卢大保已然不知自己被囚于柴房多久时日。

    柴房内光线昏暗，仅有一扇狭小窗户微光透入。每日三餐不过一碗白米配一碗清菜，缺乏维生素，导致其营养严重不足，体形日渐消瘦。

    无力活动，他只能仰卧于泥地，闭目神伤。眼下，虽然未曾对他施以酷刑，但囚禁不放，令他无比困苦。

    卢大保心中困惑不已，难道他只因救人就遭此劫难？运气真是太差了，偏遇上那个黄承锡，显然不是良善之人。

    卢大保越想越觉委屈，泪水不禁夺眶而出。他真的要在此地死去吗？正沉浸于愁苦之中，忽闻柴房门锁链被解开的声音，他全身一震，立时坐起，心脏狂跳，咽了咽口水，紧张地盯着门口。

    柴房门缓缓开启，梁民德与黄承锡相继走入。

    卢大保尚未识梁民德，只是紧张地注视着这位富贵男子的到来。

    “哎呀……在此处可还舒适？身形似乎瘦削不少？”梁民德蹲于卢大保面前，拍了拍其面颊，摇头叹息道：“嗯，怎么瘦了呢？难道是我们招待不周？不，实则这是你应得的，敢对我大喊大叫，结果便是如此。”梁民德面露阴沉笑意。

    “你……是谁？”卢大保心中惶恐，这人竟令兵府大总领俯首听命，必是非同寻常之人。

    “嗯？承锡，你还未告知他我是谁？”梁民德疑惑地望向黄承锡。

    “属下失职。”

    “没关系，我来告知你。我乃当朝皇上之子——梁民德。”梁民德笑意盈盈地握着卢大保的脸庞，接着说道：“不必惊讶，知道为何我们留你一命么？因你对我们大有用处，大保君～”

    “你……何意？”卢大保被梁民德捏着面颊，艰难问道。

    梁民德起身，俯视卢大保，冷冷道：“不绕弯子了，我们欲与北戎合作，而你家将军，便是你所称的抗戎英雄慧明将军，正是我们成功之路上的绊脚石。障碍必须除去。你若识趣，与我们合作，必定让你荣华富贵；否则，便休怪我们用阴谋手段。”

    卢大保闻言，怒火中烧，瞪大眼睛，向梁民德吐了口水，怒吼道：“你痴心妄想！”

    黄承锡见状，立时上前，朝卢大保的腹部用力踹了一脚，冷冷瞪视：“尔敢无礼！”

    卢大保因痛倒地，蜷缩成团。

    梁民德笑着拍了拍黄承锡的肩，转身大笑：“哈哈哈，没事，我理解，皆是忠诚于主人的良犬罢了，我们有的是时间～”

    随即，两人离开了柴房。

    卢大保缓了片刻才逐渐恢复，慢慢从地上爬起，目光冷峻地盯向柴房门口。

    “呸！此等恶徒，我绝不会屈服于尔等！”虽然与孝辙君相处时间不长，但他知孝辙君乃正直之人，而这帮人，尽是纯恶之徒！

    柴房之外——

    “殿下，您安好吗？”黄承锡关切询问。

    “无碍……呵，我已言明，今未登上宝座，不必称我殿下，直呼本名便可。此乃本身之原则，难道难以遵守？”梁民德转身，背手质问黄承锡。这家伙曾在得知我身份之前呼唤我的名号，后却再未如此，是否有意为之，令我颇感不适！

    “是，殿……民德。”黄承锡低头见梁民德眼神锐利，差点再次叫错，勉强地吐出这两个字。

    梁民德跳过此事，言道：“柴房中之囚徒不听使唤，你需多加‘照顾’。”言罢，便继续漫步离去。

    “是。”

    自此之后，卢大保的囚禁处境更添一项——每日挨打。

    每日至此，伤痕累累，药膏涂抹后，次日伤口未愈又被打裂，疼痛难忍。

    “杀了我吧……杀了我吧……”卢大保趴地哀求，终因疼痛晕厥过去。

    结束惩罚的黄承锡踢了踢卢大保，见其无反应，便离开。

    他欲至药铺购买消炎药。

    “戎芷清？”黄承锡皱眉仰望药铺门牌，心中疑惑何时开设，自己竟未曾留意。

    入店片刻后，黄承锡惊喜似发现新大陆，兴奋地返回府邸。

    “殿下！！”

