这时候，李颂筠看到了棉布，整个人瞬间变得激动起来。没想到啊，这次郑兴出海竟然带来了棉布，说不定还顺便带回了棉花种子呢！如果郑兴能从外面带回棉布，那说明其他出海的商船也有可能带回这种东西吧？

    如果棉花真的能在这里广泛种植并推广的话，那可真是一件功德无量的事情。棉花防御寒冷效果极佳，而且产量还相当之高，每亩地里就能产出数百斤的棉花。相比之下，麻布几乎没什么保暖作用，而丝绸呢，价格昂贵。要知道，这个年代的桑树品质还不算理想，长出的叶子既小且薄，所以产量不高。

    就算种上好几亩地的桑叶，也未必养得起太多的蚕。

    因此，棉花的到来无疑给人们带来了巨大的冲击。有了棉花，我们便可以制作许多棉袍，这样一来，冬天的冻死者应该会减少不少。在江南一带的冬季，即使天气再冷，也不会太糟糕。但对北方来说，那里的严寒足以将人体内的热血凝固成冰。

    如果保暖措施做得好，那么平安度过冬天并非难事。然而对于那些贫困家庭而言，由于缺乏厚实的衣物和充足的燃料，他们想要熬过冬天实在是困难重重。因此，每年冬天都会有一部分人因寒冷而丧生，其中大部分是生活困顿的穷人和流浪汉。

    有些人家的房子破旧不堪，住进去时寒风四溢，根本感受不到丝毫暖意。

    “表姐，这到底是什么布呀？我以前从未见过这种布料。”徐菲菲好奇地用手轻轻抚摸着棉布。这种布匹确实与众不同，质地柔软，却又与丝绸的顺滑感有所区别。家中的布料种类繁多，她原以为自己已经见识过所有的布料了，没想到居然还有她从未见过的品种！

    \"这个嘛，我也不是很清楚啦！是从海外来的，既然如此，我们之前没见过这种布料也是情有可原的。\"李颂筠已经把那份惊讶的心情收敛得无影无踪了。

    她懂得的知识实在是太多了，恐怕已经让人起疑心了。如果连从海外进口的棉布都能认出来，其他人肯定更加觉得不可理解。所以，眼下她也没法跟徐菲菲解释太多。

    \"表姐，这种棉布我以前可从未见过呢！可以送给我一匹吗？\"

    \"郑家送过来的数量可是不少哦！你要是喜欢的话，尽管挑上几匹！这种布料看起来非常柔软，做成贴身的衣服应该会非常舒适吧！\"

    \"我摸着也是这样感觉的！做成贴身的衣物应该挺不错的。那我就不跟表姐客气了哈！我选两匹。\"徐菲菲兴高采烈地开始挑选起来。其实也没什么好挑的，这些细棉布基本上都大同小异，花样并不是很多，大概是因为织造工艺还不够先进吧！

    关于棉布的事儿，李颂筠还是挺在乎的，纠结了两天，最后她还是决定亲自上门去找郑家聊聊。

    如果郑家真的能搞来棉花的种子，那可真是太棒了。

    李颂筠心里有数后，就直接去了郑家。不过这次她没带上颂萱她们，而是自己一个人坐着马车过去的。

    到了郑家，李颂筠直接奔向郑家的正厅。郑兴刚回家不久，暂时还没着急出门做生意，所以这两天他都待在家里休息。从国外带回来的货物，在国内市场上卖得挺好的，所以也不用太操心销售的问题。

    李颂筠来了之后，仆人们立刻就进去通报了。等到李颂筠走进客厅时，郑兴和郑夫人两个人都已经在那里恭候她的大驾光临了。

    “颂筠姑娘过来啦？难道有啥要紧的事儿不成吗？”郑夫人看到李颂筠后，热情地邀请她坐下，然后随口问了一句。平时李颂筠虽然也会过来拜访，但像今天这样火急火燎的情况倒真不多见，除非真的有事，否则她肯定不会选择在这个时间来的。

    “瞧您说的，我没事儿就不能来坐坐嘛？正好看到郑老爷回府，就顺便送点儿新鲜的蔬果过来孝敬一下。也不算什么稀罕玩意儿，就权当是尝个鲜儿吧！”李颂筠微微一笑，不动声色地坐在了椅子上喝起了热茶。“之前你们送了那么多礼品给我们，我连谢谢都还没来得及说呢！”

