\"哎哟，确实是应该休息咯。\" 颂轩站起身来说道，于是他们这一大家子人各自回房休息了。

    第二天一大早，吃完早餐后，颂轩、颂瑾、连靖诺以及小旺这些孩子们准备前往学堂。而李颂筠等人则计划前往县城办事。由于李颂筠要外出，颂萱和颂瑶自然得跟在身边，因此也不能将徐菲菲独自留在家里，所以这次大家决定一起前往县城。

    现在的一品斋已经有了足够多的客房，即使到了县城也能找到住宿的地方，非常便利。

    在路上，他们顺路去了一趟庄子，采摘了不少新鲜水果带在身上。至于蔬菜之类的东西，李颂筠她们并不需要操心，因为一品斋有专人负责采购各类食材，如果需要庄子上的食材，他们会亲自前来庄子上取货。

    到达一品斋后，李颂筠立刻安排人为连芷整理房间，并让连芷先行入住。接着，她又让莲香带领连芷熟悉一品斋的环境，虽然今天才刚刚开始，不需要连芷马上投入工作，但她希望连芷能够尽快适应这里的生活，以便日后更好地为一品斋服务。然而，对于连芷能否胜任这份工作，李颂筠心里还是有些担忧。

    连芷是个什么样的人呢？她可是在家族衰落后依然保持着大小姐风范的人，来到自家后从未吃过苦头，更别说干活了。连芷加入一品斋帮忙，李颂筠实在是担心她是否能承受这样的辛苦。当然，工作只是其中之一，她更害怕连芷的大小姐脾气发作，对客人无礼。

    如果得罪了客人，那么一品斋的声誉恐怕就要受到影响了。

    只盼连芷不要给她添乱才好！

    在李四婶那儿没什么事可干，休息一阵后，她就决定动身前往石牙侩家里看看情况。找门面这事可不轻松，她不能瞎琢磨地到处找，当然得花点儿银子通过牙侩打听。虽然找牙侩肯定要破点儿小财，但只要能早日搞定合适的商铺，多加的那点儿花费也显得划算了。

    说到这石牙侩，他在县城里的人脉的确相当广泛，找他帮忙本来就是个好选择。再者，她之前就已经找过石牙侩一次了，与其找陌生人，倒不如找熟人来得踏实。

    当她来到石牙侩家门前，却发现并未见到石牙侩本人。听石牙侩的妻子透露，今天石牙侩有重要的事情外出了，恐怕一时半会儿赶不回来。既然暂时无法等到他，李颂筠便决定不再等待，而是请石牙侩的妻子代为转达。如果石牙侩之后回到家中，麻烦告知一声去一品斋见面。

    现如今，想必在县城里几乎没人不知晓那家名为一品斋的店铺吧？所以，如果石牙侩回来的话，应该会直接去那里的。把这些话都交代完毕后，李颂筠便离开了石家。

    “看起来石牙侩的生意确实挺红火的。”走出石家后，李颂筠不禁感慨道。但这也不难理解，以他在县城里的名气，肯定有很多人需要做生意的时候都会找上他，难怪他总是那么忙碌呢。

    “没错！石牙侩的生意确实挺多的，不过，要是咱们刚到这儿就能碰见他，说不定小姐您就不用特地去找他了呢。”彩霞笑着附和道，

    “听这话，你说的也有道理，如果找石牙侩的人数太少的话，那么就意味着这个牙侩肯定存在问题，否则我就不会费尽心思跑这一趟了。”从石家出来后，姐妹二人也不再在县城里瞎晃悠了，而是直奔一品斋而去。眼下正值炎炎夏日，谁也不愿意在此刻外头乱转，毕竟在烈日下暴晒，哪有在屋里悠哉游哉来得舒适呢？

    回到一品斋之后，李颂筠便拿起一碗冰粉，坐在树荫底下慢慢品尝。

    “还是家里最舒坦啊！”李颂筠一边吃着冰粉，一边感慨万分。外面实在是太热了，仅仅是出门走了一遭，身上已经满是汗水。幸亏江南地区水源充足，若是在水资源匮乏之地，恐怕真会让人难以忍受。

    “那可不就是嘛，家里才是最舒服的地方！”颂萱则拿着蒲扇为李颂筠轻轻扇风。

    “咱们家颂萱可真是个贴心小棉袄！将来不知会便宜了哪家小伙子。”李颂筠一边享受美食，一边不忘调侃。

    “大姐你呀，什么时候变得这么爱开玩笑了。吃东西都堵不住你的嘴，非要说这些不着边际的话。话说回来，要是真有人能占到便宜，那也是大姐你先把自己给卖了。”颂萱倒是毫不避讳，大大方方地回应道。其实对于这个年龄段的女孩子来说，听到关于婚嫁之事的讨论，难免会有些害羞。然而，实际上她们并未真正理解其中的含义和复杂性。

