见刘氏哭得梨花带雨，模样甚是可怜，毕竟是自己的枕边人，方正邕心中自是不忍。况且方云瑶亦是他的女儿，又怎能真的没有半点心疼？只是此事非同小可，他绝不可能置之不理。

    于是，他面色冷峻地看向刘氏，声音威严至极，“我给你三日时间。”

    话毕，方正邕便带人离去。

    许久之后，刘氏才整个人瘫倒在地，侍女慌忙冲进来搀扶，她却指着柜子道：“快将瑶儿放出来。”

    柜门打开，只见方云瑶整个人蜷缩着，显然被方正邕吓得不轻。

    刘氏安慰了几句后，方云瑶颤抖着问道：“娘亲，您说有办法，究竟是真有办法，还是只为了拖延时间？”

    “两者皆有，此事尚未有定论，我要先去见一个人。”刘氏擦去脸上的泪痕，站起身来。

    见状，方云瑶赶忙问道：“您要去见谁？”

    “六姑娘。”

    北居，药圃中。方筱正手持花锄，沉稳地种着地。近日，她得了几株极为珍贵的药材，欲自行培育。

    “方家都快乱成一锅粥了，也就只有姑娘您在此处悠然种地了。”青兰捧着小脸，蹲在药圃边，轻轻叹了口气。

    “他们乱他们的，与我无关。”方筱染锄完地后，随手将花锄递给青兰，自顾自地走到树下的石桌旁，端起紫菊为她煲的鱼汤喝了起来。

    青兰无奈地叹息一声，“话虽如此，可薛林两家是为了争夺您，怎能说毫无关系呢？”

    闻听此言，方筱染瞥了她一眼，淡淡地问道：“那不然如何？你希望我嫁给这两家？”

    “这倒不是，奴婢自然是希望姑娘高嫁，如此便不会再受方府的欺凌。”

    “换汤不换药，毫无意义。”

    正当方筱染放下汤碗之际，一侍女匆匆而至，向她躬身行礼道：“姑娘，刘小娘子来了，言有要事求见。”

    “她怎会前来？想必并非善事，姑娘可要见她？”青兰面露不悦，低声嘟囔。

    方筱染微微一笑，“自然是要见的，你将人带至碎月阁，我稍后就到。”

    刘氏抵达碎月阁后，焦急地等待着，久久未见方筱染现身，心中忐忑不安，深恐方筱染不愿理会自己。

    她一杯接一杯地饮茶，眼见天色渐暗，实在难以安心，便起身至门口张望。

    碎月阁外种满各式花卉，微风拂过，携来淡淡花香，却依旧无法抚平她的焦虑。

    不知等待了多久，刘氏已坐立难安，意欲直接去见方筱染。她迈步走向门口，刚跨出门槛，便见方筱染正朝此处徐徐走来。

    “刘姨娘这是打算离去了？”方筱染抬起眼眸，嘴角隐有一抹浅笑。

    见自己等候之人终于出现，刘氏赶忙露出一丝笑容，侧身让开道路，“妾身只是瞧瞧六姑娘是否到来，想来北居事务繁忙，六姑娘才迟迟现身。”

    方筱染笑着走进屋内，淡然道：“并无琐事。”既然无琐事，那便是有意为之了，然而有意又何妨，显然她已洞悉刘氏来意，欲借此让刘氏知难而退。

    正因察觉到这一点，刘氏自然不会揭穿，而是紧握双拳，转身笔直地跪下，“求六姑娘给瑶儿一条生路。”

    她声泪俱下，模样甚是凄惨，若非走投无路，她也不会如此哀求。

    方筱染仅是淡淡地瞥了她一眼，冷声道：“刘姨娘这是何意，四姐姐如今的困境与我毫无干系，莫非刘姨娘也如四姐姐一般认定是我害了她？”

    “并非如此，我从未有过这般想法，只是我确实已无计可施。我知晓你与瑶儿之间存有诸多误会，然毕竟是血亲，恳请你救救她，保她一命……”言罢，刘氏竟向方筱染叩头。

    她能如此行事，实属不易，但想让方筱染就此放下戒备相助他们，断无可能。

    方筱染徐步走向她，将其扶起，因方筱染力气大，又略施内力，刘氏根本无从拒绝。

    被扶起后，刘氏满怀希冀地问道：“你应下了？”

