金如珍打量了一下游小鱼，淡淡地一笑说道：“长得倒挺干净。”

    “可惜就是太瘦了，根本干不了活儿。”张妈在一旁嘟囔道。

    金如珍笑了笑道：“这丫头我看着倒挺喜欢，我这儿也没个贴心说话的人儿，就留下来伺候我吧。”

    张妈一听立刻说道：“太太，这丫头什么都不懂，恐怕会冲撞了太太。”

    “不要紧。”金如珍说道：“我慢慢儿教她。”

    张妈挺不高兴的，游小鱼进府第一天就能得到大太太的喜爱，这可是很多丫头盼都盼不到的事儿。大太太开了口总不能说个不字儿，张妈冲着游小鱼道：“还不快谢谢大太太。这真真儿是你命好啊。”

    小鱼忙鞠躬道：“谢谢大太太。”

    金如珍微微点头道：“嗯，挺聪明的。张妈，你就安排她住在我院儿里吧。把我这儿的粗使丫头分一个去你那儿帮忙。”

    “是，大太太。”金如珍带着小鱼退下了。

    意沛端着汤药到了孝和床边，“二少爷，吃药了。”

    孝和没有睡得太沉，意沛一叫就醒了过来。“你来啦？早上我娘为难你了吗？”孝和坐了起来关切地问道。

    “没有。二太太没有为难我。”意沛把药端到孝和面前。

    孝和拿过药来吹了吹，道：“我娘的脾气我知道。”他抬头打量一下意沛，没有看到她身上有什么明显的伤痕，“你不用瞒我。”

    “真的没有。”意沛不敢在孝和面前说他母亲的不是。

    “唉～～”孝和叹了口气，然后就把药喝了，然后把碗递给意沛。“委屈你了。”

    意沛听到这句话不由地哽咽起来，孝和见了忙问道：“怎么了？别哭呀。”

    “对不起。”意沛连忙把还没有来得及落下来的眼泪擦去，“我把碗端出去。”

    “别急着走。”孝和说道：“既然心里不开心就跟我说叨说叨。”他拍了拍自己的床沿。意沛走了过来坐在一边，“听说你家里是开私塾的？”

    “嗯。”意沛点头道：“我爹办了私塾，现在我哥哥在私塾里做先生。”

    “你们家就你一个女孩儿吗？”孝和问道。

    “就我一个女孩儿。”意沛说道。

    孝和微微点头，“小女儿，在家一定很受宠吧？”意沛抬头看了看孝和，眼神中流露出怀念的神情，然后低下头“嗯”了一声。孝和这才意识到自己说错话了，他忙说道：“你别不开心，我会对你好的。就像你哥哥对你好一样。”

    意沛抬起头来看着孝和，突然笑了。“哥哥？”

    “嗯！哥哥。”孝和见她笑了才放下心来，“所以如果你有什么不开心，或者谁欺负了你，一定要告诉我。我．．．．．．”孝和叹了口气道：“我虽然体弱多病，但能帮你的我一定会帮。”

    “谢谢。”意沛觉得自己在钟家总算有了一个朋友。虽然母亲说这个钟家二少爷是自己将来的丈夫，但此时此刻她觉得他更像自己的哥哥。

    孝和不再问那些让她伤感的话题，他想了想后问道：“对了，你平时喜欢看书吗？”

    “喜欢。”意沛说道：“我爹房里有很多书，我没事儿就会拿来看。特别喜欢看那些唐诗宋词，还有元曲！”一提到书籍意沛好像变得开朗起来。

    孝和静静地听着她说话，然后指了指自己的书柜道：“我这里也有很多书，如果你喜欢每天午后我歇觉的时候，你就拿来看吧。”

    “啊？这．．．．．．”意沛脸上的笑容顿时消失了，“二太太如果知道了．．．．．．”

    “不用怕，我去跟我娘说。”孝和说道：“我睡午觉的时候他们一般都不会过来。”

    这时候孝和的亲弟弟孝川走了进来，“二哥，二哥帮我。”

    孝和问道：“怎么了？”

