听完这番话，林翠兰的面色瞬间阴沉下来，她竭力压制着怒火，沉声道：“女子名节至关重要，若你们方家不在意，那也休怪我们无情。”

    “薛公子身为秀才，声誉对他同样重要，否则为何所有传闻中从未有人提及他的名讳，显然是有人蓄意隐瞒。”

    “那又如何？你莫非想自暴自弃？如此行事，方家受到的影响必然最大，我奉劝六姑娘一句，你的肆意妄为终将害了你自己。”林翠兰的声音异常冷峻，看向方筱染的目光中透着彻骨的寒意。

    然而，方筱染全然不以为意，只是漫不经心地笑了笑，“这就不劳薛夫人费心了，你当下应当考虑的是如何维护薛公子的声誉，以及如何助他飞黄腾达。”

    “你，此言何意？”林翠兰不明方筱染的意图，不禁心生诧异，难道她真有办法影响到薛志明的前程？这绝无可能，她虽说受太后器重，可权力尚未大到如此地步，怎敢如此口出狂言？

    方筱染神情淡然地端起一杯茶，轻抿一口后，微笑着说道：“薛夫人欲让我嫁与薛公子，无非是贪图我的嫁妆以及与方家联姻，当然，这其中恐怕也与我如今得太后赏识有关，你的目的与当年的方家如出一辙，所不同的是薛家后继无人，这般作为不过是杯水车薪，只能稍稍缓解薛家的困境罢了。”

    “荒谬，我儿可是秀才，何来后继无人之说？你们方家至多也就出了个将军，一介武夫而已，战场局势变幻莫测，能否建功立业尚难定论，生死更是未知之数。”林翠兰冷哼一声，言辞间充满了不善。

    “若真如你所言，那你缘何非要我与薛公子成婚？”方筱染微微皱眉，神色未变，整个人却散发出一种令人心悸的威压。

    林翠兰被问得无言以对，她转过头去，冷冷说道：“这你该回去问你的姑母。”

    “姑母有意牵线，但也得你们薛家愿意才行，薛夫人，咱们不妨把话挑明了说，我无意嫁到薛家，对薛公子也毫无兴趣，我想他亦是如此。既然如此，不妨给你一个折中的选择，若薛家不再纠缠于我，并迎娶四姐姐进门，薛公子便有机会去宝文阁任职。”

    方筱染语气平静，却让林翠兰大为震惊，难以置信地看着她，过了好一会儿才开口：“你说什么？宝，宝文阁？他只是个秀才，怎能任职？况且，宝文阁学士起码是七品官员，你何以如此笃定？”

    “我并未说他会有官衔，只是在里面整理誊抄书籍罢了，不过，若他有心进取，这便是绝佳的机会，就看薛夫人如何抉择了。”方筱染淡淡说道。她之所以敢如此断言，是因为她在来之前便已写了一封信，命人交给了赵锦。

    虽说赵锦身为皇子，常人难以见到，但他一直对自己心怀不轨，自然不会错过她的信。而且前世薛志明便是靠赵锦的关系，才有机会进入宝文阁的，只可惜他能力有限，不到一年就屡屡出错，最终被驱逐。

    前世她被赵锦利用，这一世她要逐一讨回，自然不介意反过来利用他，反正不过是个虚职，赵锦要安排起来轻而易举，而且她有十足的把握赵锦定会给她这个面子。

    林翠兰内心久久无法平静，即便没有任何职位，只要能进入宝文阁，对薛志明而言也是极大的提升。

    然而，这真的能够实现吗？

    仅凭方筱染的一句话，她实在难以相信。但这个机会对她来说实在太诱人，让她无法拒绝。

    “你所言属实？”许久之后，林翠兰才缓缓开口，语气低沉地问道。

    见她态度有所转变，方筱染微微一笑，“岂会有假？相信不久之后，薛公子便会收到消息。届时，薛夫人还是尽快平息近期的风波，以及上门提亲为好，我那四姐姐可等不了太久了。”

    留下这句话，方筱染放下茶杯，与林翠兰道别。直到方筱染离开，林翠兰才如释重负地扶住桌子，长出一口气后，颤抖着伸出手，侍女赶忙将她扶住。感受到有人托住手腕，她稍稍放松了些。

    “夫人，您相信方姑娘说的话吗？她恐怕没有这个本事吧？”侍女低声问道。

    林翠兰略显疲惫地说：“看她那笃定的样子，不像是随口一说。况且，她也说了方四姑娘等不及了，对于方家来说，肯定不希望那些丑闻被传播出去，我们只需等待即可。”

    侍女又问：“可如果方姑娘真有这般能耐，与我们结亲不是更好吗？”

