手下那些人自然一拥而上，径直将薛绾带走了。

    等人散了，阿喜则忙忙地去薛家报信去了。

    这里，长公主带着薛绾进宫，来到乾龙殿。

    此时，皇帝刚下朝，正在批阅奏章。

    听人报说长公主有事要禀，皇帝放下奏章，宣她进来。

    于是，长公主带着薛绾迈步走了进来。

    “长公主参见皇帝万岁万岁万万岁！”

    “民女参见皇帝万岁万岁万万岁！”

    “起来吧。”

    照常行礼后，两人站立两旁。

    皇帝看了两人一眼，心中早已洞察一切。

    “长公主，一大早见朕有什么事？”

    长公主慨然说道：“皇帝可知今年北方旱灾，上京粮食紧缺，一夜千金？”

    “朕已知道了，命行商司专门督察此事。”

    “若有人趁机掺假，米中多有石子，坑害百姓，该当如何？”

    皇帝脸色立即铁青下来，重重地拍了一下桌案。

    “大胆！如此危难时机，谁敢大发国难财？”

    长公主却没有说话，只是拿眼睛瞟了一眼薛绾。

    “此人就在殿内！”

    “是你？”

    此时，薛绾再次跪倒在地。

    “回皇帝，民女并不敢做如此坑害百姓之事。”

    “你还敢狡辩！你手下的刘掌事已经交代的清楚，供述都在这里，本公主还能诬陷你不成？”

    “霍绾，你还有何话说？”

    皇帝自然要发问一番，给她申诉的机会，以示公正。

    薛绾沉默不语。

    现在就是个局，早已布置好的局，再说什么都是无用的，不如不说。

    “既然无话可说，朕将你暂押宗人府，听候处置！”

    宗人府是专门处理皇家内事的地方。

    知道阿绾被抓后，薛祁言大吃一惊。

    好端端的，阿绾怎么会被抓进宫里呢？到底所犯何罪？

    阿喜把粮行发生的事情一五一十告诉了二少爷。

    其实，历来官商都有往粮食里掺石子沙子的行为，民间称之为粮耗。

    说来，粮耗这种行为虽可恶，但还不至于坐监，最多也是惩戒一下，罚银了事。

    但如果是长公主牵头，那事情可谓是小事做大，大事重罪。

    几乎是同时，九王萧玄彻也知道了这个消息。

    于是，他匆匆赶来皇宫面见皇帝，不想皇帝身体突然抱恙，进内院休息了，无事不得宣召。

    打探得薛绾关在宗人府，他忙又匆匆来到了宗人府。

    原以为以他九王的身份，要想见薛绾很是容易，不想，门口的侍卫却说，皇帝说了，任何人都不得见犯人。

    “本王也不行吗？”

    “就算是九殿下也是不行。”

    从外廊传出一个声音，随后长公主带着一众人等走了过来。

    “皇帝下旨，任何人都不得接见女犯。本公主想九殿下不会为了一个女人，抗旨不遵吧？”

    萧玄彻还想往里面走，不想被两个侍卫直接拦住了。

    他冷哼一声，转身离开。

    如果九王都进不去的话，薛祁言自然也不能进去探监。

    为此，薛祁言也曾找过皇帝，打探薛绾的事情。

    可皇帝说任何人不见，只传出来一句话，这件事朕自有主张。

    薛祁言只好转到恒泰粮行，找伙计来问。

    粮行暂时歇业，听说大理寺卿来询问，伙计们倒也没有瞒着，一个个说道，粮行从没有出现过粮耗的事情，别说掺石子了，从来都是大斗出，宁可粮行亏些。

    至于米呢，从来也都是上好的精米，比市面上还便宜很多。

    像掺石子这样的事情，今天也是第一次出现。

    第一次出现粮耗就被抓了，说不是阴谋，鬼才信呢。

    皇帝那里不出面，九王和薛家这里又见不得女主。一时，局面陷入僵局。

    而此时的薛绾，关在宗人府一个阴暗的小黑屋里。

    整个房间阴暗潮湿，只有头顶有一个碗口大的窗口，从上面透出一点光亮来。

    一张简陋的床铺，上面铺着脏污不堪的草席，床边有个净桶，吃喝拉撒都在这里，臭气熏天。

    薛绾乃一品右相之女，从小生活优渥，何曾受到这种待遇？

    不过现在也没更好的办法，只好暂时将就着。

    一天下来，一个人都没来。只是在中午和晚上的时候，有杂役从下面的洞里塞进来两碗稀粥。

    薛绾闻了闻，竟然还有些发馊了。

    这种吃食在薛家估计喂猪都不要。

    “有热水吗，我想喝点热水。”

    忍不住，薛绾就问了一句。

    饭菜没有，要碗热水喝总不过分吧？

    不想，外面有人讥讽回道：“你还想喝热水，外面有多少因你饿死的饥民？”

    “给你一碗粥喝就不错了，真是不知好歹！”

