张辽倒不是有意拍马屁,豫章的民生近几年可谓是蒸蒸日上,已超过很多州郡了。他在徐州,知道徐州战乱多年,民不聊生,哪有豫章安稳?
“如今曹操占据了徐州,恐怕会对我扬州不利呀!”刘敬也没兴趣去深究张辽的经历,就转移了话题,聊到徐州的局势来。
张辽心中微微一动,知道刘敬有考验他的想法,他想了想:“徐州与豫、兖、扬、青四州接壤,乃四战之地,只是,徐州自黄巾以来,连年交战,几乎从未停止过,已是民生凋敝。”
“若州牧占据徐州,在徐州实施仁政,恐怕需投入大量钱粮。数年来,徐州人口迁移到荆、扬等州,州牧需数年时间治理,才能到徐州治理成如今的淮南那般,人口得到恢复。然,曹操却不会善罢甘休,会频繁来攻。对曹操而已,徐州乃是要地,对于州牧而来,却只是鸡肋,食之无味。”
“今州牧应尽快攻略江东,全据扬州,以水军之利,兵进荆州,以此为战略,必能获益匪浅。自董卓以来,关中、中原大乱,无数人口迁移入荆州。州牧若夺了荆州,可得荆州数百万众,可组建数万大军,岂是徐州所能比的?”
张辽的说法倒是和刘敬所想差不多,他一直无意徐州,就是因为徐州多年经历战争,早已破败不堪,百姓太穷了。
“可是,你可曾想过,我若攻破江东,全据扬州,届时实力大增,曹操必会忌惮,若曹操从徐州出兵来攻,岂不是对我不利?”
张辽陷入了思考,刘敬也不打扰他。过了好一会儿,张辽才说:“我以为曹操若攻扬州,多半会从豫州汝南方向攻来,而不是从徐州方向而来。”
“哦,这是为何?”
“徐州已是贫瘠,恐怕无力供应粮草。陶谦之时,徐州人口近百万,但曹操与陶谦交战,为报父仇,曾屠徐州数十万人,致使大量徐州人外逃到扬州和荆州,而后刘备、温侯和曹操数次在徐州交战,如今徐州人口凋零,恐怕连三十万人都未必会有。”
“若曹操从徐州来攻扬州,徐州又不能供应粮草,他只能从兖州或豫州押送粮草到徐州,再押送到淮南,这粮道太长,已是难以负担。我去河内,曾路过兖州,兖州民生虽比徐州好些,但亦不如扬州。”
“汝南以往虽有黄巾贼聚集,但近年没有大战,反安稳了许多,民生也有所恢复,据闻曹操也在汝南西部屯田,从汝南攻淮南,曹操没有粮道问题。”
“嗯,言之有理。今你投效于我,若我让你镇守淮南,你可愿意?”
“淮南?”张辽连忙应了下来:“州牧放心,我必会守住淮南,绝不容敌军踏入淮南半步。”他没有选择的余地,自是一口应下来。
不过,刘敬让张辽镇守淮南倒也不是临时起意。他手下大将几乎都在丹阳,准备与孙策决战。庐江、淮南两郡略有空虚,虽刚招募了些士兵,但张勋、阎象等在军事上才能有限,难以训练出精锐军队。张辽过去,便能改变这种状况。
他明白,此刻曹操正忙着对付河内叛乱,袁绍差不多该消灭公孙瓒了,曹袁将形成对峙的局面。曹操不大可能会在此时攻打扬州,除非他先攻打徐州,惹怒了曹操。只是,他不能过于自信,相信曹操不会来攻,就不设防。
“一个月后,我大军将再度东进,攻打吴郡,届时无法顾及淮南。淮南的士兵都是刚刚招募的新兵,不能大战,需要一能将去训练士卒,为我镇守淮南。”
“原本我打算把驻军于秣陵港口的黄汉升和刘子扬调回淮南,但孙策水军仍在,我担心其以水军逆流而上,攻打港口,港口不可失,此事我忧虑已久,你来了,正好可以镇守淮南。如此我无忧矣,便可倾力攻打孙策。”
“州牧,我必守住淮南,若曹操来攻,我必击退曹军,若其不来攻,我就好好训练士卒。”
“好!如此我就放心了。”刘敬看了看四周:“这里太简陋,可不适合居住,回头我安排个宅子给你,你就等着搬家,三日内,任命会下达。”他仍是先解决住房问题。
……
扬州吴郡曲阿。
周瑜战死之后,孙策派人去索取周瑜的尸体,被刘敬所拒,理由是他已经厚葬了周瑜。孙策也没办法。
大军撤回曲阿之后,孙策看到刘敬并没有率军追击,也明白双方暂时停战,待夏收之后,必会战争风云再起。于是,他积极地备战起来。
一方面,他从吴县调来五千兵力,与曲阿兵力合兵一处,曲阿部兵力达到一万两千人左右。另一方面,他又下令调三千兵力,往会稽郡乌程县,使乌程总兵力达到五千人。如若刘敬大军从宛陵出兵,东进吴郡,必会经过乌程。
如此一来,吴县的兵力就少了,只剩下五千人左右。除此以外,他还征用了将近一万民夫。这便是孙策所有的兵力。
孙策还下令,从各地调来各类物资到前线,包括各种兵器等,至于粮草,待收割结束以后,就押送到前线。如果仍是不够,他允许适当地掳掠百姓之粮。
如若他战败了,就会败亡,届时还管百姓干嘛?所以,对孙策而言,百姓存在的前提是,他占据江东。
这天,孙策召集张昭、孙静、程普等手下文臣武将,商议大事。
“诸位,我与刘敬大战已一年有余,我暂落于下风,刘敬攻占了丹阳,屯兵于句容、宛陵两地,据报,句容兵力至少两万,宛陵兵力亦有五千以上。其兵力已是胜于我军。”
“然而,他乃攻方,我军乃守方,若其没有数倍兵力,想攻入吴郡,难于登天,我孙策征战天下,最初亦不过三五千兵力,那时所遇之敌,如刘繇等,哪个不是兵力强盛,但他们不照样败于我手下吗?如今我亦万余兵力,又有何惧哉?”
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第257章 张辽归顺
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