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    “那就是城堡吗？”

    暮暮从她正在读的书前抬起头来。聂克丝用两条后腿站在座位上，看着窗外过往的风景。在揭穿无序的恶作剧后，暮暮失去了大部分前往水晶帝国的兴趣。他们就留在了木材镇，一直等到几天后开往南边的火车到达。这几天也许是自图书馆被毁以来暮暮有过的最放松和最快乐的几天了。被木材镇热情好客的居民围绕，暮暮度过了一段美好的时光。聂克丝交了一个新朋友，木材杰克的孙女丽丽红。来自这场他们意料之外的冒险旅途的压力也被彩虹山脉层层叠叠的藏绿色松树的风景化解。

    周围的风景令马心神宁静，暮暮得以集中她的思绪。然而，无序并未完全逃脱罪责。暮暮仍然很生气，因为他弄了这样一个不合时宜的恶作剧，而且乘坐在返程火车上的私马车厢里的，持有这种观点的小马并不只有她一个。

    韵律坐在车厢的另一边，银甲正陪着她。她也许比暮暮更加火大。她被莫名卷入了一个威胁到自己和她未出世孩子的性命的处境，仅仅只是因为她是陪同者。她没有一路尖叫着到山上找无序算账，但阻止她这样做的只有一个老是不安分的小婴儿，以及当时已经非常接近午餐时间。尽管如此，在他们多出来的木材镇假期期间，这一对公主花了大量的时间来商讨如何接近、责骂、惩罚混沌之灵的点子，没准还会把他揍个半死，看心情而定。即使最后一种情形只发生在最夸大的情况下，过过口舌之瘾也是非常令马愉快的。

    在登上开往小马镇的火车之前，他们与他们在这次小冒险中结识的其他朋友分道扬镳了。卫兵们准备护送S-43和饼干去水晶帝国。他们会通知他们的指挥官一切正常，并确保幻形灵和钻石狗得到恰当的照顾，直到这对皇室夫妇归来。石灰打算休一段时间的学，坐火车返回岩石农场。石灰称她和顽石需要回到家里共度一段时光。最后，油嘴滑舌兄弟在开溜之前与他们在小屋道别。没有马知道他们去了哪里。最流行的说法是他们回到山里寻找他们被迫舍弃的宝石去了。

    不管怎样，这个小团体已经缩小回原来的五个成员，这五个成员正是将近一个星期前从中心城启程的初始成员。

    “没错，就是它，”暮暮一边说一边放下她的书。她从座位上站起来，走到窗口前，与聂克丝一起望着窗外闪闪发光的城堡。“我知道，它望上去的确不算低调，但我相信我们早晚会习惯的。它的内部构造真的很不错，只是有点空。它也确实拥有一些优势。比如说你和斯派克现在可以拥有自己的房间了，而且......”暮暮挤出一个勉强的微笑，发现自己已经列举完了新城堡的所有优势。她干笑一声，有点泄气。

    “水晶非常坚固，也非常容易清洗，”韵律说，她和银甲也在看着城堡，尽管他们仍坐在自己的座位上。

    “对，那也算，”暮暮说，她向韵律点了点头，然后又向窗外望去，“那听上去不是很棒吗，斯派克？”

    “是。说到那个，我认为我们需要重新调整一下家务轮值表了。因为我现在就能很确定地告诉你一件事。洗碗再也不等同于擦窗户了。永远都不会了。”

    ~~~

    “小马镇在这个时间点上通常都是这么冷清吗？”

    暮暮环顾四周，注意到韵律刚才指出的异常。小马镇原本有的日常的生气消失了，街道空无一马。除了寥寥的几家店外，似乎几乎没有商贩在营业。他们透过商店的门和窗能看到的那几位店主也很快就消失了，伴着巨大的关门声关上了他们门店的大门。

    “上次小马镇摆出这样的阵势，还是我们第一次遇见泽蔻拉的时候，”骑在暮暮的背上的斯派克说。他站起来，利用暮暮获得更高的有利位置，指望着能瞥见一匹马的身影。“不会出什么事了吧，你们觉得呢？”

    “我真的不希望是后者，”暮暮说，她和其他小马继续搜寻。他们选择的前进路线是经过图书馆的树桩后继续前往城堡。原定的计划是停下来探望图书馆的遗骸，以表示最后的敬意。暮暮之前已经拜访过图书馆的树桩很多次了，但一直是以修复图书馆为目的。这一次她是来道别的，而且她很高兴能有家人来陪着她。

    尽管如此，跨过一个又一个街区，穿过一个又一个的十字路口，他们连一个小马的影子都没看到。镇上安静得令马不安，除了小马四散跑开的马蹄声外，她什么也听不见。暮暮开始产生与斯派克一样的想法了，担心是发生了什么不好的事，但她又无法想象到底会发生什么。然而，当他们走到图书馆曾经矗立的地方时，这个想法从她的脑海中蒸发掉了。就在那个时候，他们终于看到了一匹马的身影。这是他们最想见到——同时又是最不想见到的马。他躺在一朵云上，像一条在打盹的，盘绕成一个圆圈的蛇，他的下面是一个大大的坑洞。那里是图书馆树桩曾经存在过的地方。

    “无序！”暮暮和韵律齐声喊道，跑在了聂克丝和银甲的前面，而斯派克，为了自己的生命着想，则紧紧地抱住暮暮的背，以免被甩下来一命呜呼。无序慢慢抬起头，从耳朵里掏出一个闹钟查看时间，然后像吃甜甜圈一样啃了一口闹钟。

    “回来有点晚啊，不是吗，暮暮？火车晚点了吗？”他慢条斯理地吃完闹钟，然后才问道。他舔了舔爪子，好像想要舔干净最后一滴糖霜。

    “别装傻！”暮暮扑打着她的翅膀，飞到了无序的面前，把一只蹄子戳进了他的胸膛里。“你有很多需要为此而回答我的问题，先生。但现在，我更想知道你对图书馆做了什么。树桩在哪里？如果这是你的另一个恶作剧，那么我向赛蕾丝蒂娅发誓，即使是小蝶也不能保护你被我变成石头。”