    这话正说到了林翠兰的心里，问题是方筱染根本不想嫁到薛家，继续纠缠下去，说不定会做出什么事来。她可不是普通人家的姑娘那般容易掌控，稍有不慎便可能引火烧身。

    “罢了，心不在我们这里的人，又何必强求，终究也不能真的撕破脸皮。”林翠兰微微摇头。

    ————————

    近日，薛林两家皆欲迎娶方筱染之事，早已传入赵锦之耳。他迄今未有所动，实乃等待方筱染前来求助，以求其援手解围。然至今，方筱染稳如泰山，毫无求助之意。

    直至此日，他收得方筱染所寄之信，当闻邵将信交至其手时，赵锦略感诧异，“仅此一封？”

    “正是。”闻邵颔首应道。

    赵锦眉头微皱，展信阅读，片刻后其面色骤沉，旁侧李公公见其神色有异，轻声问道：“莫非方姑娘所言有何不妥，致殿下不悦？”

    须知赵锦性情乖戾，阴晴难测，即便是近身之人亦难以揣测其心思，李公公自是不敢妄言，然又不得不问。

    “我本以为她是来求我为其解围，岂料竟是为一薛姓之人谋取官职。”赵锦冷声道，李公公一听忙道：“可是求娶方姑娘的薛家之人？”

    “薛志明。”赵锦冷笑一声，周遭空气亦随之一寒，李公公不禁缩了缩脖子，暗自思忖这位方姑娘究竟作何想法，竟敢如此大胆，三殿下对其青眼有加实乃其福分，竟敢让殿下帮此等忙。

    未料赵锦却又嘴角上扬，露出一抹令人费解的笑意，“她这是寻了个折中之法以脱身，即便解决了薛家，尚有林家，听闻老太师已然出面，她又岂能拗得过？何况仅凭区区一封信便欲让我相助。”

    “那奴婢去回绝了她？”李公公试探问道，却遭赵锦一记冷芒，他当即闭嘴，不敢多言。

    赵锦将那封信收起，面色凝重，缓声道：“在宝文阁增设一个整理书籍的闲职并非难事，李匪，你持我的令牌去找郑严，让他妥善安排。”

    “是。”李公公一脸惊愕地接过令牌，徐徐退了出去。

    接着，赵锦对闻邵下令道：“你继续监视林家。”

    三日之期已过，薛家那边却迟迟没有消息传来，翠微阁的众人整日惶恐不安，方云瑶连门都不敢出，唯恐被方正邕撞见。

    眼看着第四天的太阳缓缓升起，方云瑶如同惊弓之鸟，时而探头张望，难以安心。

    “方筱染到底靠不靠谱，都这个时候了，为何薛家还没有动静？娘亲呢？她又去了何处，万一父亲来了可如何是好？”方云瑶坐立不安，心急如焚。

    侍女宽慰道：“近日府中事务繁多，身为掌事者自然要面面俱到，小娘子此时正忙，您稍作等候，六姑娘既然答应了，必定能够做到。”

    “真没想到，有朝一日我竟会将全部希望寄托在她身上……”方云瑶痛苦地闭上双眼，整个人显得无比脆弱。

    而此时，刘氏正跪在方正邕面前，一边哭泣，一边哀求道：“老爷，再等等，薛家他们定然会有所行动的，求您再给妾身一些时间。”

    方正邕低头看着她，眼中既有不忍，亦有冷漠，“我已给了你三日时间，你可知这种事传播的速度有多快？三天足以传遍大街小巷。”

    “可她也是您的女儿，难道您真要眼睁睁地看着她去死？”

    “逼死她的并非我，与其让她在他人的口诛笔伐中苟活，不如以死明志，至少落得个清白，傲云，望你能明白事理。”

    言罢，方正邕神色冷峻且漠然地瞥了一眼刘氏，那眼神冷冽如冰，令刘氏顿觉脊背发凉，她颓然跪坐在地。

    待方正邕渐行渐远，一番挣扎后，她又一次起身扑去，紧紧抱住他的大腿，“妾身唯有此一女，若不能护其周全，妾身宁愿随她而去，也不愿承受这丧女之痛。”

    “她亦是我的女儿，我又何尝不心痛？”方正邕嗓音低沉地看向她，伸手轻柔地抚上她的面庞，动作轻柔，仿若在触摸一件稀世珍宝，“然此事因她而起，自当由她了结，如此方能保其名节。”

    那一刻，刘氏沉浸在他那深邃的眼眸中，两行清泪悄然滑落，刘氏痛苦地闭上双眸，无力地松开了手。

    女子的名节重于性命，同为女子的她岂会不知，只是她如何舍得……

    正当刘氏心灰意冷、万念俱灰之时，管家洪亮的声音传来，给她带来了一线希望。“老爷，薛家的人到了！”
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