只有三皇子脸色凝重，似乎在思索着什么。

    皇帝并没有立即宣布对五皇子的其他惩罚。

    先前还在帮五皇子说话的那几个党羽，此时都噤若寒蝉，大气也不敢出。

    生怕被皇帝怪罪，落个倒霉的下场。

    “退朝！”

    皇帝挥了挥手，显然已经没了继续议事的心情。

    群臣陆续退出大殿。

    姜离刚要离开，却听到皇帝说：“姜爱卿，你且留步。”

    姜离心中一动，连忙俯身行礼：“陛下有何吩咐？”

    正在此时，姜离脑中突然响起系统的声音。

    【叮，破获人口贩卖案，天网值+500，功法秘籍碎片+1，获得道具“昆吾剑”一把。】

    姜离大喜，连忙在心中默念：“昆吾剑，昆吾剑……”

    很快，一把古朴而锋锐的长剑出现在他的脑海中。

    剑身上镌刻着“昆吾”二字，剑气森然，锋芒毕露。

    这时，皇帝已经开口说话：“姜爱卿，你破获如意布庄一案，功不可没。朕心中甚慰。”

    姜离忙道：“陛下过奖了。这都是微臣分内之事，何敢居功。”

    皇帝摆摆手，示意姜离平身：“你办案认真，为国为民，理当嘉奖。朕打算升你为锦衣卫指挥使，你意下如何？”

    姜离连忙叩首：“陛下恩典，微臣没齿难忘！微臣定当鞠躬尽瘁，死而后已，以报陛下知遇之恩！”

    “很好。”皇帝点点头，神色却突然一变。

    “还有一事。”

    “陛下请讲。”

    皇帝缓缓说道：“近日，夜郎国派来使臣，说是想请大洪派个得力人选，去帮他们进行一些改革工作。”

    姜离心中咯噔一下。

    夜郎国？那不是西南边陲的一个小国吗？

    听说那里面积又小，朝政混乱，民不聊生。

    皇帝提起此事，难道是要……

    果然，皇帝接着说：“本来啊，朕是想派五皇子过去的。”

    “夜郎虽小，但好歹也是邻邦，派个皇子过去，也算给足了他们面子。谁承想五皇子却犯下这等大错，实在是不能再用了。”

    姜离暗道一声果然如此。

    但他面上不动声色，恭敬地说：“陛下英明。五皇子如此行径，确实不配再担大任。”

    “所以啊，朕就想到了你。”

    皇帝意味深长地看了姜离一眼。

    “姜爱卿，你办案果敢，又深得民心。若是由你出使夜郎，想必能够胜任。你意下如何？”

    姜离心中苦笑。

    我能有什么意见？

    您这明摆着是不满我弹劾皇子，故意给我挖坑呢。

    那夜郎国穷山恶水的，去了不是受罪吗？

    但他表面上仍是恭恭敬敬，一副感恩戴德的样子。

    “陛下如此信任，实在是微臣之幸。微臣虽才疏学浅，但既然陛下有旨，定当竭尽全力，不辱使命。”

    皇帝满意地点点头：“很好。这次出使夜郎，时间恐怕不短。”

    “你就代表朕，帮夜郎国把政事整顿一番，把军队训练一番。务必要让他们看到我大洪的强盛，心悦诚服地臣服于我。”

    姜离心中腹诽。

    还臣服呢，人家找咱们帮忙，是瞧得起咱们。

    这会子倒是想让人家心悦诚服了。

    不过他嘴上却不敢说，只得应道：“微臣必当尽心竭力，不负陛下嘱托。”

    “去吧。”皇帝挥挥手。

    “明日你就启程，早去早回。朕会给你派一支精兵，以防不测。”

    姜离叩首谢恩，心中却是五味杂陈。

    这一去夜郎，不知要多久。

    虽说皇帝口口声声说是重任，但分明就是变相的贬谪啊。

    拜别皇帝，姜离回到府中，立刻吩咐下人收拾行装。

    金墨见状，忙问道：“大人，您这是要出远门吗？怎么突然就要走了？”

    姜离无奈地笑笑：“还能怎样？皇帝要我去夜郎国‘辅政’，说得好听，其实就是变相贬谪。”

    金墨大惊：“什么？陛下怎么能这样？您可是破了大案，立下大功啊！”

    姜离摇摇头：“哎，这就是宫廷啊。树大招风，人怕出名猪怕壮。”

    “我这次得罪了五皇子，恐怕陛下也觉得我碍眼了。”

    他拍拍金墨的肩膀：“走吧，咱们收拾收拾，明日一早就出发。夜郎虽远，但也不是不能去。”

    正在此时，姜伯涛风尘仆仆地赶了回来。

    得知儿子要被派去夜郎，他心里也是一沉。

    夜郎国虽说名义上是大洪的藩属国，但实际上小国寡民，民风彪悍。

    这些年更是政事混乱，民不聊生。

    皇帝派姜离去，分明是不满他弹劾五皇子，故意给他使绊子啊。

    姜伯涛叹了口气，把儿子叫到跟前，语重心长地说：“离儿，爹知道你这次立了大功，本该得到重用。但皇帝毕竟是皇帝，咱们是臣子，就算受了委屈，也不能违抗圣旨啊。”

    姜离点点头：“爹，我明白。儿子虽然不情愿，但既然皇帝有旨，就一定尽心尽力。”

    “那就好。”姜伯涛拍拍儿子的肩膀。

    “但你也要多加小心。夜郎那地方，可不比咱们这里。”

    “那里蛮夷众多，习俗与我们不同。你一个人在那，难免会觉得孤单。”

    说到这里，姜伯涛眼睛一亮：“对了，为父倒是可以派些人手跟你一起去。”

    “咱们家的暗卫，个个都是百里挑一的好手，保你周全绰绰有余！”

    “多谢爹。”

    次日，姜离就收拾好了行装，准备启程前往夜郎国。

    姜伯涛亲自送到府门口，拉着儿子的手叮嘱道：“离儿，这次出使夜郎，一定要多加小心。那边情况复杂，你可不能大意。”

    姜离点点头：“爹，您放心吧。儿子一定谨慎行事，不给您老人家添麻烦。”

    姜伯涛欣慰地笑了：“好，爹相信你。这次带上金墨他们几个，爹也放心。有什么事就让他们先上。”

    姜离无奈地摇摇头：“爹，您也太紧张了。我好歹也是宗师级高手，还能怕那些蛮夷不成？”

    “呵呵，说的也是。”姜伯涛拍了拍儿子的肩膀。

    “那就祝你此行顺利，早日凯旋而归！”

    姜离向父亲郑重地行了一礼，然后转身跨上马背。

    金墨、方塔、雷舟三人早已准备就绪，恭敬地跟在姜离身后。
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