陈解释道：“所以我才准备了少许安营之物，干粮也是充足，只是这人手还要两位世侄再等上几日，如今只有一百余勇士，这几日相信仍有不少人会陆续来到，到时候数量相当，定然一战成功！”

    “只怕没有时间等下去了，今天我就带人上山去！”

    沈冲深思后答话。

    沈平转了转眼珠：“我也赞成立刻动身，陈员外如此声势浩大的招兵买马，那贼人只怕也已知晓，不知作何谋略。拖延一日便多一日之危险，不如趁敌未谋，提前身至。”

    “既然二位意见一致，我安排下去，午饭后，就可以出发！”

    陈员外起身安排沈冲、沈平到了后堂，对下人安排了一番才跟上作陪。

    稍许，餐食上了桌。

    “哇！陈员外，您这一桌……水墨画啊！”

    老五打趣道：“炝炒白菜，萝卜木耳，拌蒜苗，炒山药，小葱豆腐——哦有个靓丽的番茄炒蛋！”老五抄起筷子没礼貌地翻了起来：“这，一个鸡蛋都没有吧，是不是把黄儿抠出去，就剩蛋清炒得的？！”

    “沈平！”

    沈冲怒视老五一眼：“懂不懂礼数，我们又不是来吃饭的！”

    “哎！”

    陈员外一脸无辜且语重心长道：“两位有所不知啊，为了此次扫灭贼寇，我陈某可以说是倾家荡产了快，我真的是……能吃上一口已经是不错了！”

    “行了，行了陈员外，我懂了！”沈平憋住了笑，半岔着气半应承着。

    陈员外满脸期待道：“那咱们吃？”

    “哎哎，好！”

    二人只能跟着挪动了碗筷。

    看那陈员外一副狼吞虎咽得样子，老五实在有些憋不住，暗低下头压着自鼻孔传出的笑声，沈冲清了清嗓子，这才止住。

    饭后几人来到陈员外的东苑，好家伙，院子宽敞，地处清幽，僻静非常。

    房舍叠排达数十间，整齐优雅，假山，拱桥，小溪等景致应有尽有，除了这一众民夫模样的人物居于其间有些不搭外，无不是恰到好处！院子大到，一院四门，均有人把守，门楣高大，阔气十足。

    “这些都是近日招募来的乡勇，其中大部均已签下生死文书，交战伤亡，陈某一力赔付其家里，少掌门用兵之时不必忌讳，只要能把贼寇铲除，不仅是偿我陈某心愿，也慰众人守家之心。”

    陈员外说得也算大义凛然。

    “陈员外，文书名册可否给我们一份！”

    面对扭头看来的陈，老五赶紧接上：“便于清点！”

    “哦哦，没问题，稍后我派人取来！请随我来！”

    陈请沈冲登上高台。

    “各位义士，各位义士！”

    陈伸手介绍着沈冲：“这位是沈庄诡道门的少掌门沈冲，也是你们的头领。少掌门身经百战，功法了得，相信你们在其带领之下，必能扫清贼寇，大胜而归！”

    沈冲稍作谦让后扫视了一眼底下的人：“我也没什么可说的，南庄是你们的家，不是我的！既然叫我来了，我就会尽心，至于你们是否会用命，全凭你们，我多次领兵，律令不多，许多事情做得做不得，自己拿捏就好了。”

    沈冲举起右手：“我这人睡觉时右手得缠上布条，只因腥味太重，熏得睡不着。这血有敌人的，也有自己人的！”

    陈员外听得身躯不由一震。

    可能连沈冲也没发觉，自己站上来的一刻，给了众人一种特殊的安全感，那种让人奔涌着跟随欲的安全感。

    沈平凑近沈冲身侧，小声说道

    “二哥，说得好好的，吓唬人家做什么？”

    沈冲也学的鬼祟起来：“哪里吓唬了，这是真的！”

    沈平一挑白眼。

    “适才听到陈员外讲到，杨村畏惧贼人手段，养虎为患，最终自食恶果，几乎无人生还，现今轮到南庄了，如果同样畏惧，下场会如何？各位，自己想想就知道了！”

    台下议论声起，不过大都意念坚定，沈冲转身面向陈：“员外，那么……我就把人带走了？”

    陈拱手别过：“粮食车帐已经安排妥了，随您调用！”

    沈冲左手挥过，翻身上马走在前面，老五招呼着众人跟在马后，粮食车帐走在队伍中间，向南山进发。

    途中，沈冲招呼老五过来说话。

    “这陈员外还算是商界良心啊！”

    老五是听得一脸木然。

    “你看啊，又是出钱又是出地，掏空了家底也要守护地方，真是义商啊！”

    “嗯，没错儿！”老五做得一脸怪相：“您就接着按他演绎的方向去想就对了！”

    沈冲不悦道：“你在那儿阴阳怪气的做什么？”

    老五这才正经起来：“你真以为他掏空了家底？”

    沈冲拧头疑惑地看着老五。

    “我刚问过了，这些乡勇在陈员外的东苑可是好酒好肉，再看看给咱的粮食，都是啥？馒头咸菜！”

    沈冲斥责道：“给你四菜一汤，你带得上山？”

    “那些咱不敢想，那腌肉、肉干总不难准备吧？”

    “或许是时间匆忙，来不及准备！”

    “人家是想告诉众人，跟着他有肉吃，跟着您没有，且不想您大获全胜！”

    “荒谬，不想我等获胜，他搞这些名堂做什么？”

    “二哥，您听好了，我说的是不想我们大胜，但是可以险胜、惨胜……”

    沈冲不想再听，老五凑了上去：“您知道为什么要在您面前装出一副家底掏空了，没钱了，尽力了的样子吗？——因为他怕你剿了山贼，顺手带人把他家一并剿了，他是既要用你，又防着你；既要众人听你的，又怕众人完全听从于你！”

    “刚才我找那厮要了一份名单，对方来不及准备，所以一并交了上来，名单上有一百八十余人，而这里只有一百五十二人，剩下的三十人哪里去了？”

    沈冲盯了老五一眼，也跟着暗自揣摩着。

    “那东苑四门把守的护卫，个个都像是练过的，哪里来的？他怎么不把他们交给您呢？再看看后面这些，虽然看着也有些力气，大多也就是乡民而已！”

    “人生不易，孰能无私？”沈冲叹息道。
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