    “天哪，暮暮，一位公主像这样无端指责一位无辜的公民真的合适吗？”无序打了个响指，从云端传送到街道的一个位置上，“从我把那封信交给你以后的那天起，我所做的不过就是在小马镇找点乐子。那真是一段愉快的时光。我很享受帮助苹果杰克完成测量工作的过程，我甚至为自己盖了一间漂亮的小房子。”

    “我见识过了，”暮暮说，她降落回地上。她和韵律一起一步一步地接近无序，两马的眼神中写满了怒意。“我去过那里。”

    “是吗？”无序把他的鹰爪和熊掌握在一起，双手不自在地拧紧了，“你怎么找到的？”

    暮暮的独角开始发光，十分刺眼的光，表明她正准备的魔法在一瞬间就能够释放出来。“我看到了你从丽丽红那买饼干写的支票。我看到了你在备注里写的东西。我找到了你那座山上的小树屋，还有里面的游戏小棋子。”

    “无序，你麻烦大发了，”韵律说，她自己的独角上发出的光与暮暮的一样亮。

    “啊，我明白了。你知道吗，我只是为了公平起见才留下的这个暗示。一位优秀的游戏大师总是倾向于为他的玩家提供弄明白一切的机会。这是一个很小概率的事件，真的，但你已经证明了你有足够的能力来将你的任务完成值拉满。”无序躬下身，低下头，低到和普通小马一样的高度，“我愿意接受我的公主们准备的任何可能的惩罚。但首先，我可以为自己辩护几句吗？”

    韵律朝着无序的方向迈进了几步，以绝无可能错失目标的距离用她的独角直指他下巴下方。“可以。”

    无序脸上闪过一丝微笑，眨了眨一只眼睛：“拜拜。”他打了一个响指，一股烟从地上冒了出来，遮蔽了暮暮和其他小马的视线。暮暮用她的魔法向前攻击，即使透过浓烟，她也能看到韵律的魔法闪光。然而，尽管她觉得自己的禁锢咒语击中了什么东西，但除了引起无序的笑声和远处一连串的尖叫声外，没有任何效果。

    瞬息万变的战场催生瞬息万变的战术，暮暮施展了一个风咒。一阵猛烈的风刮过，烟被吹散了，同时无意间，无序也被刮走了。他把自己变成了一只气球无序，身体由几十个绑在一起的长气球扭成，他在暮暮的咒语所制造出的强烈的阵风中摇摇晃晃地起飞了。

    “我抓住他了！”没等他还没飞到一个街区远的地方，银甲就扑上前抓住了无序。他跳起来截击无序，他的身体和绑在一起的、组成了无序的动物形态的气球缠成一团。然而，当两马坠地时，无序的身体发出一种古怪的吱吱声，所有的空气都挤向了一边。他的眼睛和四肢都鼓了起来，然后空气又冲回了躯干处。银甲被弹飞回来，就像他撞上的是一个充气弹跳屋一样，哗啦一声掉进了街边的灌木丛里。

    暮暮回头看了一眼聂克丝和斯派克。“帮帮银甲！”然后她把头转向韵律，“我们来料理无序。”

    韵律微笑着点了点头，两位公主展开了翅膀，同步起飞，追赶无序。后者现在正试图沿着街道逃跑，一边跑一边发出吱吱声，那声音就像一堆被几十只狗嚼着啃着的咀嚼玩具一样。暮暮施展了另一个法术，这一次尝试把无序用链子固定到地上。链子出现了，它绑住了他的一条腿，但在它一收紧后，那条腿上的气球就松脱了。无序用一只腿蹦跳了一会儿，但很快组成他马腿的十几个气球又回到了正确的位置。没用多长时间，他又接着跑了起来，还一边哈哈大笑，仿佛那不过是挠痒痒。

    暮暮施展了一个接一个的咒语来试图制服无序。她甚至施展了一个咒语，召唤了一个巨大的魔法大头针试图刺穿他的脚。大头针无法刺穿混沌魔法本质的魔法气球。大头针被弹飞，最后插穿了本地布料店的屋顶。考虑到安装在商店屋顶上的是一个超大号的布料卷装饰物，这几乎可以说是一个合适的装饰。

    韵律的咒语没那么有创意。她依靠的是基本的魔法爆破和魔法泡泡。她的爆炸波击中了无序，但反而帮了无序一把。它们的冲击力只会让他在街上弹来弹去，给予他额外的动力，直到他最终能够恢复正常，再次用自己的腿开始奔跑。当她试图把他关进泡泡时，它减慢了他的速度，但他身体上的气球会开始在内部反弹。每一次弹跳，都使得他获得更大的弹跳力，最后，他成功冲出了泡泡的阻碍，重新开始了他小马镇大逃亡的旅程。

    整个过程中，暮暮的耳朵饱受他气球身体发出的犹如地狱般恼马的吱吱声骚扰，这使得她的选择越来越倾向于强大的攻击性法术。

    尽管如此，她的所有技能都没能抓住无序，他慢慢地开始领先于后面那对穷追不舍的公主。暮暮乘着风势，设法进一步提升了自己的飞行速度，以抵消无序不断增加的速度，但韵律逐渐落后了。尽管这并不能阻止她向无序的方向施放咒语，不过它们的准头开始直线下滑。

    当无序抓住一个灯柱，利用它在一个拐角转了一圈，在这本是一场直线型的追逐中，戏剧性地改变了他的方向，转了第一个弯时，暮暮失去了无序的踪迹。她不得不倾斜双翼，做了一个急转弯的动作，在不失去任何速度的情况下完成同样的转向。云宝黛西也许可以完美地完成这个动作，但是暮暮并不是一个像那样熟练的飞行者。她转弯的幅度太大，很快就一头栽进了路边的一堆干草里。

    在干草堆里晕头转向了好一会儿，暮暮花了几分钟才找到方向，挖出了一条回到表面的路来。她把头伸出来，使劲地晃了晃，试图甩掉粘在她身上的几根干草，然后她环顾四周，试图找出无序的去向。他逃不掉的。她要让他明白，把他们骗去干这样一件费力不讨好的事，他会惹上多少的麻烦。