    “……何事？”梁民德坐于堂中，摇头皱眉，算了，随他去吧。

    黄承锡回到座位，饮了一口茶，便将所见所闻告知梁民德，随后从袋中取出一瓶戎芷酿递上。

    “哦？竟如此神奇？”梁民德颇为好奇，接过戎芷酿细细观察，开瓶嗅之，似觉满意，随后品尝一口，待片刻，瞪大双眼，望向黄承锡，畅快大笑：“哈哈哈哈哈哈，好！真乃宝物！果如你所言，现下精神百倍，实为良品！”

    “确实如此，”黄承锡见梁民德满意，亦感欣慰，然面露遗憾道：“唯此宝不可多买，一日仅得一瓶，且不可连续隔夜服用超过五天，否则饮者将发病狂乱，且暂无解药，若欲续购，须待两周之后。”

    “规矩甚多？发狂？谁说的？”梁民德疑惑道。

    “店家所定。”

    梁民德闻言，眼珠转动，思索片刻，忽然阴险一笑，向黄承锡道：“真有此效？我已想到一个有趣之实验……”

    卢大保不知他们意图，被拖至堂前空地，士兵们围成圈，卢大保跪于中央，梁民德等人坐堂内观望。

    黄承锡步至卢大保前，提其面颊，撬开其口，将戎芷酿强行灌入。

    卢大保见状，双眼圆睁，满脸恐惧，呛水咳嗽，这是什么东西？果酒乎？

    一瓶戎芷酿已尽数入胃，黄承锡扔下空瓶，缓步后退。

    空气凝滞，气氛安静，所有目光聚焦卢大保。

    卢大保感觉身体异常炙热而通畅，低头微颤，感觉伤口如自愈般不再疼痛！脑中清明，全身充盈力量，如有气流在血脉中涌动，冲散淤血。他现下极为畅快！

    卢大保忽然抬头，众人皆惊，他缓步站起，走向一名士兵，士兵尚在愣神之际，卢大保一拳击其腹部，击得士兵后退数步。

    此景引起喧哗，梁民德更是兴奋得从椅上跃起，喜悦鼓掌道：“好！好啊！大保君！哈哈哈哈！实在精彩！不如我们比试一场，对手为在场士兵！若你胜利，便可获释，如何？”

    卢大保难以置信地低头看着拳头，刚才，我竟徒手击倒一名士兵？！

    听梁民德之言，他再抬头。能否放他？此人可信否？不知刚才喂他何物。现在看来，似将他视为斗兽场之野兽了……

    卢大保咬牙，战便战！宁死不屈，亦不愿被动而屈辱死于他人之手！

    “好！我应承！”

    一瓶戎芷酿，足以支撑至夜晚。但因卢大保体弱多病，旧伤未愈，且无格斗之技，比赛不过两个时辰便已结束。

    地上躺着十名士兵，仍有数十名士兵在场等候。

    卢大保此时已感头晕目眩。人多如斯，但我似乎力竭……

    扑通——卢大保倒地不起。

    “这便罢了？！”梁民德兴致顿失，拍案而起，翻白眼道：“大保君不堪一击，整场不过被动防守，他是否不会格斗？啧，将他拖下去，给他些好食，明日我不愿再见瘦猴打斗！”

    “是。”黄承锡应声。

    答应参与格斗的唯一好处，便是三餐中终于得有荤菜。卢大保心中甚慰，虽比赛前常需药物，但似对其身体并无害处，反而提高了精神，增强了力量，与他们对抗，倒也是一件利事，既能习得格斗技巧，又能促进成长。

    不觉五日已过，黄承锡黯然归来，将事情告知梁民德。

    “切，这些奸商，恐怕只是为了牟利，故意编造荒谬之说法。此药果真有此效？我亲自前往一探！”梁民德不屑道，言毕，便向大门而去。

    不久，梁民德归来，得意大笑道：“哈哈哈哈，根本无须担忧！所谓规矩，不过是破绽罢了，仍是让我顺利购得。”说着从袖中取出一瓶戎芷酿，得意地向黄承锡示意：“第六瓶～”

