自薛家向方云瑶提亲后，关于方云瑶的风波便渐趋平息，为免横生枝节，两家以最快速度定下婚期。

    诸事落定，刘氏第一时间赶赴北居，欲见方筱染一面，然方筱染恰好不在，刘氏悻悻而归，却又不甘罢休，每隔一段时间便来一次。

    倒非方筱染刻意回避，实在是近期丹溪药铺事务繁多，她亦需坐诊，身为药铺神医，岂能久不露面？何况扩张药铺之事正稳步推进，她自当亲自监督，以防有失。

    不过因此每次回北居，都被侍女告知刘氏来过，她倒也不以为意，毕竟刘氏来意昭然若揭。

    “她已来过三四次，每次都逗留许久才离开，显然是执意要见到姑娘您，若您不想见她，奴婢下次便回绝她，免得她空等。”侍女轻声道，毕竟她并非方筱染的贴身侍女，实难揣测其心意。

    方筱染淡笑：“由她去吧，我并非不想见她，只是分身乏术。”

    “六姑娘究竟在忙何事，竟连见妾身一面的时间都没有？”此时，刘氏的声音传来，方筱染闻声望去，只见刘氏正徐徐走来。

    她显然是前几次未能见到方筱染，故而特地挑准时机，以免再次错过。

    面对刘氏刻意的调侃，方筱染并不答话，只是笑问：“刘姨娘近日莫非不应忙于四姐姐的婚事？怎有闲暇来我这里？”

    “不过都是些琐事，断不可能三两日便处理妥当，妾身此来，是想向六姑娘道谢，此番若无六姑娘出手，瑶儿恐难逃一劫，妾身在此谢过。”言罢，刘氏便屈膝欲跪，方筱染单手扶住，未给她下跪的机会。

    方筱染凝视着她，语气沉稳地道：“道谢便无需了，你若果真有心，便设法为我寻回娘亲的遗物。黄金白银自是如石沉大海般难以追回，然其他物件尚有寻回之可能，毕竟其流向何处，账目应有所记载。”

    此语虽简，却令刘氏不敢贸然应答。

    方家如今经济拮据，就连平日的衣食住行都需节省再三，又何来余钱购回那些流失的财宝。

    沉默良久，见方筱染并无再言他语之意，刘氏这才勉强一笑，“若妾身有此能力，必当为六姑娘寻回。”

    她并未明确应承，却也未直接拒绝，算是给自己留有退路。方筱染亦无意计较，毕竟此事本就难以指望刘氏。

    “有心即可。”方筱染淡漠地回应道，刘氏这才稍稍安心，瞥了一眼方筱染，暗自思忖后微笑着问道：“不知六姑娘是如何令薛夫人改变心意的？她先前对你紧追不舍，甚至不惜与林家决裂，岂料仅与你见了一面，便有如此巨大的转变，着实令人好奇。”

    闻此，方筱染眼神微冷，“你已如愿以偿，何必再追问不休？”

    显然，方筱染不愿透露，刘氏也是个精明之人，自知此时万不可轻易得罪她，便微微点头，笑道：“既是如此，那妾身便不再叨扰了。”

    刘氏前脚刚离开，紫菊便匆匆赶来，焦急地说道：“姑娘，林家上门提亲了，此次准备的聘礼比上次更为丰厚，看上去信心十足，想必是因薛家退出，他们自以为胜券在握。”

    “动作倒是挺快，他们人现在何处？父亲可曾收下聘礼？”方筱染眼神冷冽，寒声道。紫菊答道：“正在前院，奴婢回来时恰巧撞见他们进府。”

    “那想必是刚进大堂，我去看看。”言罢，方筱染便欲离去，紫菊面露忧色，问道：“姑娘，您如此贸然前去，是否会与老爷产生冲突？”