    至少，他本可能会是这样的——如果暮暮的眼睛没有朝街上看去，看见路的尽头在等着她的是什么的话。

    她从干草堆里爬出来，一步一步地走向了街道的正中央。在那里，暮暮呆呆地站立着，大脑试图接受她所看到的一切。她听到在她身后的翅膀扑打的声音，很快一个声音尾随而至。“他在哪里？”她听到韵律问，但随后她的大姨子也沉默了下来。在她视线的边缘，她看见韵律走到她身边，但她没有移开视线。她目不转睛地注视着眼前的一切。很快，她听到了马蹄声。斯派克，银甲和聂克丝追了上来，就像韵律一样，他们只来得及问一两个问题，然后就加入了暮暮她们，带着敬畏的目光看着眼前的一切。

    街道的尽头是一个大型的庆典，在水晶树屋城堡前聚集了数百匹小马。小吃桌上堆了一盒又一盒的童子军饼干。气球、彩带、音乐和舞蹈共同构成了这个庆典的主旋律。但当马群意识到他们的出现时，所有的这些都逐渐被欢呼和鼓蹄声所取代。在城堡的阳台上，暮暮中可以看到她的朋友和公主们在向他们挥蹄致意。赛蕾丝蒂娅公主和露娜公主正在用她们的魔法构造着些什么，一条闪闪发光的旗帜出现在城堡上方。

    “欢迎回家！”这就是魔法横幅上写的，这也是马群中许多马在欢呼的。暮暮、韵律、银甲、聂克丝和斯派克难以置信地看着发生在他们眼前的奇迹。

    ~~~

    当他们踏上城堡的台阶时，马群的欢呼声包围了暮暮和她的家人还有她的兄嫂。就像是被定义为积极的本质所环绕。欢呼声、鼓蹄声和叫喊声形成了一种嘈杂的声潮，使得在这种场合下说的任何一句简单的话都变得模糊不清。然而，大家想要表达的含义不容置疑。露娜公主和赛蕾丝蒂娅站在左右两侧，共同分享这一刻，但也用了一点魔法来维持喧嚣的马群的秩序。暮暮的朋友们站在他们前面，云宝黛茜和小蝶一边推开房门，一边与其他马一起往后退。当城堡的大门完全敞开时，她们异口同声地说：“欢迎回家！”

    门一打开，暮暮的身体就进入了自动驾驶模式。它自发地向前走着，带领大家走进图书馆，但她的脑袋却是一刻不停地转动着，左看看右看看，胸口深深地吸了一口气。上一次她看到城堡里仿造树桩的样子的门厅时，它还只是一个空荡荡的大房间。一个通向城堡的简易楼梯，还有几根柱子用来做装饰。对她来说，这就跟中心城城堡的门厅一样——一个宏伟的入口，为城堡其余的更宏伟的部分作铺垫。

    但在她离开后的一周里，一切都变了。它现在是一个图书馆了，一个美丽的，令马瞠目结舌的图书馆。书架一个紧挨着另一个，贴着水晶树干的内墙，从一楼往上层叠至天花板的高度，树干与城堡的其他部分交汇的位置。楼梯环绕着内墙螺旋而上，每抵达一个楼梯平台处时便会短暂地停留一番，这些楼梯平台向着树干的内部延伸，形成了一个环形平台。七个平台，每个平台都是一个室内露台，每一个平台都与一个书架区相连。平台上也已经摆放好了几张阅读桌椅。这所有的一切都让这个房间充满了图书馆的气息。

    暮暮可以听到她的朋友们在对她说话，告诉她她们都完成了些什么。她宕机的大脑无法解读出具体的单词，但她们的大致意思还是突破了她的恍惚状态，为她所接收：她不在的时候，她们主动承担起了让城堡变成一个真正的家的主要职责。她们做了很多事情，并增加了一些她们个马风格的改造，但所有的改造中最关键的就是这个图书馆。书还不多，但暮暮已经可以在脑海描绘出来了。每一个书架上，堆满了一排又一排的书。这幅画面使得她膝盖一软。

    她本来会幸福地晕倒过去，但她的朋友们把她抱了起来，开始带领观光团上楼。被瑞瑞的魔力裹挟着，暮暮在空中飘荡，她的思想只想把周围发生的一切都吸收进去。她看到斯派克和聂克丝分别骑在苹果杰克和云宝黛茜的背上。聂克丝以每分钟一千个问题的狂热劲儿问着问题。没有马能够回答她的问题，但她似乎不在乎。暮暮之前也见识过她的这个样子，她的女儿只是想借此来发泄一下自己的兴奋。斯派克大部分时间都保持着沉默，但他脸上的笑容说明了一切。

    暮暮的身体在瑞瑞的悬浮咒语的控制下懒洋洋地旋转着，她可以看到韵律、银甲与赛蕾丝蒂娅和露娜一起跟在队伍的后面。他们问了一些跟他们自己有关的问题，不过他们似乎更关心赛蕾丝蒂娅和露娜为什么会出现在这里。两位公主声称她们是来帮助城堡翻修的，韵律似乎认为她们是在找借口。脑补了一下她的两个姨妈穿着工作服，拿着刷子和其他建筑工具的样子后，韵律咯咯地笑了起来。

    他们走完了图书馆螺旋形楼梯的一半，离开了第四个楼梯平台，就在这时，暮暮发现书架之间存在有一些空缺。与书架等宽，匀称地镶嵌在本应该是无缝衔接的书架之间的是一些小壁龛。大多数都是空的，但暮暮还是从少数几个被占用着的壁龛中分辨出了唯二的两种展出品。

    大多数被占用的壁龛里都摆放着描绘不同时代的雕像。在某种程度上，这等同于中心城城堡中的一扇彩色玻璃窗，但它不仅仅只是叙述与世界命运相关的大事。其中有一尊雕像描绘了无序，用爪子握着小蝶的蹄子，纪念他结交到第一个朋友的那一天。另一个雕像被雕刻成露娜在穿着盛装的小马中间玩游戏的样子，描绘了她第一个噩梦之夜。

