旗舰“雷克斯廷”的起飞甲板上，离子喷射拖着尾巴划过。接近基台轨道的极限时，蓝色武装皮肤的尾部推进器光芒更加强烈，飞向了宇宙空间。

    “开始像样了啊。”

    斯图亚特·克罗诺判断少年已经初步掌握了能承受紧急起飞的技能。

    “再让他飞两次就让他返航。”

    “明白。”

    操作员林米看了他一眼，点了点头。

    接到保护拉蒂娜·罗姆韦尔请求的“福阿·安吉”，让“雷克斯廷”从戈特本星的大气层脱离。穿过战斗区域，离开特纳雾的效力范围后进行通信，随即接到了迅速将其护送至图拉的指示。

    依靠反重力端子，在重力圈活动变得容易的战斗舰艇无需任何预备工作就能脱离大气层。以搭载武装皮肤为主要功能的战斗航母“雷克斯廷”就这样上升，进入了宇宙空间。

    “机体状况如何？”

    旁边放置的 2d 信息面板滑到林米面前。这是操作员用的西格玛符文检测到她的需求而启动的。

    “头部天线部分有部分缺失。部分机动数据只能之后再提取了。”

    “真会给我找麻烦。”

    “还有，背部推进器尾部推进器的基部受损。可动状态似乎下降到 70%多。”

    刚要把注意力转向其他地方的斯图亚特又看了过来。

    “什么！？”

    “现在机体 AI 正在学习并进行推力调整，但最初似乎是飞行员通过西格玛符文进行调整的。”

    “所以才有那样的机动动作？”

    他总觉得像是看到了什么莫名其妙的东西。

    第一次见到孙叁·克兰布利德这个少年时，他非常惊讶。一个甚至还带着几分稚气的少年，驾驶着极其老式的武装皮肤，单枪匹马与扎纳斯的战斗航母派出的机动部队作战。

    他原本以为是接受过保护要员训练的保镖之类的，结果让他大吃一惊。表面上还算冷静，但内心完全不知所措。

    “那是当然的，队长。”

    回头一看，奥利根·丹克特正抱着胳膊，望着窗外“阿尔·斯皮尔”的飞行状态。

    “要是把自己放到那种情况会怎样？更何况，第一场战斗，面对那个阿克斯·阿切斯的时候，据说他甚至还没用西格玛符文呢？我要是自己上，一分钟都撑不住就得死，我有这个自信。”

    “别乱自信。”

    “那太不正常了。就算说他接受过极其特殊的训练，我也能接受。”

    这家伙越说越让人混乱，斯图亚特烦恼地挠着头。

    “难道说那种家伙连起飞操作都做不好？”

    “不平衡的地方还挺有趣的。”

    分析卡扎克的战机摄像影像，在与二十多架“格温达尔”的森林战斗中，他竟然击落了多达六架敌机。仅看战果，对于王牌飞行员来说，如果操作得当并非不可能。

    只是，让人费解的是，孙叁在狙击没有出现在镜头中的敌人。一次可以说是偶然，但多次都像是提前预读了动作进行了奇妙的射击。

    （不行。满是不明白的地方，脑子都乱了。）

    从雷兹罗·罗帕那事开始，他就完全乱了阵脚。

    使用对消灭弹头这样的巨大恐怖袭击，会对舆论产生强烈影响。现在虽然只有“福阿·安吉”作为反击部队反制小队在行动，但如果对扎纳斯的警惕之声高涨，就会为加尔杜瓦军本体的行动创造条件。对于以地下活动为主的扎纳斯这样的组织来说，这应该是极力避免的情况。

    正因为如此，尽管知道扎纳斯在活动，也只是设立了防卫基地，还实施了试验移民计划等深入的措施。大张旗鼓的行动会导致自食恶果。

    （话说回来，他们的装备为什么那么精良？在这种状态的星球地下，能积蓄那么大的力量吗？）

    最初，分析认为分散潜藏在众多地下秘密基地的戈特军残党，很难拥有有组织的武力。在连食物供应都困难的情况下，技术开发等更是难上加难。

    然而，现实是他们展现出了能够进行部队行动的力量，像他们“福阿·安吉”这样的对策小组变得必要。总觉得背后有什么，但又不像是有支持的国家。

    “异常情况啊。”

    斯图亚特不禁脱口而出。

    “异常的是你们！为什么能心安理得地把少年驱赶到战场上！”

    “所以，我都说了好几次了，小姐。是那家伙自己来要武装皮肤说要借的。”

    “劝阻他才是大人该有的行为吧！”

