“嫂嫂，他们一家子死了有两三日了，怕是下雨那日死的。”

    院子正中央，面朝下躺着一个男人。

    男人头朝里，脚朝外，后背被砍了好几刀，尸身已经被水泡得肿胀如猪。

    看样子，这男人应该是在往家跑的时候，被人从后面砍死的。

    “他应该是应老头儿的儿子，”山桃叹了一口气，“他是想着叫家里人快跑，所以才反身往回跑，被人从背后砍了几刀。”

    “不对。”

    琇莹用拐杖拨了拨那人，就指着那人的脖子给山桃看。

    “嫂嫂你瞧，这是此人的致命伤，他应该是被人从背后抹了脖子，这后背的伤，是他死后被砍的，也不知行凶者到底和这个人有什么深仇大恨，竟然还要死后虐尸来泄愤。”

    山桃抿了抿唇。

    她就知道官府的说法不对。

    怎么会是山匪灭口呢？

    山匪顶多是抢钱，抢钱不成，那就抢人，男人卖到采石场干苦力，或者卖到船上去，妇人卖到窑子里去，就连奶娃娃也能卖。

    他们是为了钱，又不是专门为了杀人。

    能连奶娃娃都杀了，可见杀人者跟应家有着多大的仇恨。

    灭门是为了寻仇，为了钱，干不出这样的事。

    看热闹的人都在院子外头伸长脖子看，为了不叫他们起疑心，山桃只得装模作样地念叨了几句。

    下过雨之后，天气渐渐热起来，这尸身又在水里泡了两三日，那气味可想而知。

    山桃念叨的时候，差点吐出来。

    她拼命地掐着自己的大腿，才把那股恶心给憋了回去。

    斜眼一瞧，琇莹孩子早就用帕子捂住口鼻，倒是个聪明的。

    山桃念叨完，就赶紧跟在琇莹身后进了屋，一进屋，她就有样学样，掏出帕子捂住鼻子。

    外头的人看不见屋子里的情形，她就不必再念叨了。

    堂屋当中没死人，东屋是应老头儿两口子的屋子。

    这屋的炕上倚着墙，半坐着一个老太太。

    乍一看，还以为这老太太是个活人，正靠着墙打盹儿呢。

    老太太也是被人一刀抹了脖子，胸前衣襟上全是血。

    琇莹凑过去看了一眼，就咦了一声。

    山桃忙问道：“怎么了？你看出什么门道了？”

    琇莹蹙着眉：“这伤口……有点奇怪啊。”

    因没被水泡过，老太太的伤口就很清晰。

    山桃强忍着恶心仔细看了几眼，只能看出老太太的伤口皮肉外翻，深可见骨，却看不出有什么奇怪之处。

    琇莹想跟山桃解释，想了想，却道：“嫂嫂不懂这个，我跟你说了，你也未必能明白，像我哥哥，是使唤刀的人，他若是看了，必定能看出来，这个伤口不是普通的刀造成的，更像是一种小刀，而且是弯而锋利的小刀，我想不出来这个刀是什么样的兵器。”

    她歪着脑袋想了半天，才犹犹豫豫地道：“我以前看过羌奴人的刀……”

    说到羌奴人，琇莹顿了一下，见山桃没什么太大的反应，才又接着往下说。

    “羌奴人有一种兵器，就是两把小弯刀，套在手上，用在近身肉搏中，或者用来割马腿，最是方便不过，不过，秀水镇离漠北这么远，羌奴人应该不会跑到这里来吧？”

    她一形容起这个兵器，山桃倒是想起一样东西来。

    “莹莹，我好像知道这凶手用的是什么东西了。”

    山桃没进西屋，直接拉着琇莹从堂屋穿出去，到了后院。

    应家的厢房盖在后院。

    左边两间厢房看着像是有人住，右边的厢房大开着，一眼扫过去，就见到许多笸箩。

    山桃便带着琇莹直往右边的厢房而去。

    “这应该是应老头儿放药材的屋子，咱们进来找一找，我要找的那样兵器，兴许就在这间屋子里。”

    右边的厢房原本也是两间，应家人把两间房打通了，就变成了一大间，进去之后格外敞亮。

    应老头儿的尸身就躺在一堆药材中间。

    他死之前应该攥住了其中一个笸箩，身子倒下时，还压到了后面的几排架子，因此这间屋子就显得格外凌乱。

    姑嫂二人进屋时候小心翼翼的，生怕踩着什么东西，不利于后面的官府查案。

    山桃就在一片狼藉中仔细翻找，终于找到了她要的那个东西。

    “是这个！”

    她兴冲冲地指给琇莹看：“莹莹，你快来看，是不是你说的那个凶器！”

    这是一把采药刀。

    有些草药生长在岩石缝隙中，亦或是坚硬的土壤中，想要将这株草药完整地采下来，就需要一把极其锋利的小刀。

    而这个小刀不能做成直来直去的样子，否则，遇到特殊的地形就很不好使唤，做出弯月状，采摘草药就会又快又狠又完整，非常便利。

    上辈子山桃跟着人家学采药，就见过这样的采药刀。

    可惜打造一把采药刀得花钱，徐母不给她钱，觉得用手抠也行，山桃就一直没能使唤上这样的采药刀。

    有时候她就觉得徐母真是小家子气，难道没听说过磨刀不误砍柴工的道理吗？

    还自诩出身名门，是个读书人的母亲呢，这点眼界和格局都没有。

    现在山桃就明白为什么了。

    徐母根本就不是出身名门，而是出自烟花柳巷，兴许也不是当年的红姑娘，而是秦楼楚馆的无名小卒，不知道怎么勾搭上了敬国公府的二爷，有了徐光宗。

    谁知道呢，反正徐母的眼界不高是真的。

    正因为心心念念惦记着这把采药刀，在听到琇莹有关凶器的描述之后，山桃才一下子就想到了这个东西。

    琇莹俯身拾起了那把采药刀，仔细一瞧，又在应老头儿脖子上的伤口处比划了几下，就点点头：“没错，嫂嫂，凶手用的就是这样的采药刀！”

    山桃叹了一口气，原来凶手是就地取材。

    想要从凶器追查凶手的身份，看来是不可能的了。

    “嫂嫂，你别灰心，咱们再去瞧瞧另外几个死者的样子，若是还没有线索，那就只能从院子里那具尸体上下手了。”

    山桃微微一愣：“那具尸体？那具尸体怎么了？”
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