那只生物向他冲来，心跳加速。它炙热的气息掀起了男人厚重的雨衣。它把头往后拉，准备发动攻击。

    但随后，这只堕落的生物想起了树林中可怕的女巫发出的警告。这是她的领域。她是这片领土的主人，而不是它。

    它记得她的警告，如果它行动得太早，它的所有工作都将付诸东流。它将被淘汰。这个人会悔改或蒙怜悯。而那段记忆让它停顿了一下。如果它过时了，那么它可能会不复存在。它不知道。它只是不知道。

    停顿的时间刚好足以让男人在他们之间多走几步的距离。那些惊恐的脚步把他抬上去，越过一块光滑的岩石。另一方面，他完全失去了立足点。

    男人的脚跟抓住了岩石背风处生长的藻类，这些藻类对河流湍急的水流造成了干扰。他绊倒并向下滑行，他的手臂不顾一切地转动着，试图恢复他失去的平衡。一只手仍然紧紧抓住他选择的武器。

    他跳进冰冷的水中，这头野兽拼命地第二次冲刺，想在他沉入水中之前抓住他。深潭迅速地淹没了他。

    如果他淹死了，那也算是追赶他的怪物的失败。

    怪物无法接近他，尤其是当他在他掉进的深潭底部挣扎时。它只能看着这个男人与漩涡搏斗。两块石头将他的脚困在池底，他反复踢以迫使它自由。

    当它终于自由时，它没有他的靴子。

    Khuldral 很感激这个男人已经解脱了自己。它全神贯注地看着他拼命地游向水面。

    但它不会冒着在那流水里连一只脚趾都不冒的风险。它离最终目标太近了，现在不能粗心大意地困住自己。它的尾巴不耐烦地摆动着。它咆哮着冲进水里。

    然后那个男人向上出现，被他的踢击推动着逆流而上。他游泳，惊恐不已，差点淹死，与河流搏斗，以获得相对安全的岸边，任何岸边。

    Khuldral 看到这个男人挣扎着爬上一块又大又平的岩石，愤怒地嚎叫着。与怪物的所有愿望相反，它恰好处于中游。它根本无法到达他。怪物在它唯一能触及的河流一侧来回踱步时，向他咆哮。

    男人将身体保护性地蜷缩在他没有靴子的脚上。

    冰冷的水溅到大而平坦的岩石上，从上面流下来，并带有额外的红色污渍。受伤的脚会因擦伤而流血。

    即使隔着流水，库德拉尔也能闻到受伤和痛苦的味道。它知道猎物有伤口。它知道他现在不能跑了。

    伴随着痛苦的光辉滋味而来的绝望和痛苦也同意这一点。这个男人知道他现在也什么都不跑了。他以胎儿的姿势躺在石头上，紧紧抓住自己的伤口，痛苦地呻吟。

    最后一缕阳光愤怒而红润地照在树梢上。夜幕降临在他们身上，将他们困在这场致命的舞蹈中。

    库尔德拉尔的金色眼睛带着仇恨和愤怒瞪视着水面。它如此接近实现它的唯一目标和唯一的愿望。它离战胜罪恶是如此的接近。它差点给人类带来可怕的威胁，而他真正属于的地方。

    而现在，库德拉尔在这项单一的任务上失败了。这让人感到憎恨。它想要报复。它想把牙齿埋进那条裸露的腿里，把骨头磨成糊状。它不能让这个人活着。

    夜空中散落着星星，在深渊的黑暗中像钻石一样闪闪发光。天空的巨大深渊俯视着怪物和人，它并不在乎。

    怪物抬头看着它，嚎叫起来。

    跳入冰冷的河流让 Sigismund 感到震惊。只是运气好，在他的头完全浸入水中之前，他猛地吸了一口气。水，像昂贵的玻璃一样清澈，刺痛了他睁开的眼睛，他疯狂地踢着想逃跑。