    孝川拿出一本小册子，道：“先生让写文章，我想了半天都想不出。你帮我写啊。”

    “这怎么行？”孝和说道：“这是你的功课，应该你自己完成。”

    “我真的做不出来嘛！”孝川噘着嘴说道：“娘让我来找你的。你不帮我，明儿个先生就要打我手心啦！”

    “这．．．．．．”孝和有些为难，他知道不应该帮弟弟做功课，但这是母亲吩咐的不能不做，“好吧，你放在桌上，我一会儿做。晚上你再来取。”

    “谢谢二哥！”孝川如释重负一般把功课放在书桌上，然后就要往外跑。

    “你去哪里？”孝和叫住了他。

    “我找三哥去。去晚了他又该撇开我啦！”孝川急匆匆地跑了出去。

    孝和摇摇头然后下了床，意沛扶着他到了书桌前。“二少爷，要不要紧？”

    “呵呵，真的把我当成病秧子啦？”孝和笑着说道：“躺了一天了，我也想下床走走。其实我也没有那么柔弱，是娘希望我多休息所以才天天呆在房里。如果可以，我也想和孝谦一起去田埂上走走啊。”他打开孝川的小册子，看了一遍题目，“唉～～这么简单的题都不会答。孝川真的要用功才行啊。”他拿过一张纸提起笔来就写，很快就写完了。然后把这张纸夹在了小册子里。“黄昏了。”孝和抬头看了看门外，“意沛，随我去院子里走一走，好不好？”

    “好。”意沛扶着他出了房门，院子里的花草沾着霞晖显得柔和。“二少爷，就在院子里走走吧。”意沛怕孝和体力不够。

    孝和微微点头，他抬头看着晚霞，颇为感慨。“晚霞虽好，但却一显而散。有些人享尽富贵，但却时日不多；有些人辛苦度日，但却度日如年。”孝和不知道自己能活多久，其实从懂事以来他随时都做好了死的准备。

    孝恒回到家的时候正是黄昏，晚饭还没有准备好，他就去给母亲请安。

    “娘。”孝恒进屋看到母亲正在看账房送来的日常开支的账目。

    “回来啦？快坐。来人，送茶来。”金如珍笑道：“今天怎么回来的这么晚？”

    “去景叔的鱼塘看了看，所以晚了。”孝恒说道：“我还买了条鲜鱼回来，已经送去厨房，一会儿晚饭就能吃到新鲜的鱼啦。”

    金如珍笑道：“家里什么没有？还要你去买鱼？不过这也是你的孝心。”

    这时候游小鱼端着茶走了过来，孝恒觉得这个丫头以前没有在母亲房里见过，再仔细看看才认出这人就是游小鱼。“咦？怎么是你？”孝恒觉得奇怪。

    “你认识她？”金如珍问道。

    “这不是奎中叔的女儿吗？今儿下午我才在家门口见着她跟着她爹。怎么这会儿就成了娘您屋里的丫头啦？”孝恒看着小鱼说道。

    “噢，原来你认识她。”金如珍说道：“我可不知道她是谁的女儿，我只知道张妈说他爹欠我们家钱，所以让她进府当丫头还债。”

    “是吗？”孝恒看着小鱼问道：“真是如此？”

    小鱼低头应道：“是的，大少爷。”

    孝恒皱了皱眉，问道：“怎么？你哥哥的腿伤还不见好吗？”

    “我哥哥．．．．．．”

    “行了！”金如珍不耐烦地说道：“孝恒，这不是你应该关心的事情。”她这么一说小鱼马上不敢说话了。

    孝恒也不再问，“娘，今天我看到镇上的戏园来了新戏班子，改天我陪您一起去看？”

    “好啊。”金如珍把账本放好，然后拉着孝恒的手往外走，“以后你不要老是往田埂上跑，那里脏兮兮的，你是大少爷，只要收租子的时候去看看就行了。唉～～如果孝谦能像你这么懂事就好了，他老是和那些乡下孩子混在一起劝都劝不听。你做哥哥的也该帮我管管他。”

