山桃便停了下来，她认出其中一个人，是青山寨的，她成亲时，还来贾家做过帮工。

    “大娘子！”

    那人却没认出山桃。

    他气喘吁吁地跑到山桃跟前，“噗通”一声给山桃跪了下来。

    “求大娘子行行好，把这骡子借给我一用，我骑着到镇上去找里正，有急事！”

    青山寨穷，一个寨子也找不出一个养骡子的人家，好一点儿的，能养一头驴。

    大部分的人，出行要么靠双腿，要么就到清河村村头土地庙前等着。

    每逢赶集，清河村家里有大车的，就会做那载人去镇上的营生。

    青山寨的人，有闲钱的便会花上一文钱坐大车。

    时间长了，他们若是有个急事要去镇里或者县城，不想自己走路，便也会花钱到清河村来赁车。

    因此，这个人跟山桃借骡子，山桃一点都没犹豫就爬下骡子。

    “路上难行，你可仔细着点，千万别伤了我家骡子的腿。”

    那人骑上骡子，千恩万谢地走了。

    山桃见他神色匆忙中带着惊慌，就问留下来的那个人：“出什么事了？怎么你们这么急着去见里正？”

    留下来的那人便拍着大腿道：“不得了，寨子里发生了人命案，应老头儿一家子都被杀了，连个奶娃娃都没放过！”

    “谁？谁被杀了？”

    山桃一下子没反应过来，颤着嗓子又问了一遍。

    “应老头儿！我们寨子里的赤脚大夫，这附近村子里谁家有个头疼脑热都愿意找他，他不收一文钱的那个！”

    贾老太的话犹在耳边。

    上辈子差不多就在这个时候，应老头儿一家子惨遭灭口，官府的人来瞧了一眼，只说是流窜的匪患，查了两天就不了了之了。

    这件事闹得很大，哪怕上辈子的山桃这时候忙着赚钱，忙着跟家里人怄气，也隐约听过此事。

    前些日子，就在韩秀的手下人冒充桃花县人士，前来试探山桃那日，贾老太为了赎罪，特地叫赵五叔提点青山寨的人，叫他们加强巡逻，莫要让匪患和拐子钻了空子。

    过后贾老太还不放心，在春兰娘没的第二天，专门让山桃跑了一趟青山寨，去提点应老头儿。

    山桃去了一趟，被应家旁边废弃矿洞里的人影吓了一跳，那应老头儿还叫她别多管闲事呢。

    山桃当时就有一种感觉，恐怕应家要栽在这矿洞上。

    因跟自家无关，应老头儿又态度强硬，山桃便只提点了两句就走了。

    哪知道才过了几日，应家一家子还是没能逃过上辈子的厄运。

    山桃心底便惴惴不安，不知道咋的，又想到了孙时安身上。

    千防万防，应家还是难逃厄运，那时安哥呢？

    时安哥会不会也跟前世一样，无论怎么做，依然会命丧姓管的刀下？

    她忧心忡忡，走在路上，几次都差点跌进沟里。

    琇莹看不下去了：“嫂嫂既然这么在乎这应家，不如咱们就去瞧瞧，看看应家人是怎么个死法。”

    山桃脸色登时就变了：“人人都怕死尸，你怎么还要凑上前去看？你就不怕吓坏了？”

    饶是山桃死过一回，可她遇到这种事，还是吓得一颗心都要跳出来了。

    “嫂嫂，去瞧瞧吧。”

    琇莹当真一点都不怕。

    “我是从死人堆中钻出来的，见过多少死人了，我还怕这个吗？咱们趁着官府的人没来，去瞧瞧他们的死状，兴许，我能从他们的伤口上辨出行凶的凶器为何物。”

    山桃微微有些惊异，随后就想通了。

    若琇莹从前的身份，果真是她猜测的那样，那琇莹会这些东西，好像也不是什么稀奇事。

    琇莹说得对，既然放不下，索性就去瞧瞧。

    姑嫂两个先回了一趟家，跟三娘见了面，把驴先放在院子里。

    山桃还特地嘱咐三娘，这几日要千万看好门户。

    这件事还没在村子里传开，三娘乍一听说，就直念阿弥陀佛：“这杀千刀的山匪，抢些钱也就罢了，怎么还杀人呢？连个奶娃娃都不放过，死后要下油锅的！”

    杀人的要是信这个，也就不会杀人了。

    三娘虽然惶惶不安，却还是留山桃和琇莹在家吃饭：“我在家里做了饭，一会儿就要送上山的，我提前拨出来点，你们在家先凑合着吃，晚上咱们再吃顿好儿的。”

    山桃就笑道：“三娘子不用忙了，我们吃过中饭，就要上山砍些棍子，拿回镇上插篱笆，晚上就不留在这儿吃了。”

    “哪里用得上这么麻烦，既然你们不在这儿过夜，我就不留你们了，好生吃过中饭，歇一歇，就赶紧回镇上去吧，发生了这样的事，你们两个可不能上山去，我一会儿去跟我们家那口子说一声，叫他抽空砍些棍子，明日拉到镇上，帮你们扎篱笆。”

    “他干活儿快，一会儿功夫就能扎好，大娘子也不用担心他会耽误了垒猪圈的活儿，他明日正好要去拉些石板回来，经过镇子，帮着扎个篱笆，就是顺手的事。”

    山桃一会儿还要跟琇莹去青山寨呢，的确来不及砍棍子，便谢过三娘的好意。

    姑嫂两个商量了一下，决定还是先去青山寨看一看，回来再吃中饭。

    省得一会儿消息传开了，去看热闹的人多，她们反倒不好仔细看。

    两个人过了河，就直奔青山寨。

    村口第一家便是应家。

    此时，应家已经围了好些人，都是他们村看热闹的。

    山桃拉着琇莹挤进去的时候，还有人拦她们。

    “你们不是我们寨子的？来干啥？去去去，赶紧回家去吧，省得一会儿被吓哭。”

    山桃赶紧塞给那人一把钱：“大哥，这应老头儿的膏药治好了我奶的腰，是我奶的大恩人，我奶说了，叫我一定来瞧瞧应老头儿，要站在应老头儿的尸身前念叨两句，好叫他往生，莫要做个游魂。”

    有人认出了山桃：“这是河对岸清河村贾家的闺女，她奶常常上老君庙去拜黄大仙儿的，她要是不怕，就让她进去念叨两句吧，应老头儿做了一辈子的善事，如今惨死，咱们怎么着也得叫应老头儿的魂儿安安生生地走，莫要叫他做鬼也不安心啊。”

    拦着山桃的男人犹豫了一下，就闪到了一边。

    “进去吧，咱们可把丑话说到前头，你们一会儿要是被吓坏了，可不干我们的事。”

    山桃忙对着他千恩万谢，拉着琇莹就进了应家。

    才一踏进小院，一股腥臭就扑面而来。
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