    第六日的比赛正式开始。

    这几日，卢大保身体已恢复许多，面对比赛，反而跃跃欲试。心想，今日又可习得新技。五日之中，每日比赛结束，无论输赢，黄承锡皆总结其中之技艺与方式，公平传授于所有人。卢大保渐觉，此队之强大，乃因如此。

    黄承锡上前，将第六瓶戎芷酿递给卢大保，随即退后。

    卢大保无多想，直接将其一饮而尽。

    梁民德目光炯炯，凝视前方。

    众人静默片刻。

    “何事？”卢大保疑惑问道，众人为何皆盯着我？

    无事！梁民德心中冷笑，果然如我所料，瞧着卢大保道：“哈哈哈哈，没事，准备开始吧。”

    未曾料到，此次竟然正常结束！

    散场之后，夜幕已降，卢大保被送回柴房。

    大堂中仅剩梁民德与黄承锡。

    “下次要聪明些！莫再被人戏弄！”梁民德给予黄承锡一记脑袋，愠怒道：“明日与我同往找那奸商，竟敢戏弄我，看我不教训他！”

    “是。”

    深夜——

    呜呜呜——嗯嗯——

    柴房内传来一阵阵似犬类愤怒的低吼。守卫柴房的士兵皱起眉头，猛敲柴房之门，示意安静。此人作何怪状？

    呜呜——嗯嗯——

    声音愈发激烈。

    “你在叫唤什么！”士兵解开锁链，欲探查情形，门甫一开启，忽然一黑影猛然扑出，将其压倒在地。

    “啊啊啊啊啊！！！”

    一声撕心裂肺的惨叫惊醒了众人。梁民德骤然起身，顾不得披上外裳，急速奔向声源之处！

    “发生何事？！”梁民德在柴房前驻足，厉声问道。

    他眼前的景象令其震惊不已：卢大保如同疯犬般撕咬着倒地士兵的手臂！那士兵颈间大动脉被撕裂，早已气绝！

    黄承锡随后赶到，立即护住梁民德，向其他士兵厉声下令：“全员戒备！持械应战！务必擒住此人！生死无论！”

    “不！我要活的！务必活捉！”梁民德急令道。

    “殿下！如此危险之物，为何仍要留存？！”黄承锡满面疑惑，紧盯梁民德。

    “自有妙用。”梁民德此时却突然冷静下来，低声冷笑。

    黄承锡惊愕地望着他，难道他早有图谋？！

    众士兵协力，终以铁链束缚狂暴的卢大保，又以麻布塞其口，将其囚于铁笼之内。

    梁民德双手交叉，立于一旁，淡然解释黄承锡心中疑虑：“不错，这乃我计划之一。其实我相信那店家所言，因为我早已听闻戎芷之传说。你来自内地，不知也罢，我自幼生长于西域，此事耳熟能详。此前我尚存半信半疑，但今夜之后，我已然确信。”他抬眼看向黄承锡，手指轻抚颈间，继续道：“如今，我正需要如此一条疯犬。实验大获成功啊，承锡，这样一来，纵然再强之人也不能阻我。我誓要建立这国中最强大的军队。”

    黄承锡凝视着他，额间汗珠滴落，竟不知是因焦灼，抑或紧张，终究未发一言。

    “明日随我同去那药铺，这次可不是为算账。”梁民德言罢，背负双手，笑意盈盈地离去。

    黄承锡凝望着他远去的身影，心中暗自思忖，他从未真正了解过此人。

    翌日清晨——

    因昨夜花筱筱未曾盖被，今早便染上风寒，阚文清只得独自携店铺钥匙早起前去开门。

    “啊呜～”阚文清打着呵欠，脚步懒散地朝店铺缓缓前行，未料将至门前时，忽而顿住。

    “嗯？”他揉了揉朦胧的双眼，只见那店门竟似微敞？

    “嗯？？！！”阚文清顿时惊觉，用力揉了揉眼，心头一紧。怎么回事？他立马加快步伐向前冲去，难道是遭贼了？顿时精神为之一振。

    “大胆狂徒！速速出来受死！！”阚文清怒不可遏，推门便是一声厉喝。

    然而，入目所见并非匪贼，而是梁民德与黄承锡，还有随行的十余名甲士！梁民德端坐椅上，见阚文清气势汹汹闯入，竟欣然起身相迎。

    阚文清怔住，环顾四周，虽门被撞坏，却未见其他损毁。

    这些人……阚文清定睛一看，又瞧了瞧梁民德与黄承锡，心中急速回想，啊！是那两人！怎的还带了兵士？！

    “你们这是何意？！”阚文清面色一沉，大喝出声。此地乃是他的地盘，不能示弱，得先立威，而后再伺机而动。

    “哎呀，我们等你好久了，终于来了！撞坏店门，实属无礼，皆因我教导不严，属下心急，才有此举。阚老板放心，定会赔偿。不如先坐下，咱们好生谈谈？”梁民德却不以为意，笑着道。