    “那些东西其实也算不上特别珍贵，只不过是海外的特产罢了，你们喜欢的话就留下慢慢欣赏吧！还提什么道谢不道谢的呀！”郑兴乐呵呵地回应道。

    李颂筠心中有所顾虑，这些礼物，要说它们真的不值钱，实在难以让人信服。也许那些小巧的玩意儿倒真的不值几个钱，但其中还掺杂着些许宝石和香料呢！这些可是好货色，说它不珍贵，哪有人相信呀！然而，既然郑家没有提点，那么她也乐得装作不知情。

    无论如何，她已经欠下了郑家不少人情债，将来必定会设法回报的。

    “老实说，我今天来这儿，确实是有件事想请教郑老爷。”李颂筠琢磨一番后，决定直接询问。关于棉花的事，她依然关切，尽管询问此事可能会引起他人的猜疑。现在，她真的很希望尽快得到棉花的种子。

    “有啥事儿，筠姐儿你就直说吧。咱们两家不是比亲兄弟还要亲嘛！有什么话不能说的呢。”郑夫人笑着望向李颂筠。

    “这事儿还得从那天您们家给我们的那堆布料说起，其中有些布匹是羊毛纺织品，这个我一眼就能看得出来。可是，其他那些布料，我感觉似乎在哪里见过类似的，因此心生好奇，特此前来向郑老爷请教。”近日，郑家送给她们的布料主要分为两种类型，一种是羊毛布，另一种则为精细棉布。

    所以这种情况完全可以理解，毕竟与麻布或其他丝绸制品相比较，海外人士即便能够纺织出品质相似的产品，但其质量绝对无法同天宸王朝的相媲美。要知道，天宸王朝的运输到海外去出售的物品中，丝绸占据了极大比例。由此可见，天宸王朝的丝绸制造技艺已经达到了何等精湛的境界。

    他们自己拥有，甚至是更为优质的产品，自然也就无需再从遥远的海路运回国内了。

    “我听说，那种叫做棉布的东西，是用一种叫棉花的植物制成的。难道筠姐儿你对这种棉布特别感兴趣吗？”郑兴满脸疑惑地盯着李颂筠。棉布确实是一种非常出色的材料，而且之前从未见过，因此，这次他特意带了一些回来。

    不过，带来的物品中棉布的比例并不算高。确实，天宸王朝的丝绸质量非常出色，所以我们并没有必要将大量的棉布带回国。和丝绸相比起来，棉布确实缺乏丝绸的那种鲜艳色彩和亮丽光泽，以及尊贵大气的感觉。

    “我看那棉布还挺不错的，就稍微有点好奇。感觉它既保暖又柔软舒适，应该是个挺实用的面料！不知道郑老爷这次是否带回了棉花的种子呢?如果天宸王朝能成功种植棉花，那样我们就能制作更多种类的布料啦!毕竟，多种选择总是好事!”

    “筠姐儿说得轻松，哪里去找棉花种子呀！其实它是从一种叫作‘树羊’的树上长出来的，当地百姓称为‘树羊毛’。”郑兴笑着解释道，“它可跟其他麻不一样，必须要有种子才能种植。”

    听到郑兴的话后，李颂筠差点把刚刚喝进嘴里的茶水给喷出来。这个新世界的光怪陆离真是让人震惊不已！棉花居然不是从土壤里生长出来的，而是长在树上的羊毛，简直令人难以置信！大树上竟然能长出羊来？这也太离谱了吧！

    这种说法实在是太不可思议了。植物怎么可能会长出动物呢？这简直就是天方夜谭。难道是郑兴在开玩笑，或者是她对这个神奇的世界了解太少了？还有那个所谓的“树羊毛”，明明就是棉布啊！

    这不正是她以前生活中最常见的棉布吗？

    “真的有那么奇特的东西存在吗？树上还能长出羊来？郑老爷您是亲眼见过吗？”李颂筠决定再次向郑兴确认，因为这件事对她来说实在是太震撼了。

    “我倒也没有亲眼见到，只是听当地人说的。我当时也觉得很惊讶，但询问过他们之后，得到的答案都是一致的。真是世界之大，无奇不有，到处都有让人惊叹的事物！这次出海真是让人大开眼界，我之前根本无法想象棉花这种东西会是这样的。”

    既然如此，李颂筠便不再追问下去了。再问下去恐怕也不会有什么结果，毕竟郑兴并未亲身经历过此事，许多情况也都不甚明了。眼下有两个可能性，一是这个世界中的棉花确实是‘树羊毛’；二是海外之人欺骗了郑兴。