    “我与他之间的冲突还少吗？”丢下这句话，方筱染毅然迈出房门。

    须臾之间，方筱染已至前院大堂，甫一进门，便见方正邕与林家众人相谈甚欢，大堂内外罗列着各式聘礼，足见林家确是下了血本。

    守在门口的下人本欲阻拦方筱染，怎奈她随手一挥便将其震退，而后神色自若地迈入堂中。

    见她走来，方正邕脸色瞬间阴沉，心知她来者不善，遂没好气地问道：“你来此作甚？”

    林家之人见方筱染到来，皆向她微微点头，眼角流露出和善的笑意，方筱染亦报以微笑，缓步行至他们面前，“听闻林家再度上门提亲，女儿特来一观。”

    “既然六姑娘来了，那便正好，母亲甚是喜爱你，上次与你相谈之后，便将你视作自家的准孙媳，故而特命我携带聘礼前来提亲。”说话之人乃是林老夫人的养子林解，亦是林子衡的三叔，府中诸事通常由他主持。

    然而，这话听来却颇有些怪异，其言下之意便是我家老夫人瞧上你了，你若识趣，便应应下这门亲事，莫要生出旁的事端。“既然您特意提及上次与林老夫人会面之事，想来您也应知晓我与林老夫人究竟谈了些什么，又为何要上门提亲？”

    方筱染直言不讳，毫无顾忌，气得方正邕怒声呵斥，“休要胡闹，也不瞧瞧这是何场合，还不速速退下！”

    方正邕欲将方筱染驱逐，以免其在此地生事。

    然方筱染立于原地，纹丝未动，面若寒霜，沉声道：“无论父亲所言何事，今日女儿便将话挑明，我决然不会嫁入林家。”

    林解闻之，面色瞬间阴沉至极，他强压心中怒火，缓声道：“六姑娘莫要不知好歹，如今薛家已然弃你，林家于你而言，实乃最佳之选。就算现在林家再不济，祖上也是风光过的，方家的姑娘嫁入林家，当属高攀，休要将话说得好似我林家非你不娶。”

    “林伯伯此言，倒是有趣得很，难道不是林家一直苦苦求娶吗？怎的如今上下嘴唇一碰，就成了我方家倒贴？”

    方筱染冷笑着反诘，一旁的方正邕亦变了脸色，转头对林解说：“我方家之女，从不愁嫁。若林家持此态度，那这门亲事便作罢。”

    方正邕最为看重家族声誉，林家至多与方家旗鼓相当，日后说不定还会落于下风。如今林家竟敢摆出如此高姿态，方正邕自然无法容忍。

    原本因老太师施压，他心中对林家便诸多不满，林解此番言语，更是彻底激怒了他。

    见方正邕萌生退意，林解顿觉颜面无光，然又不好直接撕破脸皮，只得面色稍缓，挤出一丝笑意道：“方大人莫要动怒，不过是这丫头言辞过激，我一时未能忍住。罢了，她不过是个孩子，所言也只是耍耍性子罢了。方大人，咱们两家的亲事，最终还是由您做主。林家与方家若能联姻，将来必是强强联合，于方家亦大有益处。”

    益处自然是有的，否则方正邕也不会轻易答应，林解这番话也算是给了他一个台阶下，他自然也不好再计较什么，遂道：“只要林家诚心待染儿，我自不会反对。”

    “那好，此事就这么定了，我也不宜久留，还需回去将此好消息告知母亲。”言罢林解便起身作揖离去，他这般匆忙，无非是怕再生变故，然而当他刚迈开步子时，方筱染却冷声道：“我尚未同意，何来定下一说？”

    林解止步，冷不丁地斜睨了一眼站在一旁的方筱染，他那原本还算平和的面庞瞬间阴沉下来，语气也随之带上了几分明显的不悦，“方大人，您这位六姑娘是否有些太过失礼？大人讲话，岂有小辈插嘴的道理，况且父母之命媒妁之言，只要双方长辈同意，哪容得她们这些小孩子多言。”
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