    他迅速的下降和狂野的踢踢将一只脚夹在两块岩石之间，一块比另一块松散得多。松动的石头向侧面倾斜，用力压在他的小腿上。猛烈漩涡中的漩涡将他的身体推向相反的方向。

    他没有听到脚上骨头断裂的啪啪声，但他能感觉到它们。

    西吉斯蒙德的视力因痛苦而发白。他咬紧牙关，用剩下的空脚用力踢。用力推石头给了他足够的空间来释放自己。在努力游泳时疯狂地挥舞不如实际尝试游泳有效。

    但他在水下呆得太久了，由于他拼命寻找空气，他对自己的动作只有少量的控制权。他的视野缩小到一条被黑暗包围的狭窄隧道。水甚至没有那么深。表面是如此接近。

    他的头短暂地露出水面，然后水流再次将他拖入水中。他喘着粗气，吞下了冷水。他抓住河底的锋利石头，把自己往上拖，用他那只健壮的脚用力踢着，用膝盖向前蹬着。

    他卑微地爬行着，一寸一寸地向前拖着，终于把头再次露出水面。西吉斯蒙德发现河流将他的尸体带到下游，通过他狭窄的隧道视野，他看到前方一个绿色和灰色的形状打破了浅水区的表面。

    紧紧抓住这一个希望的迹象，他拖着自己走向它。水流用它僵硬的手指拖拽着他的衣服。一寸一寸地艰难地，他来到了那里。

    伸手去拿石头，直到他的手找到购买物后，他才意识到这实际上并不是他认为的安全海岸。

    西吉斯蒙德把他那勉强温暖的尸体拖到那块大而平坦的石头上，用他那把结实的老弓作为杠杆。这块石头直接位于通道的中心，两侧的泥土上有很深的磨损切口。为了逃脱，他需要帮助，或者在没有任何人帮助的情况下再次在冰冷的水中游泳。

    而在岸上，一头巨大的野兽仍然张大着嘴巴等待着他。这个生物奴役了它想从海岸线上大快朵颐的欲望，西吉斯蒙德惊恐地退缩了。他蜷缩成一团，双臂无力地保护着他受重伤的脚。

    当他坐在那块孤独的岩石上时，太阳的光芒使他失望了。真正的黄昏还有一段时间，但遮蔽地平线的树木在年鉴规定的时间之前就使他岌岌可危的位置陷入一片漆黑。

    他惊恐地意识到，他不可能在黑暗中穿越到溪流的另一边。月亮的光芒和她 demesne 的星星不够亮，无法照亮道路。他必须游得足够清楚，才能准确地识别它的危险。

    他蜷缩在石头上，剧烈地颤抖着。睡眠是完全不可能的。他又冷又饿，又受伤，而那个可怕的怪物还在对岸。他可以看到无源光的黄色针刺，那是它的眼睛。他能感觉到脖子上那炙热的呼吸的记忆。

    他永远不会忘记自己是如何接近暴力死亡的。

    即使他忍受着寒冷的夜晚，并且因暴露而更接近死亡。他的衣服确实如此缓慢地滴干了。厚羊毛即使在潮湿时也能提供一些绝缘性。

    但是，当霜冻在寒冷、寂静的黑暗中找到他时，它是无情的。它用比任何刀片都锋利的牙齿啃咬他的骨头。它咬住了他的脊椎，使他的手指僵硬。他受伤的脚因瘀伤而变成紫色，因寒冷而变成蓝色。他清醒着躺着，受苦。

    没有来自大自然蹂躏的怜悯这回事。一个人不能因为天气造成的错误而乞求原谅。

    西吉斯蒙德曾被告知，当一个人与死亡接近时，他的生命会在眼前闪过。而这根本不是发生在他身上的事情。相反，他什么也没看到。他看到了水。他看到了石头。他看到了藻类和树枝。