    那些没有雕像的壁龛里摆放着陈列柜，里面装着有着与雕像同等意义的神器和纪念品。瑞瑞献出了斯派克贪婪成长那天得到的火红宝石和一张蹄写纸条，这两样东西都放在一个展示柜里。泽蔻拉碎掉的门挡石，它是另一件无法展出的魔法护身符的替代品，摆放在另一个展示柜里。聂克丝那套旧盔甲的碎片，在保护小马镇不受无尽之森的生物的袭击途中彻底损坏，还有小蝶缝制的神秘救星马服装，也都在被展出中。

    在某种意义上，这座图书馆被赋予了第二重含义——友谊的博物馆。她和她的朋友们多年来所学到的许多经验和教训都得到了有形的展出。这是为友谊公主的城堡量身打造的门厅。暮暮本来可以用数不清的道谢话语来淹没她的朋友们，但他们已经接近楼梯的顶部了。城堡里还有其他地方可以看，暮暮甚至都不敢想象她的朋友们还为她做了什么。

    ~~~

    观光完图书馆之后，暮暮的每个朋友轮流向她展示城堡的其余部分。萍琪派和瑞瑞走在最前面，带领他们观光了称之为城堡工作区的地方。“我们认为你会在这里履行你大部分皇室职责，”瑞瑞说着把角优雅地挥了一圈。他们经过好几扇门，朝走廊尽头的一组大双开门走去。“你可以在这众多房间中的一个房间里会见贵宾，思考国家大事，以及履行其他类似的皇家职责，每个房间都有自己独特的，与谐律精华、太阳、月亮和水晶帝国相关的主题。”

    “别忘了精彩派对！”当他们到达双开门前时，萍琪派欢呼起来。双开门敞开，露出一个宏伟的舞厅。“这间舞厅非常适合举办任何派对。你可以举办你自己的庆典，或把你的蹄子往头顶一抛，来一场超级有趣的舞会。它还有一个自己的迪斯科球，暮暮！迪斯科球！”

    瑞瑞清了清嗓子，但笑容依然留在她的脸上。“是的，萍琪派还再三确认，这间与舞厅相连的厨房能提供任何种类聚会所需的所有食物和饮料。”

    “是啊，我和瑞瑞共同合作，确保舞厅能得到了它所需要的所有超级有趣的派对用品，但是它们都被很好地隐藏了起来，所以舞厅可以是现在这个超级华丽的样子。迪斯科球也是那盏花哨的吊灯隐藏的一部分。这不是很神奇吗？！”

    “但没有皇宫花园那么神奇，”云宝说，敦促大家从舞厅移步到城堡的大阳台。就像接力赛中的接力棒传递一样，云宝黛茜和小蝶接管了整个观光团，示意大家在阳台栏杆前站成一排，俯瞰下面的花园。

    “是的，那是一个游泳池，”当暮暮和其他马从上面往下看时，云宝坚定地点头说道。花园的中心是一个半尺高的谐律之树雕像，它矗立在甜甜圈形状的游泳池中央的一个小岛上。花园的其余部分像飞镖板一样呈辐射状围绕着它展开。游泳池旁边有一个日光浴台，上面摆着几张躺椅，看上去是个午睡的好地方。围绕着的日光浴台的是城堡花园中实际的花园部分。那里生长有茂盛的树木，欣欣向荣的花床，还铺着柔软的绿草。从他们所在的有利位置，暮暮还可以看到这片小型林地中间穿梭往来的动物们和小鸟们，它们正愉快地忙活着自己的事情。

    “我们原本不打算在外面添置任何改造的，”小蝶说。她面颊微红，声音里略带不安，“但是，到了最后，花园出乎我们意料的变得如此美丽。它是由小马镇周围土生土长的花草树木自然生长而成的，因此它创造了一个平衡的动植物生态系统。小动物和小鸟也都承诺要帮助保持花园的整洁，因为它们非常喜欢城堡附近的新家。”

    “你们看到那游泳池了吗？”云宝黛西问道，引来了一阵和善的笑声。她俯冲下去，绕着谐律之树飞了一圈。“它水质很好，深度又合适，所以你可以随便挑一个地方跳进去。还有你看到底部那绿色的东西了吗？它们是能保持水体清洁的植物。谁家的游泳池底部能长着一个草坪？多酷啊！”云宝在盘旋了一圈之后跳入水中。

    “这是泽蔻拉介绍我们的一种可以在水底生长的草，”小蝶说，她和其他马一起看着云宝潜泳到池底，然后在柔软的绿色地毯上悠闲地漫步。“你可能得时不时地修剪一下它们，因为池子里没有帮助限制它们生长的鱼群，但我认为这比用魔法或是任何其他有害化学物质来清洗池子要好得多。”

    云宝黛西回到了水面，从嘴里喷出一条水柱，然后向阳台喊道：“嘿！告诉他们那棵树的事。”

    “哪棵树？”暮暮问道，她的视线焦点从云宝在泳池里的特技动作转向周围的花园。

    “一棵金苹果树，由公主们和我友情提供，”苹果杰克指着花园后面占据着一片独特地域的一棵树说。它还只是一株树苗，但它被给予了一个相当隐蔽的地方来供它生长，四周只有一圈开阔的草地，把它与其他灌木、树木和花朵隔了开来。“现在看起来还不怎么样，但赛蕾丝蒂娅公主的小金（Goldie）在那个位置会长得像野草一样快。到明年这个时候，你就可以收获自己的金苹果了。”

    “还有金苹果酒，”云宝黛西说。她从游泳池里飞了出来，在阳台栏杆的另一边盘旋，让自己身上的水流干。“顺便一提，金苹果酒天下第一。”

    “是的，没错，但我想我们该去参观城堡的最后一部分了，”苹果杰克说，指挥大家返回城堡。“毕竟，当你们不在负责皇室事务的时候，那里就是你们挂起帽子的地方。”

    ~~~

    城堡的最后一部分，也就是苹果杰克称之为“家”的部分，是占据着城堡最高层的几个房间。只有通过楼梯顶上的一对双开门才能进入这片区域，它很隐蔽。然而，这样做是有着充分理由的。门后是城堡少了几分宏伟，多了几分温馨的领域。舒适而安静的房间，削去了城堡原有的肃穆和威严的气派。