    “我知道了。”孝恒说道：“其实孝谦在私塾里的成绩也不错，娘就不要管得他太严了。”

    “不错？哼！”金如珍摇着头道：“哪儿像你那会儿在私塾里那么乖呀？我对他是没有办法了。”金如珍欢喜地看着孝恒说道：“孝恒啊，娘可就指着你啦。你一定要给娘争气啊。”

    “娘。”孝恒说道：“儿子一定给您争气。”

    金如珍拉着孝恒的手欣慰地看着这个儿子，或许下半辈子能依靠的就是这个孩子了。

    “大少爷，请用茶。”小鱼端着茶走了过来。

    孝恒转过头看看她，她端着茶似乎很谨慎，生怕把茶杯摔坏一样。“放下吧。”孝恒说道。

    小鱼小心地将茶杯放在茶几上，金如珍皱眉道：“怎么不把给大少爷备的点心拿上来？”

    “哦，我马上去。”小鱼转身就要去。

    “不用了。”孝恒说道：“娘，就快吃饭了。点心就不吃了。”

    “你在外头跑了一整天，一定累了。去里屋躺一会儿吧。”金如珍说道：“等开饭了我叫你。”说着就拉着孝恒进了里屋。

    金如珍让贴身丫鬟芸香铺好了小憩的罗汉床，每天午后她都要念九遍佛经，念经的时候金如珍不喜欢有人打扰，芸香跟随多年，每次念经都是她陪着。金如珍像往常一样带着芸香进小佛堂去了，走的时候命小鱼在孝恒跟前服侍。

    孝恒在外面走了一个下午也的确有些累了，脱去褂子躺在榻上。小鱼拿来一张薄毯过来，“大少爷。”她伸手将毯子递给了孝恒。

    “天气热，还用得着盖毯子吗？”孝恒笑着说道。

    “太太吩咐的，说怕您睡着了着凉。”小鱼轻声道。

    孝恒把毯子接了过来盖了一个角在腹部，“中午还看到你跟你爹在一起，怎么这会儿却在我娘这里做了丫鬟？”

    “嗯．．．．．．”小鱼顿了顿道：“我爹让我来钟家做工，定了五年的契约。”

    “来我家做工？”孝恒似乎感觉到了什么，“你家里是不是出了什么事？”

    小鱼把头扭到一边，似乎不愿意说出家里的困难。谁愿意寄人篱下给人家做使唤丫头？若不是哥哥受伤，家中无钱下秧苗，父亲也不会把疼爱的女儿送到富贵人家来做工。在家里虽然穷，但至少还有父母疼爱，在这里才半天小鱼就已经觉得很不自在了。所以当孝恒问起她来这里的原因时，她表露出不愿意说明的态度。

    孝恒淡淡一笑，道：“既然不想说就算了。你也下去歇着吧。”

    “大太太说让我在这儿服侍你。”小鱼初来乍到不敢违背大太太的意思。

    “我一会儿睡了，你留在这里也没用啊。”孝恒问道。

    “我．．．．．．”小鱼退到一边道：“那您睡吧。我坐在这儿。有什么吩咐一叫就行。”

    “那随你吧。”孝恒冲小鱼笑了笑后便慢慢地闭上眼睛，睡了。

    夏天的午后很容易让人发困，孝恒醒过来的时候就看到小鱼坐在那里打盹儿。他看了看怀表，其实只是过了三刻钟而已。他睡不着想拿本书看看，于是就轻轻起来去书架上随手拿了本书坐在书案前看了起来。

    小鱼身心都有些疲惫，这个盹儿打了足足一个小时。等她醒过来的时候就看到罗汉床上空空的，“大少爷呢？”

    “嗯？”孝恒认真地看书，听到小鱼说话就抬起头来，“你醒啦？”

    小鱼看到孝恒坐在书案前忙站了起来，“对不起，大少爷。我．．．．．．我睡着了。”

    孝恒放下书道：“没关系。你是不是很累？反正我娘还没有念完经，你就再睡会儿吧。”

    “不！”小鱼可不敢再打盹了，“我去看看是不是开饭了。”她忙转身出去了。
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