闻芷当然不可能头铁到直接表达对皇帝的不满，便冷笑着看向沈继阳，不阴不阳地道：“广陵侯确实长得像个小白脸，有张好皮囊，但我也不丑，应当还不至于吓到那些胡人，所以我不明白，为什么这样安排。”

    小白脸？

    沈继阳被这三个字深深刺激到，气得面皮微红，“这压根不是长相的问题。”

    “那是什么问题？我倒要请教请教广陵侯。”闻芷万没想到，自己都离开沈家了，还要被沈继阳吸血。

    这个世道真是不公平。

    “你想明目张胆窃取我的功劳就直说。”

    沈继阳不屑道：“不过当个翻译，就有功了？只有你会计较这点鸡毛蒜皮的利益，我可不在乎这个。”

    女人就是头发长见识短，使团要看要到，事关国政，她却在计较这点得失。

    谢迟站在一旁，仿佛事不关己，始终不曾发言。

    皇帝只好亲自出来调解：“这是朕的主意，你终究是女子，不便在明面上涉政，事关国体，还望你以大局为重。”

    自古以来，摄政太后有过，女将军有过，女官有过，女帝也有过，到他嘴里，女子就不便涉政，有伤国体了。

    闻芷心下冷笑连连，将满腔的郁闷压住，做出恭顺模样，垂眸应道：“民女遵命。”

    沈继阳瞥了她一眼，垂眼掩住眸底的鄙夷。

    还以为她多有骨气，被陛下训了两句，还不是得乖顺听命？

    一个妇道人家不知安分守己，还跑出来跟男人抢饭碗了，也不掂量掂量自己的斤两，瞧瞧这大魏朝是谁在做主。

    巳时初，胡国使团抵达皇宫，在宾来阁觐见皇帝。

    长宣王先与使臣交涉了几句，再引其近前，至玉阶下方，先以胡国礼拜见皇帝，后又以大魏之礼跪地伏拜。

    闻芷则按照安排，避于屏风后方，使团那边说一句，她翻译一句，写在纸上递给内监，内监再传出去，交给立在皇帝身侧的沈继阳。

    沈继阳的胡语是从祖父留下的书本里学来的，认得胡国的文字，也基本都会读，但毕竟不曾与胡人交流过，无法顺畅对话。

    故而皇帝每说一句话，闻芷也要先译成胡语，沈继阳才能流利转述给使臣。

    这样传来传去的虽然费劲，交流得倒也还算顺利。

    将近两个时辰的会面于午时末结束，皇帝笑道：“诸位先回去休息，晚上朕在宫里设宴为尔等接风。”

    胡子花白的使臣躬身笑吟吟说了两句谢恩的话，便领着使团一众下属行礼告辞。

    皇帝命沈继阳送他们回外使居住的驿馆，叮嘱道：“驿馆要加强守卫，不容有失，出了事朕唯你们是问。”

    “臣明白。”沈继阳匆匆辞了出去，带上一支禁军护送使团回去。

    到了驿馆后，沈继阳又去巡视了一圈，确保各处的布防没问题，这才准备离开。

    “沈大人，”有个身形高大满脸络腮胡的胡人追出来，将他唤住，先拱了拱手，用口音很重的中土话与他道，“能否借一步说话？”

    他叫扎木，是使臣身边的随从，担任翻译之责，沈继阳以为使臣有事找他，自也不好拒绝，跟着他进了屋里。

    “何事？”

    扎木招呼他坐下，给他倒了杯茶，“听说沈大人乃皇帝陛下的宠臣，在陛下面前是最说得上话的人。”

    沈继阳被夸出三分得意，只是面上并不显露，也不去接他的茶，故作冷淡道：“有话就直说吧。”

    “抬进来。”扎木向门口拍了两下手。

    立时有几个胡人抬了两只大箱子进来，扎木过去将箱子打开，里面是灿灿的金银，一箱白银，一箱黄金，都是满满的。

    沈继阳一惊，霍然起身，“这是何意？”

    扎木挥退左右，单膝跪下道：“冬天已经到了，若又是一个大雪年，戎人饿急了，定会去胡国掳掠，我国无力抵抗，只有任由宰割的份，所以我王想请求贵国出兵援救。”

    “出兵？”沈继阳轻蹙剑眉，不用想也知道，皇帝不可能答应。

    北地酷寒，魏人耐不住，茫茫大漠，冬天进去了很难再还，皇帝不可能把自己的军队遣出去送死。

    扎木含泪哀求道：“请沈大人帮忙向贵国陛下进言，求他可怜可怜我们的百姓吧。”

    “你先起来吧。”沈继阳掠一眼箱子里的金银，坐了回去。

    “那沈大人……”

    “话我可以帮你们带到，也可以尽力相劝，但是陛下能不能听我的，我无法保证。”

    沈继阳做样子抿了口茶，一脸为难地说道。

    家里最近正需要钱，丧仪还没办完，眼见又有几家权贵过寿办喜事，要随礼，囊中羞涩，他也不得不为五斗米折回腰了。

    横竖只是给陛下带几句话，也并不妨碍什么。

    扎木喜出望外道：“有沈大人出面，事也就成了一半了，在下再次先谢过沈大人，倘若事成，我们这里还有重礼相谢。”

    “不必客气。”

    沈继阳不便久留，谈完事即起身出了驿馆。

    那两箱金银自有人从后门抬出去，悄悄送往广陵侯府，再由沈继阳的心腹悄悄存入府库。

    出宫之前，闻芷顺路去了趟寿康宫，给太后复诊。

    从西华门出来，已是申时。

    “这不是鼎鼎有名的女神医吗？”

    襄王也刚从宫里出来，这会儿正摇着把折扇在西华门前晃荡，原是要上马车回府的，瞥见闻芷的身影，一下朝她晃过去。

    “又给太后看病去了？”

    闻芷丝毫不掩饰嫌弃，也不答言，绕过他就走。

    “站住，”襄王哗啦将折扇一收，伸臂拦住，“没教养的东西，见了本王也不知跪拜见礼？”

    “让开。”闻芷怒目注视过去。

    襄王见她竟是半分也不惧自己，愈发窝火，“本王看你是欠收拾。”
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