郑忠国悔啊！当初皇帝初登大宝，地位不稳，他当时一个禁军中郎将为了讨好众臣心中的英雄，官运亨通的秦柏达，派人毒杀了项家四个小少爷，又给项香下了毒。

    他靠着秦柏达坐到了禁军大统领的位置，也靠着太后的母家不多的族人身份，一时也是风光无两。

    可是慢慢的，他发现太后开始冷落他，皇帝厌弃了他，而不知道为什么，还招惹了那位爷。

    前两位只是不理他，不给他机会靠近，让他知难而退。可那位爷，到了封地之后，不容分说，带走了他的几个孙子，自己的几个儿子也是病病歪歪，药汤不离身。

    郑忠国明白，他知道，那位爷是在替项家报复他。

    可是他不明白，那位为什么不去报复秦柏达，而来整自家舅舅？

    舅舅？他心里苦笑。到今日了，我的脸怎么还这么大？

    他想问原因，可又不敢问。

    萧家的事情，是他做的恶事，日日夜夜也在折磨着他的心。

    虽说富贵险中求，可是这昧着良心的富贵真的不能要啊！

    自从孙兆辉领旨出京，他就得到消息。这些日子，他早已经准备好迎接钦差大人的莅临，也做好了赴死的准备。

    “好自为之！哈哈哈……”他突然狂笑起来，“您的意思弟弟明白，您还应该加一句：自作自受啊！”

    ……

    钟大人派余捕头去打听绳子的用途，第二日就和方仵作带着绳子和结果来府衙了。

    “据说是一种渔船上用的，是那种不怕风吹日晒，海水侵蚀的绳索，特别结实牢固。”

    余捕头还悄悄回禀，“下官根据孙大人提醒，悄悄查验了萧府墙头和周围的大树，的确发现，不止萧大公子园子的墙头和树身有一些绳索勒出的印子，别的地方也有还未消失的痕迹。”

    四人坐在圆桌旁边，面对着绳子，又凑在一起讨论了起来。

    “渔船上用的绳子，那么墙头和树身上的勒痕又是什么原因？他们当初需要绑什么，还是吊什么？”孙兆辉问道。

    “滚轴？”方仵作突然道。

    “大人，下官有一亲戚曾经在渔船上做过活计，曾说过，如果鱼太大，就会用滚轴摇臂慢慢拖回港口。这个会不会也是？”

    “那么，他们吊什么？人？对了，你们的记录里好似很少提到脚印。”孙兆辉恍然大悟。

    他站起身走了几步，“先是利用大量的迷香和迷药，几乎让整条街的人都晕过去，老百姓只以为是睡的香甜。然后利用绳索和滚轴把人偷了出来后，威逼利诱不成，下毒后又原封不动的把人送了回去。用的河豚毒，让百姓以为是海鬼作祟。”

    三人听后，也觉得有理。

    “但是，萧家大公子呢？”钟大人问。

    “是啊，他去了哪里了？如果还活着，多好啊！”孙兆辉低声道。

    他心里想，“那么兮息还有一个舅舅。”

    孙兆辉对钟大人道，“我们今日真的要去拜访郑大人一次了。”

    一辆马车出了知府府衙，孙兆辉亲自驾驶，车内坐着一位惴惴不安的钟大人。

    马车一路向前行驶着，钟大人身体前倾，手撩开车帘，念叨着一路了，“孙大人，真的就你我二人吗？您真的没有后招了？他要是动了杀心，你我如何全身而退？”

    孙兆辉笑道，“如果当年做下这桩大案的全是他手下，就算你带着你的府衙全部人手，怕也是不够用。您就放心吧！”

    钟大人有些难为情，但是更紧张了，他接着道，“下官手无缚鸡之力，难免有些害怕，孙大人见笑了。”

    孙兆辉正色道，“您不用害怕，要害怕的也是他。您以为这些人都是傻的？怕是早有人给他通了气。希望他把该说的都说出来，如果他还算聪明的话。”

    然后，他又似对钟大人玩笑道，“如果真的要动手，有本将军在，绝对能把您带出来。”

    半个时辰后，他们终于来到了郑园。

    “郑园。”孙兆辉抬头看着这庄园大门高高悬挂的牌匾上两个漂亮的字，“这两个字可是陛下赐的，不得了的恩典啊！”

