常保眼疾手快，连忙上前收拾残局，同时小心翼翼地观察着太后的神色，试图从中窥探出她的真实情绪。

    陆凤清在短暂的惊愕之后，眼神变得极为复杂，她凝视着洪映蓉，眼神中更多的是一种难以言表的怀疑与不信。

    “你……你竟下此重手？那可是你的亲生儿子！是侯府世子啊！”

    常保在这紧张的气氛中，眼珠滴溜一转，瞬间换上了一副严肃的面孔，扮起了黑脸。

    “老夫人，您可不能因为心疼世子爷长途跋涉，就编造这样的谎言来欺骗太后啊。”

    “这可是欺君之罪，万万使不得的。”他的语气中透露出几分责备与提醒，试图缓和这突如其来的紧张氛围。

    洪映蓉面色凝重，语气郑重地陈述道：“太后若是对此有所怀疑，大可派遣信得过的人前往侯府一探便知。”

    “而且今早京兆尹来府中传达旨意时，正好撞了个正着，然后先行入宫向陛下禀报，想必此刻陛下也已得知此事。”

    她的言辞中涉及皇帝李隆泽与京兆尹李正玄，自然不敢有丝毫的虚言。

    陆凤清轻轻地倚靠在凤座的软垫上，默然不语，整个殿内陷入了一片沉寂，气氛凝重而肃穆。

    然而，在这沉默的背后，陆凤清的内心却是波澜起伏，她觉得这一切实在是太有趣了。

    自从老侯爷薛勇淮离世之后，她就一直期盼着兴远侯府会陷入鸡飞狗跳的境地。

    然而，出乎她意料的是，从上次太庙祭典的三年之期承袭爵位之约，再到如今洪映蓉严惩薛元初挪用米粮的果断行为，洪映蓉所展现出的机智与敏锐让她不禁刮目相看。

    用自己亲赐的龙纹御杖打断了薛元初的腿？

    这一招先发制人，真是占尽先机啊。

    如此一来，无论是她陆凤清还是皇帝李隆泽，都难以再给薛元初加上任何罪名，否则反而会落得个苛责忠烈遗孤的骂名。

    洪映蓉真是好一招大义灭亲，让人不得不佩服她的决断。

    “哀家赏你龙纹御杖，是想彰显兴远侯府的地位，免得有人在这三年里因为元初未能承袭爵位而轻视他。不是让你用它来执行家法，打断了元初的腿，这实在是出乎哀家的意料。”

    陆凤清假意用右手紧按胸口，面露痛苦之色。

    常保见状，慌忙趋前，声音中满是关切：“太后，您可千万要保重凤体啊！老夫人想来也是情急之下，才会出此下策。您千万别往心里去，气坏了身子可就不值了。”

    陆凤清深吸一口气，缓缓放下右手，脸色依旧苍白，但眼中的怒意已经消退了不少。

    “罢了，既然事已至此，哀家就派精通外伤的太医去你府上给元初医治，他毕竟是兴远侯世子，若是以后不良与行，岂不是让人笑话？”

    看到陆凤清的神色逐渐平和，洪映蓉紧绷的心弦终于稍作放松。

    “太后赏赐臣妇龙纹御杖，这份厚爱本是无上荣宠。但正因如此，臣妇更需以此御杖为训，严加管教家中儿女，绝不能辜负太后的期望与厚爱。”

    说到此处，她眼中闪过一丝坚定之色，继续道：“倘若能用元初一条腿作为代价，换取他从此改过自新、恪守律法，那么在臣妇看来，这样的牺牲也是值得的。”

    洪映蓉话已说尽，陆凤清自然也不便再过多怪罪。

    侯府老夫人杖责忤逆子一事，想必不久便会传遍京城的大街小巷，估摸百姓还会赞扬她大义凛然，以此举来端正家风，实在是值得敬佩。

    此刻，薛仲复站在殿门外，耳中传入殿内杯盏破碎的声响，心中一紧，以为是太后发怒，焦虑得如同热锅上的蚂蚁。

    然而未经允许，他不能擅自入殿，只得在廊下焦急地徘徊，情绪激荡之下，一拳重重地击打在廊柱之上。

    他未曾注意到，秉笔太监陈锦已悄然来到他的身旁，手中拂尘轻摆。

    “哎呦，薛大人，什么事发这样大的脾气？”陈锦轻声问道。

    薛仲复闻声猛然转身，随即抱拳向陈锦行礼：“啊，陈公公，公公万福。”

    “薛大人，咱家可承受不起您这般大礼。”陈锦微笑着回应。

    “公公过谦了，下官方才有些失态，还请公公见谅！”薛仲复恳切地说。

    陈锦和煦地笑了笑，目光转向紧闭的慈安宫殿门，“老夫人在里面吧？难怪薛大人如此心急。”

    薛仲复的嘴角勾起一抹苦涩的笑容，脸上浮现出浓浓的忧虑之色。

    “我大哥的事情，恐怕已经是满城风雨，无人不知了。今日母亲进宫想要面见圣上，可惜陛下未曾召见，倒是太后传我们过来问话……”

    “薛大人，您也不必太过着急，静候佳音便是。”陈锦温和地宽慰道，随后便步履从容地向殿内走去。

    薛仲复看着陈锦的背影，心中不禁感到诧异。

    对方未经通报便径直入内，那份轻车熟路的态度，让薛仲复感到十分惊讶，对陈锦与太后之间的关系也充满了好奇。

    陈锦踏入殿内，依循惯例行了礼，然后恭敬地说道：“陛下得知太后召见兴远侯老夫人说话，特命奴婢前来传达口谕。”

    “怎么？是怕哀家为兴远侯府求情，竟这般急匆匆地赶到慈安宫来定罪？”陆凤清威严而讽刺地说道。

    陈锦的脸上始终挂着那淡淡的笑意，云淡风轻：“太后娘娘，您误会陛下了。京兆尹李正玄已将兴远侯府的事情详细奏报给了陛下。”

    “陛下听闻之后深感痛心，念及世子薛元初现在重伤在身，不忍再加责罚……”

    言及此处，陈锦转向洪映蓉，声音变得更加和缓：“陛下有口谕，兴远侯世子薛元初禁足府中，无诏不得出府。”

    “另外，兴远侯府需将挪用的养幼院米粮，以双倍的数量迅速运往边关，不得有误。”

    洪映蓉心头的大石终于落了地，她深深地吸了一口气，赶紧谢恩。

    “臣妇领旨，谢主隆恩。”

    陆凤清看着洪映蓉，顺水推舟的说道：“既然陛下已经有了旨意，那么哀家也就不再多说什么了。你且回去好好照料元初，可别落下个残疾，这次只要知错能改，继续恪守本分，今后总有机会将功补过。”

    “臣妇定当谨记太后教诲，不负陛下与太后厚望。”洪映蓉再次行礼，语气充满感激。

    随着陆凤清的一声“退下吧”，洪映蓉与陈锦依次退出了慈安宫。
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