    被提出了非常合理的意见。

    （最搞不懂的就是那家伙！）

    心里忍不住抱怨。

    把“阿尔·斯皮尔”给孙叁是上面的指示。

    从被缓冲臂推出的飞行员座椅上降到升降吊篮里，膝盖以下的力气像是被抽走，身体有些摇晃。如果是 1G 的环境，可能就摔倒了。

    半重力端子的应用技术让宇宙舰艇内统一为 0.8G，但武装皮肤格纳库只有 0.1G。这主要是为了处理重物采取的措施。

    如果是无重力环境，细小的部件会到处飞舞难以收拾，所以这里采用了低重力结构，让物品能被地面的网格吸附。

    “没事吧？”

    检测到孙叁的吊篮自动向步道移动。

    “嗯，这里……？”

    “已经在移动啦。‘阿尔·斯皮尔’27 号机要进行修理和光束涂层的重新涂抹，交给整备士就行。”

    “谢谢。”

    他向帮忙的女性道谢。

    “真是个好孩子。像你这样温柔的孩子想当飞行员，我还真有点意外。”

    抬头看，是个还很年轻的女性。

    在机械和技术人员的怒吼声交织的格纳库里，女性的身影不少。特别是处理软件相关的技术人员中，女性尤为显眼。她告诉孙叁自己也是其中一员。

    “为你定制的西格玛符文做好了，所以我来给你更换，孙叁小朋友。我叫佩里琳·埃尔德雷德。”

    她温柔地对坐在步道上的他说道。

    “对不起。我太累了。”

    “没事没事。你就这样陪着我就行。”

    据她说，实战或训练后的飞行员因为疲劳而心情不佳，对周围人发脾气的不在少数。但像她这样需要迅速提取和分析数据的技术人员，不得不应对这种情况。结果就是只有有不服输的气概或者宽容的人才能留下来。

    “像你这样的孩子让我轻松不少，真省心。”

    她同样在旁边坐下，与他平视。

    “那我们来交换吧。”

    “好。”

    孙叁按下后脑勺的主开关，说道“移除”。

    作为重要的装备齿轮，西格玛符文不能简单地关闭。没有开关操作和使用者本人或者注册技术人员的声纹认证，电源是不会关闭的。

    “真的是很旧的西格玛符文型号呢。”

    孙叁还不太明白。

    “是吗？那个，奇尔奇尔会消失吗？”

    “3d 虚拟形象？没问题的。会直接转移过去，学习的部分也会全部转移。”

    说着，递给他一个崭新的西格玛符文。

    据说最新的西格玛符文比他之前用的任何地方都更细更薄。原本覆盖在后脑勺的主体，变成了从耳朵后面到头顶呈弧形的薄片状。中间向下伸出硅胶条支撑主体重量，这样脖子处就没有了摩擦的感觉。

    包括挂在耳朵上的摄像头和伸向脸颊的麦克风等传感器也变得细得让人觉得不靠谱，重量更是没法比。这是为了不妨碍生活而不断进化的结果吧。

    佩里琳把旧的西格玛符文放在膝盖上，操作着平板电脑。应该是在通过无线连接两者进行数据转移操作。

    “完成啦。那，戴上试试？”

    新的西格玛符文被她的手戴上，电源开关被打开。

    “没有不适感吧？”

    “没有。啊，奇尔奇尔！”

    高兴复活的奇尔奇尔四肢张开漂浮着。外形完全没变，但感觉用金线描绘的细节变得更精细了。

    马上读取到孙叁疲劳感的奇尔奇尔停留在他的肩膀上，做出抚摸他头的动作。

    “像主人一样是个温柔的孩子呢。”

    佩里琳温柔的笑容和夸奖让他很开心。

    “嗯。以后也要更友好哦？”

    举起手的奇尔奇尔飞到旧的西格玛符文那里，像是慰问一样抚摸着。

    “喂喂，孙叁小朋友。这个旧的外壳能给我吗？我很感兴趣。”

    “嗯……但这不是我的呀……”

    “对哦对哦，卡扎克好像也要送去分析，那和它配套的西格玛符文交给福阿·安吉保管也没问题吧？”

    这么说着，他看到被放置在格纳库角落的卡扎克不见了。因为失去了一只脚，无法站立，之前是靠墙坐着的。

    “如果是这样，就拜托佩里琳小姐了。它很努力，请好好珍惜。”

    他也有感激之情。

    “没问题。还有，刚刚提取的你的动作数据虽然是个人信息，但上面说要进行解析，能让我们用吗？”

    “好。给您添了很多麻烦，对不起。”

    佩里琳眼睛发亮，抱住了一脸愧疚的孙叁。

    “交给姐姐！”

    孙叁对她身上皮肤套装的触感感到慌乱。

    因为在宇宙空间，所有人都穿着，但那隐约传来的体温和女性特有的柔软对青春期的男孩来说刺激太强。他正想把发烫的脸转过去掩饰，就听到了叫自己的声音。

    看到拉蒂娜沿着步道滑过来了。

    拉蒂娜用脚尖轻轻向后推地板，前倾着身体流畅地滑过来。与在这种低重力环境下行动还不太熟练的孙叁相比，她看起来行动自如。这让人想起她是在只有 0.2G 的图拉出生长大的。