    薛绾无语，想忍住不吃，可无奈从早上到现在粒米未进，肚子饿的实在难受。

    她叹口气，只好再端起那碗粥，闻了闻，正要忍住喝下去的时候，却听得头顶上有动静。

    仰头看上去，发现那碗大的窗口不知被谁掀开了。

    “小姐！”

    一个小小的脑袋露了出来，却是霍敬。

    薛绾讶异。

    “你怎么来的？”

    想这宗人府可是在深宫，别说他一个跟随，就是宫里有地位的人要想进来也很难，必须有皇上发放的牌符才行。

    还没等他回答，另一个小小的脑袋却把他挤跑了。

    “你起来，让我看看我姐姐。”

    这人不是别人，正是薛祁玉。

    “姐姐，你在里面好不好？”

    这孩子莫不是傻了吗，他自己也看到了，这种环境哪里会好啊？

    “姐姐，你等等，看我给你带什么来了？”

    说着，他就闪到了一旁。

    薛绾也就把碗放在了一边，仰头看他们到底是要闹哪出。

    片刻功夫，只见从上面吊下来一根绳子，上面也不知栓着个什么东西，晃晃悠悠地下来了。

    “姐姐，霍敬逮的野鸡，我们烤了一下给你吃。”

    野鸡，他们想的还真周到。

    这个时候，她确实需要一只野鸡。

    烧鸡很快就被送下来了。

    香味四溢，让这阴暗的牢房都温暖了许多。

    薛绾将绳子上系着的烧鸡取下，刚放好。

    那绳子嗖地一下又上去了，不一会儿，又吊下来一个瓦罐，却是一罐鸡汤。

    “还有这个。姐姐，酒你要不要？”

    薛绾差点乐了。

    有肉有汤还有酒，他真是把这里当酒家了吗？

    “可以了。我倒是问你们是怎么进来的？又如何得知我在这里？”

    “九殿下带我们进来的。”

    薛祁玉脸上大有兴奋的样子。果然是少年公子，一点不知道宗人府的可怕之处。

    “姐姐，你需要什么，我们明天还给你带过来。”

    对他来说，似乎这就是一个好玩的游戏。

    “九殿下也来了？”

    薛祁玉点点头：“九殿下在下面呢。对了，九殿下还给你一封信，我这就给你带下去。”

    不一刻，那封信依旧被送了下来。

    薛绾取下信，且坐在草席上，打开来看。

    信件很短，只有寥寥几行字，写的却是：

    欠债人吾绾：事情麻烦，勿急。待本王慢慢疏通。放宽心，吃好喝好，本王还等你出来还债。

    落款：债权人九王。

    这算什么信？说信不是信，说欠条不是欠条，亏他还是王爷，真是滑天下之大稽！

    信封里除了信，竟然还有几张上好的绢纸，一只黑炭笔，想必是要她回信的意思。

    薛绾想了想，拿起黑炭笔，在一张绢纸上只写了五个字：内鬼刘掌事！

    这一天，她也想清楚了。

    这样的事情伙计想必做不了主，唯一可以掺假捣鬼的只有刘掌事。

    若想查出真相，只有从刘掌事这里找到突破口。

    把信重新塞回去，吩咐薛祁玉拉上去。

    刚做完这些，就听得外面有脚步声响，应该是巡防的人来了。

    薛绾忙冲薛祁玉摆摆手，示意他们快速离开。

    薛祁玉点点头，打口语说道：“明天我们还来啊。”

    把粮行的事情忙完已经是晚上了，刘掌事吩咐伙计锁好门，然后才骑马匆匆回家。

    他家离粮行还有四五里远。老母常年有病，妻子年前因病去世，只留下一双儿女。

    若不是老母亲勉强支撑着，他却不知该如何是好。

    这个时候，却不知道母亲和孩子们怎样了。

    他急忙忙地往家赶，不想前面有个身影，快如闪电般拉住了他的缰绳。

    只听得那匹马嘿一声，前蹄飞起，差点把他撂下来。

    什么情况？

    难道天子脚下竟然还有悍匪不成？

    刘掌事吓得脸色发白，用力拉住了缰绳，好不容易才把马稳住。

    一个神态不俗，衣着华贵的男人拦在他面前。

    “你就是刘掌事？”

    刘掌事还有些发懵，一个不注意就被人拉了下来。

    “见了九殿下还不下跪？”

    一下，刘掌事吓得一哆嗦。

    什么，眼前这位就是权倾朝野的九殿下？

    他双腿一软，噗通一声跪在地上，连连磕了三个头。

    “小民给九殿下磕头。”

    “本王问你，你可是恒泰粮行的刘掌事？”

    萧玄彻脸色如霜，冷着脸问了一句。

    “是，小人正是恒泰粮行掌事刘魁。”

    萧玄彻却没让他起来说话，而是又问道：“本王问你，粮行掺石子的事情可是你做的？你老实交代，到底受谁指使？”

    乍听此话，刘魁吓得浑身只哆嗦，脸上冷汗一阵一阵地往下窜。

    “小，小民不知九殿下什么意思？”
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