裴刚转身将一个包袱放在阿柔手中，轻声说道：

    “阿妹，这里面是我这些年攒下的工钱，你留着好好过日子。我陪这几位恩人去万年寺一趟，很快就回来。”

    阿柔接过包袱，满眼不舍，含泪点头，叮嘱道：

    “阿兄，路上小心，一定要平安回来。”

    裴刚重重地点了点头，向叶澈等人抱拳道：

    “恩人们，请随我来，我带你们前往万年寺。”

    出了沫阳镇，徐荣带着击败精兵与叶澈会合。

    看到这么多兵马，裴刚心中一惊，心中忐忑地看向了叶澈，急忙问道：

    “恩人，您到底是什么人？怎么有如此多的兵马？”

    而且裴刚感觉这些兵马不简单，扑面而来有种杀气腾腾的感觉。

    “这是齐王殿下！”

    徐荣大步上前，手握腰刀，大声说道。

    “齐……齐王……殿下……”

    裴刚大惊失色，瞪大了眼睛，满眼震惊。

    虽然万年寺在北地，属于漠北地区，不在大乾的疆域之内，但是他也有耳闻。

    那齐王殿下如神人一般，南征北战，战无不胜。

    见裴刚跪下行礼，叶澈走过去，将他扶起来，笑道：

    “裴兄，多礼了！”

    裴刚站起身，勉强挤出一抹笑容，额头上冒出了豆大的汗珠，道：

    “殿下，我真不知道是您。不知道你要去万年寺做什么？”

    “你可听说过碧清珠？我想找万年寺借用一下碧清珠。”

    叶澈负手而立，淡淡地说道。

    “自然是听说过，只是万年寺的主持说碧清珠早就失窃了。”

    裴刚诚惶诚恐地说道。

    “此事我也有耳闻，不过我还是得去一趟。我姐姐中了毒，需要碧清珠才能解毒。”

    叶澈微微皱起了眉头，沉声道。

    “好！我那先带你们去万年寺。此去万年寺，还有千里之遥，而且北地寒冷，大雪封山……”

    裴刚叹了声。

    “不用说这么多了，我们上路吧。”叶澈道。

    几日后。

    一行人抵达了一座城池。

    城池被皑皑白雪覆盖，显得有几分荒凉，路上的行人也极为稀少。

    裴刚说经过这座城池便进入漠北地界了。

    漠北地界，都是草原，一马平川，全速前行，只要三五日便能抵达万年寺了。

    而这座城属于天水郡的范围，名叫宜城。

    等叶澈带人进城想采买一些物资，谁知道看到他们进来，百姓们纷纷关闭门窗，如避蛇蝎般。

    “有意思，这是为何？”

    叶澈的目光扫过两侧的房屋，眼神带着一丝诧异和询问，看向了裴刚。

    “他们应该是把你们当成了雪山派的弟子。”

    裴刚看出了端倪，解释道。

    “雪山派的弟子？他们为何惧怕雪山派的弟子？”

    叶澈好奇地询问道。

    裴刚叹了口气，神色复杂地解释道：

    “因为雪山派的弟子时常下山骚扰百姓，要求供奉，若不从，便以武力相逼，长此以往，百姓们自然是闻风丧胆，避之不及。”

    叶澈闻言，眉头紧锁，语气中带着几分不满：

    “这雪山派的弟子竟如此横行霸道，毫无规矩可言？”

    裴刚苦笑，摇了摇头：“此地天高皇帝远，加之又非我大乾直接管辖之地，自然难以得到有效约束。”

    叶静雪在一旁，秀眉微蹙，道：

    “胡说！据我所知，天水郡早已纳入我大乾疆域之内，怎可轻言非我大乾国境！”

    裴刚一拍脑门，似是恍然大悟，连忙赔笑道：

    “哎呀，是我疏忽了，差点忘了这茬。不过，话虽如此，但雪山派与天水郡的郭家有着千丝万缕的联系，特别是衣家与郭家的联姻。郭勇之女嫁给了衣家的衣莫安，这使得雪山派在此地的行事肆无忌惮，无人敢轻易招惹。”

    叶静雪闻言，眼中闪过一抹怒意，愤慨道：

    “这些武林宗门，仗着武力横行霸道，实在可恶！当初太祖皇帝本想颁布禁武令，以平息江湖纷争，却遭到了他们的强烈反对。如今看来，这些武林势力非但没有收敛，反而更加嚣张，欺压百姓！”

    叶澈见状，轻声安抚，道：“三姐，你身体不好，不可动怒，这天寒地冻的，生气伤身。不如我们去前面的酒馆坐坐，喝些热酒暖暖身子，也顺道打听些消息。”

    叶幼薇也连忙附和，指着不远处冒着热气的酒馆，笑道：

    “是啊，三姐，你看那家酒馆，正适合我们进去避避风。”

    叶静雪闻言，轻轻点头，神色稍缓，道：“好吧，就听你们的，去酒馆坐坐。”

    几人步入酒馆，一股暖意夹杂着酒香扑面而来，瞬间驱散了周身的寒气。

    店小二满脸堆笑，小碎步迎上前来，热情地招呼道：

    “几位客官，里面请，里面暖和。”

    他一边引路，一边用袖子擦拭着身旁的桌椅，显得格外殷勤。

    叶澈随手从袖中取出一锭银光闪闪的银子，轻轻放在桌上：

    “小二，有什么好酒好菜尽管上，不必吝啬。”

    店小二见状，眼睛一亮，脸上的笑容更加灿烂，连声道：

    “好嘞，客官您稍等，好酒好菜马上就来！”

    转身便匆匆往后厨跑去，生怕怠慢了这几位出手阔绰的客人。

    酒馆内，几桌客人或低声交谈，或独自饮酒，气氛略显沉闷。

    而角落里，几名身着雪山派服饰的弟子正围坐一桌，大口喝酒，高声谈笑，不时向这边投来审视的目光。

    叶澈不动声色，将随身携带的龙吟刀轻轻置于桌上。

    那刀身寒光闪烁，隐隐透出一股不凡之气。

    这一举动，无疑更加吸引了雪山派弟子的注意。

    几人小声嘀咕后，其中一名弟子放下酒杯，嘴角勾起一抹玩味的笑容，站起身，踱步向叶澈这边走来。

    “哟，几位是从外地来的吧？”

    那弟子语气中带着几分戏谑，目光在叶澈等人身上来回扫视。

    叶澈淡然以对，轻轻点头，算是回应。

    那弟子见状，目光瞬间被桌上的龙吟刀吸引，眼中闪过一丝贪婪之色。

    “你这把刀，看起来挺不错啊，是把宝刀吧？”

    他故作随意地问道，手指却不由自主地摩挲着下巴，似乎在盘算着什么。

    叶澈微微一笑，语气平静：“是挺不错的，不过它对我来说，不仅仅是把刀那么简单。”
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