    “刘姨娘莫非忘了我初回方家那段时日，你们是如何待我的？尤其是四姐姐，她口蜜腹剑，多次设局谋害于我，这些我可都铭记于心，彼时刘姨娘又在作何？是冷眼旁观，还是暗中加害于我？”方筱染神色冷峻，寒意逼人。

    前世种种，她又怎会忘却？

    刘氏不过是表面上过得去，背地里却对她百般迫害，更有甚者，曾险些令她丧命。

    而今刘氏之所以不敢轻举妄动，是因与她数次合作，深知其厉害，才会有所忌惮，与其交好。

    但此等人随时都会露出獠牙，在利益关头，必定会毫不留情地反咬一口。故而，方筱染从不信任此人，与她也无需坦诚相待。

    方筱染这番话，令刘氏面色极为难看，她知晓方筱染定然会旧事重提，毕竟此前她也未曾料到方筱染会变得如此厉害，而方云瑶也着实在方家受尽了方梦和的欺凌，自是需要寻个人来宣泄心中的愤恨。

    往昔之事，刘氏已无从争辩，她唯有紧咬双唇应道：“昔日乃我有眼无珠，还望六姑娘大人大量，助我母子一臂之力。若六姑娘能保瑶儿一命，即便让我为奴为婢，我亦心甘情愿。若实在无法，你可取我性命，只要瑶儿平安无事，我无所不从……”

    此时的刘氏，不过是个走投无路的母亲，她将所有希冀皆寄托于方筱染身上即便被怨恨，被嘲讽，乃至失去性命，亦无怨无悔。

    方筱染并非心慈手软之人，更不会因为刘氏这番话就有所动容，毕竟她母亲当年在方家所受的委屈这里的人没有一个能独善其身。

    唯有亲身经历，方知切肤之痛，然而此刻的悔意，实难令人信服。

    当然，刘氏亦未曾懊悔，她只是万般无奈罢了。

    “你的性命于我毫无价值，我亦不会取你性命，但你既然想让我救她，便需拿出些切实之物，譬如归还我娘亲的嫁妆。”方筱染立于高处，俯瞰着她，眼神中毫无怜悯之意。

    “这……”刘氏身躯猛地一颤，她怔怔地望着方筱染，无奈道：“并非我不愿归还，实乃如今方家之状况你也知晓，夫人的嫁妆已所剩无几，家中尚有诸多开销，老夫人的药亦需不少银钱，我虽掌管家事，却无法动用库房之物，即便我有心交还，亦是无能为力。”

    “当真无法？”方筱染嘴角泛起一抹淡然的笑容，声音却冷若冰霜，“既是如此，那我亦无法救四姐姐，毕竟丑闻已然传出，难堵悠悠众口，除非薛家主动放弃，并将其迎娶过门，此事难度颇大，刘姨娘还是另寻高明吧。”

    言罢，方筱染转身欲走，刘氏见状，匆忙跪地，急切道：“我可应你所求，只要能救瑶儿，我无所不应。”

    此事于刘氏而言，着实艰难，稍有不慎，便有被逐出方家之险，故而她才欲寻一折中之法，然方筱染却丝毫不给其机会。

    说什么连命都能豁出去，现今却又萌生退意，其言果不可信。

    “甚好，我已将库房清空，只等你将娘亲嫁妆送来。”方筱染微微一笑。

    刘氏忧心忡忡道：“只是库房中夫人的嫁妆已所剩无几，余者皆已填补方家亏空。”

    方筱染道：“无妨，你只需将库房交还即可。”

    看来她似早已筹备妥当，只待自己前来，刘氏不禁苦笑，“六姑娘果真厉害。”

    “刘姨娘还是速去准备吧，待我娘亲嫁妆送达，我再考虑是否出面去见薛夫人。”毕竟是自己有求于人，即便闻得方筱染如此要求，刘氏也只能应下。
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