姜离从怀中掏出一张地图，指着大荒国西北角的一片山林说：“据我调查，当年太子失踪的地点，正是这片鬼雾岭。”

    “这里地势险恶，山高林密，还有毒瘴瘟疫，一般人根本不敢踏足。”

    “所以这几年来，大荒国的搜寻队伍都避开了此地，这倒给了我们可乘之机。”

    常大将军恍然大悟：“原来如此！姜大人的意思是，咱们可以从这片鬼雾岭入手，秘密展开搜查？”

    姜离点点头：“不错。而且本官的线人还告诉我，之前鬼雾岭附近，时常有人见到一个形容憔悴、衣衫褴褛的年轻人出没。”

    “当地人以为是鬼魅之物不敢声张，也不敢靠近。但本官怀疑，此人很可能就是失踪多年的太子！”

    常大将军一拍大腿：“妙啊！如此一来，咱们只需带些轻装探子，混入鬼雾岭附近的村落，打探那个年轻人的消息，说不定就能找到太子的下落！”

    “正是如此。”姜离赞许地点点头。

    “不过此事关系重大，一定要万分谨慎，切不可打草惊蛇。”

    常大将军抚掌大笑：“放心吧姜大人，我常家军行事，向来谨慎周密。”

    “这次老夫会亲自挑选最得力的探子，与姜大人一起入山寻找太子。只要太子平安归来，大功必成！”

    “有常大将军这句话，本官就放心了。”姜离也笑了起来。

    接下来，两人又商议了一番具体的行动计划和应对措施。

    姜离心中暗自盘算，只要寻找太子的事办妥，自己距离得到圣物就更近了一步。

    到时候完成了皇上交给的任务，自己就溜。

    至于收徒之事，管他的，反正自己一开始也没这意思。

    常大将军吩咐手下，挑选出两支精锐小队。

    一支负责在鬼雾岭附近的村落打探那个神秘人影的消息，另一支则与姜离带领的锦衣卫一起，直接潜入鬼雾岭查探。

    然而，鬼雾岭的环境比他们想象的还要恶劣。

    这里常年笼罩在一片诡异的毒雾中，能见度极低，呼吸间都能感到一股刺鼻的恶臭。

    几个常家军的士兵禁不住嘟囔起来：“这鬼地方，光是毒雾就够人受的了，哪里还能住人？就算是大荒太子，进了这片林子也活不了多久吧？”

    “就是啊，咱们来这里找人，不是白费功夫吗？”另一个士兵附和道。

    领头的将士狠狠瞪了他们一眼：“废话少说！姜大人自有分寸，你们只管照做就是！”

    被呵斥的士兵连忙噤声，不敢再多言。

    姜离看出众人的疑虑，嘴角微微一笑。

    他打开天网系统，购买了一批名为“避瘴散”的药物，递给方塔。

    “把这个分发给大家，服下之后可以免疫毒瘴侵害。”

    方塔接过药物，惊讶地问：“大人，这药……”

    姜离摆摆手，神秘一笑：“我自有办法弄到些奇珍异宝。众位将士不必担心，跟着我走准没错。”

    吩咐完毕，姜离带头走进了鬼雾岭的林海中。

    常家军的士兵见状，也只得硬着头皮跟上。

    进入林子不久，众人便感受到一阵阵眩晕和呕吐感。

    几个士兵脚步踉跄，似乎随时都会倒下。

    姜离连忙喊道：“大家快服下避瘴散！”

    众人依言服下药物，顿时感到身体一阵清爽，眩晕感烟消云散。

    他们惊喜地发现，周围的毒雾似乎也不再对自己构成威胁了。

    “这药竟如此神奇！”士兵们惊叹不已，对姜离更加佩服起来。

    有了避瘴散的保护，一行人在鬼雾岭中搜寻的进度加快了不少。

    越往林子深处走，姜离渐渐发现，原本缠绕在树梢间的毒雾竟然慢慢散去。

    空气变得清新湿润，呼吸间再也感受不到那股刺鼻的恶臭了。

    姜离暗暗松了口气。

    他本以为鬼雾岭深处的环境会更加恶劣，现在看来，似乎并非如此。

    身后的士兵们也发现了这一变化，顿时眼前一亮。

    “大人，您瞧，雾散了！”金墨惊喜地喊道。

    “这林子里面，竟然没有毒瘴？”方塔也有些不可思议。

    姜离点点头，若有所思地说：“看来，鬼雾岭的毒障只存在于外围。越往里走，环境反而好转了。”

    众人都感到一阵振奋。

    有了这个发现，他们对找到太子的信心陡然增强了不少。

    姜离也暗自庆幸。

    他此前虽然对鬼雾岭的情况有所了解，但对林子深处的环境究竟如何，心里也没有十足把握。

    现在看来，老天似乎在暗中相助啊。

    “诸位，打起精神来！”姜离高声鼓舞道。

    “既然鬼雾岭内并非寸步难行，咱们更要加快速度，争取早日找到太子的下落！”

    “是！”士兵们齐声应道，斗志昂扬。

    一行人加快了步伐，在林间穿行。

    渐渐地，他们发现这片林子的地貌似乎有些特殊。

    林中树木虽然高大繁茂，但并非毫无章法地生长。

    相反，它们似乎是按照某种规律排列的，形成了一条条隐蔽的小道。

    “大人，您看，这林子里……似乎有人刻意打理过？”

    一个士兵不确定地说。

    姜离凝神细看，发现那士兵所言不虚。

    这些小道蜿蜒曲折，若隐若现，若不是有心人特意寻找，恐怕很难发现。

    “看来，鬼雾岭内必有隐秘之处。”姜离断言道。

    “说不定太子殿下正藏匿其中。大家小心谨慎，不要打草惊蛇。”

    众人都领会了他的意思，放轻了脚步，小心翼翼地沿着那些隐蔽小道前进。

    一个时辰过去，一行人渐渐走出了密林，眼前豁然开朗。

    出现在他们眼前的，是一片环境清幽的山谷。

    谷中有潺潺流水，青翠欲滴的草地，以及错落有致的木屋。

    “好一个世外桃源！”有士兵不禁喟然赞叹。

    可姜离的目光，却紧紧锁定在谷中的一个身影上。

    那是一个身材高大的男子，身着粗布衣衫，须发略显凌乱。

    他正在一间简陋的木屋前劈柴，并未注意到姜离一行人的到来。

    姜离心中一凛：莫非这个人，就是失踪多年的太子？

    他正欲上前搭话，那人却忽然停下手中的活计，仿佛预感到了什么。
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