\"那我先过去招呼一下，准备点儿好吃的。等到客人们都离开后，就到后院里跟你们一块儿享用晚餐吧。\" 李颂筠交代完之后，就带着颂轩和颂瑾两个孩子往后面走去。

    他们这次来到了第三进院子。这个第三进院子就是一品斋大家共用来休息的地方，他们既可以住在店里，也可以选择离家较近的话回家居住。经过一整天的忙碌，李颂筠决定让那些暂时没任务的人先去洗漱一下，等厨房那边把饭菜做好了，大家就可以开始享受美食了。

    彩云她们这些姑娘们忙活了一整天，身上都是汗水，于是纷纷去洗澡换衣服了。

    \"今天来的客人可真不少啊！照这样下去，表小姐的一品斋日后的生意肯定会红火起来的。\" 钟嬷嬷笑着说道。尽管今天她并未亲自参与到忙碌中，但一直陪伴在徐菲菲身边，也算是亲眼见证了今天的热闹场面。

    \"借钟嬷嬷您的吉言，希望我们的生意能越来越好！\" 李颂筠微笑着回答道。看到这么多人前来捧场，她心里自然是非常开心的，但是此刻她已经感到有些疲惫不堪了。毕竟，她现在还是个年纪轻轻的小姑娘，经过一整天的忙碌，身体自然会感觉到疲倦。此时此刻，她只盼望着能够吃完饭后，美美的睡上一觉。

    颂轩和颂瑾两个人累得简直快站不住脚了，直接瘫软在椅子上，一点儿都不想动弹。

    没过多久，赵小山带着他的那帮伙计也过来了，告诉李颂筠说那些客人已经走了个干净。这时候后厨的人也来报告说饭菜都做好了，问是否现在就开始用餐。

    李颂筠于是吩咐大家准备开饭，大家就这么在院子里边吃边聊。宋元他们的手艺真是一流，做出来的菜肴味道美极了。荤素搭配得恰到好处，光是看着就让人口水直流。李颂筠还特意让人做了冰虾，大家都吃得津津有味。冰虾其实就是把煮熟的虾子放在冰块里面冻起来，然后再拿出来吃，口感冰凉爽滑，非常美味。

    虽然这里没有冰箱，但是幸亏还有冰块，所以做出来的冰虾味道也相当不错。

    吃完饭后，该收拾的也都收拾妥当了，李颂筠便让大家可以好好休息一下。愿意回家的就回家，如果不想回家的话，接下来的时间就可以自由安排，想干啥就干啥。不过，颂轩和颂瑾明天还要去上学，所以他们必须得赶紧回到镇上去。

    尽管两人都觉得疲惫不堪，但还是硬撑着爬上了马车。

    李颂筠还特地给他们准备了许多食物，让他们带回家慢慢享用。

    “大姐，等我们休息够了再来找你玩。要是你这边的事情都处理完了，记得回镇上来看看我们啊！”颂瑾坐在车辕上，依依不舍地向李颂筠挥着手告别。

    “好的，我会的。”李颂筠微笑着回答道。

    自从一品斋开张以来，生意可谓是一直不赖呢！大多数光顾的都是那些有钱人家的小姐太太们，她们来到这儿可不只是为了填饱肚子那么简单，更重要的是要花上好几个钟头好好享受呢。我们这儿的环境也是挺不错的，还有一片很大的荷花池可以划船游玩哦。

    难得有这么一个地方可供诸位太太小姐们相聚聊天，这可是相当惬意的事。李颂筠曾经在院子里摆放了许多设器，供小姐们尽情嬉耍，连徐菲菲、颂萱和颂瑶也都常常跑到这儿来跟客人互动玩耍。

    每日的工作之余，李颂筠总是热衷于研究各式各样的美食，特别是最近水果开始大量上市，各种新鲜冰凉的果汁更是大受欢迎。生活虽然平淡却也充实，随着时间的推移，李颂筠对一品斋的生意也逐渐放手交给赵小山夫妇打理。赵小山负责在前厅接待客人，而莲香则在后院照顾女性顾客。香草则在厨房里忙碌着，李颂筠特地为她准备了一间独立的厨房用来烹饪。

    李颂筠擅长制作的一些独特美食，他通常都会亲自教授给香草，因为有些技巧还是保密为妙，以免被他人偷学去。

    说实话哦，做这个行业的，口味还是挺关键滴！她现在这么努力拉拢女性顾客，主要还是因为其他人可能没想到这个点子嘛。可是既然她已经抢占先机了，肯定会有人跟风模仿的。所以啊，过不了多久，新鲜感就会消失殆尽，那时候想要留住客人，当然就要靠各种新颖独特的美食啦。

