他缓缓抬起头，目光越过姜离，落在了身后常家军士兵的身上。

    那人脸色骤变，甚至来不及放下手中的斧头，便夺路而逃！

    “别让他跑了！”姜离大喝一声。

    “那很可能就是太子殿下！”

    士兵们立刻追了上去。

    可那人显然对这山谷了如指掌，在林间灵活地穿梭，一下子就把追兵甩开了老远。

    姜离生怕他就此逃脱，当机立断，一个箭步冲上前去，挡在了那人面前。

    “太子殿下，且慢！”

    姜离高声喊道：“我等奉大荒国主之命，特来接您回宫！”

    那人脚步微微一顿，却仍旧一脸警惕，并未就此止步。

    “你是何人？怎么知道我的身份？”

    那人沉声问道，目光如电，似乎随时准备出手。

    姜离连忙摆出一个不具威胁的姿态，恭敬地拱手说道：“在下乃大洪朝锦衣卫指挥佥事姜离，此番与大洪常家军合力寻找殿下。”

    “大荒国主思子心切，特命我等护送殿下回宫。还请殿下明鉴！”

    那人的神情渐渐缓和下来。

    “我确实是大荒国失踪已久的太子。”

    那人叹了口气，正色道：“但我已在这山谷中隐居多年，早已看淡红尘俗世。如今我父皇突然派人来寻我，恐怕是有什么困难需要我的帮助吧？”

    姜离连忙说道：“殿下料事如神！国主的确是为了大荒国的未来着想，才急于找到您。若是殿下能回宫协助国主，定能让大荒国再现昔日荣光！”

    太子摇了摇头，语气坚定：“即便如此，我也不想回去。发生当年那事后，我就已发誓此生不再问鼎。”

    “我如今在这山谷中过这样简单安宁的日子，就已经心满意足。”

    姜离还想再劝，太子却抬手制止了他。

    “姜大人，我知道您是为了大荒国好。但我的决心已定，请不要再劝说了。”

    “您且回去禀告父皇，就说我无意继位，让他另觅贤才吧。”

    常家军的将士们听到太子这番话，顿时骚动起来。

    “什么？大荒太子不愿回宫？那咱们这一趟不是白跑了吗？”

    “这可如何是好？咱们好不容易找到太子，若是空手而归，如何向将军交代？”

    士兵们面面相觑，一时间竟不知该如何是好。

    就连姜离也有些犯难。

    他没想到，历尽艰辛找到太子，对方竟然会拒绝回宫。

    这可是他怎么也没预料到的情况。

    但姜离很快冷静下来。

    太子若是铁了心不回去，自己再怎么劝说也是无用。

    与其在这里浪费时间，不如尽快回去另做打算。

    想到这里，姜离朝太子拱手行礼：“既然殿下心意已决，在下也不便多言。我这就回宫禀告国主，想必他会另作安排。”

    太子点点头，对姜离的通情达理颇为赞赏：“有劳姜大人了。”

    姜离谢绝了太子的好意，率领着一众士兵，恋恋不舍地离开了山谷。

    一路上，常家军的将士们还在窃窃私语，对太子的决定议论纷纷。

    “这大荒太子怎么就不愿回宫呢？他可是储君啊，将来可是要继承大统的人！”

    “就是啊，在深山老林里隐居，图的是什么？真是让人不可思议！”

    “我看啊，太子多半是被那山谷的环境迷住了。你们没发现吗，那地方简直就是世外桃源啊！换了是我，说不定也舍不得离开呢！”

    士兵们你一言我一语地讨论着，倒也分散了一些失落的情绪。

    而姜离却陷入了沉思。

    太子拒绝回宫，对他的计划无疑是个重大打击。

    没有太子的身份，他想要说服大荒国主交出圣物，恐怕难上加难。

    但转念一想，姜离又觉得事情或许还有转机。

    太子虽然不愿重返权力中心，但他毕竟还是大荒国主的儿子。

    若是自己能说动大荒国主，让他许诺给太子一个清静的美差，说不定太子就愿意回宫了。

    想到这里，姜离的眼中又燃起了希望的光芒。

    一定要想尽办法，说服太子回到大荒国。

    只有这样，他离得到圣物的目标才更进一步。

    一行人风尘仆仆地回到了军营。

    常大将军得知太子不愿回宫的消息，也是一脸的失望和不解。

    “大荒国的太子殿下失踪多年，性情似乎大变啊。”

    常大将军喟然长叹：“他当真不想重掌大权，辅佐国主了吗？”

    姜离安慰道：“常大将军不必灰心。太子殿下虽然一时固执，但他毕竟是大荒国主的儿子，对大荒国还是有些感情的。我有一计，或许能说动他回宫。”

    常大将军精神一振：“哦？愿闻其详！”

    姜离觐见大荒国主的时候，常大将军也陪同前往。

    两人一路畅通无阻，很快来到了皇宫的正殿。

    大荒国主正在殿上批阅奏章，看到姜离和常大将军前来，不禁有些诧异。

    “姜大人，常大将军，你们有何贵干？”

    大荒国主放下手中的奏折，目光在两人身上扫视着。

    姜离躬身行礼：“国主，臣有一事禀报。”

    大荒国主挥挥手：“讲。”

    姜离深吸一口气，缓缓道：“大荒国失踪已久的太子殿下，臣已经找到了。”

    “什么？！”

    大荒国主霍然起身，难以置信地瞪大了眼睛。

    “你说什么？太子……我儿子还活着？”

    姜离点点头：“正是。太子殿下一直隐居在鬼雾岭深处的一个山谷里。我和常大将军带人找到了他。”

    大荒国主激动得浑身发抖，连声追问：“太子他……现在在哪？为何没有跟你们一起回来？”

    姜离叹了口气，如实相告：“太子殿下虽然平安无恙，但他似乎已经看破红尘，不愿再涉足权力斗争。我好说歹说，他都不肯回宫。”

    大荒国主激动的神情渐渐冷却下来。

    他缓缓坐回龙椅上，眉头紧锁，似乎在思考着什么。

    良久，大荒国主抬起头，目光如炬地盯着姜离：“姜大人，你我虽然相识不久，但我看得出，你不是那种会平白无故帮别人的人。”

    “你费尽心力找到太子，究竟有何目的？”

    姜离心中一凛，暗叹大荒国主果然不是易与之辈。

    他当即躬身道：“国主明鉴。实不相瞒，我此番前来，确实另有所求。”
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