恰值谢迟也从宫里出来，远远地瞧见襄王纠缠闻芷，不由驻足，把眉一皱。

    身后的武风见状，不忿地说道：“王爷，要不要卑职去帮帮闻姑娘？”

    不等谢迟言语，那厢已经传来一声惨叫。

    襄王倒在地上，捂着胸口嚷道：“你……下手真狠！”

    谢迟笑了笑，以闻芷的身手，两个襄王也不是对手。

    武风忍不住咋舌：“这姑娘还真泼辣！”

    “嗯？”谢迟对“泼辣”这个词很不满意，阴着脸横了他一眼。

    吓得武风急忙改口：“卑职用错词了，这个叫做‘干练’，是干练。”

    谢迟勉强接受，脸却依旧沉着，回头望向襄王，见他从地上爬起后，还要去缠闻芷，目光顿时似刀子般从眸中射出，大步朝前走了过去。

    “宫门重地，吵吵嚷嚷的做什么？”

    闻芷收回准备踹向襄王的脚，退后两步，没好气地道：“何曾吵嚷来着？不过是有人不经打，只挨了两拳，就吱哇乱叫。”

    “你只是打了本王两拳吗？”襄王两眼冒火星，指着胸口那只显眼的鞋印，骂骂咧咧道，“胆大包天的女人，敢跟皇帝的亲叔叔动脚，怕是不想活了！”

    “堂堂七尺男儿，被一女子撵着打，你还有脸在这里叫唤？”谢迟丢去个无比嫌弃的眼神。

    嘴上虽这么说，心里却想，闻芷怎么没下脚再重些？

    “陛下的颜面都叫你丢尽了，还不赶紧回府去？”

    襄王瞪直眼，额角那两条青筋要起飞了似的乱蹦。

    “少摆架子教训人，我好歹也是兄长，给老子放客气点儿！”

    后半句话说得格外虚，身子晃了好几下，差点闪到腰。

    没等谢迟发火，他自己先颓败下来，扭身一头钻进了马车。

    “本王还有事，不奉陪了。”

    闻芷看他溜得比兔子还快，分外鄙视，又觉可笑。

    谢迟没心思与这种人计较，稍稍缓和神色，对闻芷道：“此人心胸狭隘，今日在你这里吃了亏，只怕不会善罢甘休，往后见了他，还是避着些吧，陛下很护着他。”

    “我明白的。”闻芷想不通的是，襄王今天为何好端端的要来为难她。

    难道是因为那天在长宣王府里，她讥讽了他几句？若真如此，心眼儿也未免太小了。

    “王爷不是早就走了吗？怎么也才出来？”

    “后又被陛下召回去，议了些事。”谢迟将视线落在她脸上片刻，负手沿着街边慢走，“你甘心就这么在幕后办差，让沈继阳抢了风头？还是说顾念旧情，甘愿吃亏？”

    闻芷的马车就在前面，遂与他并肩而行。

    她并未品出谢迟话中夹带的酸气，佯装不悦道：“是你给我揽来的活儿，结果陛下为难我时，连话也不出面说一句，现在还好意思问我甘不甘心？”

    “本王是想看看，你会怎么应对。”谢迟唇角微扬，眸中映出带笑的波纹，“再者，陛下主意已定，劝也无用。”

    原本皇帝是想让他充当沈继阳那个角色的，被他推脱了，不得已之下，皇帝才找了那个只会照着译文读念的沈继阳。

    闻芷在马车旁边停住，笑得狡黠：“我自然不甘心的……王爷就等着瞧吧。”

    说罢登上马车，作别而去。

    谢迟望着马车渐渐驶远，半晌没动，也不知在想些什么。

    武风迟疑着询问道：“王爷，回府么？”

    “去官署。”谢迟收整神思，接过武风递来的鞭子，翻身上马，去往兵部。

    听说了宫里的事后，常乐恨得骂道：“小姐累死累活做事，他来露面出风头，也亏他干得出来，堂堂广陵侯这么不要脸！”

    “还不是得益于皇命？”

    “照你这么说，他还是被逼的了？”

    常喜无奈地戳了下常乐的脑袋，道：“我是这个意思吗？麻烦你用用脑子。”

    常乐撇嘴，低声嘟囔道：“反正都不是好东西。”

    闻芷已经回里间换了衣裳，躺下歇息。

    晚上还有的忙，得养精蓄锐。

    丫头们不敢去打搅她，放了帘子合上门，下去各干各的了。

    日头偏西之时，闻芷起身更衣，重新梳了妆进宫。

    晚宴设在景秀馆内，进了西华门，往前拐个角，再穿过三道门便是。

    闻芷赶到时，天也才刚刚擦黑。

    走过穿廊，直往后殿去见皇帝，却不经意瞥见远处廊角下两道人影。

    是沈继阳和使团里的那个胡人翻译？他们怎么私下里凑到一处了？

    “姑娘，这边请。”

    前面引路的太监催道。

    闻芷收回视线，脚下步伐加快，“来了。”

    谢迟早已经到了，刚与皇帝谈完事，要退出去。

    皇帝看完手中的折子，抬头看见闻芷进来，沉声道：“朕知你与广陵侯有私怨，但大局面前，私怨要先放一边，老实把本分事做好，别丢了上国的脸面，过后朕自会给你应得的赏赐。”

    闻芷微微低着头，甚为乖顺地答道：“民女明白了。”

    如果上国的脸面得靠欺压她来保全，那这脸面不要也罢。

    “先下去吧。”

    “是。”闻芷遂与谢迟一同出了后殿。

    行至廊下，谢迟低声问道：“广陵侯好像与使团那个译者私下有往来，此事你知道吗？”

    闻芷摇头：“我怎会知晓？不过方才来的时候，确实看见他与那人说话，是否有私交就不清楚了。”

    大臣与外使来往，原也正常，何况沈继阳的职责本就是招待使团，驿馆的防务也由他负责，自然避免不了接触。

    只是，所有的接触都局限于公务，私底下交往是绝不容许的。

    “怎么了？”

    谢迟面色微沉，胡乱答了句：“没什么。”

    刚收到风声，扎木从入京到今日，已经悄悄地找过好几位朝中大臣。

    眼看即将开宴，两人往前殿而去。

    太监拿了套男装来，让闻芷换上，说是皇帝的意思。

    虽不情愿，闻芷忍了几忍，还是依言照做了。

    她的座次被安排在沈继阳座次的后面，紧挨着皇帝的御座。

    皇帝还没来，沈继阳自然也不能就坐，遂立在边上候着。

    “我劝你还是不要跟那个胡人走得太近，以免惹祸上身。”闻芷走过来，打量了扎木一眼，低声说道。

    沈继阳只当她在眼红，启唇轻嗤：“不让你露脸，是陛下的意思，你用不着怨在我头上。”
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