次日，大军继续前进，走了大概几里，就到了一个分岔口，有三条路。刘敬犯难了，袁术走了哪条路呢？

    “太守，你看该走哪边？”

    刘敬对豫州的路况也不算太熟，他从怀里掏出一张舆图来，正是这一带的舆图。当然，这是他自己画的。　　“如若我没有猜错的话，这三条路，中间这条应该是通往小沛的，西面这条是通过丰县的，丰县在小沛的西边，东面这条路，应该是去彭城的，我与刘子扬详谈过，袁术不可能去小沛，也不可能去彭城，唯有走丰县方向。走西面这条路，去丰县方向，追到今晚，若仍是没有追到，即刻返回。”

    大军正要走西面那条路，刘敬又犹豫了起来：“以防万一，还是兵分两路，汉升，你带四千军走中间这条路，我担心袁术走这条路，中途又往西走。”

    “好！”

    就这样大军兵分两路，刘敬和周泰率四千大军往丰县方向，黄忠率四千军走小沛方向。

    刘敬率军一路急行，追了一天时间，仍是没有看到袁术的踪影。他心里有些懊恼，自己在南昌收到刘晔的消息后，并没有及时去合肥，导致延误了时机。刘晔或许是顾虑太多，又不敢私自进军。唉，就这么让袁术给跑了。突然，他想到一事，袁术会不会像历史上那样，途中过不去又折返回来。

    他总不能指望袁术返回，想了一下，他让大军安营扎寨，明日率军返回。他所在的位置已经深入到沛国腹地了，距离彭城也不过百来里，不宜太深入。

    次日，大军返回，到了傍晚，回到了龙亢县的分岔口处，然而却没有看到黄忠的大军。刘敬心里担忧了起来，别追袁术不到，还出事了。不过，他想到黄忠也是沙场老将，成熟稳重，心里倒也安了许多。他派出斥候，往沛县方向而去，探查黄忠大军的位置。

    又过了一晚，午时之时，斥候匆匆回报：“报……报……”

    “汉升大军的位置可曾查探到？”

    “报太守，黄将军怕太守担忧，他派人来报，称其大军与刘备军似乎发生了冲突，双方正在对峙。”

    “什么？与刘备大军发生冲突？这如何可能？刘备驻扎小沛，距离龙亢四五百里路，我让汉升向小沛方向追击，一天时间不过走个五六十里，距离小沛远得很，怎么可能与刘备的军队发生冲突？”

    士兵无法回答刘敬的问题，但又说了些其他情况：“黄将军派人来报，他与刘备的大军相遇，便引军撤退，但刘备军却追上来，他不敢退的太快，以免敌军掩杀，只能徐徐后退，如今应该在距离龙亢约三十里路的地方。”

    “好！幼平，走，下令启程，去接应汉升。”刘敬也没再废话，便打算率军迎上去，避免黄忠与刘备军发生冲突时，势单力薄。他虽不想与刘备发生冲突，但也不会因为害怕冲突而示弱。

    大军再度启程，急速行军，终于在天黑前赶到，与黄忠大军会合。见到黄忠，看到双方并未交战，刘敬才安心下来。

    “汉升，这是怎么回事？”

    “太守，我亦不知，我大军追击袁术，行军极快，走了六十多里，就碰到一支军队，我本以为是袁术的军队，正想冲杀上去，哪知斥候回报旗帜上是个关字，不是袁术的军队。”

    关字？是关羽，刘敬皱起眉头来。他连忙问：“刘备没来吗？”

    “没看到，我看出不是袁术的军队，便想着这是刘备的军队，只是不知道刘备大军何以南下这么远？我便按照太守的吩咐，引军撤退，但对方似乎并不放心，就跟在后面。今日上午，双方对峙了半个时辰，我亦克制，没有动手。”

    “那你跟他说我军的意图没有？”

    “没有，此等机密，岂能乱说？”

    刘敬点了点头：“嗯，不起冲突是对的，咱们无意插手徐州之事，想必那关羽看到我大军进入沛国，心里恐慌，你大军虽退，但他可不放心，非得眼睁睁地看着咱们大军退出沛国才甘心。明日，我与那关羽当面讲清楚。”

    黄忠向关羽隐瞒意图，是为了保守机密，但如今追袁术失败，刘敬也无须再藏着掖着。他打算据实相告，明日打道回府。

    “好……那袁术呢？”黄忠刚才没问这事，看到刘敬的表情，也猜出没追到袁术。

    “跑了，那龟孙子，跑得比兔子还快。”

    次日，刘敬列阵于前，对方也列阵于前，双方对峙。刘敬看向对面，对面的将领高大威武，面呈赤色，一双丹凤眼，头戴青巾，形象明显，果然是关羽。刘敬带着黄忠、周泰向前几步，关羽艺高人胆大，一个人也敢上前相对。

    刘敬心动了，想着干脆让黄忠和周泰突然袭击关羽，定能一举拿下。当然，他只是略微动了一下念头而已。就目前而言，他与刘备非敌非友。

    “我乃淮南太守刘敬。你是何人？”刘敬突然觉得自己的官职有点小了。他已占据淮南，可自领淮南太守，但并非朝廷任命。可是，他总不能说自己是豫章太守吧？豫章距离这里有上千里路。

    “拜见刘太守，某乃豫州牧座下大将关羽。”此前刘备败于吕布之手，曹操任命其为豫州牧，在豫州收拢兵马，驻于沛县。

    “原来是关云长，久仰大名，听闻云长有万夫不当之勇，倒是不曾见识过！”

    “太守谬赞了。”关羽心里暗道不妙，说这话可能代表着对方有挑战之意，他知道刘备现在过得不怎么样，这个时候与刘敬发生冲突，对刘备没有好处。不过，若是对方挑衅在先，他也不惧。

    “那我大军撤退，云长为何跟随其后呀？”

    “非某跟随，而是太守的大军进入沛国之境，兵临小沛，不知有何用意？某受豫州牧之命，不得不谨慎行事。”

    “莫非云长以为我会夺小沛？哈哈哈哈！”
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