    黄承锡搬来一椅，示意阚文清落座，众兵士则纷纷把守门口。

    这些人不简单。阚文清皱眉，只得顺势而坐，翘起二郎腿，双臂交叉，静待下文。

    “敢问阚老板尊姓大名？”梁民德笑问。

    “阚文清。”阚文清冷冷答道。

    “阚老板年纪轻轻便有如此成就，着实令人钦佩。”梁民德点头称赞。

    “有话直说，莫要绕弯。”阚文清眉头微蹙。

    “好！果然爽快！那我就直言了……”话音一转，梁民德神色一变，严肃道，“与我等合作，将你家所有戎芷药材卖予我，我愿付你十倍价钱！”

    ！！！阚文清放下二郎腿，正襟危坐，双眸闪亮，心中暗喜，岂不是遇到了大买家？

    “当真？”阚文清难以置信，脱口而出。

    “当然。”梁民德笑着点头，“阚老板可愿意？”

    阚文清几乎脱口而答，却忽念戎芷药的使用规矩，心中一凛，险些酿成大祸！怎能为一时之利所惑？戎芷药不可轻乱使用，既有规矩，便须遵循。他沉吟片刻，咽了口唾沫，缓缓开口问道：“敢问，阁下需如此多戎芷药材，究竟作何用途？”

    “自是有用，阚老板不必多问。我知你担心那些规矩，我便告知实情。我们，乃是光明革命派……”

    阚文清闻言，瞳孔微震，挑了挑眉，虽心中惊异，却未露声色，静待下文。

    梁民德见状，问道：“阚老板，看来你是听过我们？”

    “呵，如今大街小巷谁不知晓？都说你们乃是一支非同凡响的帮派，做生意的，自然也有所耳闻。未曾想，原来帮派首领竟曾光临我店……”阚文清挥手道。

    “嗯哼～不错。正经帮派亦有使命在身，停留此地不过暂时，旋即便要启程往东北去。为了组建更强大的队伍，我们急需你的协助，阚老板。你大可放心，我们不仅是来购戎芷药，实则亦知戎芷的传说……”梁民德压低声音，笑望阚文清。

    阚文清依然沉默，面无表情。

    梁民德继续说道：“……你放心，我不会宣扬什么。大家各有所求，我自无意自找麻烦。既然你选择了此路，便需无怨无悔地走完。我等能相遇，也是缘分，不是吗？”

    他站起身，走到阚文清身后，俯身靠近其耳，低声道：“总之，待你答应之后，你将随我等前往东北，由你亲自调配戎芷药材，如此便无须再虑那些规矩了。”

    “什么？！”阚文清猛地起身，却被黄承锡按了下去。

    梁民德弯腰替阚文清整了整衣领，轻拍其胸膛，低语道：“你也不必担心安危，作为我等合伙人，自会保你周全。待事成之后，定将你完好送回。如何？这条路，你无从选择。阚老板，三思家人安危……”

    此言一出，阚文清顿时怒火中烧，霍然起身揪住梁民德的衣领，却被黄承锡制住。他拼命挣扎，咬牙切齿怒骂道：“你若敢伤他们一分，我定要你血债血偿！！！”

    梁民德整理好被扯乱的衣襟，冷冷瞥了阚文清一眼，说道：“若阚老板还需考虑，自可慢慢斟酌，我们尚有时间。待你决断，可随时来寻我。地址，你自是知晓的吧？哼……”言罢，转身向门口走去。

    “休要生逃跑之念，再会了，阚老板。”梁民德挥手告别。

    黄承锡放开阚文清，推了他一把，狠狠瞪了一眼，亦随梁民德而去。

    众人散去，阚文清独自瘫坐椅上，苦笑扶额，今日算是见识了，何谓天外有天，人外有人，自己终究还是太过稚嫩！
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