    \"没错儿！我那亲爱的表妹还在搬弄是非呢！再过个几年吧，恐怕她就得便宜给别人家了。我猜啊，我那慈祥的祖母肯定会特别重视这件事情的。\" 徐菲菲也在那边开玩笑似的附和道。

    \"你那位外祖母哪有那么多时间操这个心呀！咳咳，对了啊，你那美丽大方的大姐姐可不知道啥时侯能步入婚姻的殿堂呢！也不清楚人家的婚姻大事是否已经定下啦。\"李颂筠突然间想到徐汐汐的婚姻大事心里便不由得有些好奇。说真的，以这个年代女孩子的年纪来看，徐汐汐确实到了该结婚的年龄，而且听说李家的那位公子年纪也相当合适。

    哎，真想知道，自从离开京城后，徐汐汐的婚期到底定下来没有？如果她真的要结婚的话，我肯定也要赶回京城去恭喜她一番。

    “表妹咋忽然想起问起大姐婚事来了？咱们也没必要操心过早，反正家里若真要决定日子，一定会有人提前通知我们，到时咱肯定不会漏掉大姐出阁的这等大事。”徐菲菲脸上带着笑意说道。毕竟大姐作为家中长女，身份自然与众不同。

    大多数家庭中，只要嫡长女嫁得不错，其他女孩的命运也会有所改善。倘若大姐的婚期真的敲定，家里一定会派人来传话。虽然她本人肯定会赶回去参加这场喜事，但祖母对她寄予厚望，到时候也肯定会要求她回家出席宴席。

    “关于此事，我听说别家姑娘出阁前，家里都会派人来接她们回去。”李颂筠微微一笑。估计徐汐汐还未到出阁的年纪，徐家就会派人来接徐菲菲了。

    翌日清晨，专门从事奴隶买卖的牙子石先生便风尘仆仆地赶到一品斋拜访李颂筠。由于一品斋并不经营早点生意，所以大门通常只在上午打开营业，因此早晨时分并无客人光顾。于是，李颂筠便邀请石先生在一品斋的第一进院落内相见。

    “石先生您来了！不知您是否已经用过早餐？如果还未进食，不妨在此享用一顿。”李颂筠热情地向石先生打招呼。

    “那真是太感谢李姑娘了。”石先生礼貌地回应道。

    李颂筠随即吩咐下人前往厨房取些食物，尽管一品斋不提供早点服务，但为了满足一品斋员工的需求，他们还是会准备早餐。现在刚过早餐时间不久，厨房应该还有余温尚存的饭菜。即便没有现成的早餐，各种精致的糕点也应有尽有。

    这些诱人的点心自然是需要早上早早准备妥当，以应对突发状况。

    就在美食还未被服务员端上桌之前，李颂筠趁机跟石牙侩聊起了购买商铺的事宜。这样的商铺，店面的面积其实并不需要特别宽敞，但唯独那个仓库，却得越大越好，因为万一店铺里的货物库存积压过多，一时间无法全部售出的话，到头来还不得放在仓库里面珍藏着呀。

    “李姑娘您放宽心吧，我会尽快帮您寻找适合的商铺。只要一找到合适的，我立马就会过来告诉您的。”石牙侩拍着胸脯保证道。

    “那真是太感谢您了，石牙侩先生。”李颂筠礼貌地道谢。

    不久之后，美食就被服务员端上了餐桌，李颂筠便让赵小山留下来陪同石牙侩，自己则先行前往后厨。既然该说的事情都已经交代完毕，她当然也就不必继续留在这里了。

    转眼间，就到了午餐时分，一品斋的客流量逐渐增多，各路的夫人小姐纷纷前来光顾，年轻女子更是络绎不绝。毕竟，夫人们还需处理家务琐事，平时并无太多空余时间。而那些富家千金们，虽然平日里无所事事，最多也就是做做女红刺绣之类的活计，可也不能天天如此。因此，她们反倒有更多的时间出来游玩。

    今天，古沛岚也早早地赶到了一品斋，见到李颂筠时，她显得非常兴奋。

    “筠儿，你怎么突然就回来了？之前不是给我写过信，说还要在三石镇待些日子才能回县城吗？”古沛岚满脸疑惑地握着李颂筠的手问道。

    “原本我是计划回家好好休息几天的，因此才给沛岚姐姐寄去了信件告知此事。没想到中途发生了些变化，我只能再次回到县城了。现在看起来，似乎我之前瞒着姐姐的情况，还请姐姐多多包涵啊！”李颂筠略带歉意地解释道。

