山桃俯下身，平视着周士敦的双眼：“你怎么会有这种想法？你庆姐现在是我们家的丫头，但终有一日，我要放她出去的。”

    照庆还小，留着照庆的身契，是防止周茂再找上门来，和那种无赖说不清楚，还是先把照庆的身契捏在手里比较安心。

    等照庆长大了，能明辨是非，山桃会带着照庆去销了贱籍，还照庆自由之身的。

    “我知道大娘子是个好人，我只是怕……”

    周士敦又在地上画了好几个圈圈，才深吸一口气，下定决心，把自己的顾虑都告诉山桃。

    “我在义庄这几日，镇子上一个乡绅老爷家送来一个丫头，说是主子的通房，已经挣上了个姑娘的身份，可是福薄，生孩子的时候死了，因不是正经主子，入不了祖坟，就安置在义庄里，等停灵四十九天，再找个地方埋了她。”

    “那户人家送她来的时候，我就在旁边，亲耳听到他们家的老妈妈叫好好搜身，把她身上的好东西全搜走，一文钱也不许留，她有个小姐妹一块儿跟着送送她，就求情，说她身上还有些钱是替底下一个小丫头攒的，要捎回去给那小丫头的爹娘。”

    “被老妈妈打了一巴掌，老妈妈说，一个奴才从头到脚都是主子的，哪有什么体己钱……”

    周士敦一面说，一面留神盯着看，好像要看清楚山桃是个什么反应。

    山桃细细一琢磨，就明白周士敦是想提点她，切莫这么对照庆。

    被送进义庄里的通房，兴许真的有这么个人，也兴许没有，反正周士敦说出来，就是想试探山桃的态度。

    山桃忍不住感叹，这小胖子人还挺好，自己都吃不饱饭了，还时刻想着自己的表姐呢。

    “士敦，你放心便是，我以后绝不会这么对照庆的，我当着你的面发誓，若是有违誓言，便叫我挫骨扬灰，不得好死。”

    周士敦憨憨地笑了：“大娘子不必这样，我就是想把自己的钱放在庆姐这里，要不然，我身上总背着个大口袋，叮叮当当地跑来跑去，人家看我是个小孩儿好欺负，就会把我的钱抢走的。”

    小胖子心眼儿可真多，明明是在试探，却偏要说没有。

    山桃一回头，发现友福在堂屋门后好奇地盯着周士敦看，心里一动。

    周士敦比友福也就大个两三岁，若是将来友福去私塾，缺个长随，说不定能叫周士敦顶上，也不知道周士敦愿不愿意。

    不过此事还早，也没必要现在就说出来，谁知道到那时候，周士敦会变成个什么样子呢。

    “去找你庆姐吧，以后在义庄若是遇到了难事，一定回来跟我说一声，我帮不了你太多，但是管你一些时日的吃住还是没有问题的。”

    小胖子进了灶房，山桃就来西边宅子找三娘，一进门就看见王素芬正拉着三娘问些农耕稼穑的事，两个人聊得还挺投机。

    眼见两个人聊起来没完，山桃忙笑着打断她们俩。

    “三娘，我来问你一件事，士敦家还和你们家住一个院吗？”

    三娘一拍手：“哎呀，瞧我这个记性，竟然把这个事给忘了，大娘子，正要跟你说呢，今早周茂回去闹了，说要找士敦，得亏士敦昨晚没在家里睡，不然，就得被周茂提脚卖到船上去了！”

    “他们家那个房子还能住半年，半年一过，人家就死活不赁给他家了，周茂也没钱再赁，他这几日赌钱赌输了，卖了士敦他娘的钱都填进去了，要不，他为啥要卖士敦呢？那还不是因为没钱了。”

    “我们两口子也怕呀，这赌钱赌输了的人，什么事都能做出来，我们两口子白日都不在家，他要是进我家去偷东西，这还是好的，就怕一个邪念上头，拿斧子把我俩给劈了，这找谁说理去？”

    “本来，我们两口子还寻思着过两日找个房子，赶紧搬出去，不在这儿住了，这回倒好，正赶上孙相公要盖猪圈，找人养猪，我们倒是有福气，又有房子住，又有活儿干，大娘子，托你的福啊！”

    山桃抿唇笑笑，心里却被三娘的话压得喘不过气。

    怪不得周士敦宁愿住到义庄里去，原来是怕被周茂卖了。

    周茂这个爹可真是个畜牲，怎么不掉进兰里河中淹死算了。

    回到家中，周士敦已经走了。

    照庆红着眼，把周士敦攒下的钱给山桃看。

    “莹莹让敦弟数清楚多少钱，帮敦弟记好，还叫我拿个干净的荷包专门帮敦弟装着钱，桃儿姐，我要给敦弟煮鸡蛋吃，可他说还得回义庄干活儿，就走了，我一时着急找不出东西给他吃，就拿了两包点心，那两包点心是给莹莹吃的，都很贵……”

    山桃打断期期艾艾的照庆，笑着摸了摸她的头：“点心买来就是叫人吃的，贵不贵的有什么打紧的，没了再买就是了，莹莹也不是那么小气的人。”

    琇莹当真是个很大方的小丫头。

    前几日，她把那三百两银子和十几块金子给琇莹看，告诉琇莹，这都是她以后的嫁妆。

    琇莹不肯要，全都给了山桃，只叫山桃在她屋里放上些碎银铜钱，留着她零花儿，那三百两和十几块金子，就当是她给这家里盖房子用了。

    山桃却依旧不想动这些钱，这是她公婆用命换来的，琇莹又遭了那么多罪，这钱就该是琇莹的。

    不过她这次回来，倒是当真往琇莹那屋的抽屉里放了些碎银和铜钱。

    照庆就很不好意思地道：“刚刚莹莹还叫我开了抽屉，抓一把钱给敦弟，让敦弟拿着出去买饭吃，我没好意思拿，莹莹就自己抓了一把，敦弟只要了十个，说是去买包子吃。”

    一个大大方方给，一个规规矩矩拿，都是好孩子。

    山桃摸了摸照庆的脸：“去把脸洗一洗，一会儿咱们去春风居吃饭，可不能顶着这一张花脸去，叫人看笑话。”

    照庆吃了一惊：“桃儿姐，我也能去春风居吃饭吗？”

    “当然能了，徐家要请咱们一家子人都去，你是我们家的人，自然也要一块儿去了。”

    直等到日头过了头顶，贾秀莲才来敲孙家的门。
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