    然而，不管李颂筠心中怎么想，她始终觉得第二个猜测更加靠谱。如果真是海外的人在搞鬼，恐怕那些跑去海外的人根本就带不回棉花的种子回来。关于那些闻所未闻的事情，我们往往只相信了解的人所说的，而其他人也就只能听从。他们可能就像郑兴那样，完全信任了当地人的说辞。

    看来这次，她是白白高兴了一场。当她看到棉布的那一刻，她有多激动你是难以想象的！她原本以为这趟旅程至少能有点成果，结果却是竹篮打水一场空，看来她也该放弃对棉花种子的幻想了。短期内，想要得到棉花的种子，实在是难如登天。

    首先，她无法亲自出海。出海实在是太危险了，她宁愿待在陆地上，至少那里还有安全感。但在浩瀚无垠的海洋中，那种广阔的环境让人感到恐惧，很难找到坚实的地面。因此，她一直对大海心生敬畏，因为在这样的环境下，想要保护自己实在是太困难了。

    她虽然会游泳，但那毕竟是大海，而非私人泳池。

    其次，就算她自认为能够保证自身安全，可是家人怎么办？何况，如果出海远行，必定需要长时间的漂泊，没有任何途径可以传递消息。然后，如果她在外面待那么久，家人必然会为她忧虑。因此，自己出海的可能性可以说是微乎其微了。

    再者，请别人出海帮她找寻，也显得并不妥帖。

    这么看，还是暂时把这个念头搁置下来，以后再说吧。如果有缘分，棉花的种子总有一天能出现在她面前。

    既然在郑兴这儿也得不到满意的答案，李颂筠稍作停留后便打算告辞离开。内心不免有些沮丧，或许是因为希望落空，心情难免有些低落。

    当李颂筠准备离去时，郑兴夫妇也起身相送。

    “李姑娘，我们准备走了哦，有时间的话请您邀请郑老爷和婶子到一品斋那儿坐坐。” 说到这里，李颂筠在门口停下脚步跟郑家人告别。

    “真是惭愧，你这次来我家我还没带他们去过一品斋呢。现在县城里大家都在议论一品斋，真想去看看呀！”郑兴开玩笑似的说。眼前的这个女孩子可不像她看上去那么年轻，以往就觉得她与众不同，而现在她已经开始经营一家有名气的酒楼了，妻子告诉他，生意做得非常火爆。

    这样优秀的人日后前途肯定无可估量啊！

    看来得找个时间去一品斋坐坐了，生意如此红火，肯定有它独特之处。

    “那我就先告辞了，期待在一品斋的相聚。”说完这话，李颂筠就转身离开了。

    “哪能用‘相聚’这种字眼，你可别把我们当外人了。再说，你也别老是叫我郑老爷了，你不是还叫我夫人婶子的吗？我比你父亲还要年长两岁，你要不就叫我一声伯父吧。”郑兴笑着对李颂筠说。

    “见过伯父。”李颂筠立刻改口。

    “好，好，这样才亲切。”郑兴夫妇也不再坚持送李颂筠出门了，毕竟她是晚辈，送她到门口已经算是尊重她了，再送出去就显得有些过分了。李颂筠走出郑家后，自然是回到一品斋继续工作。

    既然棉花的事情暂时没有头绪，那就只能先放一放了。以后说不定还有机会碰到呢！不过，仔细想想，其实也不必太失落，至少这次还看到了细棉布。

    那树上羊毛，绝对是有人在欺骗大众！但愿是假的吧！不过，如果真的有棉花种子传入天宸王朝，她肯定会知道的。

    因为南白县城离海边不远，如果真的有新作物传过来，肯定会先在这儿流传开来的。

    折腾了大概半个月左右时间，那位咱们叫石牙侩的哥们儿终于在县城里找到一家非常适合做生意的商铺给了李颂筠。

    李颂筠亲自跑过去看了一眼，这家店确实挺棒的，完全符合她心中对未来的设想。店面虽然不太大，但后头却是相当宽阔，带几间供人居住的房间，还有一个超大的仓库。

    这个商铺后头就有住的地方，以后就不用再为店里的掌柜和伙计们另寻住所了。而且那个仓库那么大，肯定能存住很多东西。李颂筠来回转悠了一圈，觉得十分满意，于是决定把它给买了下来。