    其实吧，要说环境优雅，也不难打造，只要肯花心思，学起来并不难。甚至各种娱乐活动，别人或许还能举一反三，搞出更吸引人的玩意儿。李颂筠毕竟不是土生土长的这个世界的人，对这个世界的喜好，她的理解程度肯定没法和别人相比。

    最后还是得靠美食来赢得胜利。

    因为庄子上事情太多了，李颂筠连庄子上收获土豆的事儿都没顾得上去看一眼。不过，王大叔倒叫人给妹妹捎来了口信，告诉她今年土豆大丰收，收了不少呢。毕竟是那么多亩地呢！总的来说，收获还是相当可观的。今年土豆大丰收，可以对外销售，孙掌柜那边早就迫不及待地打听消息了。

    所以啊，一等到收获，品香阁就赶紧买了好多。这下子，品香阁也有新菜上市了，而一品斋这边，李颂筠也让人送了一些过去。

    李颂筠平时就特别爱吃土豆饼，有了土豆，当然要好好做一些尝尝。把土豆蒸熟后剥皮捣成泥，再做成一个个小饼子形状用油煎至金黄色，味道真是香极了。土豆饼一做好，家里人都特别喜欢，就算拿到一品斋去卖，销量也非常好。

    每天李颂筠待在厨房的时间越来越短，因为伙计们都很用心，无需她过多干预。就是今天，她从厨房忙碌完后，直接就在院子里溜达开来。

    闲逛间，李颂筠恰巧经过秋千，古沛岚见状连忙从秋千上跳下来。

    “哎呀，筠妹妹来了。”古沛岚微笑道。

    “好久不见，沛岚姐姐。有什么喜欢吃的吗？”李颂筠拉着古沛岚坐在旁边的石凳上。近段时间，古沛岚可是时不时都会跑来坐坐，有时候还会带上其他的小姐妹一起来。现在一品斋的生意火爆得很，平时总会有很多小姐来光顾，举办各种聚会，这里总是热热闹闹的。

    幸亏地方够宽敞，客人们三五成群地聚在一块儿，倒也不会觉得太嘈杂。

    “我已经吃得差不多了，你不用特意为我准备什么。我只是想找个人聊聊天而已。”古沛岚笑着回答。她的笑容如同石榴花在炎炎夏日中绽放，美丽动人，令人眼前一亮。

    “好啊，那我们就聊聊天吧。”李颂筠吩咐下人去拿了冰镇过的果汁和冰虾过来。她们俩就这么一边喝着果汁，品尝着冰虾，一边畅谈心事。“对了，你母亲也好久没来了，是家里出了什么事儿吗？”

    “是的，最近母亲确实挺忙的。据说，县令大人要升官了，然后就要调离。因此，母亲正在为父亲四处奔波，希望他能接替县令的职位。但是，具体结果如何还不得而知，说不定上面会直接派人下来。”

    “原来如此。如果县令真的升职了，那县丞接任县令也不是完全不可能。毕竟县丞也是有功名有品级的，但能否胜任县令还要看上面的意思。”

    倘若上层官员比较松懈，那么他们极有可能亲自指定一个人选。然而，情况万一找不到合适的县令人选，才有可能让该地的县丞晋升为县长。

    关于此事，李颂筠倒是持有不同看法。他认为古县丞升任恐怕并非易事。毕竟，南白县可是个好地方，而且是个大县，经济繁荣，肯定有很多人想来这儿当县长。但话说回来，如果古县丞有后台，再加上他积极运作，说不定就能成功。

    “我觉得这事挺悬乎的，不过，父母亲坚持要试试看。反正试试也无妨，没准儿真能行呢！”

    “这话没错，毕竟不到最后一刻，谁都无法预料最终结果。”说到这儿，李颂筠不禁想起，今年的殿试想必早已出结果，进士及第的人数应该不会少，又有一批新人踏入官场。不知周夫子考试成绩如何，将来会被分配到哪个地方任职。

    徐二老爷是否已回到京城向上级汇报工作？这次他能否如愿留在京城呢？

    随着认识的人越来越多，牵挂自然也会随之增加。离开京城已有一段时间，她确实有些怀念那里，想念徐家人。不知道徐老夫人现在过得怎么样？对于那位疼爱她的长辈，她始终心怀感激。或许是珍视那份关爱，亦或是怀念那种与记忆中外祖母相似的感觉。

    实际上，徐老夫人和她的外祖母在外貌上并无相似之处，但总给人一种错觉，仿佛两人真的相像。或许仅仅是因为她们对她有着相同的疼爱吧！无论如何，她内心深处早已将徐老夫人视为自己的亲人。徐老夫人就是她的外祖母，永远都是。

