如果 deirdre 继续做她一直做的事情，她就不可能逃离这些树林。

    deirdre 需要改变一些东西。

    她无法改变她必须逃跑才能逃跑的事实。

    但她可以改变自己的方向。

    有两种方法可以绝对肯定地找到走出困境的路。deirdre 知道，一个人越往里走，就越难找到路。

    明确标记的路径是一条路，尽管在正常情况下，她不会走得太远，以免树林变得迷失方向。或者她会遵循自然的路径，并试图留下痕迹以找到回头的路。

    但另一种方式是顺着河走。

    它的源头在高山上，她听说在山麓，森林稀疏成空旷的绿色连绵起伏的丘陵，长满了郁郁葱葱的草，居住的马和羊比人还多。在那里，她可以躲在牧民中间，从事毛皮贸易，直到炎热消退到足以返回她藏在这里的货物。

    它在海边的河口有一个大河口和一座建在密密麻麻的柱子上的城市，这些柱子沉入河底的泥浆中。在那里，她可以轻松地出售硬币空白，并雇人将纸张带到她当地的围栏，在那里它们可以卖到更高的价格。

    所以有一个选择，但无论哪种方式都涉及回到她最近才终于看到最后一滴从湿透的衣服上滴落的河流。

    走出小路让她可以自由呼吸并清理流鼻涕。

    但这也让她理清了思路。

    当一个人因简单的错误而面临如此巨大的风险时，这是无价之宝。

    deirdre摇了摇头，深吸了一口气，然后转过身来。

    她将小路清晰地放在她的视线范围内的树林之间。这有助于她在茂密的灌木丛中穿行，同时不允许她掉头，因为她显然已经进入了森林的一部分，荒野可能会使人选择迷失方向。

    她觉得很奇怪，尽管她肯定比沿着小路前进时倒退得更远;她再也没有遇到过食人魔和她的骨栅栏。

    这很奇怪，但还不足以说服她真的有意识地去寻找他们。她被告知要走吧，她绝对要离开那里了。

    穿过这些树林是缓慢的。这是无法避免的。她必须在高大茂密的树木周围机动，树干高耸入云。它们的树冠是如此密集，即使在每年的这个时候，光线也很微弱，以至于她必须踏足的森林地面。

    在几个地方，她发现自己被荆棘丛困住了——魔鬼手杖树和从未见过修剪器的黑莓荆棘。这太可怕了。

    但值得庆幸的是，它非常密集。

    当她摇摇晃晃地穿过其中一棵荆棘下的兔子小路时，deirdre 听到了一个明确无误的声音。

    一只狗和一个人在碎石路上小跑，他们的脚在碎石上嘎吱作响。路上的植被和散落在小径上的潮湿树叶部分掩盖了这种声音，但它是明显的，它导致 deirdre 立即冻结。

    当两人经过她的位置时，她屏住了呼吸。他们就在几码远的一棵树的另一边，空气的一次错误移动就结束了。

    deirdre 等待着。

    虽然脚步声踩在松脆的砾石上的节奏短暂减慢，但它并没有停止。他们没有转向她的方向。

    她暂时逃脱了副手和他的狗的注意。

    现在她只需要决定一旦她撞上河就要走哪条路，一切都会很清楚。

    由于她肯定不会到达小路尽头的安全屋，因此很快要做出更多决定，但这是未来的 deirdre 必须担心的事情。过去的 deirdre 可能会抱怨。但现在的 deirdre 对这个选择感到满意，并且不想改变它。

    事实证明，从荆棘下出来几乎比进去要困难得多。荆棘抓住了她的头发，扯下了她的衣服。如果看起来她已经与黑莓树合二为一，那绝不是错。随着几十年前残留的每年生长物仍然存在，枯死的手杖上残酷的荆棘聚集在她的衣服上，狠狠地刺痛着她的肉体。

    如果不割伤自己，就很难去除它们。她不会避免在手指上收集额外的碎片。

    deirdre 也没有避免瞥见第二个人自信地沿着小路大步走来。

    她第二个不喜欢的表弟——警长本人——正在跟着他的副手穿过树林。deirdre 把自己推回泥土中，僵住了，但他的步伐丝毫没有放慢。他根本不可能看到她。

    他们让她参与了这次抢劫。她知道他们陷害了她，因为德里克·克拉克森不可能这么快就出现在现场。只有少数人会做这样的事情。Sigi 表哥完全有可能是其中之一。真的，不想故意失败并不是很大的动力。但这足以让 derek 的脚动起来，即使他从手头的小容器里啜饮。现在放慢脚步是没有意义的。