    “我哪会计较这些啊！你又不是故意欺骗我的。再说，你能够这么快就回到县城，我心里正高兴呢！如果真要隔个好几天看不到你，恐怕我会十分想念你的。你离开也就那么短短几日而已，我已开始怀念你的陪伴了。坦白说，我身边的好友实在不多，但和你却是惺惺相惜。”古沛岚感慨万分地说道。

    “嗯，我也觉得跟姐姐聊得来，这真是咱俩之间的缘分呐！”李颂筠笑着说道。

    古沛岚这个人嘛，确实挺好打交道的，她聪慧又善良，没什么坏心眼。这种人，李颂筠向来都是挺欣赏的。能和古沛岚成为朋友，自然而然地就关系好了起来，讲真，这真的算是很不错的缘分呢。说不清道不明的眼缘啊，有时候还真让人捉摸不定。

    有的人呢，相处了那么多年，可就是看不对眼；有的人呢，可能只见过一面，就觉得像是老友重逢似的。仿佛一瞬间就明白了，那个人肯定是自己命中注定要遇到的那个人。或许，正是因为那种难以言喻的感觉，才被人们称为缘分吧！

    “咱们俩这么投缘，真是难得呀！说实话，真的感觉挺神奇的。从第一次看到你开始，我就有种特别想和你亲近的冲动。”古沛岚边笑边剥开一颗冰镇过的荔枝，吃得津津有味。冰凉的荔枝口感真的超棒，家里人都爱吃。

    还好庄园里种了不少荔枝，种类也挺丰富的。既有早熟品种，也有晚熟品种，一年到头都能吃到新鲜的荔枝。但现在毕竟已经进入夏天了，再过段时间，想要吃到荔枝可就难喽。

    荔枝可真不好储存啊，放在普通环境下，三天不到它的味道就变差了。只有刚采摘的荔枝才最好吃，色泽鲜亮诱人。荔枝皮的颜色可是快得很，就算里面的肉还没变质，表皮已经开始变色了。

    \"如果你真的觉得我们合得来的话，你就多来我家坐坐吧。虽然你住县衙里头，但我可不太方便直接过去找你哦。\"李颂筠边笑边吃着荔枝说。

    等到古沛岚要走的时候，李颂筠又拿了一堆好吃的水果让她带回去。他还特意从庄园里带来了一些新鲜的蔬菜和粉条，特意分出一部分留给古沛岚。这些东西昨天郑家人已经送过了，这次回家也没啥特别的礼物，只能拿出一些当地特色的食物。

    今年的嫩玉米产量挺高的，留下一点种子够用就能卖很多呢。咱们种的时候隔几天再种一批，这样就能吃很久了。等最早的那批老了，新的也就该熟了。

    前天才摘了好多嫩玉米，自己肯定吃不完，所以也留了一些给郑家和古家。

    大部分都是供应给品香阁的，所以现在只有品香阁和一品斋能买到这种玉米，对于外头的人来说，这可是个新鲜玩意儿。

    到了五月十五那天晚上，郑家的人突然来请李颂筠他们去家里吃饭。原来是郑兴下午刚回到家，李颂筠听后也为郑夫人感到开心。毕竟，郑夫人一直在盼望儿子归来，这个愿望已经期待了好久。

    现在郑兴终于安全地回到了家，真是件大喜事啊！这次郑家的仆人来找李颂筠他们，是因为郑家准备了丰盛的晚餐，想邀请他们一起共进晚餐。

    李颂筠跟大家打了声招呼，便带着颂萱、颂瑶、徐菲菲出发了。当然，彩云她们几个丫头也跟着去照顾大家。于是，他们坐着马车向郑家驶去。其实走路也不远，但是马车快嘛，早点到郑家用餐也挺好的。

    走到郑家门前的时候，她立刻就注意到了那屋檐下面悬挂着的大大的红色灯笼。走进院子以后，满眼都是喜庆的景象，感觉整栋房子都被装饰的特别温馨，这样子仿佛是家里发生了什么特别重大的好事情似的。实际上，这确实是个大好事，因为他们的主人已经离家很久了，现在终于平安回家了。这当然值得好好庆祝一下。