    我听闻徐老夫人身体恢复得不错，不知现下状况如何。或许，我们应该找个恰当的时机派个人带着信函前往京城打探情况。哎呀，没有邮局可真是不大方便，连信都没法寄出，送信也成了一项大工程！然而，在这个世界上开设邮局，似乎并不是一件可行的事。

    主要问题在于交通不够便利，就算真有邮局，那一路的时间消耗肯定会相当长。人力和物资的投入，使得寄出一封信的成本实在高昂，如此一来，恐怕大多数人都无法承担这笔费用。如果寄信的人数较少，反而会更加不便。如果信件数量稍多，那么跑一趟至少可以送去几封信，但若只是为了送一封信而跑一趟，那可真是够折腾人的。

    我很想知道徐子晔现在过得怎样，他那双桃花眼，即使没有感情也会让人误以为他在勾引别人，不知道京城的姑娘们是否会纷纷向他投怀送抱呢！这么一想，我又不禁想起了君流尘。那个少年真是魅力四射！不知道他是否外出游玩？是否又引发了交通拥堵？

    也不清楚何时才能再次踏足京城。

    恐怕用不了多久，徐家就会派人前来接回徐菲菲。毕竟，徐菲菲身为徐家的千金，总不能长期在外居住。

    “哎呀，李颂筠，您是不是刚才走神啦，看起来有点儿魂不守舍哦？”古沛岚好奇地在李颂筠面前挥舞着手试图引起她的注意。

    李颂筠恍然大悟似的拍了下自己的头，显然之前她已经完全沉浸在自己的思绪中，连周围发生的事情都毫不知情。

    “突然间想到我的某个亲戚，没啥特别的事儿。不过他家有个长辈最近要进京汇报工作，家里人都挺期待他能留在北京当官的，但是谁又知道最后会怎么样呢！”李颂筠无奈地叹了口气。徐家的大部分人都非常希望这位二老爷能够在北京做官，但愿他们的愿望能够实现吧！

    实际上，这位二老爷已经在外派工作很多年了，无论是从经验还是业绩上看，他应该毫无困难地被调回首府。且不说如此，徐家的人仅仅只是希望二老爷能留在北京当官，对职位高低并无过多要求。他们只希望能和现在的职位相当，并不奢望升迁。

    “确实，北京的官员们可是大家都羡慕不已的，如果真的能成为其中一员，那肯定是好事一桩。”

    “其实，家里人并没有期望他在官场上有多么出色，只是希望他能回到北京与家人团聚罢了。总是在外派工作，好几年才能回家一趟，就算是见亲人一面，也只能匆匆告别。”

    “这种情况也是无法避免的，毕竟，官员们的生活就是这样。如果全家人都在同一个地方工作还好说，可如果真的分居两地，想要一家人团聚实在是太难了。幸运的是，尽管我父亲的官职不大，但我们一家人始终在一起。因此，我觉得无论父亲是否能升官，只要我们一家人能在一起过日子，我就满足了。”

    “嗨呀！我觉得吧！沛岚姐姐无论怎样，都无法再总是和家人在一起相依为命过日子了。”

    “为啥这么说啊？感觉像是在诅咒我似的。”

    “我可没那意思，我说的可是真心话哦。沛岚姐姐现在这个年龄段，古夫人肯定得忙着给姐姐物色夫婿啦！姐姐可不适合在家里待太长时间了。”李颂筠一副调皮捣蛋的样子看着古沛岚。

    “你这小妮子，居然敢拿我开玩笑，看我不好好收拾你。”古沛岚向李颂筠冲了过去，伸手就要去抓她的痒痒肉。

    “哎哟……沛岚姐姐，您就饶了我吧！……我实在是受不住了。”李颂筠一边笑得前仰后合，一边连连求饶。

    等一品斋的运营环境逐渐趋于稳定，赵小山跟他媳妇儿也能更好地操持一切事务。看到这种情形，李颂筠心里就有了打算，她得走了，这个店铺总归得留给这对夫妇打理，让他们自己独立应对各种问题。

    他们的能力确实挺棒的，毕竟是从富商家庭出来的孩子。李颂筠观察了这么久，发现把店铺交给他们管理，她还是挺放心的。

    当她告诉颂萱和其他姐妹们这个决定时，她们也都表示愿意回家去。毕竟，现在已经是五月份了，她们离开家也有段时间了。这段时间的离别，让她们都非常思念家乡。家，真是个神奇的地方，无论你走到哪里，过得多么舒适，总会忍不住想起它，牵肠挂肚。

    也许是那个地方有着独特的魅力，又或许是因为那里有特别的亲人，或者是那些或美好或痛苦，但却深深烙印在心底的回忆。

    徐菲菲倒是没有什么感觉，她觉得在这儿玩得挺好的，住在三石镇那边，她也挺开心的。反正，无论是在哪儿，总比待在徐家舒服得多。但是，尽管徐家有很多规矩，有时候她还是会想念家里的人和事。

