李知文一听，心中暗骂对方趁火打劫，但此刻人为刀俎，我为鱼肉，他也不敢有丝毫的反抗。

    “好……但我此刻拿不出这么多的银子来！”李知文颤抖着声音说道，他从贴身的衣物中掏出一张银票，小心翼翼地递给了颜伯熙。

    颜伯熙接过银票，一看面值不过三百，仔细地查看了一番，确保没有私印，又能各地兑换后，才满意地点了点头。

    眼下不宜横生枝节，见好就收即可，他收起了短刀，脸上的表情也缓和了许多。

    “李兄，希望这次的事情能给你一个教训。”颜伯熙淡淡地说道，“以后若要人不知，除非己莫为。”

    说完，他转身离开了屋子，留下李知文瘫坐在地上，久久无法回过神来。

    颜伯熙刚向外踏出几步，准备找个空屋安置行李，却见姜纶的侍从匆匆走上前来，脸上带着恭敬的笑容，深深一礼后说道：“颜公子，金安。我家公子与薛公子知道您暂无居所，特意命我来邀请您前往兴远侯府暂住，一起准备春闱。”

    颜伯熙微微一愣，随即拱手回礼道：“多谢你家公子和薛公子的盛情，不过，我打算请主簿为我安排一间空屋即可，不想太过打扰。”

    正当两人交谈之际，一辆宽大的马车缓缓驶来，停在了颜伯熙的前方。

    车窗打开，薛季延探出头来，微笑着说道：“伯熙兄，切莫客气。后续书院拆除这些废墟必定嘈杂，不利于你温习功课，侯府环境清幽，定能让你安心备考。”

    颜伯熙一听，明白他所言非虚，对于即将参加春闱的自己来说，一个宁静的学习环境的确至关重要。

    倘若自己再三推辞，反倒是显得有些矫情了，于是他点了点头，微笑着说道：“既然如此，那就多谢薛兄和姜兄的盛情款待了。”

    说着他转身将自己的行李交给了姜纶的侍从，然后登上了那辆宽大的马车。

    车厢内布置得极为舒适，颜伯熙略有诧异，但脸上仍旧表现得云淡风轻。

    随着马车的缓缓启动，他透过车窗向外望去，只见街道两旁的景色逐渐后退，而前方则是通往兴远侯府的宽敞大路。

    此时，侯府已接到小厮送来的书信，管事薛忠早早地在大门口等候。

    雅颂斋内，满院翠竹与梅花交错，四季更迭中各有风情。

    丫环们正忙碌地擦拭着桌椅，一丝不苟，而仆妇们则在更换屋内的纱帘，确保三公子回府后能住的舒适。

    没过多久，一辆气派的马车缓缓停在侯府大门前，车门开启，薛季延、姜纶与颜伯熙依次下了马车。

    薛忠见状，立刻上前拱手问安：“三公子、姜公子，这位公子是？”他目光转向颜伯熙，带着询问。

    “薛管事，这位是我在国子监的同窗，颜伯熙。”薛季延介绍道。

    颜伯熙微微一笑，拱手自我介绍：“学生宁城颜伯熙，管事安好。”

    薛忠打量着他，虽见其衣着简朴，却难掩其气质高雅，又听闻他是薛季延在国子监的同窗，语带恭敬的说道：“颜公子客气了。”

    姜纶接口道：“老夫人可在府中？我等前来打扰几日，理应先向老夫人请安问礼。”

    薛忠点头应道：“老夫人听闻国子监失火一事，特地吩咐将雅颂斋重新打扫，以备居住。此刻，老夫人正在祥云厅厅，几位公子可前往问安。”