    双开门通向一个互通的客厅，里面已经摆好了舒适的椅子，添置了一些额外的书架，这是暮暮保存她最珍视的书籍收藏的地方。其中一个书架上已经摆好了全系列的天马无畏小说，这些书是在装修结束前的最后几个小时由云宝黛茜收集和摆放到位的。

    从客厅，他们可以走向设立在一边的厨房，或者向另一边走，穿过一条狭窄的走廊后，便是聂克丝和斯派克的卧室和共用的浴室。最后，从客厅往上有一段楼梯，它通往暮暮的私马卧室和书房。从某种程度上，这是对金橡树图书馆房间布局的继承和改良，它蕴含了这样一层含义：随着斯派克和聂克丝的年龄增长，他们对自己的卧室空间将会增长出更大的需求。

    “我真不敢相信你们为我们做了这一切，”眼睛里含着泪水，暮暮拥抱了她的朋友。“这真是......不可思议。你们是怎么做到的？”

    “嗯，这并不容易。一路上我们遇到了一些阻碍和困难，”苹果杰克说，她的话引来了其他雌驹的几声笑声。“这项大工程也需要来自很多方面的帮助。外面的小马们，没有他们我们不可能及时完成。嘿，连公主们都摘下皇冠来帮忙了。我们也拍了不少的照片，这样你就可以见一见每一位曾经向我们施予援蹄的小马。无序也是不可或缺的一位帮手。”

    “无序......”暮暮在她盯着苹果杰克时眨了几下眼睛，然后以蹄掩面。“他就是来负责拖延时间的，对吧？”

    苹果杰克点了点头，大家又开始移动了。他们离开了城堡属于“家”的那部分，回到了城堡面向公众开放的区域。“没错～他从一开始就是这整件事的组织者之一，我只是希望他没有把事情弄得太过火。这似乎是他唯一能帮上忙的，也是他最适合的工作，这样他也不会老是来碍着我们干活。”

    “相信我们，这地方真的不需要更多的混乱，”云宝说。“不过，你得跟我们说说，你到底花了多长时间才发现他编的那个咒语是假的？”

    “嗯......这里面有一个有趣的故事，跟无序的拖延计划的执行方式有关，”暮暮说，他们来到一组楼梯的底部，开始朝城堡的王座厅走去。“不过我想等会儿吃晚饭的时候或是另外找个时间再告诉你们。那个故事一时半会说不完，但我想我这会儿已经没法对他发太大的火了。”

    “我可以，”韵律说，不过她说这话时露出了一个狡黠的笑容。“话说回来，现在无序在哪里？”

    小蝶抬头看了看自己的鬃毛，一个小小的折纸版的自己露出了脑袋。很快另一匹折纸小马也冒了出来，与云宝黛茜一个样子。“他传了口信，说要给你们一些时间冷静冷静。他等会儿再回来。”

    “我真心希望他别再制造这些折纸的东西。看着他们真是有够诡异的，”云宝黛茜补充说，她的眼睛谨慎地盯着自己的折纸版小克隆体看。

    “不过，我们的图书馆怎么了？”聂克丝问道。她和斯派克在整场观光途中轮着换着搭了其他小马的便车，现在正骑在赛蕾丝蒂娅公主和露娜公主的背上。

    “对呀，它的树桩怎么了？”暮暮用她的魔法去抓住王座室的门，开始把它们拉开。“当我们到达那里时，它看起来像是被挖了出来，而且——”

    暮暮将王座室的门完全打开。她的话梗住了，当她抬头看向天花板时，朋友们的脸上纷纷露出了满怀期待的笑容。在那里，一盏巨大而又华丽的吊灯，完全是一棵树的树桩做成的。她唯一得出的结论就是树桩来自金橡树图书馆。木头经过打磨、清洁，涂上了一层蜡，树根的自然形状也用一些微小的雕刻加工加以强调。它的许多树根上悬挂着水晶。“这是什么？”暮暮问道，她轻轻地飞离地面，飞向水晶丛。

    苹果杰克走向带着自己可爱标志的王座，坐了下来。“其实，这是我们七个一起想出来的主意。昨天吃午饭的时候我们把所有的东西都过目了一遍。那时小马们在把家具往城堡里搬，我们决定二次检查我们的计划。这时露娜才意识到这个地方什么修缮工作我们都没做。”

    “一开始，我们就是否需要对这个房间做些什么，以及是否还有足够的时间进行了一番讨论。”露娜说，“一达成了需要修缮的决定后，讨论的重点就转移到了我们应该做些什么上面。我们一致认为，任何能放在这里的东西都必须是有重要意义的。像我们下面的图书馆一样，这里所做的一切都应该是翻修工程的主心骨。苹果杰克接着问了一个非常简单的问题：‘你最喜欢图书馆的什么地方？’”

    瑞瑞笑了笑，她走到她的王座前，坐了下来，决定暂时歇歇蹄子。“开始的一段时间，我们谈论的主题都是书，尽管我们同意在这里增添书架可能有点多余。但后来我们开始谈论起了我们在图书馆里和你共同分享的美好回忆。毕竟，这是使得每一间普通的‘房子’，成为‘家’的重要原因。那时，我们亲爱的阿杰想出了一个绝妙的主意。”

    “你们把图书馆的树根做成了一个枝形吊灯，”暮暮说道，现在她总算是明白了树桩的去向。“你们是怎么在加工的同时把它最原始的状态保持得如此良好的？”

    阿杰用蹄子向赛蕾丝蒂娅和露娜示意。“我们很幸运，公主们决定来帮忙。本来是要一打小马工作好几天把它的树根挖出来并准备好进行加工的。我是说，图书馆可不像一棵小树苗。如果只有我们五个，我可不知道我们要花上多长时间。”

    “绝对比你去帮斯派克买新床垫的途中我们唱的那首歌要长，这是肯定的。”萍琪派笑着跳起来，落在自己的王座上，然后她转过身来，摆出了头朝下的姿势：蹄子靠近王座顶部，头朝向地板。

