当晚，小鱼被张妈带到一间屋里，“这就是你的房。”

    屋子里有两张床，一张床空的一张床上有被褥，看来已经有人住了。她将自己带来的几件衣裳放进柜子里，铺床刚铺到一半就听到有人推门进来。

    一个清秀的女孩子站在面前，两个女孩儿相视一会儿。来者问道：“你是新来的吗？”

    “嗯！我叫游小鱼。”小鱼说道：“姐姐你呢？”

    “我叫岑意沛。”

    意沛走进来洗了洗手然后去脱去外衣换上睡觉的小褂。小鱼问道：“姐姐来多久了？”

    “我也是刚来不久，我．．．．．．”意沛顿了顿道：“我是二少爷的童养媳。”

    “童养媳？”小鱼说道：“那不就是未来的二少奶奶？那你怎么会住在这里？”

    意沛累了一天而且明天清早就要起来熬药，简单的梳洗之后就躺了下来。“什么二少奶奶？还不就是丫头？对了，你在哪里干活儿？”

    “我在大太太房里。”小鱼说道：“今天第一天，还见着了大少爷。大少爷人真好。”

    意沛笑道：“大少爷人的确很好，还有二少爷也很和善。”

    “还有三少爷，我经常看到他和那些农家的孩子一起玩儿。”小鱼说道：“我哥还跟他一起比过游泳呢。”

    对于三少爷孝谦，意沛不予置评。他亦正亦邪，都摸不透他在想什么。不过看得出来他是个只知道玩乐的公子哥儿。“以后咱俩就一个屋了，要互相照应。”

    “那是当然！”小鱼道：“我要开开心心的，只要五年之约一到我就能回家了。”

    “五年？”意沛颇有感慨地喃喃说道，“你五年之后就能离开，我．．．．．．我要留在这里一辈子．．．．．．”

    秋去冬来，冬往春至，春走夏来。很快三年光阴过去了。钟家的四位少爷都长大了，与他们共同成长起来的还有那两个丫头意沛和小鱼。

    清晨，一个窈窕的身影从厨房端着汤药向二少爷孝和的屋里去。“二少爷，喝药了。”

    床上的二少爷孝和醒了过来，“意沛，你来啦？”

    挑亮桌上的灯，一张秀美的脸庞出现在面前。十八岁的意沛已经出落得亭亭玉立，虽然是朴素的丫头装束，但也掩盖不了她原本小姐的气质。三年来她都是清晨即起，熬药给孝和。这已经成为了她的习惯，她端着药走过来，“趁热快喝。”

    孝和坐起来，道：“喝了这么多年，都不见什么起色。都是白费工夫。”

    “千万别这么说，万一让二太太听见了可就糟了。”意沛说道。

    “其实大家心里都清楚，只不过都不说而已。”孝和把药喝了，道：“我把话说出来免得大家憋在心里难受。”

    意沛把空碗接过来，娇嗔道：“那你也不心疼心疼我？你嘴上倒是快活了，我还得挨上一顿骂。”

    孝和握着意沛的手，道：“我倒是没想到这层，那我以后不说便是。”

    “嗯。”意沛柔和地看着孝和。

    他们俩很清楚，如果孝和能长久地活下去那他们就是夫妻。所以情窦初开的两人都将对方视同自己的另一半，青年男女言语和眉间的暧昧也会时不时地出现。

    “我要去熬粥了。”意沛说道：“你再睡会儿。”

    “不！你多陪我一会儿吧。”孝和拉着她的手不让走。

    “你又要害我挨骂。”意沛面露娇嗔，“快放开！”

    孝和不得不松了手，看着意沛离去。从意沛进门的第一天他就知道这个女孩儿是自己的媳妇儿，不过他没有想到自己会真的爱上她。孝和以前不畏生死，但现在他很怕自己有事。他不想离开这个世界，不想离开和他朝夕相对的意沛。

    小鱼端着早点来到大少爷孝恒的书房，大太太知道昨夜孝恒帮着算刚收上来的租子，很晚才睡。刚才吃早餐的时候不见人，之后去孝恒房里看过，也不见人。大太太就知道他一定在书房里夜宿，于是让小鱼去看看。小鱼探头朝书房里一看，只见孝恒正趴在书桌上睡觉。