    感叹完毕，他抬手拍响了郑园大门，立刻有家丁开门。

    孙兆辉拉着钟大人的胳膊，迈腿就走了进去，顺便把手里的宝剑一亮，朗声道，“在下孙兆辉。”然后摇摇呆怔的钟大人胳膊，“哦！下官钟况，陪同钦差大人前来拜访郑大人。”

    孙兆辉并没有等家丁通报，而是直接拉着钟大人径直向主院走去。

    家丁呆愣片刻后，小跑几步，超在二人身前，躬身领着二位大人来到了郑忠国的书房。

    一路上孙兆辉还不停的东瞧瞧西看看，还时不时拉着钟大人点评一番，如同就是来郑园看苏州园林的风景一般。

    终于到了郑忠国的书房门口，孙兆辉示意家丁通报，他背着手又把四周看了一圈，口中念念有词，像是依旧对这周遭风景赞不绝口。

    然后他凑近钟大人，低声道，“一路走来，这园子周围虽有几个会武的，但是不必害怕，在下能对付。”

    一会儿郑忠国走出书房，甚为惊喜，互相面上堆着笑，寒暄见礼后，由郑忠国引着二人来到了前厅。

    主客落座后，孙兆辉关切的看着郑大人憔悴的脸色，道，“郑大人，您这身体是否不太舒坦啊！这脸色怎么不太好看啊！”

    郑忠国沉默不语，孙兆辉也无所谓，丝毫不见没被人搭理的尴尬，他和钟况也不再开口，三人都在默默饮着茶，吃着点心。

    这个时刻，就是比谁更有耐心。

    孙兆辉越坐越斜，慢慢的打起了哈欠，最后干脆闭起了眼睛，打起盹来。

    钟大人似乎因为孙兆辉刚才对他说的话底气很足，他也是不动如山。一个时辰过去了，他还坐的端正。

    终于，郑忠国开口了，他冷冷道，“孙大人和钟大人好魄力，居然一个护卫都不带就来老夫这里。”

    孙兆辉依旧还闭着眼睛，似乎已经进入了梦乡一般。

    钟大人轻声唤了两声，孙兆辉如梦方醒，“哦！嗯！怎么了？”

    然后他满脸歉意的对着郑忠国致歉道，“这几日太过疲累，郑大人这园子又实在清新舒适，不由的就睡着了。见谅啊！”

    然后他又问钟大人，“刚才郑大人说什么来着？”

    钟大人淡淡道：“郑大人说下官与您就两人，胆子着实太大。”

    孙兆辉笑笑，然后平静的盯着郑忠国的双眼，正色道，“胆子是还可以。但为什么只来两人，郑大人难道不知道原因吗？”

    郑忠国终于被这眼神逼着躲开了，他自嘲一笑，道，“大人想问什么你就问吧！”

    孙兆辉正正衣冠，抱拳一礼，“这一礼，作为后生晚辈行的。陛下明旨并未提及萧家案件，大人应该知道陛下苦心。”

    郑忠国满脸后悔，老泪纵横，“一步错，步步错。老夫之错，已经无法回头。现在就把原委说与大人听吧。”

    孙兆辉做了一个“请”的手势，郑忠国叹口气，开始了他的讲述：

    “当年为了巴结秦柏达，我利用郑家人脉害了项家四个小少爷，又给项大姑娘用了药，此事不知怎的被岭南王知晓。他十四岁分封为王后来到他的封地，便威胁我替他做事。开始我是不理他的，但是我的几个孙子突然被绑走，几个儿子被下了药，解药只有他有，所以，我变成了他的一把刀。”

    孙兆辉大吃一惊，“项家的几个孩子居然是你派人做的？”

    郑忠国苦笑道，“秦柏达没提到我吧！你说可笑不？当年，他看不起我，我也看不起他。可是那时候，我俩还得偷偷互相相助对方。”

    孙兆辉收敛情绪，“郑大人继续说吧！”

    “一年后，岭南王要我给他绑了萧家全府，而且还给我制定了每一步的计划。记得当时我听的是浑身发冷，他那时才十五岁啊！真是如同魔鬼一般。我不想做，他冷冷一笑，他领来了一条狗，亲自喂了河豚毒，我就看着那狗一步步的死去。他看着我说，如果不听他的，他就把这毒一口口喂给我的儿孙们，再让我看着他们如同这狗一样的死去……”