    溺水的刷子没有什么深刻或有意义的。在他隧道般的视野尽头，没有戏剧性的光芒。只有恐惧和可怕的封闭黑暗。

    西吉斯蒙德无法摆脱他犯了巨大错误的感觉。

    他紧紧握住杀人犯的弓，恐惧地畏缩着。

    也许，只是也许，在离文明足够远的河中央的一块岩石上冻死，理论上任何人绝对不可能路过并随便救他，这比迅速被撕成碎片更可怕。那个会撕裂的恶毒怪物似乎肯定认为撕裂是更好的选择。

    粉红色手指的以她一贯的灿烂大张旗鼓在天空中隆重登场。鸟儿，她的传令官，当太阳滑入东方的天空时，歌颂她的荣耀。西吉斯蒙德对她的迟到感到不满。每一天都比上一天短，每过剩的夜晚每一分钟，都只会增加他心中越来越寒冷。

    霜从他的胡须上长出来，他潮湿的呼吸在一夜之间凝结了。他的苦涩情绪不允许他对这个夜晚的最终结束感到不快。长长的树影像墓碑一样沿着河而上。随着寒冷和饥饿的夜晚失去了对西吉斯蒙德受苦的岩石的控制，阴影慢慢退去。

    怪物似乎没有移动。它的呼吸是一股巨大的蒸汽，将它巨大的黑色鼻子包裹在白色中。清晨的微风吹拂着蓬松的鬃毛，但它在其他方面与完全静止的雕像没有什么不同。

    西吉斯蒙德实验性地移动他的手，在清晨寒冷的空气中慢慢弯曲僵硬的手指。它很痛，但它会移动。他把自己推直，试图避免推挤受伤的脚，但没能成功。

    他的衣服僵硬，随着他的移动而噼啪作响。坐下后，他在岩石上有足够的空间完全伸展，然后伸展一些。他把裸露的腿拉近，检查损伤情况。

    流血在晚上停止了。与总伤害的严重程度相比，导致它的实际擦伤相对微不足道。他的脚踝两侧有两道长长的擦痕，他的靴子的扣子在被推到岩石下时卡在他的肉里，然后当他把脚从岩石下移开时，没有穿鞋，这些划痕被强行划过了他的皮肤。

    Sigismund 小心翼翼地推挤肿胀的组织，同时尽量不让伤口重新打开，试图评估损伤情况。肯定有骨折或肌腱切断。他的脚拒绝回应他让它弯曲的要求。他不确定哪块骨头是罪魁祸首，或者如果肌肉没有被冻得那么结实，它是否会更痛。

    他背对着海岸线上的怪物。

    这是一个经过深思熟虑的选择。他不想在白天面对它，就像他不想在晚上面对它一样。这个生物简直太可怕了，不值得一看。

    他背对着怪物，不知道它是什么。他决定，要知道，就需要他将其视为任何重要的事情，而不是它与他的个人健康和安全相关的意义，而这些都无关紧要。

    重要的是他能渡过这条河，离开这块岩石。

    因此，西吉斯蒙德开始了这项任务。有一段伸展，只比他伸出的手臂长一点，那里的水太深了，他甚至看不到底部。所有其他地方的水都是清澈的。这条沟的对面是一片宽阔的浅水区，他可以看到杂草被湍急的水流淹没。

    较深的水通常比浅水区移动得慢。他通过实验弯曲和伸直双膝。骨折的脚并没有引起足够的疼痛，因为它显然受到了多大的损伤。西吉斯蒙德试图不去考虑这方面的长期影响。

    相反，他将没有立即致盲的痛苦视为一种祝福，并将自己沉入深水中。他没有回头看一眼怪物，而是把自己推到深深的战壕中，仍然紧握着他那把沉重的木弓。

    从远处，一个可怕的生物出现了。它用盲目的无眼睑的眼睛抬头看着他。比他四肢还长的胡须像旗帜一样在拖曳着头顶的水流中摇曳。
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