    “胆大点，果决些！你们可不能错过这天赐良机啊！”

    心中低语，徐锐脸上神情如常，实际却是小心到了极点。

    依他推敲，今夜乡绅应该是不会急于动手的，毕竟他们才刚刚与自己见完面，这下动手太过明显。真有人胆敢行刺，大概就是土匪和罪官余孽。但也说不准，世上从不缺乏愣头青。

    不过能动手就好，他倒是希望所有隐患能够一齐引爆……

    自己之所以刻意在酒楼里又逗留了一个多时辰，就是给可能存在的，不理智的部分乡绅而准备。
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