此时般若堂后院，观言正站在窗前，望着天边的晚霞发呆，他的心中充满了期待和忐忑，不知道老夫人是否会同意他去运粮。

    就在这时，院外传来了一阵脚步声，接着便是赵嬷嬷的声音：“观言，你在屋里吗？”

    观言心中一紧，连忙迎了出去：“赵嬷嬷，我在这儿。”

    赵嬷嬷看着他紧张的样子，不禁有些好笑：“别紧张，老夫人叫你过去一趟，有话要问你。”

    还来不及细想，他连忙跟在赵嬷嬷身后，往正厅走去。

    洪映蓉回来后，躺卧在榻上休息，果然是岁月不饶人，这一日在外，让她分外疲累。

    瞧见赵嬷嬷带着观言进来，她微微抬头，笑了笑：“观言，听说你有事想跟我说，是什么事？”

    含巧正在细心地为洪映蓉捶腿，她对着观言眨了眨眼，似乎在默默鼓励他。

    观言见此，深吸了一口气，鼓足勇气将自己的想法说了出来：“老夫人，我想跟赵柏大爷一起运粮去边关。”

    洪映蓉听了他的话，并没有立刻回答，而是静静地看着他，似乎在思考着什么。

    过了一会儿，她才缓缓开口：“观言，你知道运粮去边关有多危险吗？”

    赵嬷嬷闻听此言，即刻露出忧虑之色，急切地劝解道：“你这孩子，待在侯府有什么不好的？老夫人还打算送你去私塾读书，这是多少人梦寐以求的机会啊。”

    观言眼中闪烁着坚定的光芒，却也有不舍的泪水在眼眶里打转。

    他郑重地对着赵嬷嬷和洪映蓉深深一拜，声音哽咽却坚定。

    “老夫人，赵嬷嬷，我明白二位的关心和担忧，但我希望能借此机会，出去历练一番。”

    洪映蓉从未将观言当做仆从下人，因此教他习字读书，希望他有朝一日能够自立自强，不用命运再受制于人。

    如今，观言有了自己的打算，洪映蓉不仅不打算阻拦，反而想要为他铺就更长远的道路。

    “观言，你既然心意已决，我便成全你。有些事情，我原本打算过两年再为你安排，但眼下，我觉得还是与你说明白的好。”她语气温和的说道。

    观言疑惑不解的抬起头来，抬头看向洪映蓉。

    “按照大周的户籍法度，男子必须年满十四岁，方能被视为成年男丁，才有资格自立门户。”洪映蓉娓娓道来。

    “前几日，我已吩咐管事前往惠民署，为你办理了身契。”

    说着，她示意含巧去内室的书案上取来一个小巧的匣子，打开后里面是一张崭新的文书。

    洪映蓉将文书递给观言，他接过文书，逐字逐句地阅读起来。

    当看到自己的名字赫然纸上，他心中一阵激动，低声念道：“……大周京城人士，年十一，兴远侯府……而他的出生年月，也是写的他入府的那一日！”

    每一个字都仿佛刻进了他的心里，预示着一个崭新的开始。

    “眼下你的户籍还是要记在兴远侯府名下，等满了十四岁，就让你脱了奴籍自立门户！”

    观言已是泪流满面，他从未敢想象，自己会被当作一个真正的人来对待，而非仅仅是一件可以任意交易的物品。

    这份尊重和认可，让他情难自禁，双膝一软，便跪在了洪映蓉的面前，重重连磕了三个响头。

    “快，快扶他起来！”洪映蓉急忙吩咐道。

    赵嬷嬷迅速上前，稳稳地将观言扶起，并用帕子擦了擦他脸上的泪水，温言劝慰：“这是大喜事，可不许哭鼻子。”

    赵嬷嬷这句话，顿时把大家都逗乐了，连观言自己也破涕为笑，赶忙用袖子擦去脸上的泪水。

    “这份身契文书，你自己要妥善保管。”洪映蓉的语气突然变得严肃起来，她接下来要说的话显然十分重要。

    赵嬷嬷和含巧都是聪明人，立刻察觉到了气氛的变化，相视一眼后，默默地退了出去。

    观言也感觉到了事情的重要性，他双手拱拳，眼神坚定地看着洪映蓉，郑重承诺：“老夫人，您接下来所说的每一个字，我都会牢牢记在心里，绝不敢有丝毫遗漏。”

    “此次运粮到边关养幼院后，你若随赵柏回京城，我就安排你去私塾念书，倘若你有意待在那里，也有管事可为你在养幼院安排个差事，每月按时给你发放例银，不过，我需要你能协助侯府寻找一个人。”

    洪映蓉向观言详细描述了陈锦公公失散幼弟的信息，“那孩子年纪应与你相仿，他有一个显着特征，便是左脚生有六指。”

    侯府之前已发去书信派人寻找，但至今仍无音讯，也不知是路途遥远而有所怠慢，你去了就帮我打听一些线索。”

    观言听完洪映蓉的叙述，充满了感激与敬重，老夫人不仅为他铺设了未来的道路，还给予了他一份重要的信任。

    “老夫人，您放心，观言一定不负您的重托。”

    洪映蓉满意地点了点头，脸上露出了慈祥的笑容。

    “运粮队后日一早就要从城西的田庄出发，明日让赵嬷嬷给你把行李都准备好，缺什么尽管告诉我。”

    赵嬷嬷纵然不舍，但是第二日，还是为观言准备了充足的行李，还特地为他缝制了一件厚实的棉衣，以备不时之需。

    出发前一夜，赵嬷嬷用荷包装了十颗银锞子，让观言贴身收好，以备不时之需，还告诫他出门在外，记得多看多听少说话，遇事不要强出头。

    终于到了运粮队出发的清早，天色微微透亮，空气中还弥漫着晨露的清新。

    薛仲复骑马先行，洪映蓉乘着马车，带着赵嬷嬷一同前往城西的田庄为运粮队送行。

    马车缓缓行驶在清晨的道路上，车轮辘辘作响，打破了周围的宁静。

    洪映蓉目送着运粮队渐行渐远，远远就看到观言处在队伍的前列，精神抖擞，直到他们的身影消失在视线之外，洪映蓉像是卸下心头重石般，轻舒了一口气。

    这批粮食一切妥当的运出，也算是侯府对朝廷和养幼院有了一个满意的交代了。

    她转身上了马车，但是心头又记挂起了一件大事，眼下春闱仅剩十日就要开考。

    上一世，小儿子薛季延高中一甲进士，而姜纶更是以非凡的文采考取探花。

    时光荏苒，这一世只要没有意外变故，洪映蓉相信他们二人今生依旧能够蟾宫折桂，不负所学。
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