    这条路很整洁，两侧的白色石头勾勒得如此清晰，以至于derek很确定他可以在睡梦中沿着它走。事实上，他希望他能在睡梦中这样做，因为这意味着他可以在这次追捕中睡着，并在恶棍被戴上手铐并被拘留时醒来。

    他仍然不清楚为什么警长希望这个案子放在首位，但一旦他再次拘留了 deirdre，这肯定会很明显。她一直坦率地谈论自己的动机。

    bootsie 放慢速度，在小路边缘嗅了嗅，似乎很不寻常地分散了他的注意力，从而将 derek 从他的遐想中惊醒。他叮叮当当地拴着她的皮带，告诉他更好的伙伴集中注意力。

    这只猎犬总是比他在这个职业生涯中遇到的同事更好的。

    她哼了一声，摇了摇头，然后继续沿着小路走去，远离了它身边茂密的灌木丛。

    由于短暂的中断，当 derek 接近小路一侧的栅栏时，他对周围的环境更加警觉。

    栅栏似乎是用真正的骨头或经过精心雕刻的木头制成的，以给人留下这种印象。derek 不会试图触摸它以更好地确定哪个，这是绝对肯定的。

    德里克看到栅栏没有触碰或以其他方式侵占精心布置的小路。他告诉自己，只要他坚持在这条路上，他就会很安全。

    他不想知道这是否是谎言。

    一阵寒风吹拂着散落在小路上的树叶。它刺痛了derek的外套下摆，搔痒了他裸露的脖子。他一碰到就畏缩了一下，立刻想起了今天差点让他死在树林里的一个洞里的那件可怕的事情。他不想让任何其他东西对他的生存机会造成额外的打击。

    当他完成不由自主的舞蹈动作后，德里克意识到，几个小时以来，他并不孤单地与这只猎犬在一起。

    bootsie 在这个特定时刻并没有追随气味。相反，她正在尽最大努力在不引起注意的情况下通过。这只已经矮小的狗躲在主人身后，肚子拖在地上，鼻子担心地抽搐着。她太害怕了，甚至不敢发出警报。

    德里克注意到了她的恐惧。但他无法对此做出反应。

    一个年纪大了的女人正试图打理低矮的栅栏内的花园。derek 注意到栅栏的顶部与他的膝盖高度大致相等。这使骨头形状的栅栏板条进入了一个更可怕的背景。

    一个巨大的研钵和杵倒在凌乱的院子里。再往前，一座由柱子和横梁建造的房子缓缓地坐落在空地上。在这里，树木本身，恐惧侵占了阳光，阳光一直伸到老妇人贫瘠的花园里。

    整夜的雨已经让位于阴暗的白昼。低云层保持了威胁，并阻止了白天变得更暖和的任何机会。落入花园的几根勇敢的光束散落在雨滴中，仍然附着在那里为数不多的挣扎的植物上。

    德里克接受了这个，看到这个女人弯腰驼背地看着一株看起来软绵绵的植物，这种植物在早期的霜冻后下垂。

    她拉扯着它的顶部，但这个小小的根茎类蔬菜拒绝放弃它在泥土中的位置。它可能会死，但它不想轻易离开。

    “我能帮你吗，马？”德里克希望他能在这句话一离开他的嘴里就收回来。

    干瘪的老太婆转过身来，用水汪汪的眼睛看着他。黑色的小珠子从它们皱巴巴的皮肤窝里向他眨眼。德里克认为她根本看不到。她的脸上缓缓地露出笑容，露出一副不完整的泛黄牙齿。

    “是的，”她回答，声音低沉而沙哑。“快来我的花园里帮帮我吧，亲爱的，我好像把眼镜放错地方了。”

    德里克小心翼翼地将 bootsie 的皮带系在一根骨质栅栏柱上，非常小心地不要碰到柱子本身。他完全意识到离开这条小路进入没有保护的森林的风险，他穿过低矮的小门，进入了老妇人的花园。