    “这到底是怎么回事？”

    孙叁被她严厉的声音吓了一跳。他现在正被佩里琳紧紧抱着。

    “啊，你就是那个小姑娘。我是佩里琳，目前负责这孩子的软件设置管理。请多关照。”

    “请多关照……软件设置需要身体接触吗？”

    “不是不是。他太乖巧了，我忍不住就喜欢上了。”

    她毫不掩饰这是出于感情的行为。

    “……精神方面的管理由我来，能请您做好本职工作吗？”

    “哎呀，想独占可太狡猾了~还是说你们是那种关系？”

    “我和他就像姐弟一样！”

    少年很沮丧，她的心情还是没变好。

    在训练前，她和孙叁有过小小的争吵。她似乎不喜欢他私自报名成为武装皮肤的飞行员。

    在孙叁看来，他只是想尽自己所能做任何事。报名，如果被拒绝就帮忙做其他的，他是这么打算的。

    然而，拉蒂娜似乎不赞成他参与这个反制小队。有想要把他隔开的意思。她好像觉得他当个普通的客人就行了。这让少年无法接受。

    不过，这次她的不高兴有点不同。她对言语中流露出对少年喜爱的佩里琳有些嫉妒，结果才这样，但孙叁还不明白。

    而且，被自己爱慕的人说成是姐弟，他有点受伤。

    “佩里琳小姐没有错。她只是关心我有点累了而已。”

    因为不想让她因为自己而受到批评，所以孙叁为她辩护。

    “那不是她的工作，会给我们添麻烦的。到我这边来。”

    “诶，不喜欢她呀？”

    孙叁点点头起身，佩里琳调侃地说道。

    “这和你没关系。我得和这孩子再聊聊。”

    “好啦好啦。”

    奇尔奇尔慌乱地似乎想要表现出孙叁内心的困惑，但气氛依然很糟糕。孙叁跟着拉蒂娜走，他低下头时，佩里琳像没事一样挥挥手送他们离开。

    ◇◇◇

    “好了，孙叁。你还不用这么勉强地模仿大人。”

    被拉到她借的房间里，他被责备道。

    “他们确实是救命恩人，但不用想着报恩。交给我父母就好。”

    “不行。这一路上不知道会发生什么。我会努力直到让拉娜安全见到父母。”

    “为什么这么固执？是因为萨迪娜的事吗？”

    她的语气变得像是在安抚。

    “也有这个原因。但我必须这么做，而且我知道我能做到。”

    “……唉”

    她叹了口气。

    自己内心产生的变化让他有了使命感。她可能无法理解。也许她只是觉得他是被冒险心驱使。

    事实上，拉蒂娜皱着眉头思考，像是在摸索该怎么说服他。

    “好好想想。确实他们为了保护市民有时会进行战斗行为，杀人也觉得理所当然。但这不意味着你也可以做同样的事。明白吗？”

    这话和训练前说的一样。

    “为什么你这么反对我乘坐武装皮肤？”

    “当然啦。战斗这种事交给专家就好。”

    “这太狡猾了。想要活下去是自己的愿望，却把讨厌的事推给别人？这很奇怪。为了保护拉娜，我就算做讨厌的事也愿意。就算被指责违背人道也无所谓。”

    他知道自己这样强硬地表达像是在强迫她接受。但他觉得不这样说出真心是无法让她同意的。

    即使会让重要的人露出悲伤的表情，也想要坚持自己的愿望。为了实现这个愿望，即使自己无力也必须借助武装皮肤的力量。

    “无论如何都要这样吗？就算我这么阻止？”

    他真诚地表情坚定地点头，表示自己的决心。

    “就算我说讨厌这样的孙叁？”

    “嗯……就算被讨厌也没办法。因为我就是这么渴望。”

    让她露出悲痛的表情让他心里很难过。但是，他觉得现在不能熄灭自己内心燃起的勇气之火。拉蒂娜温柔地抱住了这样的他。

    “我很高兴你的心意。高兴是高兴，但是……也很悲伤。”

