“那庐江怎么样？受到影响吗？”刘敬自然先关心自己的地盘。他没有过问豫章，不过，如果豫章也出现旱情，娄圭和崔质也会提前说的，看来豫章是没有问题。

    “潜水以西不受影响，皖城、龙舒、六安等县影响也不大，但庐江县、居巢县、舒县会受到影响。这粮食收割快到了，按照目前的情况，在半个月内再不下雨，淮南可能是颗粒无收。”

    “太守你……买粮囤积在皖城，难道是为了……收拢淮南百姓？”鲁肃突然有了这个疑问，他终于猜到刘敬的意图了，刘敬从去年打下庐江，就已经有了这个想法。

    突然啪的一声，刘晔一掌重重地拍了一下桌子：“妙计！太守果然是妙计，淮南大灾，粮草不继，太守提前囤积足够的粮草，届时只需开仓放粮，淮南百姓自然会往咱们庐江跑。”

    “哈哈哈哈！就是如此！”刘敬突然想起崔质的水车来，不知道那玩意能不能用：“子敬……唉！算了，可能已经晚了。”

    “太守，有何请直说？”

    “崔元朴曾造一物，称之为水车，此物可将水从低处引向高处，在旱情之时，可用于引水灌溉，此前我没见过此物，一直没想起来。如今想起了，可用此物引水，但秋收在即，恐怕已是来不及了。”

    “太守真是仁义。”鲁肃夸了一句，又说：“淮南旱情，乃因袁术逆天而行，上天责罚袁术，才降祸于淮南，太守若用这什么水车助淮南灌溉，岂不逆天而行？所以，太守才没想起此物，已来不及铸造，此亦是上天安排。”

    鲁肃突然说出一番迷信之说来，刘敬也不在意，这时代的人普遍迷信。

    “水车之事就先别说了，淮南旱情即将来临，你们说，我该如何才能引淮南百姓到庐江来。”刘敬岔开了话题。

    “太守无需着急，淮南就算有旱灾，亦不是一时半会之事，且百姓粮草或军中粮草，也未必马上就吃完。以我估计，至少还需两个月，淮南人才会无以为继，届时太守只需开仓放粮即可，必能引百姓过来。不过，仍有两点需要解决？”

    “哪两点？”

    “一是谨防袁术来袭，袁术今年称帝后，曾与吕布交战，后来退兵，又如太守所预料，于两月前，刺杀了陈国国主和国相，把陈国掳掠一空，今又与曹操开战，战局未定。”

    “若曹操打赢，袁术治下必人心不齐，分崩离析，此时再临旱灾，淮南立时崩溃。可若是袁术击败曹操，或双方僵持而退兵，袁术必出兵攻打庐江，以抢劫粮食。太守囤粮一事，恐怕难以瞒住袁术。”

    “不！”刘晔突然插嘴：“若庐江仍在刘勋手里，袁术必不会攻打庐江，但庐江在太守手里，不管袁术与曹操战局如何，袁术一旦有余力，必会攻打庐江。”

    “哦，为何？”提问的是鲁肃。

    “袁术养兵太多，唯有掳掠粮草，才能维持大军，缺粮的后果不堪设想，淮南旱灾将至，我等都知道了，袁术又如何不知？但凡有机会掳掠到粮食，袁术绝不会放弃，太守囤粮之事，又不可能瞒过袁术，更何况，太守又曾以檄文激怒袁术。”

    “所以，曹操与袁术战罢，袁术必马上出兵庐江，若袁术击败曹操，袁术挟胜而来，我军只能死战，若袁术战败，其军力衰，我军倒可堂堂正正地击败于他，而后袁术很快就败亡，淮南便入太守之手。”

    虽然刘晔画的饼香，但刘敬却不激动，他有了疑问：“但我囤粮庐江，并非大张旗鼓，袁术怎么可能轻易知道？”

    鲁肃回答：“太守那三万石粮食从何而来？”

    刘敬微微一怔：“你是说跟皖城五大家族索取的那些？怎么？有问题吗？”

    “太守草率了，如今乱世，粮食才是根本，世家大族，都会囤粮，岂会容易拿出？太守若与他们交好，他们才会心甘情愿拿出，那天我便是建议太守投其所好。”

    “然，太守把他们召集起来，开口提出要粮，虽他们仍是拿出粮来，却并非心甘情愿，恐怕对太守有怨恨，我担心他们中有人会向袁术通风报信。”

    刘敬一听，眼睛一挑：“他们敢？”

    “太守不必惊慌，即便他们不说，囤粮之事迟早也会为袁术所知道。看来，子扬说得对，我军与袁术大军迟早有一战，我军当提前做准备才是。”

    刘敬清楚地记得，袁术败给曹操后就垮了，如今情况变了，其结果自然也会改变。看来，鲁肃和刘晔说得没错，此战恐怕难以避免。既然要战，自己也只能接招了，于是他又问：“那若袁术来攻，我军该如何应对？”

    “太守占据皖城已近半年，民心归附，不宜在皖城开战，需把战场引向庐江与淮南交界之处。若是可以的话，可故伎重演，再设伏袭击袁术一番。只是袁术上过一次当，恐怕会谨慎些，我军后发制人，具体怎么打，需待袁术进兵之后才能决断。”

    刘晔补充说：“子敬之言有理，太守当提前调兵遣将，袁术虽强，但不得民心，他称帝以来，手下之人也是离心离德，看似强盛，实则外强中干。若曹操击败袁术，袁术又勉强来攻庐江，那这一仗反比去年那一仗好打。”

    “去年一仗，我用计唬住袁术大军，看似轻松如意，实则凶险无比。今太守据天时地利人和，又何惧袁术？”

    “说得好！袁术虽强，但我大军向来是以弱胜强，何必惧他？他敢率军而来，我便让他兵败而归。”刘晔一番话，让刘敬吃了定心丸，他心中大为振奋。

    随后，刘敬便做了安排，让刘晔和鲁肃继续留在皖城，甘宁、黄忠为将，在皖城训练士兵。如今皖城兵力已有八千人，占了他将近一半的兵力。

    另外，周泰率三千军，驻守柴桑，柴桑是进入豫章的必经之处，可防范有敌军突入豫章。
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