吕氏无从得知中极殿内的详情，朱元璋更不会主动泄露半分。

    甚至，朱元璋还特意叮嘱，切勿将中极殿的事告知朱标。

    面对吕氏如此直白的探询，朱允熥自是顺着她的猜想，给出一个最为想要的回答。

    这些时日，行事确实太过招摇，往后在吕氏面前，还是收敛锋芒为妙。

    朱允熥心中暗忖，脸上不禁浮现出一抹不易察觉的尴尬。

    吕氏望见朱允熥这副模样，疑惑瞬间消散大半。

    只要朱元璋别突发什么不合时宜的念头便行。

    吕氏轻叹一口气，摘下眼前的精心绣制的绸缎：“你皇爷爷乃大明天子，对任何人皆是如此，你不要往心里去。”

    “这方手帕恰好今日收针，你且拿去用吧。”

    言罢，一旁侍立的宫女连忙接过吕氏手中的手帕，恭敬地递至朱允熥跟前。

    赠帕？

    朱允熥心底暗自发笑，脸上却是满溢喜悦地接过：“允熥谢过母妃恩赐。今日出宫，途径大中桥时，见有一家布庄，售卖蜀锦与苏绣。”

    “虽不比宫中物什华贵，却别有一番新意。明天允熥出宫，购置些许回来，献予母妃。”

    吕氏闻言一愣，这是什么情况？

    可面上依旧客套非常：“我哪需你这孩儿献物，自己留着花吧。去吧，忙活一天，早些回去歇息。”

    这分明是下逐客令了。

    朱允熥恭谨地颔了颔首，俯身行礼，缓步退出。

    走出吕氏寝宫，回到自己居所门外，便见刘远迎面匆匆而来。

    “殿下？”刘远面色微紧。

    朱允熥轻轻摆手，二人转入一旁庭院，朱允熥那自出门便未曾消散的笑意，此刻骤然凝固，转而阴郁。

    紧握着手中的手帕，朱允熥不禁冷哼一声。

    身为堂堂大明皇族，洪武皇帝的亲孙，皇太子朱标之嫡子，怎会如同那些终日流连后院，无所事事之辈，只知道讨要脂粉、索求手帕的琐碎之事。

    吕氏的赠的礼不是金银，而是一方手绢，其中似乎暗藏着不小的心思。

    他漫不经心地将那手绢收入袖中，目光转向刘远，吩咐道：“去找秀婉取些银两，等今日差事了结，你领着兄弟几个出宫好好享受一番。”

    对于朱允熥这突如其来的安排，刘远虽心存疑惑，但面对殿下的恩赐，自然是一番感激。

    吕氏宫殿内。

    直至朱允熥的背影完全消失在宫门之外，吕氏那目光才逐渐聚焦，眉头紧锁，低语道：

    “你都听清楚了吧？他是被你皇爷爷召去训斥的。”

    此时此刻，朱允炆面带微笑，悄然无声地走近吕氏。

    听了母亲这番话，朱允炆的脸上洋溢着满意的笑容，轻轻蹲在吕氏身旁。

    “母妃总是最贴心的。孩儿不过是回宫时，见到皇爷爷那边派遣仆从找他，心里难免焦急烦躁，这才如此表现。”

    吕氏瞥了他一眼，伸出手指轻点在朱允炆额头上，责备中透着宠溺。

    “你这孩子，母妃早就说过，让你少和他争执拌嘴。现在且让他得意一会儿，未来的事，谁能预料呢？”

    吕氏的眼神显得格外沉重。

    即便口中满是宽慰，但自那两天以来的变故。

    特别是朱允熥被朱元璋亲口赞誉为朱家麒麟子，随后又被允许出宫研习军事。

    再到昨晚，无人知晓的暗夜之中，只因太子一声令下，几十名宫人便瞬间命丧黄泉。

    这一连串事件如同厚重的阴云，让吕氏心头的忧虑越发凝重。

    如果那时……

    吕氏心中不禁叹息，手温柔地抚过朱允炆的头顶。

    “允炆啊，你要争口气，让你皇爷爷和父亲都看到，就算他在外头有所依靠，可谁知道哪天这依靠会不会成为灾祸呢。”

    朱允炆坚定地颔首，脸上洋溢着不容置疑的自信。

    做为出了名的孝顺皇孙，他这些年可算是集万千赞誉于一身。

    而今，母亲已稳坐东宫太子妃之位多年，凭什么朱允熥就能笃定那未来的宝座非他莫属。

    他朱允炆，同样有那个资格。

    ……

    时光匆匆，转瞬数日。

    “在这大明江山，唯有三爷能堪当大任。”

    “除了三爷，其他人在我眼里皆是浮云。”

    “太子殿下向来明察秋毫，咱坚信他定不会错看人才，选出真正的明君。”

    应天府，某位公侯的府邸中。

    昔日开国的武将们，今日的显赫王公大臣齐聚一堂，情绪高昂，满怀期待地议论纷纷。

    被尊为上宾的蓝玉端坐高位，望着这群热血沸腾的武人，不自觉地翻了个白眼，猛力一拍桌案。

    整个空间仿佛被按下了静音键，瞬时万籁俱寂。

    蓝玉面庞挂着一抹阴郁，锐利的目光逐一扫视周遭众人。

    今日聚会者虽不多，却个个都是名动一方、麾下兵马过万的大明朝柱石。

    他的眼神逐一掠过。

    开平王常遇春的次子开国公，鹤庆侯，景川侯，会宁侯……

    这一个个人物，无不是大明朝开疆拓土的功臣，身居公侯伯之尊。

    此刻，他们的脸上表情各异，先前的窃窃私语已止，目光不时在高座上的蓝玉与常升之间徘徊。

    假使朱允熥此刻在此，或许会大声打趣一声：

    哎呀，哥几个都到齐了？

    是聚在一起琢磨怎么让咱朱元璋给咔嚓了脑袋，还是合计着怎么脚底抹油逃命呢？

    这话听着玩笑，实则沉重。

    因为，在座诸人无一能幸免。

    随着皇太子朱标英年早逝，他们都会被朱元璋打入逆党黑名单，以叛逆之名问斩。

    他们中，或许确有不少行迹不端之辈。

    但，他们真的都暗藏颠覆之心吗？

    就连被视为首恶的蓝玉，尽管平日里傲慢嚣张，自视功高盖世，可面对朱元璋时，又怎敢生出半点忤逆之念？

    怕是这念头刚露头，他就得先给自己几个响亮的耳光了。

    难道这些年，应天府内落地的颗颗人头，只是装饰品？

    这一切背后的真正缘由，无非是皇太子驾崩，为确保朱允炆能顺顺当当坐上大明龙椅，朱元璋得提前清除可能阻碍朱允炆的任何绊脚石罢了。

    细看眼前这些人物，谁是真心向着朱允炆的呢？
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