    孙叁也明白这是她的真心话。

    （是我把孙叁引向了战场）

    独自一人的拉蒂娜内心饱受后悔的折磨。

    （萨迪娜和我的存在无疑驱使着他投身战斗。这是我的血脉造成的孽吗？倘若那孩子遭遇不测，我该如何补偿？）

    初次经历的战场光芒在脑海中闪烁。每当略带蓝色的特纳光扩散，便有生命消逝。她告诫自己不能对此毫无知觉，不能这般麻木不仁。

    一想到造成这一切的是自幼相识的温柔少年，她就不知该如何让自己的内心平静下来。她担心当他认清现实时会崩溃。

    （只愿能平安抵达图拉）

    这样就能让他摆脱武装皮肤了。

    （父亲、母亲，对不起。你们的女儿如今觉得自己的血脉是邪恶的。明明应当感恩）

    过去她从未深入思考，未曾有过太多感受。萨迪娜的离世，少年被鲜血沾染，也许这就是报应。

    即将因苦恼而落泪时，被呼唤声打断。

    ◇◇◇

    神情落寞的孙叁悄然走上舰桥，“雷克斯廷”号的两位女性主飞行员注意到了他。

    “怎么了，少年？” 爽朗且善于照顾人的弗莱尔内尔·吉姆问道。

    “哎呀。得好好叫人家名字呀，弗莱尔。对吧，孙叁？”

    “是啊。对不起啊，孙叁。” 少年露出无力的笑容说着“我不介意”，弗莱尔内尔心中一软，将他搂入怀中。

    “别逞强。”

    “对对。虽然还不太习惯会很辛苦，但依靠我们就好。” 关系要好的梅勒妮·博赫也跟着说道。

    觉得他因生活骤变而精神疲惫。其实这里本不该有这般年纪的孩子。但他展现出的才能，又让她期待他是有适应性的。

    “不是这样的。对环境没什么不满，也没想过能借到那么新锐的战机，只是问问有没有多余的。” 他的话语有些杂乱无章。显然是混乱的。

    “是被小姐反对了吗？”

    “……大概是这样吧。” 对身后传来的声音，他表示认同。

    这是坐在舰长席的福里南·博赫说的话。大概是看到他训练时的样子猜到的。

    福里南舰长是位壮年男性，也是战友梅勒妮的父亲。通常，身为最高责任人的舰长，其亲属是不会被分配到这里的，更何况是飞行员。

    然而，这对父女同在这一舰桥的情况，证明了他是极其优秀的指挥官，其判断不会掺杂私情。

    这也是“福阿·安吉”这个反制小队宽松氛围所造就的状况。在纪律严格的舰船上，未被召唤的飞行员在舰桥休憩是不被允许的，否则会招来怒斥。

    但在前线战斗的飞行员被赋予了诸多权限。正因为他们在拼命战斗，才有了这样的战场。

    “那姑娘也是担心你吧？” 福里南站起身走过来，一边把手放在孙叁的肩膀上，一边劝解道。

    “我明白……但是。”

    “好啦，正常跟我聊聊。”

    “一定要平安把我送到图拉。” 他怀着强烈的愿望，福里南则回以洒脱的笑容。

    “这也是我们所期望的。”

    “我肯定是为了这个才在这里的，所以必须战斗，可拉娜她不理解我。”

    “难受吧？” 少年微微点头。

    “在我看来，你能做的还有很多。”

    “那……！”

    “但是，强迫不好。你要守护的东西里并非没有她的心，对吧？” 孙叁像是有所领悟，垂下了视线。

    “也许很难用言语解释。那或许只能用别的方法让小姐安心了？”

    “别的方法？”

    “比如，证明你作为飞行员有足够的实力，一定能活着回到她身边，我想这样她就能理解了。”

    弗莱尔内尔感到有些异样。

    在她的认知中，福里南这个男人不是会用这种论调引导的人。从他对待孙叁的方式看，应该是把孙叁当作跟自己孩子差不多年纪的少年。

    然而，试图将他当作飞行员来判断的言行，或许是因为他掌握着关于孙叁处置的自己不知道的信息。队长斯图亚特有时也会言辞含糊，这让弗莱尔内尔想起，这个少年身上或许有什么隐情。

    （这情况怎么都透着奇怪） 她觉得必须仔细观察这个少年。

    “啊！”

    这时，刚刚提到的那位小姐，拉蒂娜出现在打开的门后。

    出现在舰桥的拉蒂娜换上了皮肤套装。虽然外面套了件及腰的短款夹克，但露出身体线条的陌生装扮让孙叁心跳加速。

    “孙叁，听说你在这儿……”

    或许她一直在寻找他的身影。

    “对不起。我说了那些无视你意愿的话。”

    “没关系。我明白你担心我的心情。”

    “我很害怕。妹妹那样去世了，想到你也去了拼命的地方，我就受不了。不过，我已经做好心理准备了，别丢下我。什么都跟我说。痛苦也好，什么都好。”

    他不敢正视，只能任由她伸出手臂。

    “没有拉娜就没有意义。我一定会回来的，让我守护你。”

    “嗯，要我不担心可能很难，但我相信孙叁。所以，看着我的眼睛发誓。别轻视自己的生命。”

    “我发誓，但是……看着你的眼睛做不到。”

