一个矫健的身影迅疾如电，猛地闯入了般若堂内，随即紧紧攥住了薛元初的手臂，动作果决而有力。

    众人定睛细瞧，原来是二公子薛仲复。

    在此情急之下，薛仲复全然顾不得兄弟间的礼数，他的力气极大，硬生生将薛元初从观言身旁拽开。

    声音低沉而坚定，极力劝解道：“大哥，请您冷静下来！这里是母亲清修的般若堂，您却在此殴打下人，这岂不是有违孝道之举！”

    在薛仲复的强力拖拽与劝诫之下，薛元初的怒火逐渐平息，理智也慢慢回归心间。

    但当他猛然抬头，目光不期然与洪映蓉和姜书秀那充满愤怒与失望的眼神相遇时，心中的怒火仿佛找到了一个宣泄口，一股脑儿地倾泻向了无辜的观言。

    他奋力挣脱了薛仲复的钳制，手指如同利剑般直指观言，声音震耳欲聋：“你这下贱坯子，我花钱买你回来，不是让你在这里碍眼的！你什么有资格在母亲跟前侍奉！”

    洪映蓉目睹着大儿子的失态与粗暴，心中满是失望，她缓缓地摇了摇头，今日所见，实在超出了她作为母亲的想象与承受能力。

    姜书秀同样也愣住了，脸上的神色瞬间黯淡，眼前的丈夫，竟让她感到如此陌生与可怕，仿佛一瞬间，他就变成了另一个人。

    薛仲复自田庄匆匆赶回，特地向工部告了一天假，身上仍穿着他那绣着五品工部员外郎身份的白鹇补子官袍，衣袂随着他急促的步伐轻轻摆动。

    薛元初的视线落在二弟身上，嘴角勾起一抹冷笑，“如今你在工部任职，倒是越来越有能耐了，莫非还想着将我这位世子拉下马，好让你顺理成章地继承爵位是吗？”

    薛仲复万万没想到，大哥竟会说出如此污蔑之辞，加之他昨晚随母亲在田庄守了一夜，本就心神俱疲，此刻怒火中烧，也毫不退让。

    “大哥，你怎么如此蛮横不讲道理？你不问问昨晚母亲为何不在府中？田庄上究竟发生了何事？还有那珍宝斋的周掌柜也牵涉其中，你究竟要怎样才肯罢休，非要把侯府搅得鸡犬不宁，天翻地覆才满意吗？”

    他的声音里充满了质问与不满，显然对大哥的所作所为感到难以置信和愤怒。

    “周掌柜……你们昨晚在田庄？”薛元初的脸上写满了震惊与不解，他简直不敢相信听到的信息。

    “你们怎么知道的？”他的语气中透露出一丝焦急。

    “天底下哪有不透风的墙，消息一旦传开，便再难遮掩。”薛仲复语气沉重地说道，“母亲得知田庄出事，心中担忧不已，昨晚便与我匆匆赶了过去。经过一番周折，今早我们已经将那队形迹可疑、私运粮食的队伍一举拿获了。”

    薛元初闻言，神色顿时变得复杂起来。

    运粮队伍中有冯少英军营里的小兵，一旦被发现，那后果将不堪设想。

    就在这紧要关头，韩妈妈匆匆步入般若堂，神色紧张地禀报：“二公子，您派往大成米铺打听消息的人已经回来了，情况似乎十分紧急，他要求立刻见您。”

    薛仲复闻言，眉宇间闪过一丝凝重，此刻的每一分每一秒都至关重要。

    于是，他对韩妈妈点了点头，示意她立即将人带入。

    片刻之后，一名衣衫略显狼狈、神色匆忙的家丁被领了进来。

    他一见薛仲复，便迫不及待地上前几步，声音带着一丝慌乱地急切说道：“二公子，大事不好了！”

    “早上城门一开，我们就进城打听，只在西市有一家大成米铺，但是当我们到了那里的时候已经晚了一步，京兆尹居然带着官差把整个米铺团团围住，店铺里的人全都被押往了府尹大牢。”

    “清早街上行人稀少，小的们也不敢靠得太近，只得在远处窥视，最后瞧见衙差们将米铺大门紧锁，并贴上了封条。”

    “据传，大成米铺涉嫌盗取官粮，压低米价牟取私利……”

    薛仲复闻言，面色铁青，心中暗自思量：这大成米铺之事，怎地如此巧合，偏偏在这个节骨眼上爆发？难道是有人故意为之，意图转移视线或是嫁祸于人？

    身旁的薛元初听了家丁的汇报，仿佛是自言自语又似在辩解：“不可能，冯少英明明说他都已安排妥当，怎么会被官府查封了呢……”

    洪映蓉闻言，面色瞬间变得凝重如铁，她目光严厉地看向薛元初：“元初，到了这个地步，你还不打算把事情的来龙去脉说清楚吗？难道真要等到京兆尹上门传唤，到了府尹大堂上问话，你才肯开口？”

    她的话语中带着深深的忧虑，但更多的是对薛元初的警醒，“你不要以为自己身为侯府世子就能置身事外，一旦触犯了大周朝的律法，即便是陛下，也只能秉公办理，绝不会因私情而偏袒！”

    薛元初此刻心中仍存有一丝侥幸，他转头看向薛仲复，试图寻找一丝破绽，“二弟，你这家丁到底是从哪里找来的？别是编了什么谎话来骗我吧？”

    那家丁一听，脸色瞬间变得煞白，他连连磕头，声音中带着颤抖：“小的怎敢说谎，如今这消息在大街上恐怕早已传得沸沸扬扬，人尽皆知了！”

    “大哥！”薛仲复的声音响彻般若堂，其中蕴含的无奈与焦急几乎要溢出来，“现在都什么时候了？你还避重就轻？”

    他紧盯着薛元初，目光如炬，试图从对方的眼神中找出答案，“这事情怎么又牵扯到了冯少英？你们到底用田庄的粮米，在干什么勾当？”

    薛仲复的话语中充满了质问与不满，他无法理解，大哥作为侯府世子，事事如意，还有何事需要如此费心谋划？

    甚至与军营中的冯少英有了瓜葛，此事败露，不仅兴远侯府的名声会受损，更可能招致朝廷的严惩。

    薛元初眼下也意识到了事情的严重性，一屋子人都神情严肃的看着自己，他支吾着，试图寻找一个合理的解释，“我……我只是……想为侯府多谋些利益，没想到会闹成这样……”

    然而，这样的解释显然无法让洪映蓉、薛仲复满意。

    洪映蓉想要继续追问时，一旁的姜书秀却试探的说道：“大成米铺？”
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