    郑忠国的声音是越来越低，越说身子越抖，脸色越来越苍白，眼睛盯着地面，似乎眼前又出现了那条濒死的狗。

    “后来我就听了他的，按他说的那样做了，我知道他是故意的，他不想手上沾血，他是为了项家在报复我。

    我问他，为什么要这样对付萧家。他说，‘那么听我皇兄的，一句都不听我的。留他作甚？’就这几句。”

    郑忠国半晌说话了，头埋得很低，看不到此刻他的表情。

    孙兆辉和钟大人听的也是心神剧荡，这位备受宠爱的亲王杀人的原因居然是因为对方不听他的话？

    孙兆辉问，“萧家大公子去哪里了？”

    “一时心软，救回了这里。可还是死了，埋在了后面林子里。”郑忠国依旧低垂着头闷闷的回答。

    孙兆辉心中唏嘘，到底还是不在了啊！

    “那么萧家大小姐和姑爷呢？”钟大人接着问道。

    “不知道。当时动手时，就没有发现他们二人。”郑忠国道。

    孙兆辉看了钟大人一眼，心想，真的会是图南提前把人给弄走了？

    钟大人继续问道，“那么萧家的财产都落入岭南王手中？”

    “不知道。做了这事后，他就再没有让我做过任何事情了，但是我的孙儿们依旧没没有归家，儿子们还是病病歪歪的。然后，我就辞官了。”

    孙兆辉久久的看着这个颓废的老人，他道，“郑大人，您还是亲自写封信送给陛下吧！也许，陛下会放过您的家人。”

    郑忠国深深的长叹一声，“早已备好。”他从怀中取出一封没有密封的信件，“大人请过目。”

    孙兆辉抽出信纸，打开一看，基本上写的是和刚才他说的一样。

    孙兆辉重新装好，抱拳道，“本官会亲手上呈陛下，大人放心。”

    郑忠国突然跪在孙兆辉面前，痛哭道，“我那几个孙儿定已是凶多吉少，如果有可能，求陛下让他们活着吧！还有我儿子们的毒……即使以后都是奴仆也行，但不能在那人手中啊！那人就根本是个魔鬼！”

    孙兆辉叹口气，扶起郑忠国，“好！”

    孙兆辉和钟大人回程路上，一句话都没有说。能说什么呢？自己种的因，自己成的果，一切自己承受吧！

    他们两个傍晚时分回到了府衙，默默吃完了随从送来的食物后，二人相对而坐，默默饮茶。

    一盏茶饮完，钟大人问道，“您说，这事如何和百姓交代？”

    孙兆辉叹道，“过两日，自会有人交代的。”

    ……

    依旧是郑园，可是此时的郑忠国一反白日常态，毕恭毕敬站在一个年轻人身旁，而这人正是从海上回来的岭南王——嘉赫。

    此时的岭南王正歪歪的靠在前厅的椅子里，两个丫鬟跪在两边，手中各捧着一个小瓷盆，里面盛放的是煮沸后加了蜂蜜又放凉的牛乳。

    岭南王瞧了瞧，又闻了闻，把他的两只手慢慢的浸在里面。看样子比较满意，温度适宜，舒服的赞叹了一声。

    他瞄了一眼立在他身边的郑忠国，客气道，“舅舅坐吧！您站着，我坐着，多不像话！”

    郑忠国连连道，“不敢！不敢！”

    “得了吧！今日，你不是把什么都说给了孙兆辉听了吗？你还有什么不敢的？”岭南王虽然懒洋洋的话语，可是郑忠国听的却是如遭雷劈。

    “你！你居然！……”郑忠国指着他道。

    “本王用过的刀，虽然暂时不用了，但是本王也得知道，那刀有没有乖乖的待在刀鞘里啊！对吧？”岭南王戏谑的看着郑忠国那张几乎变形的脸。

    郑忠国双腿发软，倒在了旁边的椅子里，他问，“王爷吩咐吧！要我做什么？”

    “还用的着本王说吗？你自己做的孽，自己认。本王今日只是来送舅舅一程而已。”嘉赫冷漠的回答他。
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