    实在无法面对她。拉蒂娜那浅金色的长发轻拂着孙叁的脸颊，留下一种难以言喻的香气。比孙叁高出十多厘米的拉蒂娜每次动作，都会轻抚他的耳朵和脖颈。更重要的是，她胸部柔软的半球一直紧贴着他。

    她的胸部或许相对较平。客气点说，也称不上丰满。

    皮肤套装是硅胶橡胶材质，紧紧包裹着全身，但并非所有部位都与肌肤紧密贴合。对于不想让形状过于明显的部位，比如胸部和胯部，都内置了衬垫。所以并非完全贴合身体线条。

    不过，那些衬垫也不过是柔软材质的垫子，过去为了防御宇宙射线而掺入金属粉的橡胶材质，如今也换成了夹有特纳凝胶的双层结构。

    也就是说，这是一套完全不会损害女性柔软特质的宇航服。

    （不行啦。感觉鼻子有点发酸。）

    他意识到自己陷入了非常窘迫的状态。

    “啊！”

    她似乎也注意到了孙叁连脸和耳朵都变得通红，终于松开了身体。

    “那个，这是刚送来的，说在大气层外的时候基本上都要穿着……不奇怪吧？”

    “一点都不奇怪！”

    “是吗？有点不好意思，不过还好。”

    孙叁庆幸自己胯下的衬垫很好地发挥了作用。

    ◇◇◇

    拉蒂娜在穿上送来的皮肤套装时，心里有些不安。

    男性用的皮肤套装在一定程度上实现了标准化，孙叁的很快就送到了，训练也没受影响。但女性用的皮肤套装，由于各部位尺寸差异较大，必须要量身定制。

    在图拉生活的时候，不同区域对穿着有推荐或强制的规定。那也是七年前，拉蒂娜九岁之前的事了。

    如今长成了成年女性的身体，穿上从未穿过的皮肤套装会是什么感觉，她无法想象。

    尤其是现在和孙叁闹得有些不愉快，她不想露出尴尬的样子。对自己苗条的身材她没什么不满，但对于胸部，还是有点小自卑。

    拉蒂娜也能察觉到，孙叁看自己的眼神和看姐姐的不一样。正因如此，她不想让他失望，这是作为女人的情感。

    然而，看到孙叁那沮丧的表情时，所有的顾虑都烟消云散，只想伸手向他道歉。

    不能无视他想要珍惜自己的心意。这并非是家人间的亲密，她意识到这也是作为女人的情感。

    “既然你说要守护我，那我也想守护你的心。把你感受到的痛苦也分我一些。”

    脸红低头的少年让人怜爱。她真心这么想。

    “嗯。我大概为了拉娜什么都能做。”

    “谢谢。”

    能真诚地说出感谢的话语。

    “是吗，少年。看到我们的时候没什么反应，看到她的时候却这样。作为女人有点受伤哦。”

    “是呀。虽说美貌可能比不上，但要说身体各处的柔软，我还是有自信不输给她的哟？”

    弗莱尔内尔和梅勒妮半是嫉妒半是调侃地说道。

    “让你们担心了。已经没事了，请把他交给我吧。”

    “哇，这是正妻宣言啊。”

    “什么呀，谁是正妻啦！”

    这次轮到拉蒂娜脸红了。

    “舰长，来自图拉的信息。”

    福里南在手头的面板上确认。

    “在信息面板上显示出来。”

    “明白。”

    他似乎判断这是应该共享的信息。

    空中投射出大型的 2d 信息面板。画面上，略显模糊但能看到正在脱离大气层的三艘舰艇，那是扎纳斯的战斗航母。

    “是扎纳斯的战斗航母。”

    “我们是被追击了吗……”

    女飞行员的这句话中透露出了决心。

    在简报中向飞行员传达的结论是，很可能会发生战斗。

    “雷克斯廷”号即使到达了卫星图拉的公转轨道，也显示出在到达之前会被插入轨道的要素。扎纳斯的舰艇利用戈特本星的自转，从可以抄近道的地点升了上来。当初轻率地脱离，以为他们不会追到大气层外，结果令人懊悔。

    在使用真机驾驶舱进行的模拟中，孙叁没有取得太大成果。他是为了让拉蒂娜安心才请求参加的，但他没能战胜任何一名所属飞行员。

    毕竟所有人都是精锐的“福阿·安吉”队员，这也没办法。这是从加尔杜瓦军中选拔出的优秀人员组成的反制小队。即便如此，大家的评价都认为他没有达到平均分。

    “有点让人失望啊。看他的战果，还以为是个更厉害的孩子呢。”

    直言不讳的梅勒妮说道，斯图亚特耸了耸肩。

    “他几乎没接受过像样的训练，是个少年啊？期待什么呢？”

    “是吗？就算是偶然，这成果也太好了吧？”

    “不管怎样情况很严峻。把那家伙安排在‘雷克斯廷’的直接掩护位置。”