    “对，”苹果杰克笑着说，但对萍琪派奇怪的坐姿摇了摇头。“但是有了她们的魔力的帮助，我们成功办成了这事儿。它不仅仅是一个华丽的木制吊灯。仔细地看一看其中一颗水晶吧。”

    暮暮照做了，她的蹄子里夹起一颗水晶，注意到里面装着一张小照片。“枝形吊灯上的装饰物是我们在一起的美好回忆的缩影，”小蝶也在自己的宝座上坐下。“就像我们在大奔腾庆典后分享甜甜圈的回忆，或者是在小马镇萍琪派为你准备的第一场派对的回忆。”

    云宝黛茜窃笑着绕着枝形吊灯转了一圈，然后降落在她的宝座上。“我本想把你在落叶赛跑时打败我和苹果杰克的那个回忆排除在外，但其他马说服了我，让我把它留着。”

    “也许比任何小马都更加清楚，暮暮，我知道来到小马镇让你成长了多少。”赛蕾丝蒂娅熟悉而温暖的声音把暮暮的注意力从装饰树桩上移开了。她开始从枝形吊灯那里降落下来，落在她的王座的中心，看着赛蕾丝蒂娅。“以枝形吊灯上的记忆水晶的数量为证，你为自己和其他小马创造了许多美好的回忆。展望未来，展望未来即将到来的美好时光是生活中很重要的一环，当你继续和你的朋友们一同生活在小马镇的同时，切记不要忘记这一点。我记得，你曾经给我写过一封信，信中提到了一些小饰品，它们帮助你回忆起了过去曾发生的事情，包括好的和坏的回忆。

    “我们希望这盏吊灯能帮助你记住金橡树图书馆，以及你在那里曾留下过的所有美好回忆。”

    暮暮再一次泪流满面。她揉了揉眼睛，然后微笑着向聂克丝和斯派克招了招蹄子。他们从银甲的背上跳下来，走到她身边。她接着把他们抱起来，带着他们飞到枝形吊灯的水晶丛里。她想和他们共同分享那里的景色。分享被这么多美好回忆包围的感觉，这些美好的回忆都是她的朋友给予他们的，花了那么多时间和精力为他们装点新家的也是她的朋友们。这是一种饱含怀旧气息的幸福。树根不仅饱含着回忆，当她闭上眼睛时，暮暮几乎感觉她又回到了旧图书馆。树根的木质气味环绕着她，暮暮紧紧地拥抱着斯派克和聂克丝，和他们刚刚沐浴在这幸福的一刻。在他们的朋友给予了她这么多的东西之后，她的心里已经没有了能够容纳悲伤的空间，无论是放在过去，现在，还是未来。

    “谢谢你们，它实在是太完美了，”几分钟后，暮暮开口说道。她降落回地面上，把聂克丝和斯派克从她的怀抱中放出来，小龙和小雌驹再次踏上了地板。暮暮转身朝着她的王座走去。“我真的没法表达你们所做的这一切对我有多重要。谢谢，谢谢你们，一万次的感谢。我都不知道我能做什么来报答你们这份恩情。”

    她坐上她的王座，突然感觉到一阵魔力的涌动。她觉得自己可爱的印记传来了点刺痛感，现在她注意到六个王座都在微微发光。城堡里响起了一阵隆隆声，她抬起头来，看到她的朋友们可爱标志和她们的王座都在发光。水晶从地板上升起，在王座的中央凭空冒出了一张大桌子。它闪耀着魔力光芒，幽灵般的投影将整个小马国的国土展示在他们眼前。

    “这是，地图？”暮暮问道，她和她的朋友们纷纷从座位上看向桌子。韵律，银甲，赛蕾丝蒂娅和露娜也来到了桌子旁，斯派克和聂克丝则不得不跑到斯派克的王座上，以获得足够高的高度。正如暮暮所描述的那样，这是一张描绘了小马国和与她接壤的地域的神秘地图。然而，奇怪的现象并没有就此停止。这六匹雌驹可爱标记的魔法投影从它们的王座上飘出，飞到桌子上方，盘旋在小马镇北部一个遥远的地方的上空。

    小蝶伸出一只蹄子，指向地图的两个不同部分。“如果这是小马镇，为什么我们的可爱标志在那边？”

    “很难说，”赛蕾丝蒂娅说，魔法地图消失了，只留下了水晶桌子。“但是我有把握说，城堡本身，换而言之，谐律之树正试图帮助你履行作为友谊公主的职责。在小马国的那个偏僻地域里，不知道会有什么在等着你们，但我丝毫不怀疑你们所有马克服任何遇上的艰难险阻的能力。同样，我也不认为事态紧迫到不能等到明天。”

    “或者后天，考虑到无序的德行，那一周时间里面多半没让你们好过，”露娜说。“今天，我们还是集中精力来庆祝你们的归来，以及你城堡的竣工。就像萍琪派说的，让我们开始派对吧！”

    “不，不，不，不。”萍琪派从她的王座上跳起来，沿着桌面走到桌子的另一头，借助它来站得与露娜公主一样高。“你必须用正确的方式来说出它。”

    “我以为我说对了。”

    “很接近了。现在跟我说。让我们开始派对吧！”

    “让我们开始派对吧！”

    萍琪派坚定地摇了摇头，咬紧牙关，发出刺耳的嘶嘶声，几乎像一条响尾蛇一样。“让我们开始始始始～派对吧。”

    “啊，尾音....抱歉，”她清了清嗓子，然后把蹄子举到空中。“让我们开始派对吧！”

    “你们都听到公主说的了！”萍琪派欢呼起来。

    ~~~

    完成了这么多艰苦的工作后，城堡项目的志愿者们非常高兴能从中脱身。暮暮在阳台上发表了简单的一通感谢大家的努力的演讲，这是志愿者们唯一必须忍受的官方仪式。在那之后，无序和萍琪派向大家保证绝对有足够的乐子，音乐，食物和饮料来照料到这支让这个焕然一新的城堡变为现实的小马军队里的每一只小马。这也是无序用来补偿在拖延环节上做得太过火的道歉方式。在严肃的口头教育后，暮暮勉强接受了他的道歉，但韵律对此还并不能买账。

