“而且你们常家不是一直想要独霸东南吗？如果这件事成了，大荒国主必然感恩戴德，说不定会答应给常家更多的利益。到时候，谁还敢说常家的不是呢？”

    常殷听到“利益”几个字眼，眼睛骨碌碌地转起来。

    他狐疑地问：“就算太子还活着，大荒国这么大，上哪儿去找他？再说，凭什么要我们常家出力？”

    姜离冷笑一声：“就凭这是对你们常家最有利的选择。你想啊，江家军盘踞费城，虎视眈眈。而且一直跟蒙元国交好，一旦他们得到蒙元国的支持，常家在东南的地位还能保得住吗？”

    常殷脸色微微一变，似乎有些心动。

    姜离趁热打铁：“我这次来大荒，恰好探得了太子下落的一些线索。只要常家肯出兵，我便尽全力协助你们找到太子。届时，常家在东南的地位，必然无人撼动！”

    常殷犹豫了片刻，咬牙道：“好，我回去跟我爹说。但你必须说话算数，不然我第一个不放过你！”

    姜离笑了笑：“常小将军放心，我姜离向来言而有信。只要你们常家做到答应我的条件，我也一定会履行诺言。”

    常殷这才勉强点了点头。

    姜离吩咐手下将常殷松绑，又吩咐厨房准备了一桌丰盛的酒席款待他。

    酒过三巡，常殷的心情渐渐好转。

    他拍着姜离的肩膀说：“姓姜的，你这次虽然绑架了我，但也算是为了我们常家的大事。”

    “我回去一定好好跟我爹和爷爷说说，争取让他们尽快派兵来助你一臂之力！”

    姜离举杯与他碰了碰：“那就先谢过常小将军了。咱们不日再见！”

    送走了常殷，姜离才长舒一口气。

    有了常家军的助力，寻找太子的行动必将如虎添翼。

    现在，就等着常殷那小子回去跟他爹摊牌了。

    希望常大将军不会食言，尽快派兵前来。

    常殷回到常家大营，迫不及待地找到父亲常大将军和爷爷常老将军，将姜离的提议一股脑地倒了出来。

    “爹，爷爷，姜离那家伙说，如果咱们常家肯出兵帮他找到大荒国太子，大荒国主一定会感恩戴德，到时候咱们就能在东南独霸了！”

    常殷兴奋地说：“他还说，江家军一直对东南虎视眈眈，如果他们得到蒙元国的支持，咱们常家就危险了！”

    常大将军和常老将军对视一眼，心照不宣地点了点头。

    他们都是久经沙场的老将，哪里听不出姜离这是在提条件？

    “殷儿，你先出去吧，我和你爷爷商量一下。”

    常大将军挥了挥手。

    常殷虽然还有一肚子话想说，但也不好违背父亲的命令，只得悻悻地退了出去。

    等常殷走后，常大将军凝重地看向自己的父亲：“爹，您觉得姜离这个提议如何？”

    常老将军轻抚花白的胡须，缓缓说道：“姜离这小子，倒是有几分见地。大荒国太子失踪多年，谁要是能找到他，必然能得到国主的信任和支持。”

    “可是，咱们凭什么要帮姜离的忙？万一他食言不认账，岂不是白白浪费了咱们的兵力？”

    常大将军有些犹豫。

    常老将军摇了摇头：“姜离此举，分明是变相答应了我之前的请求。”

    “什么请求？”常大将军一头雾水。

    “我之前求他收殷儿为徒，好让殷儿将来也有个靠山。姜离当时拒绝了，但现在他主动提出要咱们帮忙，这不就是松口了吗？”

    常老将军解释道。

    常大将军恍然大悟：“爹，您的意思是，咱们先答应下来，等太子的事成了，再逼姜离履行诺言？”

    “正是如此。”常老将军点点头。

    “而且，就算姜离到时候想赖账，咱们手里也有了大荒国主的人情。到时候想要在东南站稳脚跟，还不是轻而易举？”

    常大将军听了，不禁佩服父亲的远见卓识。

    他抚掌大笑道：“好，就依爹的意思，咱们这就派兵去助姜离一臂之力！”

    当晚，常大将军便传令下去，召集了常家军中最精锐的一支部队，准备第二天启程前往大荒国。

    常殷得知这个消息，兴奋得跳了起来。

    “真的吗？爹，我也要去！我要让姜离那家伙见识见识我常殷的厉害！”

    常大将军瞪了他一眼：“你给我老实待着！这次的事关重大，你一个莽莽撞撞的，去了只会添乱！”

    常殷十分不服气，却也不再多言。

    第二天清晨，常家军的精锐部队整装待发，浩浩荡荡地向大荒国边境进发。

    与此同时，姜离正在客栈内等待着常家军的消息。

    忽然，门外传来一阵急促的脚步声。

    雷舟快步走进来，兴奋地说：“大人，常家军来了，就在大荒国边境外三十里的地方扎营！”

    姜离会心一笑，他早已料到常家军会答应自己的请求。

    不过眼下事不宜迟，他立刻带着金墨、方塔等人，来到城外常家军的军营。

    常大将军早已在帐中等候，见姜离一行人到来，连忙起身迎接。

    “姜大人远道而来，辛苦了！”

    姜离摆摆手：“常大将军客气了。这次多谢您派兵相助，本官感激不尽。”

    二人寒暄几句，姜离便开门见山地说：“常大将军，我们直接说正事吧。找到大荒国太子一事，容不得半点耽搁。”

    常大将军点点头：“姜大人请讲，老夫洗耳恭听。”

    姜离清了清嗓子，压低声音说：“据本官多方打听，当年太子失踪那天，正是大荒国国主寿辰。”

    “太子与一班朝中大臣外出狩猎，意欲猎取珍禽异兽，献给国主贺寿。”

    “谁知那日天降大雾，狩猎的队伍走散了。等雾散之时，太子和几个侍从却不见了踪影。大荒国主派出上万人马搜寻，却终无所获。”

    常大将军若有所思地点点头。

    “这事我也有所耳闻。不过，时隔多年，太子的下落恐怕早已无从查起了吧？”

    姜离神秘一笑：“常大将军有所不知，我在大荒国境内，还有一些私交甚笃的朋友。他们多年来秘密调查此事，终于找到了一些蛛丝马迹。”

    “哦？愿闻其详！”常大将军来了兴致。
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