    花园里有几株挣扎的植物，没有一种适合这个季节。一棵南瓜藤从它预定的行中徘徊出来，打扰了一堆大部分枯萎的马铃薯。几棵灌木豆裸露了豆荚，这些豆荚未能因种子而膨胀。空的樱桃壳散落在行与行之间的空间。

    就在结尾，老妇人将她长而弯曲的手指伸入土壤中的地方，是一系列根茎类蔬菜：甜菜、胡萝卜和萝卜。

    事实上，她一直在拔的那棵是萝卜，是这群植物中最好看的植物之一。

    “帮我做这些，”老妇人命令道。

    而 derek 总是乐于助人，他服从了。他跪在泥土中，发现泥土上布满了灰烬，深色的煤烟覆盖了他的手指。

    “你说你在找你的眼镜？”derek问道，试图接受指示。

    “是的，”她回答，“他们在这儿的某个地方。她又一次拔了拉萝卜，没有进展，命令道：“给我拿这个来，亲爱的。她飞快地扯着一根小得多的胡萝卜。

    所以 derek 用手捂住萝卜并猛拉。它丝毫没有松开对土壤的抓地力。

    “我想是的，”老妇人轻蔑地说。“你们俩都太固执了。”

    德里克看着萝卜。它只是一个萝卜，对吧？

    它看起来没有什么异常。它看起来就像一种完全普通的根茎类蔬菜。

    但是拉动不会让它移动。

    所以，德里克做了一件显而易见的痛苦事情。他改变策略，用手清除根部周围的污垢。当它刮掉时，他揭示了萝卜，它看起来是一个枯萎、垂死的东西，但实际上根部相当健康。谢谢。

    清除污垢是一项艰巨的工作。他将手指伸进去，从根部拉出卡住的粘土。完成这比仅仅用他所有的力量拉扯要容易得多。

    最后，当他挖出根底时，他发现了一个谜团。

    嵌入在根中的是一个链。

    链条很厚且生锈，带有沉重的铁链节，移动时会发出尖锐的抱怨声。它刺穿了根的尖端，很明显根已经长大以包围它。

    derek 不确定这条链条通向哪里，但拉扯它是徒劳的。当他试图挖出更多的链条时，它只会直接向下。

    老妇人举着一根同样穿孔的胡萝卜——尽管她的反而抓住了一副破裂的眼镜的链条。

    “你能不能当个亲爱的，帮我把这些清理干净？”长老把肮脏的镜片递给他。

    德里克小心翼翼地将捕获的蔬菜放在地上。他不知道为什么他觉得自己有义务对它温柔一点。然后他拿起眼镜，用衬衫的下摆彻底擦拭，雨衣下面仍然干净。

    当他把它们还给她时，她立即把它们塞到她歪歪扭扭的鼻子上。镜片放大了老妇人那双圆圆的小眼睛。她困惑地向他眨了眨眼，然后转过头来，就像她在听远处的声音一样。

    “你觉得我应该把它剪开吗？” 他指着被困住的萝卜问道。

    “你为什么问？” 她回答，怀疑地看着他。

    derek停下来思考了一会儿。

    “它对自己造成了这种影响，不是吗？”德里克的陈述是一个问题。“我不知道为什么。如果我不明白它们为什么会这样，我难道不应该放过它们吗？

    老妇人微笑着，炫耀着她剩下的黄牙。

    “你会让它在那里腐烂，因为你看不到我们种植的地方，有什么东西会影响它的生长方式？”她递给他一把刀。

    这把刀有一个骨柄和一个刀片，刀片被磨得如此频繁，以至于它形成了明显的曲线。

    德里克接过刀，切下一块萝卜，将其从链条上解脱出来。他从中切下尽可能少的量。环顾花园，他看不出有人怎么能在这小块土地上养活自己。没有足够的食物。她一定饿了。

    他先把刀递给老妇人，然后把萝卜还给老妇人。

    她只接受了那把刀。

    “我认为你比我更需要它，”她解释说，“其中有一个教训是专门为你准备的。

    “我不能吃你的食物，”德里克坚持说，坚持地把萝卜拿向她。

    “我吃得还不错，”她说，穿着脏木鞋站得挺直了一点。“你拿着这个，它会在你最需要的时候为你服务。”

    德里克考虑再次拒绝，但轻轻地抚摸着根部的污垢。让一个明显身体不适的人感到不安是没有意义的。
请记住本书首发域名：koudaixs.com。口袋小说手机版阅读网址：m.koudaixs.com