    为了安全，不得不做这样的安排。

    （其实不让他出战才是正确的吧，但那样上头不会同意的）

    反正协同训练也不足，这么判断也算合理。

    （这样小姐也会满意，正好）

    对他来说这是某种程度上方便的结果。

    对这个结果最开心的是拉蒂娜。她被说服，孙叁被安排在了最容易保护她的位置。

    ◇◇◇

    “重力场雷达有反应！距离 4000 光毫秒（1200 千米）！误差 200 光微秒！”

    雷达监测员的声音传来。

    “和卫星激光扫描观测到的预计位置几乎一样。”

    “果然是来阻拦我们的。目标是我们吧。”

    福里南舰长和斯图亚特确认。

    “在和补给部队会合之前不想碰上啊。”

    “没办法。准备迎击。”

    “明白”

    在卫星轨道驻留活动时被调遣出来的战斗航母“雷克斯廷”没能接受定期补给。从图拉出发的补给部队正在赶来补充不足的部分，但在会合之前就遭遇了拦截。

    “全体战机准备出发。”

    在武装皮肤格纳库，副舰长马尔蒂娜·伯恩斯特冷静的声音传来。

    “你们，把吃的和用的弹药都给我赚回来！不然下次就没了！”

    “明白！”

    队长斯图亚特的激励下大家都回应着，但孙叁没跟上这个节奏。

    “孙叁，你在舰旁担任守备人员。来敌就迎击。具体的问博斯特。”

    “是。”

    部队线路的窗口中映出少年稍显紧张的脸。

    （没办法吧。毕竟是第一次集体战斗）

    反省自身，嘴角露出微笑。

    （不想让这家伙出战，就只能我们努力了）

    面对三倍于己的敌舰队，斯图亚特鼓足了劲。

    ◇◇◇

    远处战斗光芒闪烁。明明他的女儿也在那里，舰长福里南却冷静地注视着。相反，同在舰桥的拉蒂娜·罗姆韦尔则一直不安地望着透明金属窗外。

    （是在担心少年吧）

    没办法啊。听说他们像家人一样相处。

    那个少年就在“雷克斯廷”前方待命的“阿尔·斯皮尔”中。

    “喂，你在干什么！”

    舰桥的部队线路中传来怒吼。

    “没必要主动招惹敌人！为什么开火！”

    孙叁乘坐的 27 号机突然发射了光束炮。

    （是太着急了吗）

    光芒飞向远方。

    感觉像是年轻人的冲动。既然僚机在制止，就先不管了。

    “确认命中光芒！”

    “什么？”

    福里南对雷达监测员的报告也目瞪口呆。

    ◇◇◇

    三架“格温达尔”计划从战斗集团中脱离绕后。

    原本以七十多架武装皮肤对抗二十多架敌机是个不错的策略。而且，舰队中还有“阿克斯·阿切斯”。稳赢。

    但是，普通地胜利也没什么值得夸耀的。必须有所表现。为了打乱敌人，计划从背后突袭，所以脱离了本队行动。

    “很好，就这样绕过去。”

    带领两架僚机准备接近战斗区域。

    “看起来会很顺利。”

    “对他们来说周围都是敌人。哪顾得上数有多少。特纳雾这么浓，探测根本不可能。”

    这时，驾驶舱中响起警报声，通过无线能听到。

    “直击警报！”

    突然袭来的光束直接命中一架。仓促间展开喷射盾，但光束擦过分散，烧断了“格温达尔”的两条大腿。

    “啊啊啊！”

    伴随着惨叫，僚机开始翻滚。

    “从哪来的！”

    “敌舰的方向！”

    “别胡说！你觉得离得多远！”

    然而，再次逼近的光束贯穿了翻滚中的僚机的机身，将其变成了光球。

    （发生了什么？）

    完全理解不了。

    接到的命令是迎击接近战舰的敌机。对此他没有任何不满。守护拉蒂娜所乘坐的战舰是理所当然的。无论是被动还是主动，这次可以说是被动的任务。

    （有脱离战斗集团的，那是朝我们这边来的吗？还是不是？不管怎样，既然在靠近，打掉比较好）

    因为雷达和图像都捕捉不到，所以无法锁定。将光束炮对准，操作握把上拇指的操纵球进行微调。动作很单调，所以偏差射击并不难。轻轻扣下食指的扳机。

    “喂，你在干什么！”

    同样担任掩护任务的博斯特吼道。

    （真吵）

    无视他进一步的咆哮，准备下一次射击。没看到爆炸光，所以打偏了。

    重新瞄准，在炮的间隔结束后再次射击。这次出现了淡蓝色的光球，知道成功了。

    ◇◇◇

    “确认爆炸光。击落了……”

