这天，蔡瑁正在营寨里。敌军没发动进攻，他也懒得排兵布阵。

    “报……报……襄阳有指令。”士兵跑了过来：“蔡将军，州牧有命令，让将军撤兵到江陵一带。”

    “撤兵？大战开始还没有一个月，岂能半途而废？”这时代的战事一打就打个一年半载也是正常的，如今才开打一个月时间就撤，蔡瑁难免觉得奇怪。

    他连忙接过襄阳方向的指令，打开一看，才知荆州四郡乱了。此刻，他也知道事不可为，便不再犹豫，下令撤退。次日凌晨，荆州军撤得干干净净。

    刘敬直到午后才知道荆州军撤退的消息，他也不知道是怎么回事。不过，他担心落入蔡瑁的陷阱，并没有追击，只是率军徐徐前压。

    五天之后，刘敬率大军收复了艾县，此时荆州军早就撤得无影无踪。到了艾县，他才收到消息，荆州四郡举旗叛乱。这下他才安心下来。

    艾县县令跪在刘敬面前，向刘敬请罪，刘敬也没怪罪艾县令。县里只有几百名衙差，难道还指望能对付几万大军？刘敬有心在这里驻军，但又考虑到自身兵力不足，分兵驻守并非好事。

    更何况，荆南四郡乱了，刘表最近一两年有的忙了，哪有心情再攻豫章。想了一下，他将艾县令调到豫章南部其他县去任县令，再把向朗调到艾县来。向朗有能力，或许会有些办法。同时，他宣布三年内艾县免掉税粮，也是给百姓一个补偿了。

    在艾县驻军一天时间，刘敬就下令即刻撤兵，回南昌去。庐江和淮南战场如今不知道怎么样了，他心里也着急。行军了三天之后，刘敬把蒋钦叫过来。

    “公奕，大军久战，已是疲惫，如今撤退，恐怕不能快速行军，按照这个速度撤退，至少得撤退七八天时间，才能回到南昌。回到南昌后，士兵得休养两三天时间，才能再度出发，去皖城。”

    “然而我不知皖城方向战况如何，心中有些焦急，我想了一下，南昌还有四五千兵力，你先骑快马回南昌，率三千兵力出发。”

    “去支援皖城？”

    “不是，据最新的消息显示，刘勋和孙策联合，从宛陵出兵数千，和周瑜合力攻皖城。你只有三千兵力，兵力太少，去了皖城并不能解皖之危，不如围魏救赵，兵进芜湖，将芜湖拿下，再攻打宛陵。”

    “大军回南昌后，我亲自率军前来皖城，解皖城之围，皖城之围解了，孙策在合肥也就孤掌难鸣，如此一来，我便度过此次危机。”

    蒋钦听明白了，也不多说：“州牧，末将领命，末将现在就出发。”

    “好，你去吧。”

    蒋钦抱拳行礼，随后出来，骑马向南昌而去。三天后，他回到了南昌，率着三千兵力，从南昌出发，行船而去。

    两天之后，蒋钦率军攻破芜湖港口，上了岸，他并不停歇，向芜湖而去。一天后，他大军兵临芜湖城，芜湖县令很快就举旗投降了。如此一来，刘勋的粮道就彻底断了。

    ……

    扬州豫章郡治所南昌。

    刘敬大军回到南昌，他下令大军休息两天时间，两天后，大军再度出发，支援皖城。

    回到自己的府上，刚到门口，却听到里面传来了男人的声音，吓了他一大跳。仔细一听，好像是小舅子的声音，他大喜过望，原来是诸葛亮来了。

    他大步跨了进去，只见诸葛亮兄弟俩正在和诸葛翩姐妹俩逗着刘淮玩。看到刘敬进来，诸葛翩只是说了声：“夫君回来了。”诸葛婉也只是叫了声“夫君”。或许是两个弟弟在，两人不便太过热情。

    “原来是内弟到了。”

    诸葛亮和诸葛均连忙向刘敬行礼：“拜见姐夫。”

    “自家人，无须多礼。”

    刘敬和众人打了个招呼，便把诸葛亮兄弟俩叫过来单独说话。

    “我早有叫你们来豫章之意，只因我与刘表有仇，你们始终不肯，这次才前来，想必是受我之累。”

    诸葛亮点了点头。

    “这次前来，想必是要住下来，不回南阳了吧？”

    “姐夫身份暴露，我们哪敢再回南阳？只是学业未成，甚为遗憾。”诸葛亮一直跟司马徽学习，已有两载，学业中断，心里忧虑。

    “你放心，我南昌亦有书院，若你想继续学习，可进入学院，有徐文操教导，哦，对了，孔大家也在南昌，你正好可以向他们请教。”

    得知孔融来南昌之后，刘敬也想留下孔融，以充实书院的师资力量。只是，他上次回南昌，只待了一天时间，就率军出征，并没有见孔融。

    “孔大家也在？”孔融是这时代的大儒，人人敬仰，诸葛亮也不例外。

    “哈哈哈哈，只是……他是来传旨的？但我得想办法留下他。”

    “这有何难？孔大家好虚名，姐夫手里有印刷之术，只说愿意将孔大家的着作全都印一遍，他自然就留下了。”

    这小舅子的思维真是敏捷，随口就说到重点，这倒和他的想法相符。刘敬有印刷和藏书馆两大利器，不愁留不下孔融。

    “内弟说得有理！我正有此意。对了，你可知内兄如何了？黄祖既与刘表闹翻，想必不会为难他。”

    “黄祖调他去寻阳当县令了，说过两天会来南昌与我们聚一聚，只是姐夫想必会出兵去皖城，未必见得到。”诸葛瑾的消息已经传到南昌了，刘敬在外征战，这消息难免滞后了一些。

    “若是寻阳，就在柴桑、彭泽对面，见面就容易多了，如此我也放心了。”刘敬接着说：“我确实已定两天后出兵，皖城局势迫不及待，不去不行。”刘敬又想起一事来：“那你婚事如何？”

    “叔父在时，已做主让我与安陆黄家结亲，只是如今我来了南昌，亦不知黄家之女如何了？不过，黄家乃讲信誉之人，我与其女有婚约，待其女及笄后，也必会联系于我，还请姐夫切勿担心。”

    “好吧！你们兄弟俩在南昌就住下，均弟年纪还小，直接送到书院去，你年纪十八了，已可以出仕，若你愿意出仕为官，跟姐夫说一下，姐夫必有安排，若想读书，那就也进书院。”
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