    韵律一直没有停止对他的怒目而视，直到无序给了她一个酸黄瓜口味的红色天鹅绒蛋糕，这正是她怀孕的荷尔蒙在这个特殊时期所渴求的东西。

    总而言之，派对让聂克丝的内心填满了喜悦，她对失去的图书馆的事再也没感到太难过了。她脸上露出的最大笑容来自于她的朋友们送的礼物。一本新的藏宝书，里面装满了她失去的东西。它里面还装了一些翻修途中的照片，拍的是当童子军们终于被允许来工地帮忙时她们弄得一团糟的样子。她们弄撒了水晶沾浆，飞板璐的鬃毛上还粘着一块宝石。聂克丝对着她们的照片和闹出的事故哈哈大笑。这些都是她藏宝书很好的补足物。

    当无序开始主持游戏的时候，聂克丝回到了城堡的里面，沿着螺旋状的楼梯往上爬，打算把她的书收好。这个地方有很多楼梯，所以在到达七个环形平台中的第三个时，聂克丝停下来休息了一会儿。她把她的第二本藏宝书放在附近的一张阅读桌上。这个地方，暮暮打算将它变为一个真正的公共图书馆。她是一位公主，一匹拥有强大魔力的雌驹，但这些年来住在图书馆里的生活让暮暮爱上了当一位小镇图书管理员的感觉，现在至少她还是能客串一下这个角色的。

    聂克丝一边调整呼吸，让四肢得到休息，一边走到第三层楼梯平台的栏杆旁边往下看。这个地方是如此的神奇，很难相信这是她、斯派克和暮暮以后要生活的地方。她非常感谢苹果杰克把他们的房间，他们的“家”，属于整个城堡的那一小部分改造成的样子。在某种程度上，它象征着金橡树图书馆。曾经的图书馆里面向公众开放的区域更多，但是图书馆拥有自己的二楼，给予了他们一些属于一个家庭的隐私空间。

    目前还没有马提到过要招聘员工，但聂克丝感觉那只是时间问题。这座城堡太大了，凭他们自己无法照顾好它，当它开始承担起小马国新晋公主的城堡的职责时，肯定需要有工作员工来处理日常事务。最起码，正如斯派克指出的那样，他们肯定需要额外的马蹄来维持这个地方的干净。

    从栏杆上往后退一步，聂克丝伸展四肢，感觉自己已经做好了爬完楼梯的剩余一半的准备。她拿起她的藏宝书，正要走到下一个楼梯的底部台阶前，就在这时她的余光瞥见了图书馆的一个壁龛。在他们参观整个城堡的时候她就注意到了这个特别的壁龛，但没能逗留下来仔细看一眼它。

    这个特别的壁龛就位于通往下一个楼梯平台的螺旋状楼梯的起点附近。它里面摆放着一个展示柜，柜中盛着一个打开的厚重木匣子。方形的玻璃保存并保护了里面盛放的魔法神器，这是聂克丝再熟悉不过的那件神器。

    她的旧战盔，历经过她与无尽之森的生物战斗后，这顶头盔已满是裂缝、凹痕和缺口。它被放在一个马体模型头上，在脑海中比对过后，她发现这个模型头部和她成年之后的样子呈现出相同的特征，几乎一模一样。没有一处战痕得到过修缮和美化，因为它战损的模样也是展示的一部分，尽管聂克丝发现头盔旁边的小牌匾有点奇怪。

    “聂克丝·闪闪的战盔。”

    她一直不太确定自己是否继承了暮光家族的姓。以前从没有小马叫过她“聂克丝·闪闪”，不过她不会否认，她有点喜欢这个名字的念法。这是一个跟暮暮那时在她的收养文件上写了些什么有关的问题，也是一个有待以后得到解答的问题。然而，这里更让她关心的不是她的名字，而是她的名字出现在了这里的事实。她以前从来没有把这顶战盔看作是她的所有物。它一直都是梦魇之月的战盔。

    她本该生气的，但现在，她什么异样的感觉都没有。

    “啊，她在这儿呢，我们的小生意伙伴。”

    聂克丝缩了一下身子，转过身来，在她弄清楚来者的身份之前，她就已经下意识地把她的藏宝书背在了身后。那是滑舌，明显他的兄弟油嘴不在他的身边。长着小胡子的公马走完了通往第二层楼梯的最后几步，带着一个非常自信的微笑向聂克丝走来。

    尽管他的出现出乎了聂克丝的意料，聂克丝还是朝他露出微笑。“你在这里干什么？你和油嘴那天早上去了哪里？你又是怎么过来的？”

    “跟以前一样，还是一个张口就是问问题的小丫头。”滑舌说，“我和哥哥去检查了当时的一项投资，看看是否还可以清算。处理完那事以后，我们发现自己与一个火车往来更频繁的城镇之间的距离比我们与木材镇之间的距离更近。所以我们决定顺道去拜访几匹小马，整顿一些生意。”

    聂克丝把她的藏宝书放到她的背上，让围绕在她角上的魔法光环消散。“你是说你们是回去找你们的宝石货车了。”

    “这是外行的说法，但足够准确了。”滑舌在离聂克丝几步远的地方停了下来。他的目光转向战盔，但很快又回到了她的身上。“不幸的是，钻石狗或者其他家伙已经带着它溜之大吉了。我哥哥现在其实正在找你的妈妈，提出一个正式的盗窃诉讼，并商讨皇家奖赏的事宜。毕竟，我们确实帮助有着相当重要身份的小雌驹和小龙脱离了险境。”

    “那是说得倒没有错，但是我们之所以能从一条衔尾巨蛇的肚子里逃出来，是因为同一匹雌驹和小龙提供了帮助，”聂克丝的嘴角得意地上扬。

    “一句相当有商业见识的反驳，”滑舌笑着说，“我想象你妈妈正拿出一样的论点跟油嘴讨价还价。但我们另有安排。我相信你记得，你答应过我和我哥哥给我们一份你的魔法和羽毛样本。”

    聂克丝点点头。“是的，但前提是你们要如实地回答我的问题。”

    滑舌用带着一点青苹果色的魔力捋了捋他的胡子。“我认为我和我哥哥已经拿出足够的诚意来如实回答了你所有的问题。”

