她记得前世读书，读到过徐光启推广红薯的事迹，如今，徐光启正做着礼部右侍郎，人在北京，找他要种子，是最便捷的路径了。

    选了一个休沐日，张泉拿着西郊皇庄的名贴，直接去了徐光启的府上投帖子拜访。

    徐家的门房见那贴子的中间，并不是人名，而是“西郊皇庄”几个字，他觉得这贴子不同寻常，忙把张泉请进门房待茶，自己一溜烟跑进去通报。

    徐光启也很好奇，便推掉了前面几位拜访者，先请张泉到客堂相见。

    “冒昧打扰，”张泉见到正主，才掏出长春宫的腰牌，双手递过去，说了实话，“咱家是长春宫的管事太监，因万岁爷赏赐三皇子一座西郊皇庄，裕妃娘娘听说徐大人在推广番薯，就差咱家来问问徐大人，可否卖点番薯种子给皇庄？”

    徐光启惊奇地问：“裕妃娘娘要在皇庄种番薯？”

    “是的，娘娘听说还有玉蜀黍、土豆两种南洋来的作物，大人这里如果有，请一并卖一些给皇庄，要是能在皇庄种活，那么北直隶也能种。

    我们娘娘说了，这三样作物推广开来，万一遇上灾年，也能养活不少人呢。”

    徐光启感慨道：“娘娘仁慈，心里装着天下百姓。老夫去年从南方运来一些薯种，准备在北方试种，既是娘娘的皇庄要种，就分一份去吧。”

    当即找人从地窖里，拉了一车番薯，半车土豆、半车玉米，派一个家人，随张泉一起，送到皇庄。

    张蔷没想到他还真有，更没想到，徐光启还大方地送了她两车种子。

    她第一次认识到，皇家这个招牌，原来这么好用。

    她也不白要，托徐府的家人，带回去两瓶香水，两瓶香露、两盒香脂，送给徐光启，权当买种子的钱。

    阳春三月，气温回升，大地解冻，正是春耕时候。

    佃户们没有种过这三样作物，不知道怎么下种，特别是番薯和土豆，要是一整块种下去的话，那能种多少地？

    前世，张蔷看到南方地区的人们种番薯，是育苗，剪薯藤来栽种，市场上还有当蔬菜卖的番薯苗。

    她决定亲自去地头指导佃户育种。

    这天，打理好平安后，她穿上特别缝制的工作服、草帽、口罩、手套，全副武装地来到地里。

    佃户们以为她是管事姑姑，见到她奇怪的装束，还觉得这身装扮，干净利落，挺方便干活。

    张蔷指导青壮们整理育苗床，施上牛羊粪便做底肥，掏出四尺宽的育苗床，将番薯整齐地摆放在苗床上，再覆上一层松软的细土。

    “现在的时辰，晚上还比较交冷，为防止冻害，晚上给苗床搭两层草帘子。”张蔷吩咐郑里正。

    这时代没有塑料薄膜，只好编草帘子来给番薯保暖。

    再说徐光启，自从送了两车种子给西郊皇庄后，担心他们不会种，浪费了他辛苦从老家运过来的种子，便找了一个休沐日，亲自来皇庄指导下种。

    这天在庄门口值守的是陈泰的一个伍人队，他见徐光启穿着三品官服，不敢怠慢，忙上前询问。

    “两月前，本官送了一批种子给皇庄，今日，本官来看看播种情况。”徐光启道明来意。

    陈泰为难地说：“禀大人，皇庄里住着贵人，不方便接待大人。”

    徐光启问：“拉回来的种子开播没有？”

    “回大人，这几日正在播种。”陈泰恭敬地说。

    徐光启着急起来：“正好，本官正要去看看，请军爷为本官通传一声，本官只是去地里看看，不会去打扰贵人的。”

    人家好心来指导，又是一名三品高官，陈泰只好跑去地里请示。

    张蔷听说徐光启亲自来指导，忙让他把人请进来。

    徐光启到地头，佃户们齐刷刷地跪了一地，只有张蔷对他微微点头：“见过徐大人。”

    徐光启心里疑惑，此时也不便声张，也点点头应付过去，便去看那苗床。

    几个妇人正在往苗床上摆放番薯，有两块已经摆好薯种的苗床，青壮们正在覆土。

    徐光启看了，不由得好奇，他问张蔷：“这种育苗法子，是从何处学来的？”

    因为他在上海县的老家试种的时候，是挖一个坑，埋进去两个番苗，等到薯苗长出来，再剪薯藤移栽的。

    “好教大人知晓，”张蔷说，“这是两广那边的育苗法子。”

    徐光启把这种育苗方法，跟自己的育种方式比较了一番，不禁捋着胡子赞道：“嗯，这种法子，更省地，更省工，好。”

    又忍不住提醒道：“番薯是生长在地下的块茎，要选土壤疏松的地块种植才好。

    藤蔓要长到一尺以上才能剪下来移栽，剪藤蔓的时候，基部留两到三片叶子，让它发新芽……”

    张蔷心里很感动，在大明官场一片嘴炮的时候，徐光启能把番薯种植技术研究得如此细致，只此一点，就值得人敬重。

    “谢谢徐大人的指导，本……本人记下了，回头教给他们栽种。”张蔷真心诚意地谢道。

    徐光启点点头，把目光投向远处的田野：“土豆种在哪里的？可否带本官去看看？”

    “大人这边请，”郑里正在头前带路，张蔷陪着徐光启，往种土豆的地块走去。

    徐光启已经猜到了张蔷的身份，他不敢与她并肩走，便落后她一点，走在她的右手边。

    张蔷也不管他，一行人来到地边，男女青壮们，正在地里忙活：施底肥、深耕土地，起垅、播种、覆土，忙而不乱，有条不紊。

    这套流程，是张蔷前世从一个基地里学来的，那个基地是她的一个投资项目。但她只是知道而已，并没有亲自动手种过。

    徐光启捡起一块切开的土豆，奇怪地问：“这是拌了草木灰？却是何道理？”

    郑里正哪里知道什么道理，只好望向张蔷，他们完全是按照这位贵人的指点来播种的。

    “呃……”张蔷也拿起一个种块，指着那断面说，“这个切开的地方，水份太大，埋到土里后容易腐烂，用草木灰拌一拌，防腐防虫……”

    徐光启沉吟着说：“若说要防止腐烂，把土豆切开后，在大太阳下晒两日也是可以的。”

    “大人说得有道理，”张蔷从善如流，“这些种块是今日现切的，并没有晒过，里正，通知下去，种块播下去后，晒两日再盖土。”

    郑里正忙跑下地去安排。

    “那个……”徐光启看过了土豆，还想去看玉蜀黍的播种情况，他没想到，裕妃娘娘竟然亲自在地里指导播种，又不好跪下行礼，只好问道，“下官……可不可以去看看玉蜀黍？”
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