    言罢，他以眼神示意身后的韩妈妈前去通报。

    韩妈妈会意，立刻轻步离去，向老夫人禀报有外男入府的消息。

    此刻，祥云厅内，薛善秋得知三哥从国子监归来，特地在此等着给三哥问安。

    今日她身着一袭桃花色烟罗绮云裙，仿佛将春日的绚烂都揽在了身上，发间别着的一根八叶桃心白玉钗，在阳光下闪着柔和的光泽，更衬得她容颜倾城。

    身旁的小禾则是身着杏色对襟外衫配天青色纱裙，已然褪去了刚入府时的乡野之气，现在的她熟知府中的种种规矩，服侍薛善秋时更是格外尽心。

    韩妈妈进入厅中，恭敬禀报：“禀老夫人，三公子与姜公子已经到府，还带了国子监的颜公子一同暂住，此刻正往这边来，想是要来问安。”

    洪映蓉听后有些意外的点了点头，姜家与侯府是通家之好，有长辈在场时，自然无需过于拘谨。

    这位颜公子未曾见过，又是外男，薛善秋还是闺阁女儿家，见面便有些不妥了。

    于是她温柔的对女儿说道：“秋儿，你先去屏风后面避一避，等晚间空闲了，再去找你三哥哥说话。”

    “是，母亲。”薛善秋乖巧地应着，随即带着小禾轻步走向了偏厅，身影渐渐隐没在了朦胧的屏风之后。

    薛季延、姜纶与颜伯熙三人一同走在青瓷铺就的小径上，微风轻轻拂过，带来了淡淡的花香，令人心旷神怡。

    穿过一片翠绿的竹林，颜伯熙的眼前豁然开朗，周围的回廊雕栏画栋，无不透露出雅致与华贵。

    这般美轮美奂的景色，让颜伯熙不禁开始遐想，他的高祖母襄南公主，当年是否也曾住在这样的亭台楼阁之中，享受着无上的尊贵与荣耀。

    祥云厅内陈设典雅，空气中弥漫着淡淡的檀香味，令人心神宁静。

    老夫人洪映蓉端坐在主位上，一袭深青色锦衣衬得她威严而端庄，她的目光在三人身上依次扫过，最后定格在颜伯熙的身上。

    颜伯熙感受到老夫人的注视，心中微微一紧，但他很快镇定下来，恭敬地向前行礼：“晚辈宁城颜伯熙，拜见老夫人。”

    洪映蓉微微点头，示意他免礼，她打量着颜伯熙，眼中闪过一丝赞赏的神色，这个年轻人虽然衣着简朴，但举止从容、气质高雅，显然不是寻常之辈。

    “甘州宁城尚有数家颜姓大族，敢问颜公子出自何门？”洪映蓉对高门大族的氏族谱系颇为了解，又见颜伯熙品貌不凡，因而有此一问。

    颜伯熙微微低头，带着几分谦卑回答道：“说来惭愧，学生乃是太宗襄南公主迁居宁城的后人。如今家族荣光不再，只盼能考取功名，不辱没祖上期许。”

    洪映蓉闻言，脸色微变，眼中闪过一丝惊讶，却迅速平复。

    这微妙的神情变化，并未逃过颜伯熙的眼睛，但他也没有感到难堪。

    自从他到了京城，无论是谁听闻他是襄南公主后裔，都难免会感到惊讶，这也是情有可原。

    毕竟就连现在皇家公主下嫁时，都会再三叮嘱，绝不能步太宗襄南公主的后尘——刁蛮任性不说，甚至违反朝廷律例私铸铜币，最终祸及夫家。

    但颜伯熙却不知道老夫人洪映蓉惊讶的并非他的出身，而是另有缘由。

    因为洪映蓉记得上一世的春闱考场上，曾有六名考生因私下购买泄露的考题而东窗事发。

    商贩被捕后供出名单，这六人随即被革去功名，押出考场，当众斩首示众。

    其中，最引人瞩目的便是一位姓颜的贡生，由于他是太宗襄南公主的后裔，还在京中被人津津乐道，皆言是“本性难移，家门不幸，颜家出了此等败类”。
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