姜书秀主意已定，也不顾得此时神色憔悴，立刻让蕊儿和周妈妈备车，起身前往珍宝斋。

    她心中有一股莫名的执念，想要亲自看看那个被薛元初带到珍宝斋的小厮。

    与昨日的出府情形不同，姜书秀不想兴师动众，引人注意。

    蕊儿和周妈妈作为她陪嫁带来的亲信，自然是忠诚可靠，能够严守秘密，不会将今日之事声张出去。

    因此，姜书秀只带她们二人，轻车简从地前往珍宝斋。

    西市正值清晨，街上的行人还不多。

    几人乘坐着侯府的马车，很快便来到了珍宝斋的门前。

    下车后，姜书秀抬头望了望门前的招牌，此刻店铺卸了一半的门板，虽然没有营业，但有伙计在擦拭柜台，与昨日大门紧闭、冷清无人的景象截然不同。

    周妈妈率先踏入店内，蕊儿紧随其后，扶着姜书秀走了进来。

    两位伙计之前有幸见过姜书秀光临珍宝斋，此刻一眼便认出了她，于是他们立刻机灵地行礼问候。

    姜书秀微微点头，算作是对伙计们问候的回应，然后她环顾四周，心中暗自寻找着那个被薛元初带来的小厮的身影。

    然而并没有看见任何陌生面孔，姜书秀心中不禁有些失望，但她并没有放弃，而是转向店中的伙计，开口询问：“你们这里，有没有一个十来岁的小厮？”

    这两个伙计闻言，互相对视了一眼，然后畏畏缩缩地摇头表示不知。

    姜书秀见状，心中更加疑惑。

    她明明听赵柏说，薛元初曾带着一个小厮来到珍宝斋，怎会没有？

    周妈妈目光锐利地瞥见那两人交换的隐晦眼神，顿时声音提高了几度，严厉地斥道：“少夫人在此询问，你们居然敢使眼色，成何体统！”

    “别以为这里不是侯府，就可以不守侯府的规矩。”

    闻言，两名伙计慌忙从柜台后跑出，诚惶诚恐地站在姜书秀面前请罪。

    “妈妈息怒，小的们只是店里打杂的，对后院之事知之甚少。周掌柜对我们三令五申，若我们多嘴多舌，就会被辞退。”伙计们苦着脸解释。

    姜书秀听闻周掌柜之名，目光不由自主地转向柜台后的侧门，带着几分探寻地问道：“周掌柜不在店中？”

    其中一名伙计赶忙回答：“回少夫人，周掌柜近日总是在外忙碌，说是世子爷另有吩咐，派了别的差事。店铺前几日都未曾开张，昨日周掌柜才吩咐我们今日来店中打扫，若有熟客来访，就说店里正在筹备新货，请客人过几日再来。”

    这番话让姜书秀察觉到了不寻常，周妈妈在一旁建议道：“少夫人，不如让老身去后院看看。若真无异常，我们再回府也不迟。”

    姜书秀微微颔首，眼中闪过一丝失望。

    看来，她心中的期望恐怕是要落空了，在此情形下，也只能如周妈妈说的行事。

    她轻叹一声：“那就有劳妈妈了。”

    周妈妈点头，转身便往后院走去。

    两名伙计见状，心中忐忑不安。

    他们互相交换了一个眼神，其中一人鼓起勇气，小声对姜书秀说：“少夫人，其实……小的们确实知道有个小厮，但是……”

    他话还没说完，另一名伙计就急忙打断他：“你胡说些什么！我们什么都不知道！”

    姜书秀闻言，眉头一挑，她看出这两名伙计之间似乎有些隐情。

    于是，她温和地说：“你们不必害怕，只要说实话，我不会为难你们。”

    听了这话，先前开口的那名伙计咬了咬牙，像是下定决心一般，说道：“少夫人，其实前阵子，确实有个小厮被带到店里来。但是周掌柜特别吩咐过，不让我们多嘴。那个小厮，就被安置在后院的一间偏房里。”

    姜书秀心中一动，急忙问道：“那他现在还在吗？”

    两个伙计还没来得及回答，周妈妈从后院匆匆回来，脸上带着一丝难以掩饰的急切。

    她走到姜书秀的面前，低声说道：“少夫人，老身在后院瞧见了，他……”

    姜书秀的心猛地一跳，她紧紧盯着周妈妈，急切地问道：“妈妈，你见到了那个小厮？快带我去看看！”

    周妈妈点了点头，转身带路：“少夫人，请随我来。”

    姜书秀立刻跟随周妈妈，穿过店铺，走向后院。

    周妈妈指着其中一间偏房说：“少夫人，就是这里了。”

    姜书秀走到偏房门前，轻轻一推，门便开了。

    她走进屋内，一眼便看见了屋内的狼藉。

    衣物散落一地，包裹被胡乱地扔在一旁，显然有人在这里匆忙收拾东西。

    她环顾四周，忽然发现墙角处藏着一个小身影。

    她定睛一看，是个身形瘦弱，但眉眼俊秀的小厮。

    应当就是他了！

    此刻的观言，脸上写满了惊慌和不安。

    他显然没有料到会有人突然闯入，一时间竟不知所措。

    姜书秀眉头紧锁，她发现了一些值钱的物件被随意地扔在地上，有的东西已经打包，心中顿时明了。

    她看着眼前的小厮，心中涌起一股莫名的情绪，轻声试探道：“你是要逃吗？”

    观言低着头，沉默不语。

    昨晚薛元初虽然并未对他做出什么过分之举，但他却已下定决心，不愿再留在这个令人窒息的地方。

    哪怕逃出去沦为乞丐，乞讨为生，他也绝不想再受这份屈辱。

    他抬起头，望向姜书秀。

    眼前这位女子，眉眼间流露出善良与温柔，让他不由自主地心生信赖。

    自幼失去父母，孤身一人的他，此刻凭直觉感到，眼前或许是他能够依靠的人。

    姜书秀凝视着他，语气更加温和：“这珍宝斋是我夫君的产业，你若有什么为难之处，尽管告诉我。”

    观言闻言，心中一阵慌乱。

    原来她竟是薛元初的妻子，这让他原本想要寻求帮助的念头瞬间变得犹豫不决，只能手足无措地站在原地，心中矛盾重重。

    就在这时，他一个冲动，猛地冲向门外，险些撞倒了姜书秀。

    蕊儿眼疾手快，赶忙上前扶住她，才避免了一场意外。

    “快抓住他！”周妈妈急声喊道，同时示意那两名跟来的伙计赶紧追上去。
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