这让西吉斯蒙德有时间在他的杀手之箭上刻痕，用颤抖的手臂拉回弓，瞄准箭杆的长度，然后松开。

    箭是真的，并埋入了怪物裸露的脖子后部。它不会反应。

    西吉斯蒙德摸索着第二支箭。

    “快跑，你这个傻瓜！”一个熟悉的声音从深潭的另一边和高处传来。

    西吉斯蒙德并没有忘记他被困在河中央平坦岩石上的可怕夜晚。他知道这个怪物无法渡过水面。他知道回到河里是他唯一的出路。

    他讨厌它。

    那里有一种厌恶，甚至比他对怪物的恐惧还要深。水里只有更多的痛苦。它是一个已知的量。

    他僵硬的手指找到了第二支箭。这头野兽仍在小心翼翼地穿越悬崖表面。它的每一只巨大的爪子都和他的手掌一样大。难怪它使用一条仅适用于相对较小的人类手和脚的路径会遇到困难。

    肌肉记忆有助于他第二次拉回弓弦的动作。

    箭第二次飞了回来，落在了这只巨大怪物圆圆的左眼里。这个，它对此做出反应。

    怪兽摇头，痛苦地嚎叫。它在失去立足点时向下滑行剩余的距离。它又长又细的四肢在泥土上挥舞着。钝的爪子在树根上挖出深深的沟渠，这些沟渠形成了通往瀑布顶部的临时楼梯。

    当西吉斯蒙德意识到自己的错误时，几乎为时已晚。他没有消除怪物的威胁，反而让它变得更愤怒、更危险。而且它不雅致地向下翻滚，比它一直小心翼翼地迈出的步伐要快得多。他没有几分钟的时间安全地逃入水中，而是只有几秒钟的时间。

    在剩下的几秒钟里，西吉斯蒙德用手和膝盖争先恐后地把自己拖到相对安全的地方。

    当他的脸碰到水边时，他僵住了。他就是做不到。他不会游泳。他不会游泳。

    他不会游泳。

    悬崖壁上摇摇欲坠的泥土溅入水中，扰乱了涟漪的模式。西吉斯蒙德别无选择。他必须游泳。一只狗吠叫。

    他向前推，这时怪物在他身后重新站稳了脚跟。它向前涌动，一张装满了太多锋利丑陋牙齿的犬齿嘴在他身后的空气中啪啪作响。

    在游泳池的另一边，一只小狗愤怒地吠叫着。

    西吉斯蒙德在水中爬行，无助地四肢着地飞溅。浑浊的河底使水面浑浊，他的努力打破了水面的宁静。

    他溅得更深了，怪物踏入河边的平静水中跟随。池子拍打着它巨大的爪子，但它不能再深入了。它向他咆哮着，从那些强大的嘴里发出可怕的磨擦声。

    西吉斯蒙德在水中挣扎，用他两只没有受伤的手疯狂地划桨。他那只没用的脚终于完全失败了。他无法充分移动肢体以很好地踢入以推动自己向前。他能做的最好的事情就是保持漂浮。

