崔瑜神色一凝，又抬头看了眼日头，站定了对姜采薇道：“我们暂且停下，让人去向太后娘娘回禀，顺便等等方才去回话的那个宫女，看看太后娘娘是什么意思吧。”

    眼下的情况，很可能真的是发生了什么不好的事情，凭她和姜采薇这两个手无缚鸡之力的姑娘家，还有身后的这些宫女，大概是什么都做不了的。

    可是，她们是奉太后之命来寻两位长公主的，殿下还没有寻到，她们自然也没有就此回去的道理，只好等等看了。

    不过，君子不立于危墙之下，虽然不能直接回去，但是还是离这处很可能是危险发生之处的地方，远一些为妙。

    崔瑜拉着姜采薇往回走了一段距离。

    凭太后娘娘的见识，定然也能很快发觉出不对之处，派侍卫前来增援的。

    姜采薇点了点头，派了宫人去回话，便跟崔瑜并排往来处走着。

    她边走，边注意着树梢上的动静。

    话本子里面，游侠们和劫道的飞贼，都爱借着树枝掩映，藏身在树上。

    “两位殿下不会真的遇到了什么不测吧？”姜采薇十指稍稍收紧，忍不住朝崔瑜问道。

    她此言一出，跟在贤太妃宫里，近身伺候宝庆长公主的那个宫女登时急了，“殿下吉人自有天相，万万不会有事的！”

    其他的宫人们也慌乱了起来。

    谁也没有注意到，一股无色无味的烟雾，正从林子深处，幽幽弥漫了出来。

    ……

    午时已过，太后已经从蹴鞠场回到了寝宫。

    贤太妃在旁陪着太后用了午膳，心里的焦灼担忧，已然因着宝庆长公主的迟迟未归越发强烈，只能勉强维持住笑容，不至于在太后的面前失态。

    但她将将保持住的得体之态，却在第二个回来回禀的小宫女将情况说完后，登时消失了个干净。

    “扶你们贤娘娘去偏殿休息，”太后摆了摆手，面色也不大好看。

    堂堂皇家围场，侍卫们里三层，外三层的把手着，竟然能让两位长公主，在他们的眼皮子底下不见了踪影，简直是可笑。

    太后道：“传我口谕，命锦衣卫和御林军同去寻找宝庆和颖昌，酉时之前，务必要将她们完完整整地带回到我面前，今日当值的侍卫，各赏四十大板，允他们戴罪立功，若是寻回了长公主，责罚减半，若是寻不回……”

    太后疲惫地阖上了眸子，“那便数罪并罚，叫他们自去诏狱领罪吧，还有崔氏和姜氏，将她们两个好生带回来，两个长公主，不用她们去寻了。”

    内侍领命，垂首退出大殿，便匆匆去传旨了。

    御林军自然不敢怠慢，当即便由统领点清人马，按那回来禀话的宫女所说的路线，去寻两位长公主了。

    倒是锦衣卫，因着指挥使一职暂且空缺，太后的懿旨是直接传到同知项阮处的。

    项阮恭恭敬敬地接了旨，明面上虽然也立即点了人马去寻人，可是实际上，却只是摆出了紧张之态装样子。

    不过，等到两支人马赶到了那个宫女所说的地方，却齐齐傻了眼——

    二十来个先前由姜姑娘和崔姑娘带来，寻两位长公主回去用膳的宫人，东倒西歪的晕倒在了地上，哪里还能看得到姜、崔二位姑娘的人影。

    先是丢了两位长公主，接着又没了两位勋爵之家的贵女，其中一个，还即将成为天子嫔御。

    一时之间，哪怕是之前佯做紧张的项阮，都不由变了神色。

    两位长公主，是他奉皇命，令锦衣卫乔装劫掠的，先前，也是他命锦衣卫的暗桩，将林子里有上好灵芝的事情，透露给宝庆长公主知道的。

    为的，便是借长公主失踪一事，先让皇家围场乱起来，好让皇上的大计更容易实施。

    可是，他却从来没有下过将崔姑娘和姜姑娘一同劫走的命令。

    同行的御林军统领也沉了脸色。

    两位长公主失踪时，是连带着随行的宫女宦官，一起不见了踪影的，可这两位姑娘，却是被人撇下所有随行之人，单独掳走的。

    到底是同一伙人所为，还是今日的围场，闯入了数批贼人？

    这些吃了熊心豹子胆的匪徒，莫不是全聚在皇家围场闹事来了？铁了心要让他这个御林军统领掉脑袋不成！

    “江大人！”项阮急急朝那御林军统领一抱拳，“如今情况危急，我们还是就此分兵，尽快将宝庆殿下和颖昌殿下，以及崔姑娘和姜姑娘寻回来吧。”

    两人官阶虽然同为三品，只是自太祖朝后期，锦衣卫和御林军之间，便是前者更得皇室青睐，何况，项阮的办法确然于尽快寻回失踪的人有利，江统领自然没有不接受的道理。

    他也朝项阮一拱手，便匆匆领着御林军朝一个方向去了。

    项阮目送他离开，悄声吩咐心腹，去看看“请”两位长公主暂住的地方有没有疏漏，又命手下的佥事，带人去寻崔瑜和姜采薇。

    他自己也跟着策马往林子深处行进了一段路，这才寻了个不引人注目的时机，去向贺恂回禀。

    天子寝宫里一片寂静。

    项阮不由自主地吞咽了一口唾沫。

    姜姑娘即便是再不得皇上的青睐，也是朝廷圣旨册封的天家妃嫔，若是当真出了差错，发生了什么不好的事情，定然会连累皇室蒙羞。

    至于崔姑娘，且不提皇上对她隐隐的兴趣，若是她为了寻两位长公主，在皇家的围场里出了事情，难保戍卫西北的崔大人，不会因此记恨朝廷，介时若是趁着皇上刚刚亲政的机会，倒戈西戎，怕是会引起大乱。

    可是，皇上会因此放弃多年筹谋，放弃近日便即将收归手中的朝政大权，全力去营救姜姑娘和崔姑娘吗？

    项阮不敢妄言。

    他只能垂首跪在殿中，等着贺恂的吩咐。

    上首的天子，轻轻转动着手里的棋子，思绪转动的飞快。

    可是最终，薄唇间却只是吐出了“照旧”二字。

    项阮无声地张了张口，到底叩首领命。

    凭皇上的智计谋略，无论姜姑娘和崔姑娘发生了何种事情，皇上应当都是能够摆平的吧。

    项阮躬身退出大殿，却在一脚迈出门槛时，被上首端坐的天子唤住了。
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