    “大少爷，大少爷。”小鱼轻轻推了推孝恒。

    “嗯？”孝恒揉了揉眼睛坐起来，“哎哟！脖子！”他趴着睡觉把头扭到一边，一起来就觉得脖子酸酸的。

    “我帮你揉揉！”小鱼放下早点替孝恒揉着脖子，“怎么样？好点了吗？”

    “嗯！好多了。”孝恒松了松脖子然后看了看窗外，道：“哟，都天亮啦。”

    小鱼一边打热水一边说道：“您昨晚又熬夜了？”

    “嗯。去年爹买的田地今年就多了好几笔进账。”孝恒接过小鱼递来的热毛巾道：“账房先生把账算好了，今天就要呈给爹看。我昨夜连夜核对了一下，纠正了几处。”

    “大少爷做事真是认真。”小鱼赞道：“难怪老爷常说大少爷是他的左膀右臂呢。”

    “瞧你最甜的，一定有事相求。是不是？”孝恒笑着说道：“说吧。看我怎么帮你。”

    “大少爷不但做事认真，人还聪明得紧呢！”小鱼笑着说道：“明天是我爹的生辰，我想．．．．．．我想回家给我爹磕头拜寿。大太太她昨天为了佛珠断裂的事情心情不好，我．．．．．．我不敢开口。”

    “哈哈，我就知道有事儿求我。”孝恒笑道：“这事儿包在我身上啦。”

    “谢谢！谢谢大少爷！”小鱼开心地说道。

    钟进贤近三年买了一些土地，钟家每年收的租子日渐增长。看过账本之后他很满意，看来钟家虽然不能在官场建功立业，但至少在他手里也算是保住了这份家业。不过想到这份家的继承者，他就开始揪心起来。三年过去了，四个儿子的心智也都定型。长子孝恒无疑是他最得力的帮手，将来钟家交给他也是板上钉钉的事情。次子孝和也是聪慧之人，就是身体不好不能帮助自己。最让他担心的就是两个小儿子，三子孝谦从小就顽劣，不喜欢念书。现在长大了也是成天不见人影，不知道在干什么。最要命的是小儿子孝川，他从小就喜欢跟着孝谦玩闹，现在完全就是另一个孝谦。不过虽然这两个儿子不成器，也毕竟是自己的儿子。将来也要给孝恒留个帮手才行，所以钟进贤不想那么快地放弃这两个儿子。

    “有富。”钟进贤唤道：“三少爷和四少爷呢？”

    “四少爷正在屋里睡觉。”有富说道：“三少爷．．．．．．三少爷昨晚没有回来。”

    “唉！真是太不像话了！”钟进贤说道：“去把孝川给我叫来！我有话问他！”

    有富忙跑去找钟孝川。钟孝川还在呼呼大睡，有富叫了好几声都不起来。有富没有办法只好伸手推醒他。

    “干什么呀！有富！”孝川很生气，一股脑儿地坐了起来，冲着有富就嚷道：“没看到我正在睡觉吗？吵什么吵？火烧房子啦？”

    “四少爷，老爷叫您呢。快起来吧。”有富赔着笑脸说道。

    “我爹找我？什么事啊？”孝川迷迷糊糊地说道。

    有富把衣裳拿了过来替他穿衣服，“我的小爷，我哪儿知道啊？您快些个，老爷等着呢。”

    孝川不情不愿地穿上衣服，洗了把脸就被有富拉着去见钟进贤。一看到父亲正襟危坐的严肃样儿他的困意一下子全没了。

    钟进贤喝着茶，从眼梢看到孝川进来。“哟，起得真早啊。”

    “爹。”孝川规规矩矩地垂手站在一旁，“我．．．．．．我昨晚上回来晚了。”

    “昨晚上去哪儿啦？”钟进贤问道。

    “嗯．．．．．．”孝川不知道该怎么说，“在．．．．．．在．．．．．．”

    “说！”钟进贤一拍桌子喝道：“给我老实说！”