    雷达监测员也半是茫然地报告。

    （在这个距离击中了？连我们战舰的光学观测器都捕捉不到的敌机？）

    福里南舰长也是第一次经历这种高难度操作。

    虽说探测炮击战的时代早已结束很久，但没想到会实际看到这样的景象。说实话，连这是怎么狙击的都不明白。但不得不承认这个事实。在思考其中意义的时候，又有新的动作妨碍。

    “呃……怎么了？”

    少女困惑的声音在舰桥的空气中响起，显得有些不知所措。

    “很奇怪吗？孙叁经常做这样的事啊。”

    “是这样啊。”

    那样的话，之前的战果也不是不能理解。看来少年似乎能用某种方法察觉到看不见的敌机。在旁边看着的拉蒂娜也把这当作平常事接受了。

    “不是用武装皮肤的传感器捕捉到然后射击的吗？”

    “不可能。这艘战舰都看不到的敌人。”

    “那是为什么？”

    对于这个问题他也没有答案。但是，知道该做什么。

    “告诉博斯特。‘让他随意发挥’。”

    操作员林米目不斜视地点头。

    ◇◇◇

    （是狙击！）

    突然失去一架战友的飞行员咬牙切齿。

    （要是没这回事本来可以先不管的！既然这样，马上把你打下来！）

    感觉身体开始发热。

    “上了。报仇！”

    向剩下的僚机说道。

    “当然。让他们知道厉害。”

    然而，刚一开始盘旋，那架僚机也被一击贯穿。似乎是因为轻视，以为是碰巧击中。

    （完全是瞄准射击。到底是怎么做到的？）

    看着新出现的光球，皱起眉头思考。

    （难道是说只要有直击的可能就要做好准备吗）

    不敢大意，将机体转向炮击来的方向，踩下踏板。有这样的距离，躲避并不难。

    然后，果然看到了光芒，直击警报尖锐地响起。让“格温达尔”横向滑行躲开了射线。

    （愚蠢！）

    就在那一瞬间，又一击沿着第一击的轨迹袭来，视野被染成了白色。

    ◇◇◇

    “爆炸光。第三架也被击落了。”

    在安静的舰桥里，只有这个报告的声音回荡。

    （这孩子，实战能力格外突出啊）

    副舰长马尔蒂娜这么直觉地认为。但以沉着冷静为宗旨的她不想这么说出口。

    “孙叁，你在模拟器里可没做过这样的事，是手下留情了吗？”

    操作着控制台，不让内心的惊愕表现在声音里，问道。

    “因为，那个在模拟器里看不到嘛！”

    “……是吗。就这样。”

    看向坐在稍高的舰长座位上的人。

    “怎么办？”

    “我想和您意见一致。允许。”

    得到福里南的许可后再次打开线路。

    “允许离舰。尽可能多地击破敌人。”

    “嗯！我去了！”

    听到这个命令，拉蒂娜回头，用看杀父仇人一样的眼神瞪着。

    “您怎么能这样！”

    “这是为了我们能活着到达图拉的必要措施。您随便怎么说。”

    明白了这个意思，少女垂下了视线。她想着如果能从这场战斗中脱身，之后怎么处理都可以。

    ◇◇◇

    （在那个位置有爆炸光？）

    尽管在战斗中，阿克斯·阿切斯还是对这种奇妙的情况做出了反应。

    （情报说这个敌人里有那个奇怪的孩子。一直没出现很奇怪，原来是在后面吗。那我就过去！）

    那天受到的伤害所损害的自尊至今还在他心中作痛。不雪耻的话，会成为阿克斯的污点。为了确保在扎纳斯组织内部的地位，必须避免。

    “来吧，少年。我和这架‘霍里安达尔’要让你见识一下真正的战斗。”

    他的脸上露出狰狞的笑容。

    厚重的炮火让梅勒妮不得不后退。如果不介入，炮火会更加集中，但在这之前就已经在敌人的协同作战下处于劣势了。

    （数量太多了。情况严峻）

    本应已经击落了四架敌机，但感觉数量并没有减少。

    （那架暗蓝色的机体，阿克斯·阿切斯。两架被干掉了？）

    战力差距似乎在不断拉大。

    寻找炮击的间隙很困难。三架敌机编队时，感觉光束炮的间隔几乎为零。没有钻空子的机会。

    眼角瞥见两架敌机在脚下描绘轨道，却又不能从正面逼近的“格温达尔”上移开注意力。这是最棘手的敌人。

    然而，上方炮击时做出反应的敌机展开喷射盾抵挡，紧接着冲锋的机体挥下左手的光束剑，但被躲开，然后敌机机动到了背后。

    （要被干掉了！）

    就在这么想的瞬间，蓝色的武装皮肤理所当然地将剑挥向背后，将敌机一分为二。不仅如此，向下的光束炮发光，也贯穿了下方的一架敌机。

    “27 号机！孙叁？”

    “还有一架！”