    既然商铺已经买妥当了，接下来就可以专心筹备开业事宜。虽然这是家杂货店，但是一下子也用不着准备太多种类的商品。等到店铺正式营业，首先要处理的就是桂花村以及周围几个村子出产的粉条。

    现在商铺已经到手，李颂筠就让人开始收拾了。只不过眼下的情况是，人还没有找齐，粉条也还没有收到，所以目前还没法赶紧开张。

    “阿姨，我们是不是该回桂花村一次啊？”等到解决了商铺的问题，颂萱忍不住跟李颂筠问道。

    “咋啦？突然想家啦？”李颂筠笑着看向颂萱。其实她自己也早就想回家看看了。只是，事情还没搞定之前，就算县城就在南白镇旁边不远，但也不能随随便便就回去。

    每次离开家，最让她牵肠挂肚的就是颂轩和颂瑾两兄弟了。还好，这俩孩子都特别懂事，即使没有她时刻盯着，学习方面也都很认真。尤其是颂瑾，虽说年纪小，但却有股不服输的精神，在学院里也很听先生的话，学到了不少知识。

    至于从她这儿学到的武艺，更是天天都在勤练，无论天气如何酷热或严寒。

    不得不说，这些孩子真的都是非常懂事的小家伙，长大后肯定会有所作为，不必让李颂筠太过操劳了。

    “说实话，我确实有点想念大哥哥和二哥哥了。”颂萱坦诚地告诉她的姐姐，面对着亲如手足的姐姐，她没有任何话是不能说的。想家这种事本来就是稀松平常的情感，没有必要对别人遮掩。

    “原来你也有这份心情啊！其实我也有些挂念颂轩和颂瑾了。既然咱们把铺子搬过来了，那我们不妨回老家去看望他们一下！总待在县城里也不好，毕竟我们真正的家乡还是三石镇。”家对于每个人来说都是心底最深处的牵绊，无论身在何处，那个地方始终是无法割舍的。

    当然，房子这种东西，只要有钱随时都可以买，但亲人可不是什么时候都能遇到的。

    “一家人在一起，住在哪儿都是幸福的。我真心希望我们全家人能永远住在一起。”颂萱笑着说出了心里的话。

    “没错！我同样希望我们一家人能共度时光，只是... 可能还需要等待时机。还是等过些日子再说吧！如果我们真的想念故乡，那就在镇上安居乐业；如果决定留在县城生活，那么一品斋那边一样有地方能安顿我们，甚至可以安排颂轩和颂瑾在县城的学校里面接受教育。”

    从新买下的铺子出来之后，李颂筠等人沿着街道悠哉游哉地漫步着。既然现在没什么事情忙，她们也有时间四处逛逛，感受这座城市的繁华。

    步行了一段路之后，无意中看到前方人群聚集，似乎发生了什么有趣的事情，吸引了不少人驻足观看。

    \"哎呀，今天这是什么大日子啊，街道上人山人海的，太热闹了！\"徐菲菲疑惑不解地嘟囔道。平时就算是县城也不算冷清，但今天既不是赶集日，也没听说过有什么庙会，怎么突然间聚集了这么多人，感觉肯定有什么大事要发生似的。

    究竟是什么大事呢？

    \"对啊，今天这是怎么回事啊？\"李颂筠也感到很困惑。今天并不是什么特别的日子，怎么街道上突然变得如此热闹非凡。

    \"小姐，要不我去问问看发生了什么事吧！\"彩霞提议道。

    \"行啊，那你赶紧去打听一下，看看究竟是出了什么状况。\"

    彩霞出去了一会儿，很快就回来了。\"小姐，您猜怎么着？\"徐菲菲迫不及待地问道。

    \"快说快说，到底是怎么回事？\"

    \"听说新任的知县大人要来了，他要从这条街上经过，所以大家都在这儿等，想早点看到知县大人的仪仗队呢！\"彩霞笑嘻嘻地回答道。

    \"哦，原来是新来的知县要来了啊！怪不得有这么多人跑来看热闹。不过，知县也没什么好看的，再说做官也就是那么回事，几年后总会再见面的，何必急于一时呢？咱们还是先回家去吧！\"对于这位新的知县大人，李颂筠似乎并不感冒。

    毕竟，她跟当官的人也没什么交情。如果这位知县是个好官，那他们一家人都会老老实实地过日子，自然不会去找她的麻烦。可要是这位知县不是个好人，总想着在县城里搞点名堂，没事找事的话，那他也别想在这个位置上坐得久。
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