    当李颂筠走进郑家的大厅时，她看到郑兴和郑夫人都坐在那里。甚至平时很少在家的两个儿子也都被叫回来了，此刻正坐在大厅里。李颂筠仔细看了看郑兴，他似乎比以前黑了点，瘦了点，但总体来看并没有太大的变化。说实话，他们已经很长时间没有见面了。

    “郑老爷，您终于平安回来了，真是太好了。”李颂筠微笑着走过去跟他打招呼。

    “这段时间不见，筠姐儿你都长高了好多哦！我不在的这段时间，多亏了筠姐儿你经常来我们家做客，让家里变得更加热闹了。”郑兴热情地邀请李颂筠等人坐下。

    “其实应该是我谢谢你们才对！自从认识以来，我遇到的很多事情都得到了郑家的帮助。”李颂筠微微一笑。

    “你们就别再互相道谢了，毕竟我们两家一直都是相互扶持的，这样才能让关系越来越亲密。”郑夫人满脸笑容。李颂筠觉得这时候的郑夫人非常美丽动人，说实在的，这个时代的女人结婚比较早，郑夫人的年龄其实并不算大，而且她平时还挺注重保养的，因此看上去的确非常年轻。

    以往她总是有点忧郁的样子，所以这次看见她反而觉得美丽动人。毕竟，人的情绪真的可以左右一个人的外貌。经常笑的人，自然显得阳光开朗；而总是皱眉头的人，就算长得再漂亮，也很难引起别人的注意。

    晚餐的美食很快就端上桌了，真可谓丰富至极啊！整张宽大的餐桌几乎被各种美味佳肴塞得满满当当的，颜色鲜艳夺目，引人食欲大开。凑近闻一闻，香气扑鼻，光是闻到这个味道就让人口水直流，可见郑家的厨师技艺非凡。

    郑夫人不停地往郑兴碗里夹菜，甚至连自己要吃什么都忘了，眼里只有郑兴一个人。从她的眼神中可以看出，郑兴在家时很少能吃到这么美味的饭菜，所以特意为他做了那么多好吃的。

    从这些举动来看，郑兴与郑夫人之间的亲情确实深厚，令人羡慕不已。记得之前李颂筠并不怎么相信爱情这种东西，特别是遭遇过挫折后，对它的信任度更加降低。然而，现在看到郑兴夫妇如此恩爱，她心中不禁涌起一股暖意。

    爱情并非一定要轰轰烈烈，有时候，那种平淡如水的温情反而更能触动人心。你会发现，这种温馨的感觉如同涓涓细流，总能让人心情愉悦，仿佛沐浴在温暖的春风之中。

    在这个时刻，李颂筠不得不承认，也许她之前对爱情的看法大部分都是错误的。

    世界上其实并不是完全没有真爱存在，只不过是因为她在以前受过伤，以至于觉得世上根本不存在长久的爱情。可能，她真的误解了，一生一世的爱情，未必每段恋情开始就能碰到。

    毕竟嘛，这个世界充满了无常，有多少人真的能跟初恋走过一生的呢。不过，也并非所有人和初恋分手后就会陷入一辈子的困境，再也碰不上可以陪伴终生的伴侣。

    从某种程度上说，也许她的“失误”在于，经历过一次伤害后，便不再相信世间还有真情实意。因此，她选择不再去尝试，如果不去尝试，又怎么可能找到那个真正适合自己的人呢？有些人，既然只是人生旅途中的匆匆过客，那他们终究会消失在我们视线中。

    然而有的人，命中注定你们会相遇，并且你也会为他心动，可最后他还是成为了你的过路人，无法和你走到最后。

    世上繁杂的事情多如牛毛，造就了各种各样的爱情形式。两个人若想携手共度余生，势必需要经历两条线的交叉重叠过程。首先各自前行，最终交叉相汇，并在此基础之上继续携手前行。但是，这条旅行的路途绝非易事，在交汇之前，也可能与其它线产生过交集。

    遗憾的是，经过多次的交错之后，两根线走向了相反的方向，也许命运决定你们一辈子不会再相见。

    恍惚间，仿佛有什么像烟花一样，瞬间在心中绽放开来。然后，有些事情逐渐发生了变化。

    李颂筠就这么静静地注视着郑兴和他的妻子，内心深处那层厚厚的冰块仿佛正在逐渐融化。

    郑夫人注意到李颂筠在愣神，于是便把一道菜夹进了她的碗里，微笑着说道：“筠姐儿，你这是怎么了？快尝尝咱们家做的饭菜吧！虽然可能比不上一品斋那么好吃，不过味道还是挺不错的哦！”