    孝川吓得打了个哆嗦，“在飘香院！”

    “什么？飘香院？”钟进贤听了不禁心痛，“你竟然去那种地方？你．．．．．．你真是败家子！没出息！你才几岁啊？就去那种地方？”钟孝川站在一边不言语。钟进贤瞪着他问道：“说！是不是孝谦带你去的？”

    孝川抬头看看钟进贤，一看到父亲犀利的眼神吓得说道：“是，是三哥带我去的。”

    “他人呢？”钟进贤显然很生气。

    “我昨晚回来的时候三哥还在那儿呢。”孝川说道：“这会儿或许还在那儿。”

    “有富！去把他给我揪回来！”钟进贤立刻让有富去把孝谦带回来。他知道这俩孩子顽劣，可没想到他们年纪轻轻就出入风月场所，这么早就沦落在温柔乡中将来的前景可想而知。

    有富急匆匆地带着几个人往飘香院去，还没有到就看到孝谦从里面走了出来。还在一旁的茶摊儿上买了碗茶漱口。

    “三少爷。”有富赶上去，“快回去吧。”

    “有富叔？你怎么来了？”孝谦倒是觉得有些奇怪。

    有富跑得满头大汗，“老爷知道了。让我带您回去呢。”

    “我爹知道啦？”孝谦心里“咯噔”一下。“又有麻烦了。”他跟着有富往回走。

    有富一路上说道：“三少爷，见了老爷您就下跪承认个错儿，可能挨几下打就了事儿了。”

    “不就是喝花酒吗？不至于那么生气吧？”孝谦好像觉得父亲有些小题大做。

    “不仅仅是这些。”有富说道：“关键是您带着四少爷去。”

    “什么？我带着孝川去？谁说的？”孝谦有些吃惊。

    “四少爷说的呀。”

    孝谦一下子懵了，明明是孝川说有好玩儿的地方带着他去的，怎么会变成是他带着孝川去的呢？孝谦心里明白一定是孝川撒谎，不过他没有马上揭穿。

    回到家就看到父亲满面怒气地坐在堂上，此时两位夫人也坐在那里。孝谦一见就暗道：这回闹大了。他硬着头皮走了进去。

    还不等孝谦开口就听到钟进贤大喝一声，“给我跪下！”孝谦听话地跪了下来，钟进贤踱着步子突然在他面前停了下来，“你干的好事儿！”

    “老爷，您听孝谦说嘛！”大太太金如珍想给儿子辩解的机会。

    “还说什么？事情不是摆明了吗？”二太太燕春妮“哼”道：“你们孝谦就是祸头子！我们家孝川多好的孩子，可从小就被他带坏了。现在倒好，你儿子还教唆着我儿子去那种地方？我们家孝川才几岁啊？万一弄坏了身子怎么办？”说到这里燕春妮便哭了起来，“大姐，你好狠毒啊！你明知道我的孝和身子不好，我只有孝川一个健康的孩子。你还让你儿子来糟踏孝川的身子，你居心何在啊？老爷，您要给我们母子做主啊！”

    “你说到哪里去啦？”金如珍对燕春妮的欲加之罪很是生气，“你儿子如果真的好，怎么会乖乖地跟着去？”

    “好啦！吵什么？”钟进贤自然不会去相信燕春妮后面的那些话，不过孝谦引着孝川去风月场所也是事实，“孝谦，不要说爹偏颇，我给你机会解释。”

    孝谦抬头望了一眼孝川，同孝川的目光一接触孝川马上就躲开，他脸上有害怕的表情，看来他是怕父亲责罚才把事实颠倒。孝谦生气，但他也理解孝川的胆怯。

    “说呀！怎么不说了？”钟进贤瞪着他问道。

    金如珍走过来说道：“儿子，你快说呀！不是你教唆的。”

    孝谦把头一撇，道：“还有什么好说的？事实摆在眼前，我不想多说。多说也无益。”

    如果孝谦能认个错钟进贤可能还不会那么生气，他越是不以为然钟进贤越是生气。“好！好！你算是有骨气是不是？好！有富！拿藤条来！”
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