路上行人渐稀，唯有几个零散的小贩在收拾摊位准备回家。

    前方的拐角处传来一阵铃铛声，伴随着整齐的脚步声由远及近。

    姜离靠边让路，只见一架金丝楠木打造的轿辇缓缓驶来。

    这轿辇造型奇特，通体雕刻着精美的花纹，四角挂着银色的铃铛。

    轿帘是深紫色的丝绸，上面绣着姜离从未见过的异域图案。

    抬轿的是四名身材魁梧的大汉，衣着打扮也与大洪国的风格迥异。

    轿辇从姜离身边经过时，紫色轿帘微微掀起一角。

    虽然姜离没能看清轿中人的模样，但一种被人注视的感觉涌上心头。

    那道目光仿佛要穿透轿帘，直勾勾地盯着他。

    这种异样的感觉让姜离略感不适，但他并未表现出来。

    待轿辇过去后，姜离回头望了一眼。

    却见那轿辇已经转过街角，消失在暮色中。

    姜离将这一幕记在心底，很快就把注意力转回眼前的路。

    回到姜府，天色已经完全暗了下来。

    锦瑟早已备好晚膳，姜离简单用过饭后就回到书房研读功法。

    《九转乾坤掌》的第二重境界颇为玄妙，需要静下心来慢慢揣摩。

    姜离正专注于秘籍中的关键部分，忽然听到院外传来急促的脚步声。

    金墨推门而入，额头布满汗珠，连日常的礼节都顾不上了。

    他快步走到书案前，双手撑着桌面平复着急促的呼吸。

    姜离抬头看着金墨惊慌的神色，手中的秘籍缓缓合上。

    这种失态的表现在金墨身上极为罕见，必然是发生了什么大事。

    果然，金墨稍稍平复呼吸后立刻开口。

    “大人，不好了！三皇子遇刺！”

    姜离将手中的秘籍轻轻放在桌上。

    “详细说说。”

    金墨用袖子擦了擦额头的汗水，努力让自己的语气变得镇定。

    “刚才有刺客潜入三皇子的寝宫，幸好被巡逻的禁军发现，三皇子才幸免于难。不过刺客逃走了，现在宫里正在搜查。”

    “刺客可有什么特征？”

    姜离一边大步走向门外，一边问道。

    “据说身手极为矫健，武功不在宗师之下。而且用的是一种奇怪的兵器，像是异国的暗器。”

    金墨紧随其后，快速回答。

    这个细节让姜离想起傍晚遇到的那架奇特轿辇。

    他停下脚步，回头看向金墨。

    “传令下去，今晚所有锦衣卫不得休息，务必要找到刺客的踪迹。重点搜查各国使节居住的区域。”

    金墨领命而去。

    锦瑟早已听到动静，捧着姜离的外袍快步赶来。

    姜离一边穿衣一边大步走向府门。

    月色下，早有下人牵来一匹黑马。

    深夜的长街上空无一人，只有马蹄声在石板路上回荡。

    姜离策马疾驰，很快就来到皇宫城门外。

    守门的禁军认出姜离的身份，立刻放行。

    寝宫外已经围满了人，御林军统领正在指挥手下搜查可疑之处。

    看到姜离走来，他快步迎上前，从袖中取出一样东西。

    “姜大人，幸好三皇子无恙。刺客逃走时留下了这个。”

    那是一枚菱形的飞镖，做工精巧，镖身上刻着特殊的花纹。

    姜离仔细端详，发现这花纹与傍晚见到的轿辇上的图案十分相似。

    正在这时，一个小太监匆匆跑来。

    “姜大人，三皇子请您过去。”

    姜离跟随小太监穿过重重守卫，走进内室。

    三皇子正靠坐在榻上，身边围着几名太医。

    看到姜离进来，他挪了挪身子，示意太医们暂时退下。

    房内的烛光摇曳，照出三皇子略显苍白的脸色。

    医官们带着药箱退出内室，姜离上前扶住三皇子摇晃的身体。

    三皇子的手掌冰凉，呼吸也有些不稳。

    “姜离，那刺客的身手太过诡异，我从未见过这种武功路数。”

    姜离将三皇子扶着重新靠回床头，仔细查看他的伤势。

    衣袖上三道细长的口子呈品字形，每一道都恰好避开了要害。

    显然刺客并非想取三皇子性命，而是在试探或者警告。

    三皇子捧着太医刚煎好的药汤，继续说道：“那人身法轻盈得不像话，我正在批阅奏章，突然感觉一阵劲风袭来。”

    “等我反应过来时，那人已经到了案前。若不是我常年练武，恐怕连躲都躲不开。”

    姜离观察着房间内的情况。

    烛火被劲风吹得忽明忽暗，书案上的奏章散落一地。

    但诡异的是，明明经历了一场激斗，房内的陈设却没有太大的破坏，显示刺客的身手确实不凡。

    内室的地面上残留着几处细小的脚印。

    从足迹的深浅可以判断出刺客的身形应该不高，而且体重很轻。

    “刺客用的是一种奇特的暗器，像是某种改良过的飞针。”

    三皇子指着衣袖上的破洞。

    “射出时几乎没有破空之声，要不是我察觉到一丝寒意，恐怕就躲不开了。”

    姜离在房间各处检查，最后在窗棂上发现了一个几不可察的小洞。

    从洞的方向来看，刺客当时应该是站在对面的屋顶上。

    三皇子继续回忆道：“那刺客见一击不中，又连发三枚暗器。”

    “我虽然都躲开了，但每一次都险之又险。对方明显在戏耍我，根本没有下杀手。”

    正说着，姜离忽然察觉到一丝异样。

    他缓缓转身，朝窗外望去。

    夜色中，一道黑影正迅速掠过房顶。

    那人身形飘忽，落地无声，带着一种说不出的诡异。

    姜离飞身上前，将三皇子护在身后。

    “殿下速速避开，我去追那刺客！”

    说罢纵身跃出窗外，朝着那道黑影追了上去。

    夜色中，两道身影一追一逃，在重重宫阙间穿行。

    姜离发现那刺客的身法确实如三皇子所说，轻盈得不似常人。

    一追一逃间，两人已经远离了三皇子的寝宫。

    刺客显然对皇宫的地形十分熟悉，专挑死角和暗处行进。

    月光下，姜离与那黑衣刺客一前一后在宫墙上疾驰。

    四周逐渐安静下来，连巡逻的禁军都少了许多。

    这里是皇宫西北角，一片破败的园林，杂草丛生，早已无人问津。

    刺客在一座废弃的凉亭顶上停了下来，转身面对姜离。

    她身形纤细，穿着一身贴身的夜行衣，只露出一双眼睛。
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