    “郑老爷和婶子的感情真是让人羡慕啊！”李颂筠轻轻地笑了出来。

    “我们两个都老夫老妻了，还谈什么感情不感情的呀！你也别羡慕我们，我们筠姐儿这么优秀，将来肯定会找到一个非常出色的男人相配的！说不定就是天造地设的一对，让别人都羡慕不已呢！”郑夫人满面笑容地看着李颂筠。

    “希望如此吧！”李颂筠微微笑着，并未感到尴尬。毕竟在前世的时候，她听到过比这更过分的话语，现在这种情况对她来说实在不算什么大事了。

    晚饭过后，他们就聚在院子里乘凉。房子里太憋闷了，只有院子里传来的微风，让人感觉稍微舒适点。这个季节，尽管已经入夜，但仍旧感到闷热难耐。

    坐在院子里，郑兴便向大家讲述起他出海的经历来。在场的人们，除开李颂筠外，纷纷惊讶于海外的世界如此新奇，听得全神贯注。听郑兴讲完才知道，原来出海的过程并非一帆风顺，确实遭遇过许多危险，幸亏最终都化险为夷了。

    尽管郑兴说得轻松，语气也十分平静，但大家仍然能够感受到其中的惊心动魄。那些千钧一发的时刻，只要稍有差池，郑兴恐怕就无法安全归来。

    听到郑兴的话，郑夫人真是吓得魂飞魄散，“老爷啊！要是早知道海上这么危险，我当初就不该让你去冒险的。”郑夫人紧握着郑兴的手，手心都在微微发抖。

    郑兴安慰道：“你就别太担心了，我现在不是平安无事地回来了吗？所有的困难都已经过去了。”他轻轻拍打着郑夫人的手背，试图让她安心。“我向你保证，这次是我最后一次出海，以后绝对不再想这种事情了。以前总想着出去闯荡一番，真正经历过后才发现，这可不是普通人能随便玩儿的地方。这次如果不是同行的人都很厉害，恐怕我真的回不来了。”郑兴感慨万分。

    只有当生命受到威胁时，求生的欲望才能如此强烈地表现出来。他曾经真的后悔出海，如果他真的死在了那片茫茫大海中，家里的人今后该怎么生活呢？虽然这次旅程拓宽了他的视野，但这样的经历，一次就足够了，他实在不想再拿性命去赌博了。

    看到郑兴夫妇的样子，李颂筠觉得自己这个电灯泡实在是太亮了。人家小两口久别重逢，肯定有许多话要说。

    于是，李颂筠决定先行告退，带着颂萱等人离开了。郑兴夫妇也没有过多挽留，毕竟时间不早了，也到了分别的时刻。而且，今天这样的场合，确实不宜再强行留下客人和主人。他们只是说改天再聚，然后就各自离去了。

    回家的路上，李颂筠脑海里总是浮现出郑兴夫妇的身影。他们之间那份深厚的情感，真的让她深受感动。

    对于这段感情能否持续下去的未知性，让她心情起伏不定；然而，李颂筠还是真诚地祝愿郑兴夫妇能够携手共度余生，健康长寿。

    “表姐，你到底在想啥呀？我们都到一品斋了哦。”徐菲菲轻轻地拉着李颂筠的手臂，轻轻地摇晃着。

    “我怎么了嘛？我们已经回到家了吗？”李颂筠突然回过神来，惊讶地问道。

    “表姐你从离开郑家开始就一直在发愣呢！我们现在已经回家了，赶紧下车吧！”徐菲菲热情地拉着李颂筠走下了马车。

    第二天，郑家派人送来了许多精美的礼品，据仆人们介绍，这些礼物全是从海外带回来的。不论物品价值如何，这份心意和经历已是无价之宝。李颂筠小心翼翼地翻看着礼物，发现里面有来自海外的各类宝石、香料以及一些有趣的小玩意儿。

    此外，还有一些布匹，李颂筠轻轻抚摸着它们，意外地发现其中竟有几块质地优良的细棉布，简直令人欣喜若狂。

    自从来到这个陌生的世界，李颂筠从未见过棉质制品，只知由各种麻类和蚕丝制成的布匹。而棉则仅限于木棉，无法用于纺织。木棉通常用于制作枕头套和被子内芯等床上用品，但并不能作为织布原料使用。

    再者，木棉的产量稀少，主要受其生长环境制约。另外，木棉属于乔木，与一年可收成的棉花不同，需要经过漫长岁月才能开花结果。且木棉树满身荆棘，采摘困难重重，只能等待其自然坠落后捡拾。因此，无论从哪个角度来看，木棉都难以广泛应用于日常生活中。
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