    既然大家都同意了，李颂筠就让大家赶紧收拾行李，准备尽早回家。

    眼看就要离开，李颂筠决定带女儿颂萱、颂瑶还有朋友徐菲菲一同前往郑家道别致谢。住在这县城里，多得郑家人帮忙，这一点，李颂筠始终铭记心头。同时，家中与郑家之间的交情也日益深厚，这正是李颂筠最愿意看到的结果。

    一行人抵达郑家时，李颂筠敏锐地察觉出全府上下洋溢着一股欢悦的气氛。就连下人们走路的步伐似乎都变得轻快许多。尽管并未见到任何明显的喜庆装饰，但李颂筠却立即发现这家府邸的氛围发生了微妙变化。

    郑家究竟有何喜事呢？李颂筠心中暗自揣测，难道是郑家老爷即将归来？想到这里，她不禁加快脚步，带着众人走进上房。只见郑夫人正与府内的女佣们交谈，脸上挂满笑容，眉宇间的忧郁之色已消失无踪。

    看到李颂筠等人进来，郑夫人立刻示意他们坐下稍作等待，待处理完手头事务后再与他们交谈。

    “今天店铺里的生意不太繁忙吧？怎么筠姐儿也有空过来了？”郑夫人满脸笑容地询问。

    “店铺的生意还算可以，不过有人照看，我也不必整天守在那里。我想，在这边也已经住了这么久，现在生意稳定下来了，也应该回家看看了。所以，特地过来向婶子告个别。”李颂筠微笑着回答，同时仔细观察着郑夫人的表情。

    \"你干嘛老是这么盯着我看呀？该不会是我的脸上沾着脏东西了吧?\" 郑夫人望着李颂筠直截了当地眼神，有些纳闷地擦了擦自己的面庞。

    \"您的脸上倒是一点问题都没有，只不过嘛！我觉得，您似乎有哪儿变得跟以前不一样了呢！今天我刚踏进这个府邸，就感觉到了一些异样的气氛，您能不能告诉我，家里是不是发生了什么好事儿？\" 李颂筠笑得眼睛眯成了月牙状，显得更加俏皮可爱。

    平时的她总是那么稳重，那么冷静，难得看到她展现出小女孩般的娇态。

    \"你啊！真是个聪明伶俐的姑娘，什么事儿都逃不过你的眼睛。其实，是我们家老爷快回来了，这算不算一件大喜事呢？\" 郑夫人难得露出了灿烂的笑容。

    \"我之前就已经猜到了一点儿，而且我也觉得家里的气氛如此欢愉，肯定是郑老爷要回家了。没想到，我居然真的猜中了！\" 得知郑老爷即将归来，李颂筠也感到十分欣慰。毕竟他们之间也算是熟识，郑老爷远赴海外那么长时间，终于能够平安归来了，这确实是一件令人高兴的事情。

    对于郑家人来说，这件事情确实是值得庆祝的。尽管郑夫人是个非常能干的女性，但再能干也只是个女人。只有男主人在家里，郑家的人才会有真正的依靠。一个女人当家，即使把所有的事情都处理得井井有条，但是，总难免给人一种不太安心的感觉。

    “那天有人给我们送来了一封信呢，正是老爷亲手写下的，说过几天就要回家了，还让出海的那艘商船帮忙捎过来的。我看了下日期，估计有好几个星期前就已经写下的了，看来老爷快到家了吧。”

    “那真是要恭喜婶子了呀！如果这次郑老爷能顺利归来的话，相信他肯定会收获满满的。”你知道吗，商船出海一趟，只要有足够的本金，带出去的货物种类繁多，那可是非常赚钱的买卖。其实并不需要带多么高档的物品出去，只需要一些普通的茶叶、丝绸等物，到了海外就能卖出高价。

    然后再从海外带回一些香料和珠宝之类的商品，这样一来，一趟下来，本金翻倍都不是问题。

    不过，虽然看着别人挣钱好像挺轻松的样子，但实际上，这钱并没有想象中那么好赚。在浩瀚无垠的海洋上漂泊，危险无处不在。风浪自然不必说了，还有那些横行霸道的海盗，他们都是拿命在拼的人。

    因此，虽然能挣到不少钱，但最终还是要确保自己能够安全地回到岸上来才算是真正的成功。

    另外，在海上漂泊那么久，很难吃到新鲜的蔬菜，患上坏血病的风险还是相当高的。就算没有遇到其他的危险，想要平平安安地完成航程，也绝非易事。总的来说，出海经商，其实就是一场赌博。
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