    梅勒妮也没有疏忽。用喷射盾抵挡了孙叁透过特纳光狙击的光束，从侧面狙击并干掉了被击退的“格温达尔”。

    “掩护呢？”

    “马尔蒂娜女士说可以来，我就来了。下一个！”

    刚才的动作非同寻常。和在模拟器中应付的少年简直像两个人。但现在是难得的支援。

    “好，上！”

    “嗯！”

    在救援僚机的同时打破混战局面。“福阿·安吉”的武装皮肤小队逐渐形成了有组织的攻击。

    敌机明显减少，极其严峻的局势不知何时开始好转。

    “弗莱尔去那边！”

    “知道了。后面！……是孙叁击落的！”

    三架一组后，能够高效地进行击破。

    “那，回敬他们！”

    少年对上用剑对峙的敌机，从他身后跃出将其击坠。这时，暗蓝色的武装皮肤滑了进来。

    “就是这动作！你在啊，小子！”

    “样子不同，但你是萨迪娜的仇人！”

    光束剑相互咬合，产生干扰，火花四溅。

    “今天就做个了断！”

    “就你我绝不原谅！”

    “别乱来，少年！”

    弗莱尔内尔寻找插手的机会，但似乎很难。梅勒妮对两架相互碰撞的机体也犹豫着不敢进行援护射击。

    ◇◇◇

    被发射的光芒击中，像弹开一样下降的“阿尔·斯皮尔”像潜入一样接近并挥剑。同样用剑抵挡的新型机用膝盖撞向前倾的孙叁机的头部。少年用炮尾抵挡，将其击落，然后将炮口对准腹部。

    但是，贯穿的是中空。新型机横向滑动，将剑挥向肩部。孙叁用喷射盾抵挡敌人的光束炮，同时撞击机体。

    “不是能用上了嘛！”

    “是你们逼的！”

    “这样才有击落的价值！”

    阿克斯傲慢地说道。

    “这种只会说大话的大人就在这里结束！”

    “试试看。要是能对付得了这架‘霍里安达尔’算你厉害！”

    （确实比那架深蓝色的武装皮肤更大，力量更强）

    感觉在力量对抗中被压制。

    （但是，不能认为做不到）

    被踢中后机体横向滑动避开射来的光线，炮口对准射击，但目标已经消失。单从机动性来看，新型机更胜一筹。

    （必须分毫必争才能打败的敌人）

    孙叁咬紧下唇。

    直线冲锋时，光束逼近。用喷射盾斜向弹开并消除反作用力，像挥出右臂一样将炮口对准射击。前倾躲避的阿克斯企图用剑刺向驾驶舱。

    （让你仰躺然后踢飞）

    孙叁给驾驶舱施加冲击，想延缓敌机的下一步动作并发起攻击，但机体没能完全仰躺，右肩被贯穿。想强行将开始横向旋转的“阿尔·斯皮尔”从射线上移开，但光束还是在半毁左脚后穿过。

    “躲开，孙叁！”

    感觉到严峻的瞬间，无线中传来声音。

    “斯图，去帮帮他！”

    “已经退下！你在干什么！”

    （在干什么？对了。现在不是为萨迪娜报仇的时候）

    为被兴奋冲昏头脑的自己感到羞愧。

    （击退敌人就行。为了安全地带拉娜走）

    斯图亚特的机体与新型机相撞后，“阿尔·斯皮尔”收起剑，握住腰部的光束炮。启动圆形尾翼喷射器，穿过敌群，一心朝着目标飞去。

    敌舰队也有掩护。在失去右臂的现在，排除它们很困难。

    （一击脱离）

    在光束和对空激光中穿梭，但左脚从膝盖处被激光切断。

    （击沉！）

    向离子喷射口发射光束，反转潜入底部，在光束炮间隔结束后给后部一击然后脱离。一艘战斗航母从后部开始喷出爆炎，变成了一个巨大的光球。

    ◇◇◇

    “对不起。又弄成这样了。”

    在弗莱尔内尔和梅勒妮的帮助下返航的孙叁的机体破烂不堪。刚一下来，少年就向整备班长埃克嫩道歉。

    “别说傻话，小子。我也知道你多努力。更自豪点！”

    说着拍了拍他的背。

    “嗯！”

    孙叁击落了十一架武装皮肤，击沉了一艘战斗航母，挺过了初战。

    ◇◇◇

    昏暗的房间是为秘密会谈准备的。男人将身体靠在高级椅子上，伸手向桌子。

    手指勾住葡萄酒杯的脚，像画圆一样摇晃。果酒醇厚的香气传到鼻子里，让男人感到满足。

    “在冰封的大地上播下的种子也发芽了吗？”

    “正在确认。”

    斜后方待命的青年，弯腰压低声音报告。

    “已经送去苗床了。”

    对于青年的办事能力，男人大度地点了点头作为回应。
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