一行人驶入了镇子，停在一间位于镇子边缘的小客栈旁。

    客栈的老板是一个满脸皱纹的老者，他的眼神中带着一种难以言喻的欣悦，态度异常热情。

    “欢迎光临，客官。”老者的声音沙哑，像是久未保养的风箱，到处漏风，嘎吱作响。

    “我们这里有上好的房间，保证您住得舒适。”老头子一袭灰色麻衣，佝偻着身子，稀疏的白发打理得还算是干干净净，老头子牙齿没多少了，说话漏风，他身材瘦削，像是麻杆一样。

    “东厢的院子我们包了，喂好我们的马，请修车师傅来检查一下马车的状况，最后，帮我们把这镇上最好的医师找过来。”宋蝶翻身下马。

    她一边说，一边从怀里摸出六个银角子，刚好是一个银锭的分量，抛给了老头。

    随后，她指挥着两个车夫开始卸下行李，随行的车夫连同家丁一共六人，还有两个丫鬟，全都是张家的家生子，忠诚方面毋庸置疑。

    “好嘞，您请……伙计，还不做事？”

    老头掂量了一下银角子，嘴角咧开，他没好气地喊了一声，后堂里面传来咚咚咚的脚步声，一个高大的伙计屁颠颠地跑了出来，他身材雄伟，从样貌上来看，有胡人血统。

    东厢的院子不大不小，方圆不过五丈，这个距离之内，没有风吹草动能够瞒过宋蝶的耳朵。

    宋平和张乐乐缓缓从马车上下来。

    宋平身着一袭淡青色长衫，头戴文人方巾，面色苍白，一副病态。张乐乐则穿了一套浅蓝色的素雅裙装，发髻轻挽，她轻扶着宋平，眉头微蹙，尽显担忧之色。

    后面的马车旁，恩伯正被家丁们小心翼翼地抬下，他的面色比宋平更为苍白，额头上布满了冷汗，嘴唇微微发紫，眼睛微睁，显然是身患重病。

    宋蝶环顾四周，她的眼神锐利，每一个细节都不放过，这里可不比叠沟城，官府管不着这片地方，任何疏忽都可能带来致命的危险。

    “老爷，夫人，你们先去休息，这里有我。”宋蝶低声说道。

    “小蝶，小饴，这里就交给你们了，老家伯的病情不能耽搁，一定要尽快治疗。”宋平轻咳了几声，他对宋饴使了个眼色，宋饴微微一笑，暗自领命，她得去打探消息。

    张乐乐扶着宋平走向为他们准备的房间，那伙计在前头领路，身材雄伟的汉子，长相又极是凶悍，真不知道是吃什么长大的，每当这家伙露出笑容，就跟狞笑别无二致，吓得那丫鬟都不敢抬头看他。

    房间内，装饰简朴，看上去还算干净整洁，但气味却有些不宜。

    “唔呕……”

    张乐乐捂着嘴，她不太习惯这样的气味，像是野兽发情，再混合着发酸发馊的猪血。

    宋平倒是怡然自得，下了马车之后，他感觉好多了，就是不知为何，踏入罗家镇之后，他眼前的星光是愈发微弱，反而是体内传来酥酥麻麻的感觉，像是亿万的虫豸在血肉里爬动。

    本能地，他脑海中掠过一个意念——「繁盛」。

    张乐乐将宋平扶到床边坐下，然后转身去准备热水和药物。

    看着她的背影，宋平眯起了眼睛，他有种奇怪的感觉，像是一种警告，来自生命本能的警告。

    宋平靠在床头，他的眼神透过窗户，望向外面。

    天光阴暗，这个罗家镇，似乎比他想象中多了几分阴气。

    不多时，医师匆匆赶到，那是一个中年男子，身着朴素的灰袍，留着三绺胡须，背着一个药箱，宋蝶将他带到了恩伯的房间，医师开始仔细检查恩伯的病情。

    医师在仔细检查了恩伯一番后，神色凝重地站起身来。

    他摇了摇头，语气中透出一丝无奈：“诸位，你们这位老人家的病情乃是积劳成疾，又有心病，这才会心脉衰竭，此刻已成油尽灯枯之势，非药石所能及也。”

    张乐乐闻言，脸色一白，她紧握着宋平的手，眼中闪过一丝绝望，宋平轻轻拍了拍她的手背，尽管他和恩伯并不熟识，但眼见他如此这般，内心还是沉重。

    “大夫，无论如何，还请您尽力而为。”宋平沉声说道，他咳嗽了几声，把伪装做到了骨子里。

    医师叹了口气，只得点头应允，开始准备一些能够缓解恩伯痛苦的药物。

    就在这时，外出探查的宋饴回来了，她的脸色十分凝重，一进门便急切地走到宋平身旁。

    “主子，借一步说话。”她把宋平和张乐乐拉到了隐蔽之处，才又道：“主子，小姐，我在附近探查了一番，发现马匪的踪迹少了许多，这本身就不正常。”

    宋饴顿了顿，继续说道：“而且，我在镇子周围的一些地方，都发现了一种怪异的图腾。”

    宋平和张乐乐对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑。

    她从怀中取出一块布，上面画着她所见的图腾。那是一个粗糙的碗图案，一个海碗，碗内竖立着三根棒子，线条简单却透露出一种难以言喻的诡异。

    “这是何物？”张乐乐不解地问道。

    宋饴摇了摇头：“我也不清楚，但从那些图腾所在的位置来看，绝不是普通的装饰。”

    “小蝶，你见过此物吗？”宋饴又把白布展示给宋蝶看。

    “并未，我上次来此，是一年多前，那时候马匪猖獗，若不是我有死士伴行，恐怕都难以离开。”宋蝶眨了眨眼睛，她对这东西并无印象。

    “主子，小姐，我建议我们分头行动。”宋饴压低了声音：“我继续去镇子周围探查，看看是否还有其他线索，宋蝶，你留在这里，以备不时。”

    “不。”宋平眯起眼睛，他看向宋饴：“不要多去深究，这里的水很深，别分头行动。”

    “是。”宋饴愣了一下，她深吸口气，点了点头。

    她看向一旁的宋蝶，宋蝶和她四目对视，她看到了宋蝶眼里发自内心的喜悦神色。

    …………

    夜晚，下雨了，罗家镇的月光被厚重的云层遮蔽，小镇沉浸在一片阴冷的黑暗之中。

    “嚓，嚓，嚓……”

    客栈的厨房里，灯火昏黄，店伙计正在磨刀石上来回磨砺着他的屠刀。

    磨刀声声声刺耳，每一次摩擦都似乎在撕裂着夜。
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