    但他已经筋疲力尽了。他不可能长时间保持这种状态。他慢慢地向前。

    西吉斯蒙德几乎无法将头露出水面。他的鼻子和嘴巴是优先考虑的。他的脚无法触及深潭的底部。他的视野再次缩小到一条狭窄的隧道中，在那里他只能看到短暂的天空。

    没有足够的空气让他尖叫。几乎没有足够的空气供他呼吸。他用他唯一一条好腿用他仅存的力气踢腿，用手臂连枷。每一个动作都为他在水面上赢得了宝贵的时间。

    他浸水的靴子和湿透的衣服使他感到沉重。他手中的弓子没有提供任何漂浮帮助。

    这个水太深了。

    一个黑色的身影坠入附近的水中。有人抓住弓并拉扯它。即使是现在，他也拒绝放弃。

    但这只是一件好事。他紧握船头，让对方能够将他拉到水面上。他在浅浅的喘息中挣扎着喘息。他呼吸。

    西吉斯蒙德允许另一名游泳者将他拖到岸上。他咳嗽得很厉害，吐出大量的河水。看起来就像末日就在眼前。现在不是。

    他爬上岸边，向他的救世主放弃了弓箭。他咳嗽、吐口水、吐出淤泥。

    他的伤势抽搐着。这种痛苦并不那么温柔地提醒着他过去日夜所经历的一切。这并没有让他为接下来发生的事情做好准备。

    古老而结实的弓的滑木触碰到他脖子上的嫩肉。

    他双手双膝，没有精力抬头看谁拿着它。那必须是他的救世主。他们似乎满足于把他放低。木弓在他的下巴下滑动，没有施加压力。

    “你活该，”熟悉的声音说。

    在咳嗽和他所有伤势的痛苦之间，他无法放置它。但这是一个女人的声音，音调更高，就像冰冷的水本身一样冷酷无情。

    鞠躬让他想起了他以前听过她说话的地方。她自己应该已经死了。他以为他杀了她。

    一支断箭落在他手边的泥土中。一只软底靴踩在破损的轴上，阻止他捡起它。

    “迪尔德丽，我——”西吉斯蒙德意识到他无话可说。

    但他记得。您的命运永远由您自己选择。

    它在他的记忆中隐约回荡。

    Kinkiller，我叫你。誓言破坏者，我揭发你。你选择了束缚你的锁链。你建造了关押你的牢笼。你的手，不是我的手，将是诅咒你的人。

    他意识到这是真的。他的命运由他自己选择。他已经做出了错误的选择。

    现在情况有希望改变吗？

    “是的，”他说，他的声音因努力而颤抖。“是的，无论你想做什么，我都值得。”

    西吉斯蒙德闭上眼睛等待。无论他的表弟选择什么，他都必须接受。无论生死，当他选择追捕她以销毁证据而不是让她逃跑并处理后果时，他创造了这个结果。这一系列事件的发生是出于他自己的需要，即在他的家庭失败的每一种方式上取得成功。

    如果这不包括铸造他自己的假币，他今天就不会在这里。

    这种动力和雄心为他带来了一场苦涩的盛宴。现在他必须毫无怨言地吞噬它。

    狗还在吠叫。德里克将 bootsie 抱在胸前，这时身体越过了坠落。他没想到。bootsie 也没有。小狗扭动着身体，但他没有丢下她。

    deirdre 知道的从一侧到另一侧的浅路线不需要游泳，但并不干燥。过去几天的大量降雨使这个水池的水位显着上升。当他们小心翼翼地穿过壁架时，它已经超过了他们的膝盖。

    它足够深，小 bootsie 不得不游泳。德里克抱着她，而不是让她感冒或可能在瀑布下被清洗，以表达他对小狗安全的担忧。

    两人在到达瀑布的另一边之前看不到尸体的去向。一旦到了那里，坠落的人实际上并没有死亡。或者，如果他们是，那么他们的尸体在死后游泳方面做得相当令人印象深刻。

    derek 将 bootsie 传给 deirdre。这位年轻女子小心翼翼地将狗放在地上。在游泳池的这一侧，有一条陡峭的堤岸。在干燥的时候爬上去会是一个挑战，但现在它因为所有的雨水而潮湿和光滑。在尝试任何事情之前，将狗放在顶部可以为每个人节省大量时间。

    这位执法人员强烈考虑游出去帮助这个苦苦挣扎的男人。但随后他认出了那个人是谁。他决定在没有帮助的情况下，他可以很好地前进。警长甚至在游泳时仍然举着那把邪恶的弓，尽管这必定会给他带来障碍。

    避免第二次对抗的决定是不言而喻的，也是一致的。迪尔德丽完全无视警长，艰难地爬上泥泞的路堤一侧。德里克跟在她后面，抓住脚趾头挖出的草皮露出的根部，寻找购买点。额外的杠杆作用帮助他更容易地完成小壁架。装萝卜的袋子在他爬山时砰砰作响。

    前方是更加艰巨的悬崖攀登。
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