    当她回忆起那天晚上在森林里他们给她的回答时，聂克丝皱起了眉头。他们声称自己成为骗子的原因是因为卖那些真正实用的东西的成本太高昂了。“现在你们的答案还是跟之前一样吗？”

    滑舌没有马上回答。他捋了几下胡子，低头看着聂克丝，好像自己需要认真考虑这个问题。几秒钟后，他的喉咙里传出一阵短促的笑声，然后他摇了摇头。“不，我想这已经不再是完全实诚的答案了。虽然被一条蛇吃掉的过程并不愉快，但我和我哥哥尝到了当我们的发明真正开始改变世界之后的甜头。老实说，那感觉还不错。”

    聂克丝露出了一个得逞的微笑，那种“早跟你说了”的得逞的微笑。“不过，这并不能改变事实，我认为你们最初的回答不是诚实的。我想你们不再去制作那些真正有用的发明的真正原因是因为你们害怕失败，而不是因为它是更好的出路。这意味着我不需要给你们任何东西。”

    “现在看看是谁在敲诈谁啦，”滑舌说，半开玩笑地戳了一下聂克丝的肩膀。“在那天晚上我们回答了你那么多问题之后，你还是想要跳过你在协议中承诺的部分。”

    “这个你们只能怪你们自己，毕竟你们给我树立了一个坏榜样，”聂克丝说，然后她和滑舌共同分享了一阵愉快的笑声，这种笑拥有即使在笑声消失后也会让你有种想要不断地微笑的冲动的能力。“那么，你和你哥哥现在有什么打算？”

    “我们正在考虑做一台崭新的超级苹果榨汁机7000。”滑舌把他的蹄子扫过空气，好像他在一个看不见的牌子上展示出它的名字。“只是，这次我们可能会把它卖掉，而不是拿着自己用。它的利润可能比拥有苹果酒市场的结果来得少，但建造、发明和维护这样的设备本身就可以获大利。毕竟，以制铲为生的小马有很多，但你总不可能看到他们天天都在挖洞。”

    “我喜欢这个计划。”

    “谢谢你，”滑舌压了压他的帽檐，“那么你呢，孩子？你还想留一簇像我一样的胡子吗？”

    聂克丝咯咯地笑了几声，想起她和滑舌在河边的谈话。她回头看了一眼展示柜里的战盔。她仍然不想变成公主，但和其他普通小马一样的话......如果这是事实，那么她和她的家人这会儿可能仍然被困在衔尾蛇的肚子里。正是因为她与常马不同的出身，她才有了逃离梦境的魔力，这进而帮助她和斯派克解救了其他小马。在回顾过去几天的同时，她又意识到了一些事情。

    当她出现在暮暮的梦中时，就像斯派克一样，她把自己变成更大、更强壮、更成熟的样子。但与斯派克不同的是，斯派克的那个超级英雄形象完全是他想象出来的，她使用的形态是基于现实的。她把自己变成了梦魇之月，甚至连自己都没有注意到，也想都没有想过。在她和斯派克对抗暮暮的梦魇——提雷克时，她甚至穿上了梦魇之月的盔甲，但她的可爱标志却没有改变。

    在那个梦里，梦魇之月，或者更确切地说，聂克丝·闪闪，帮助拯救了她所关心的小马和龙。也许这就是为什么看到那个战盔被展示出来，看到“她的”战盔被展示出来，并没有像她想象的那般烦扰她。

    “不，我想如果我留着小胡子的话会显得很傻，”聂克丝最后回答道，她回头看着滑舌。“不过，你应该和斯派克谈谈。他一直想要小胡子。”聂克丝转过身，用她的魔法把书从她背上拿下来。“我的朋友在楼下等我。我最好尽快去把我的新藏宝书收好。”

    “我还是去找我哥哥吧。着名的油嘴滑舌兄弟在一起时总能拿出更好的谈判表现。”

    “我也这么觉得，”聂克丝一边说一边开始往上爬楼梯，然后她又停了下来，回头看着滑舌说。“再次感谢你帮了我和斯派克。”

    “没什么大不了的，孩子，”滑舌一边说，一边开始向下楼的楼梯走去。

    “等你们做好你们的下一个伟大发明时，你们应该把它带到这里来。我很想见识一下。”

    “只要你答应替我们的新发明做一番皇家宣传，聂克丝公主，”滑舌说，在他开始走下楼梯回到一楼之前，他最后倾斜了一下他的帽檐。聂克丝咯咯地笑了，然后转身继续向城堡的最顶层爬去。

    无序转移了他们的注意力，使得他们的朋友们有时间能把新城堡变得更像是一个家。就这方面来说，他们的任务不可否认地算是圆满完成了。然而，这趟旅途带来的好处远不止这些。暮暮和韵律，她们认为无序是导致事态走向极端的原因，但与她们不同，聂克丝发现自己想亲口向他道谢。也许他引导他们踏上这段冒险之旅的出发点是自私的。从某种程度上说，转移他们的注意力的任务给予了他自由散布恶作剧式的混乱的机会。然而，不管是有意还是无意，无序帮助暮暮克服了她对图书馆的愧疚感。他给了聂克丝和斯派克一个解救其他小马的机会。也许韵律和银甲本可以免去长途跋涉穿过群山的麻烦，但这趟旅途无疑是一个值得津津乐道的故事，适合将给他们将要出生的小马驹听。

    通过作为一个家庭共同协作，克服他们曾面对的障碍，帮助他们在回到小马镇后真正地感受到了回到家的感觉。他们会怀念金橡树图书馆，但图书馆并不是他们的家庭或在小马镇的生活的定义。真正重要的是他们所关心的小马和其他生物。他们的朋友和家人才是在他们难过的时候安慰他们，在他们高兴的时候与他们一同欢笑，并随着时间的推移，在精神和情感上帮助他们成长的小马。

    这条归家之路很漫长，但能回到家，聂克丝是再高兴不过了。

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    the end

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    至此，聂克丝的所有故事都已经翻译完毕

    感谢读到最后的你

    抱抱聂克丝！

    ——画师：GloomRadiancy
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